Bab 1672 tur
Nuh dan para pemimpin mencapai kesepakatan diam-diam, dan keempat ahli itu akhirnya dapat mengungkapkan apa yang disembunyikan danau terapung mereka tanpa takut akan dampak buruk dari Surga dan Bumi.
Keempat pemimpin itu memberi Noah waktu untuk mengobati lukanya sebelum memanggilnya ke gedung lain. Harold sudah bersama mereka, tetapi Noah terkejut mendapati kultivator lain juga muncul.
Noah dapat melihat para ahli berlarian melewati berbagai bangunan atau menduduki area tertentu. Para pemimpin tidak lagi menyembunyikan kekuatan pasukan mereka. Para kultivator lainnya dapat keluar dan melanjutkan rutinitas mereka seperti biasa.
Bangunan baru itu berwarna hitam karena dinding, langit-langit, dan lantainya dilapisi logam hitam yang aneh. Para ahli menggunakan struktur itu sebagai penjara, dan mereka tidak ragu-ragu membawa Noah dan Harold ke tingkat yang lebih terlindungi.
Banyak sel penjara melintas dalam pandangan Noah, tetapi hanya sedikit yang berisi tahanan. Semuanya memiliki jejak darah dan masih berbau seperti para ahli lainnya, tetapi tampaknya para pemimpin telah lama mengurus mereka.
Sejumlah kultivator tingkat 8 akhirnya muncul setelah kelompok tersebut mencapai lantai yang paling terlindungi. Mereka adalah penjaga tambahan yang memastikan bahwa para ahli di dalam sel-sel tersebut bahkan tidak bisa berpikir untuk keluar.
“Kami tidak semua memutuskan untuk melawan Langit dan Bumi,” jelas Moira sambil menunjukkan berbagai ahli yang terperangkap di dalam sel. “Pertempuran internal yang sengit terjadi beberapa bulan setelah kami menetap di struktur ini. Pihak kami menang, tetapi kami menyelamatkan beberapa ahli untuk mengumpulkan informasi.”
‘Ini menjelaskan mengapa mereka menyadari kedatangan kita,’ pikir Noah sambil memeriksa para kultivator di dalam sel.
Para ahli itu menderita luka parah, dan banyak di antaranya bahkan memengaruhi pusat kekuatan mereka. Mereka tidak dapat lagi mengekspresikan tingkat kultivasi mereka, tetapi para pemimpin menggunakan benda-benda bertulis dan obat-obatan untuk menjaga mereka tetap hidup.
“Apakah kamu menemukan sesuatu yang menarik?” tanya Noah.
“Tidak juga,” desah Moira. “Langit dan Bumi adalah buku terbuka jika dipelajari dengan metode yang tepat, tetapi jumlah informasi yang terkandung di dalamnya sangat besar. Mendapatkan apa yang kau inginkan hampir mustahil kecuali mereka memilih untuk mengungkapkannya.”
“Butuh waktu lama bagi kami untuk mengetahui kedatanganmu,” lanjut Delbert. “Peranmu adalah memimpin pertempuran terakhir untuk sisi Tanah Abadi ini. Tampaknya situasi kita saat ini hanya akan mengarah pada kemenangan Iblis, jadi Surga dan Bumi telah memutuskan untuk bertindak.”
Sebaliknya, kedatangan kelompok Nuh justru mengacaukan keadaan. Mereka dapat mengurus pengumpulan pasukan lain dan menciptakan pasukan yang mampu melawan Iblis.
Tentu saja, Noah tidak percaya bahwa rencana Langit dan Bumi berakhir di situ. Kelompoknya hanya terdiri dari tiga puluh ahli, dan mereka paling banter hanyalah kultivator tingkat cair. Kekuatan yang begitu lemah tidak dapat memengaruhi masalah yang menyangkut seluruh dunia.
‘Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?’ pikir Noah sambil para pemimpin membawanya keluar dari penjara untuk menunjukkan bangunan-bangunan lain kepadanya.
Sebuah gagasan samar perlahan terbentuk di benak Noah saat ia meninjau masalah tersebut. Langit dan Bumi memang ceroboh, tetapi mereka tetap merupakan keberadaan yang paling kuat di dunia.
Kesalahan bisa saja terjadi, tetapi Noah tidak percaya bahwa Surga dan Bumi bisa melakukan kesalahan dalam hal sepenting ini. Para Iblis bisa menguasai seluruh alam semesta, jadi tidak masuk akal jika Surga dan Bumi tidak memberikan instruksi yang lebih baik.
‘Seberapa kuatkah kehendak seluruh alam semesta?’ Noah bertanya-tanya. ‘Mungkin butuh zaman untuk menghancurkannya, terutama karena terus menyebar. Namun, itu pasti menguras energi untuk menyebabkan mutasi.’
Setiap sumber tenaga membutuhkan bahan bakar. Jumlah energi yang dimiliki oleh seluruh pesawat sangat besar, tetapi tidak tak terbatas, terutama karena pesawat tersebut tidak memiliki cara untuk mengumpulkan lebih banyak energi.
Mutasi tersebut membuat materi berada di bawah kendali kehendak dunia lain, tetapi itu tidak meningkatkan cadangan energinya. Noah bahkan percaya bahwa alam yang diserap tersebut menguras daya untuk menyebar dan menghasilkan Iblis.
‘Mungkin Surga dan Bumi hanya ingin kita mempercepat kematian kehendak alam lain yang tak terhindarkan,’ simpul Noah dalam hatinya. ‘Mereka tidak ingin pasukan menang dan membersihkan Tanah Abadi. Mereka hanya ingin pasukan memberikan perlawanan.’
Kesimpulan itu terdengar masuk akal, dan bahkan sesuai dengan metode Langit dan Bumi. Para penguasa itu tidak pernah peduli dengan bawahan mereka. Mereka akan mengorbankan bawahan mereka tanpa berpikir dua kali jika tindakan itu menghasilkan hasil yang positif.
‘Bagaimana saya bisa memanfaatkan ini?’ pikir Nuh tanpa mengungkapkan kesimpulannya kepada para pemimpin.
Rencana Noah cukup samar. Dia ingin para Iblis menang dan menguasai pesawat, tetapi dia tidak memiliki alat untuk mempengaruhi area seluas itu. Bahkan penambahan kekuatan Moira pun tidak akan cukup untuk tugas tersebut.
‘Aku butuh pasukan yang jauh lebih besar,’ simpul Noah dalam hatinya. ‘Pencarian danau-danau terapung lainnya harus dilanjutkan. Selain itu, aku perlu menyelesaikan proyekku sebelum pertempuran terakhir dimulai.’
Menjelajah adalah bagian yang mudah. Sebaliknya, melawan kultivator atau seluruh pasukan yang telah memutuskan untuk bergabung dengan sistem Langit dan Bumi bisa berakibat fatal. Otto telah menunjukkan betapa tidak siapnya Noah, dan kekhawatirannya semakin meningkat setelah bertemu Moira dan yang lainnya.
Noah tahu bahwa dirinya kuat. Kehebatan bertarungnya sungguh luar biasa. Dia adalah makhluk tahap gas terkuat di dunia, dan gelar itu akan tetap melekat bahkan setelah naik ke level berikutnya.
Namun, Nuh menentang Langit dan Bumi. Keberadaan-keberadaan itu dapat dengan mudah membangkitkan kembali para kultivator dan menciptakan penangkal sempurna terhadap hukumnya.
Seluruh kekuatan di dunia pun tak akan bisa menolong Nuh jika Langit dan Bumi memutuskan untuk mengerahkan taktik terbaik mereka. Pada akhirnya mereka akan menemukan cara menyerang yang dapat mengalahkan hukum dan para pengikutnya, dan Nuh ingin menemukan solusi sebelum terlambat.
Sejujurnya, Nuh memiliki solusi di tangan, tetapi mengejarnya menimbulkan banyak risiko. Mencemari keberadaannya dengan hukum-hukum kekacauan adalah pertaruhan yang tampaknya tidak dapat diperbaiki oleh sejumlah pengujian.
Suasana hati Noah memburuk saat ia memikirkan masalah itu berulang kali. Bangunan-bangunan di dalam danau terapung itu tidak menarik minatnya. Ia hanya ingin mendapatkan kekuatan sempurna untuk melawan Langit dan Bumi, tetapi itu membutuhkan risiko yang sangat besar.
“Lalu apa rencana kalian?” tanya Moira setelah kelompok itu selesai menunjukkan semua bangunan.
“Kita harus terus mencari kekuatan lain,” jelas Noah. “Kita terlalu lemah saat ini. Pihak lain sedang mengumpulkan pasukan, jadi kita juga harus melakukan hal yang sama. Tidak ada salahnya membunuh sebanyak mungkin pengikut Surga dan Bumi selama proses tersebut.”
“Hanya itu?” tanya Delbert. “Ini sepertinya tidak seberapa.”
“Aku sedang mengerjakan sesuatu yang mungkin bisa mengubah jalannya pertempuran menjadi menguntungkan kita,” ungkap Noah. “Kita tidak perlu berbuat banyak untuk memenangkan pertarungan ini. Kita hanya perlu membuka jalan bagi para Iblis. Aku penasaran apakah kita bisa meningkatkan kemampuan mereka.”
“Apakah kalian ingin kami membantu monster-monster yang telah menghancurkan rumah kami dan membunuh banyak teman kami?” tanya Iris.
‘Aku ingin kalian menjadi Iblis,’ pikir Noah, tetapi dia menyimpan kata-kata itu dalam hatinya.
Hubungan dengan para pemimpin masih rapuh, jadi Noah tidak ingin menakut-nakuti mereka terlalu cepat. Namun, dia harus meletakkan dasar untuk kerja sama itu, terutama karena dia ingin segera pergi.