Bab 1644 Iblis
Hukum-hukum itu memberontak terhadap sistem Langit dan Bumi. Mutasi alamiah terjadi dalam arti sebenarnya sebelum mereka mulai melawan mereka yang tidak berubah.
Dunia berubah total di bawah proses itu. Tanah hancur berkeping-keping, dan potongan-potongan besar terangkat ke langit. Udara menjadi sangat padat dan menumpuk di bawah reruntuhan. Beberapa Kesengsaraan Surgawi juga muncul, tetapi arah sambaran petirnya tidak menentu.
“Apa sebenarnya yang menyebabkan kekacauan ini?” tanya Raja Elbas sambil rasa ingin tahunya terpancar dari wajahnya.
Raja Elbas tidak mengendalikan peristiwa itu. Hukumnya telah bertindak sendiri di hadapan pemandangan yang spektakuler itu.
Para ahli lainnya memiliki reaksi serupa. Gelombang mental mereka menyebar ke seluruh lingkungan dan mencoba memahami apa yang telah terjadi di sisi lain Tanah Abadi.
“Ini seharusnya tidak mungkin,” seru Althea akhirnya ketika para ahli sibuk melakukan inspeksi mereka. “Ini terlalu cepat. Perhitungan kami menempatkan peristiwa ini beberapa milenium dari sekarang.”
“Sebaiknya kau jelaskan semuanya dengan cepat,” ancam Noah sambil geraman bercampur dengan suara manusianya.
Althea tampak kesulitan mengambil keputusan itu. Dia tidak ingin mengungkapkan hal-hal yang telah dipelajarinya melalui Surga dan Bumi, tetapi situasinya tidak memungkinkannya untuk menyembunyikan apa pun.
Tim-tim lain semuanya menoleh ke arahnya. Bahkan kedua rekannya pun tampak tidak menyadari masalah itu dan meliriknya dengan rasa ingin tahu.
Althea menggigit bibir bawahnya, tetapi akhirnya ia menyerah pada tekanan itu. “Tanah Abadi sedang mencaplok material baru dari luar langit. Dunia bawah yang terlibat dalam proses ini memaksa hukum untuk memberontak.”
“Apakah itu benar-benar ada?”
“Bagaimana mungkin alam yang lebih rendah dapat memengaruhi Tanah Abadi?”
“Apakah kita dalam bahaya?”
Para ahli menghujani Althea dengan pertanyaan, tetapi anggota tim Nuh tetap diam. Mereka baru saja mempelajari tentang tata letak wilayah Surga dan Bumi, sehingga mereka dapat mengembangkan beberapa hipotesis sendiri.
Raja Elbas juga tampak hampir mencapai kesimpulan. Banyak sekali benda bertuliskan yang muncul di sekeliling sosoknya dan membantu gelombang mentalnya dalam pemeriksaan. Sang ahli ingin menemukan sumber mutasi tersebut.
“Aku tidak menyangka hal itu bisa terjadi,” seru Raja Elbas akhirnya dengan nada bersemangat, “Tapi tidak ada penjelasan lain. Material sederhana seharusnya tidak mampu mengubah alam yang lebih tinggi secara menyeluruh, terutama jika berasal dari dunia yang lebih lemah.”
“Elbas?” Noah mendesak ahli itu untuk menjelaskan.
“Benda-benda tanpa kehendak tidak dapat memengaruhi hukum,” jelas Raja Elbas. “Mereka dapat memicu beberapa reaksi dalam kasus-kasus tertentu, tetapi peristiwa ini memengaruhi bahkan wilayah yang jauh. Kurasa dunia baru yang dianeksasi oleh Langit dan Bumi telah mengembangkan kehendak dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup.”
Pengungkapan itu sungguh luar biasa, tetapi Noah tidak membiarkannya mengendalikan emosinya. Peristiwa itu sangat mengejutkan, tetapi mengetahui hal itu tidak banyak memperbaiki kondisinya.
Matanya kembali tertuju pada Althea. Kultivator itu tidak mengatakan apa pun setelah wahyu Raja Elbas, dan ekspresinya memberi tahu teman-temannya bahwa dia telah sampai pada kesimpulan yang sama.
“Dunia baru itu pasti sangat besar,” jelas Althea setelah memecah keheningannya. “Itu akan menjelaskan mengapa materialnya mengalir ke Tanah Abadi alih-alih tetap berada di luar langit. Adapun kelahiran sebuah kehendak, itu bisa terjadi pada kesempatan langka.”
“Beri aku sesuatu yang bisa kukerjakan,” Harold mendengus. “Aku tidak peduli tentang kosmologi. Aku hanya tahu bahwa aku berada di tengah dunia yang sudah gila.”
“Inilah dampak dari kehendak dunia baru,” jawab Althea. “Pengaruhnya cukup kuat untuk memengaruhi sisi Tanah Abadi ini, tetapi ia tidak memiliki keteraturan dan tujuan. Ia hanyalah massa kekuatan yang kacau yang memaksa hukum untuk bermutasi dan keluar dari sistem Surga dan Bumi.”
Althea tiba-tiba terdiam setelah pengungkapan itu. Sesuatu terlintas di benaknya, dan jejak ketakutan muncul di ekspresinya. Kejadian langka itu bisa berujung pada hal lain, tetapi dia tidak berani mempertimbangkan kemungkinan itu.
Noah mendarat di samping kultivator itu, dan Pedang Iblisnya menekan lehernya. Snore, Duanlong, dan Night juga muncul di sekitar Althea dan bersiap untuk menerima perintah Noah.
Kedua kultivator dari kelompok Althea tetap terkejut dengan perkembangan mendadak itu. Mereka tidak merasakan Noah mendekat. Dia tiba-tiba muncul di antara mereka.
“Beraninya kau mengkhianati kami sekarang?!” teriak Lisa dari tim Althea.
“Cerita-cerita tentangmu memang tepat sasaran,” tambah Fred dari kelompok yang sama. “Kau adalah iblis yang tidak bisa dipercaya. Kau telah menunggu kesempatan untuk berkhianat kepada kami sejak awal misi!”
Kedua ahli itu hanya bisa berteriak karena pedang Noah dan para pengikutnya sudah berada di Althea. Serangan mereka bisa memaksa Noah untuk bertindak, yang berujung pada kematian rekan mereka.
“Dia belum menjelaskan semuanya,” geram Noah sambil berpura-pura mengendus rambutnya. “Aku bisa mencium kekhawatiranmu. Apa yang harus kita takutkan selama acara ini?”
Pernyataan Noah membuat Lisa dan Fred menahan amarah mereka. Keduanya tidak memiliki pengetahuan yang sama tentang Surga dan Bumi, sehingga mereka juga penasaran dengan keseluruhan situasi tersebut.
Perhatian kelompok itu kembali tertuju pada Althea. Gelombang mental yang tegang dan penuh amarah berkumpul di sekitar Noah dan mencoba memeriksa sang ahli, tetapi rekan-rekannya berhasil mengusir kekuatan-kekuatan itu.
Althea adalah satu-satunya kultivator yang tampaknya mengetahui sesuatu tentang kekacauan itu. Dia tidak akan membiarkan siapa pun menyakitinya.
Tawa gila tiba-tiba memenuhi langit dan membuat berbagai Kesengsaraan Surgawi bergemuruh marah. Althea bahkan gemetar mendengar suara itu. Ketakutan besarnya telah menjadi kenyataan.
Noah dan yang lainnya mengalihkan perhatian mereka ke sumber tawa itu, dan mata mereka membelalak ketika mereka melihat sosok berwarna merah gelap terbang di langit.
Makhluk itu berbentuk humanoid, tetapi seluruhnya berwarna merah gelap. Ia tidak memiliki fitur wajah, dan hanya mulut besar yang menghiasi kepalanya. Selain itu, massa energi yang padat berkedip-kedip di belakang kepalanya seolah-olah itu adalah rambut yang berkibar tertiup angin.
Makhluk itu tidak terbang sendiri. Ia memiliki serangkaian tali yang terikat pada empat jejak energi kemerahan yang menyeretnya melintasi langit. Warna merah samar juga menyebar setiap kali kelompok itu lewat, dan lebih banyak mutasi terjadi di area tersebut.
Awan gelap yang jarang itu melepaskan sambaran petir dengan kekuatan di tingkat bawah peringkat kedelapan, tetapi serangan-serangan itu menyatu dengan sosok makhluk tersebut tanpa menimbulkan kerusakan apa pun.
Makhluk itu kembali tertawa terbahak-bahak, dan segumpal energi merah gelap keluar dari tubuhnya sebelum bergabung dengan empat jejak lainnya. Kecepatannya meningkat saat itu, dan semakin banyak makhluk yang mulai mengalami mutasi alami.
“Benda apa itu?” tanya Noah sambil mengalihkan perhatiannya kembali ke Althea.
Makhluk berwarna merah gelap itu tampaknya tidak peduli dengan kelompok Noah, tetapi Noah tidak bisa mengklasifikasikannya sebagai makhluk ajaib. Noah bahkan tidak bisa merasakan pusat kekuatan di dalam sosoknya. Makhluk itu tampak seperti eksistensi yang seluruhnya terbuat dari hukum-hukum kekacauan.
“Aku sebenarnya belum pernah melihat salah satu dari mereka,” jelas Althea, “Tapi aku telah mengetahui keberadaan mereka selama penjelajahanku terhadap pengetahuan Surga dan Bumi.”
Raja Elbas dan yang lainnya melanjutkan inspeksi mereka tanpa mengabaikan Althea. Telinga mereka tertuju padanya, tetapi pikiran mereka terfokus pada lingkungan sekitar.
“Langit dan Bumi menyebut mereka Iblis,” Althea menyimpulkan. “Mereka adalah makhluk yang lahir dari hukum-hukum kacau yang tidak akan menyatu dengan Alam Abadi. Mereka adalah racun bagi alam ini, dan Langit dan Bumi tidak dapat berbuat banyak terhadap mereka. Hanya para ahli yang telah menciptakan hukum-hukum mereka yang dapat berharap untuk mengalahkan mereka.”