Bab 1709 Jebakan
‘Akhirnya kita kembali,’ pikir Noah sambil mengamati sekelilingnya.
Para kultivator yang belum pernah melihat lingkungan itu meluangkan waktu untuk mempelajarinya. Mereka hanya pernah mendengar tentang Anjing Angkasa dari Noah dan yang lainnya, tetapi mereka tidak berani hanya mengandalkan kata-kata mereka dalam situasi itu.
Ketegangan yang menyelimuti pasukan sedikit mereda. Secara teori, mereka aman dari makhluk tingkat 9 di luar sana. Namun, mereka juga merasa sebagian terjebak karena tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka di Surga dan Bumi.
“Mari kita masuk lebih dalam ke terowongan sebelum memilih tempat beristirahat,” perintah Nuh, dan sisa pasukan mengikutinya.
Menyelam bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan lingkungan tersebut. Kelompok Noah telah menuruni terowongan selama bagian pertama misi, tetapi sekarang mereka harus memanjatnya. Namun, wilayah tersebut tetap familiar, sehingga mereka maju dengan lancar.
Tidak ada Space Hound yang muncul di jalur mereka. Noah bahkan tidak merasakan bahaya samar yang biasanya dirasakan instingnya di lingkungan itu. Aneh, tapi dia tidak bisa berbuat apa pun untuk menemukan petunjuk.
Pasukan itu akhirnya berhenti setelah beberapa bulan perjalanan. Hampir semua orang perlu beristirahat dan menghilangkan sebagian stres mereka. Selain itu, tak seorang pun dari mereka percaya bahwa istirahat singkat akan memengaruhi rencana Langit dan Bumi.
Noah mengunjungi Raja Elbas setelah mengumumkan jeda tersebut. Sang ahli terkejut melihatnya memasuki guanya, tetapi Noah dengan cepat mengeluarkan sebuah benda yang membuatnya terdiam.
“Apa itu?” tanya Raja Elbas, rasa ingin tahunya terpancar dari wajahnya dan tertuju pada tangan Nuh.
Noah memegang kincir angin putih. Benda itu hampir tidak memancarkan aura apa pun, tetapi kekuatannya tak terbantahkan. Itu adalah senjata bertulis di tingkat atas yang tampaknya mampu menyatu dengan dunia.
“Aku mengambil ini dari Lady Phyllis,” jelas Noah. “Ini pasti berasal dari kota-kota di langit. Aku yakin mereka menggunakan metode penulisan yang berbeda di sana.”
“Itu mungkin membuka jalan menuju metode-metode tertulis yang belum pernah terungkap sebelumnya,” seru Raja Elbas dengan gembira.
“Aku berhasil mengambil beberapa di antaranya,” ungkap Noah. “Tentu saja sebagian besar akan kusimpan untukku sendiri, tapi aku tidak keberatan memberikan yang ini padamu.”
“Sebagai imbalannya?” tanya Raja Elbas.
Pakar itu tahu bahwa Nuh menginginkan sesuatu sebagai imbalan atas hadiah itu. Jawaban atas pertanyaan itu sebenarnya cukup jelas, tetapi Raja Elbas ingin mendengarnya dengan jelas.
“Langit dan Bumi sekarang dapat menangkal sebagian besar kemampuanku,” jelas Noah. “Aku masih bisa mengalahkan mereka, tapi aku tidak tahu berapa lama ini akan bertahan. Aku yakin hal yang sama akan terjadi pada kalian semua, jadi kita membutuhkan alternatif untuk pengaruhku. Kita membutuhkan senjata yang dirancang untuk melawan Langit dan Bumi.”
“Apakah Anda takut mereka akan belajar cara melawan hukum-hukum Anda yang kacau?” tanya Raja Elbas.
Noah merenungkan kata-kata Lord Ethan dalam pikirannya. Pakar itu benar. Kehendak dunia lain berasal dari alam yang lebih lemah. Ada kemungkinan besar bahwa Surga dan Bumi pada akhirnya akan kebal terhadap kekuatannya.
“Saya selalu ingin selangkah lebih maju dari mereka,” kata Noah. “Saya juga akan mempelajari barang-barang ini, tetapi Anda memiliki peluang lebih baik untuk menemukan kekurangan yang luput dari keahlian saya.”
“Tentu saja,” Raja Elbas menyeringai. “Serahkan saja dan jangan hancurkan barang-barang lainnya. Sisakan untukku meskipun kau menghancurkannya.”
Jeda itu memberi Noah waktu untuk memeriksa hasil rampasannya. Dia telah membunuh beberapa ahli yang tidak memiliki perlindungan Surga dan Bumi, sehingga dia bisa merebut cincin ruang angkasa dan sumber daya di dalamnya.
Noah tidak berharap menemukan banyak hal di sana, dan cincin ruang angkasa itu mengkonfirmasi dugaannya. Jarang sekali menemukan ahli yang mengandalkan benda-benda bertulis atau alat serupa di levelnya. Ruang penyimpanan itu sebagian besar berisi Batu Jiwa, berbagai ramuan yang tidak berpengaruh padanya, dan beberapa catatan tentang perjalanan kultivasi.
‘Untuk apa aku masih repot-repot menjarah?’ Noah mendesah dalam hati sambil memasukkan barang-barang yang mengandung energi ke lubang hitamnya.
Perjalanan kultivasi memaksa para ahli untuk menempuh jalan pribadi, dan tren itu semakin intensif di tingkatan yang lebih tinggi. Hanya beberapa ahli prasasti seperti Raja Elbas yang terus membuat benda-benda yang dapat digunakan oleh setiap makhluk. Yang lain akan mengabaikan aspek keahlian mereka tersebut.
Noah mampu memproduksi senjata hidup dan barang-barang penghancur secara massal, tetapi dia tidak melihat gunanya melakukan itu. Usahanya untuk memperkuat sekutunya hanya akan melemahkan mereka dalam jangka panjang. Dia akan mengubah organisasinya menjadi salah satu kekuatan manusia jika dia memanjakan bawahannya.
Barang-barang yang disita oleh Lady Phyllis itu aneh. Hukum yang menciptakannya tampak mirip dengan kemampuan yang dilawannya. Noah dapat melihat makna sejati yang familiar di dalamnya, tetapi dia juga memperhatikan sedikit perbedaan dari kekuatannya.
‘Kurasa inilah aspek hukum-Ku dalam sistem Surga dan Bumi,’ simpul Nuh dalam hatinya.
Mempelajari benda-benda bertuliskan itu secara menyeluruh membutuhkan waktu yang tidak dimiliki Noah saat ini. Dia akan melanjutkan eksperimen tersebut setelah kembali ke tempat yang aman di Tanah Luar karena dia harus fokus pada hal-hal lain sekarang.
Istirahat itu tidak berlangsung lama. Noah memanggil semua orang setelah memastikan bahwa mereka semua telah kembali ke tingkat kekuatan yang layak.
Lingkungan terowongan dimensi juga membantu dalam hal itu. Ketiadaan Anjing Angkasa dan keheningan Surga dan Bumi membuat banyak ahli percaya bahwa misi mereka telah berhasil. Lagipula, tidak ada apa pun di area tersebut yang mengindikasikan adanya jebakan.
Noah tidak lengah, tetapi keraguan tak terhindarkan memenuhi pikirannya. Ia samar-samar memahami bahwa pasukannya telah melewati titik tengah terowongan, tetapi bahaya belum muncul di jalannya.
‘Apakah Langit dan Bumi melupakan jebakan itu?’ Nuh bertanya-tanya. ‘Kupikir mereka ingin menyerap hukum-hukum kita.’
Noah hampir yakin bahwa Surga dan Bumi tidak becus. Dia tahu bahwa para penguasa itu tidak mungkin menghabiskan seluruh waktu mereka untuknya, tetapi itu tetap tidak menjelaskan mengapa mereka menunggu begitu lama untuk mengaktifkan jebakan.
Suatu fenomena aneh akhirnya terjadi di dalam terowongan. Kejadian itu membuat pihak militer waspada, tetapi tampaknya tidak berbahaya dalam bentuknya saat itu.
Serangkaian cahaya redup akan berkedip dari waktu ke waktu di dinding gelap terowongan dimensi. Raja Elbas dan para ahli prasasti lainnya tidak berhasil menemukan penyebab di balik peristiwa itu, tetapi Nuh menemukan penjelasan tanpa perlu memeriksa cahaya-cahaya tersebut.
“Langit dan bumi hampir siap,” umumkan Nuh. “Pastikan kalian juga melakukan hal yang sama.”
Pengumumannya kembali membangkitkan ketegangan yang hampir berhasil diredakan oleh perjalanan damai itu, tetapi dia tidak peduli. Dalam situasi itu, Noah hanya peduli pada kelangsungan hidupnya, dan membuat sekutunya cemas dapat memperbaiki kondisi mereka.
Cahaya redup itu bersinar lebih sering, tetapi tidak ada ancaman yang muncul di jalan pasukan. Pintu keluar terowongan yang bersinar bahkan terlihat di suatu titik, dan Noah hanya bisa terdiam.
‘Apakah mereka benar-benar lupa?’ seru Noah dalam hatinya.
Noah tak percaya bahwa Langit dan Bumi bisa membiarkannya pergi begitu saja. Dia telah merancang taktik yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya untuk jebakan yang sebenarnya tidak ada. Semua paranoia-nya tampak sia-sia karena tidak adanya ancaman.
‘Lebih baik daripada berkelahi,’ Noah menghela napas sebelum memberikan beberapa perintah.
Raja Elbas mencoba mempelajari jalan keluar, tetapi semuanya tampak normal. Kelompok itu juga menantang Iblis Ilahi untuk meramalkan apakah jebakan menunggu mereka di sisi lain, tetapi sang ahli tidak dapat menemukan apa pun.
Noah hanya bisa memberi perintah untuk melewati pintu keluar saat itu. Misi di sisi lain Tanah Abadi tampaknya akan berakhir dengan antiklimaks, tetapi dia menerima hasil positif tersebut.
Namun, ada sesuatu yang langsung terasa janggal begitu Noah melewati pintu keluar. Terowongan itu tidak mengarah ke permukaan Tanah Abadi. Pandangannya dipenuhi warna putih sepenuhnya dan membuatnya tidak dapat melihat apa pun.