Bab 167 Saingan
Butuh waktu seharian penuh bagi Noah untuk mencapai batas kemampuan mentalnya.
Pada akhirnya, sebuah batu besar berwarna hitam bernama “Napas” terbentuk di atas laut.
Noah merasa kepalanya akan pecah, tekanan dari “Napas” itu ditambah dengan dua teman sedarahnya sangat membebani pikirannya.
Namun, mengambil “Napas” langsung dari dantiannya secara drastis meningkatkan kecepatan pengumpulannya.
‘Sekarang, penyempurnaan.’
Noah berkonsentrasi, dia menahan rasa sakit dan memaksa kondisi mentalnya untuk mengingat gambaran pedang yang terbang tanpa hambatan di langit.
Ketika ia merasa sudah siap, ia mencelupkan “Napas” ke dalam laut.
Butuh waktu lama untuk menyempurnakannya.
“Napas” itu tetap berada di laut selama empat hari penuh sebelum muncul kembali dalam bentuk yang berbeda.
Bentuknya kembali menyerupai bilah pedang, tetapi warnanya memiliki lebih banyak nuansa biru daripada sebelumnya.
‘Sakit kepala itu mengganggu kondisi mental saya, lain kali saya tidak boleh terlalu memaksakan diri.’
Nuh menilai dan bersiap untuk memulai penempaannya.
Ia pertama-tama makan dan beristirahat, ia harus tetap diam sepenuhnya selama hari-hari itu untuk mencapai penyempurnaan terbaik yang mungkin.
Saat ia memulihkan energinya, kaki seekor macan kumbang malam muncul di tangannya.
Nuh dengan hati-hati mengoyak daging dari kaki binatang itu hingga hanya tulang binatang itu yang tersisa di tangannya.
Sebagian dari “Napas” dalam lautan kesadarannya terlepas dari bentuk pedang dan perlahan memasuki tulang.
Nuh segera membuat membran inkubasi untuk menahan proses tersebut.
Tulang itu tampaknya menerima “Napas”, tidak ada penolakan yang sama seperti pada tulang harimau Matahari.
Kedua zat itu mulai menyatu dan Nuh memanipulasinya untuk mengubah bentuknya.
Tulang itu menjadi lebih gelap dan lebih padat, ujungnya perlahan berubah menjadi kepala yang runcing dan tajam.
Kemudian, retakan muncul pada badan benda tersebut yang menyebabkan reaksi berantai di seluruh tulang.
‘Kegagalan.’
Noah melemparkan benda di tangannya ke arah sudut ruang bawah tanah, dan benda itu meledak.
Namun, kekuatan ledakan itu jauh lebih dahsyat daripada saat dia menggunakan cairan “Napas” dalam proses penempaan, dan tulisan-tulisan itu berkedip-kedip tanpa henti untuk meredam getaran ruangan.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
June muncul di puncak tangga yang menuju ke ruangan bawah tanah dan terkejut dengan kemunculan Noah.
Rambutnya acak-acakan, matanya merah, dan ia mengerutkan kening dalam-dalam.
“Kamu tidak apa apa?”
June bertanya dengan suara khawatir.
“Ya, aku tadi sedikit melebih-lebihkan. Kenapa kau datang kemari?”
Noah menjawab, ia begitu fokus pada proses penempaan sehingga hampir lupa bahwa June tinggal bersamanya.
“Nah, soal ledakan itu? Oh ya, aku juga mau tanya apakah kau bersedia melanjutkan latihan tanding kita, aku merasa teknikku sudah mulai berkarat.”
‘Itu bukan ide yang buruk, latihan sendirian toh punya keterbatasannya juga.’
“Tentu, beri saya waktu beberapa minggu, saya sedang sibuk dan saya lebih suka menyendiri selama waktu itu.”
June mengangguk dan kembali ke lantai atas.
‘Aku juga harus mengurangi waktu yang kuhabiskan untuk menempa, aku mengabaikan latihanku.’
Noah memeriksa rune di lengannya; selama beberapa hari ini, rune itu telah melampaui siku dan bergerak menuju bahunya.
‘Semakin cepat perkembangannya, aku harus menghabiskan lebih banyak waktu dengannya untuk memastikan dia tidak akan menjadi musuh di masa depan.’
Saat memikirkan hal itu, dia menghentikan eksperimennya dan beristirahat.
Dia kembali menjalani latihan dengan kecepatan normal, berusaha hanya membuat satu barang bertuliskan setiap hari.
Dengan cara itu, dia bisa perlahan mengurangi tekanan pada ranah mentalnya tanpa mengganggu pertumbuhan pusat-pusat kekuatannya yang lain.
Tidak ada peningkatan yang jelas dalam hasil tempaannya, meskipun ia merasa semakin mahir setelah setiap percobaan, selalu muncul masalah baru yang menyebabkan hasil karyanya meledak.
‘Bahkan tanpa penolakan elemen, aku masih belum bisa menciptakan sesuatu yang stabil. Dan ada apa dengan dantianku? Seharusnya aku sudah mencapai batas peringkat pertama sekarang, tetapi sepertinya selalu ada ruang lebih.’
Dia telah memperlambat kultivasinya untuk fokus pada metode penulisan prasasti, tetapi itu tidak berarti dia bermalas-malasan.
Dia merasa hampir mencapai puncak peringkat pertama, tetapi waktu itu sepertinya tidak pernah tiba.
‘Yah, aku juga tidak terburu-buru untuk pergi.’
Dia memutuskan bahwa sudah waktunya untuk bertarung dengan June.
Noah pergi ke lantai pertama dan menemukan June sedang berlatih meditasi dengan tenang di salah satu ruangan.
Rambut peraknya berantakan di wajahnya dan dia tampak banyak berkeringat karena pakaiannya basah dan menempel di kulitnya.
Bentuk tubuhnya yang kencang terlihat jelas dari kondisi pakaiannya.
‘Dia pasti baru saja selesai pelatihan, aku akan langsung tidur.’
Noah berbalik untuk pergi tetapi kemudian dia merasakan sesuatu dengan energi mentalnya.
Tangannya terulur dan menggenggam erat tombak yang diarahkan ke kepalanya.
“Bagaimana mungkin kamu tidak pernah terkejut?”
June berdiri dengan ekspresi kecewa di ujung senjata yang lain; dia telah menyerangnya begitu dia berbalik.
“Bagaimana mungkin kau hanya memikirkan untuk melawanku? Kau jelas-jelas kelelahan, namun kau malah mencoba menyelinap mendekatiku.”
Noah menggelengkan kepalanya tetapi cengkeramannya tetap kuat pada tombak, menahannya di posisinya.
“Seorang pemburu menyerang ketika mangsanya berada dalam kondisi terlemah.”
“Apakah aku ini binatang buas di matamu?”
June kemudian tertawa kecil dan menarik kembali senjatanya, namun Noah tidak lengah.
“Kau benar, aku cukup lelah, kurasa aku sudah cukup untuk hari ini.”
Dia duduk di lantai dan menyandarkan punggungnya ke dinding ruangan.
Noah menatapnya sejenak, tenggelam dalam pikirannya.
“Apa?”
June tidak suka dengan tatapannya yang terus-menerus dan menjadi jengkel.
“Jadi, hubungan kita seperti apa? Apakah kita berteman?”
Noah memecah keheningannya dan mengajukan pertanyaan itu.
June mendengus dan menjawab dengan keras.
“Teman macam apa kita! Kita adalah saingan!”