Bab 1729 Bangga
Kirk tertatih-tatih menerobos kobaran api. Makhluk hibrida itu tampaknya tidak mampu menembus pertahanan peraknya, tetapi ia berjuang untuk maju.
Ekspresi tekad muncul di wajah Kirk ketika kobaran api semakin besar. Dia tidak akan mampu mencapai lawannya dalam kondisi seperti itu, jadi dia harus mengerahkan kekuatannya.
Sebuah tanda muncul di tangan kanannya. Simbol itu menggambarkan sebuah bola sederhana, tetapi Noah dan para ahli lainnya dapat merasakan bahwa simbol itu mengandung kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang lain.
Gelombang kekuatan aneh mulai mengalir keluar dari sosok Kirk. Kultivator itu mampu menegakkan posisinya setelah kekuatannya menyebar melalui kobaran api, dan hibrida itu hanya bisa melirik dengan terkejut melihat pemandangan itu.
Kobaran api tiba-tiba pecah. Beberapa lidah api yang berhasil selamat dari serangan Kirk jatuh ke tanah sebelum hancur karena tekanan yang menimpa area tersebut.
Tekanan itu juga menimpa makhluk hibrida tersebut pada suatu titik. Kekuatan fisiknya cukup baik untuk spesiesnya, tetapi dia tetap berlutut.
Kirk mendekati makhluk hibrida itu dan menyatukan kedua tangannya di atas kepala. Dia hendak memberikan pukulan mematikan, tetapi Noah memindahkan lawannya melalui teleportasi.
“Aku bahkan belum mulai menyerang,” keluh Kirk sambil menoleh ke arah panggung.
“Itu berakhir terlalu cepat,” kata Noah sambil menggaruk dagunya. “Mari kita coba sesuatu yang berbeda.”
Noah melambaikan tangannya, dan awan gelap kecil menyebar dari jari-jarinya. Materi gelap itu kemudian mengembang dan mengambil bentuk naga tinggi berlengan enam yang mendarat di lubang itu dan meraung sambil mengangkat kepalanya ke langit.
“Aku tidak akan memindahkan yang satu ini lewat teleportasi,” teriak Noah. “Lakukan yang terbaik.”
Kirk mendengus sebelum menunjuk jari-jarinya ke arah naga itu. Bekas gelap menutupi tangannya sebelum seberkas cahaya tak terlihat yang pekat melesat ke arah makhluk tersebut.
Sebuah lubang tiba-tiba terbuka di dada naga itu. Energi tak terlihat itu menembus materi gelap dalam sekejap, dan penonton bersorak melihat adegan tersebut.
Namun, naga itu memuntahkan lautan api hitam yang menutupi seluruh medan perang. Lubang di dadanya bahkan mulai menutup saat api menghancurkan tanah dan menyerap energinya.
Kirk telah menutupi tubuhnya dengan kulit perak untuk menahan api, tetapi retakan mulai muncul pada teknik pertahanan tersebut. Serpihan terus terlepas dari tubuhnya dan terbakar di antara kobaran api, dan potongan-potongan daging hangus tak terhindarkan muncul.
“Dia bukan siapa-siapa jika tidak bisa mengalahkan nagamu,” komentar Iblis Ilahi.
“Dia masih menyembunyikan sesuatu,” komentar Noah. “Aku yakin dia memiliki serangkaian kemampuan yang hanya ditujukan untuk pertempuran serius. Serangan gravitasi tadi pasti salah satunya.”
“Apakah kau yakin itu karena gravitasi?” tanya Fergie dari sisi panggung.
“Itu adalah gravitasi,” jawab Nuh dan Raja Elbas serempak.
Noah jelas merasakan hukum ruang angkasa menyusut setelah Kirk mengaktifkan kemampuannya. Api hibrida itu tidak mampu menahan tekanan yang menimpa kainnya, dan hal yang sama berlaku untuk pemiliknya.
Kirk menyaksikan lapisan peraknya hancur di bawah kobaran api hitam. Pertahanannya tidak akan bertahan lebih lama lagi. Dia harus melakukan sesuatu untuk membalikkan situasi demi keuntungannya.
Tanda berbentuk bola itu muncul kembali di punggung tangannya. Tekanan dahsyat mengalir keluar dari tubuh Kirk dan memenuhi seluruh medan pertempuran. Api hitam berjuang melawan kekuatan itu untuk sementara waktu, tetapi akhirnya hancur.
Naga itu juga menderita akibat tekanan tersebut. Tubuhnya meleleh di beberapa tempat, tetapi ia berhasil tetap berdiri tegak. Makhluk itu mampu menahan kemampuan Kirk dan mulai menyerang lawannya.
Kirk melihat naga tinggi itu mengarahkan lengan bercakarnya ke arahnya. Hanya satu detik yang memisahkannya dari bentrokan yang tak terhindarkan. Dia hanya punya waktu untuk memanggil satu tanda, dan kekuatan fisiknya yang telah ditingkatkan sebelumnya tidak akan membuatnya mampu menandingi naga itu.
Kirk memejamkan matanya sebelum seluruh tubuhnya menjadi gelap. Dia memunculkan tanda yang menutupi seluruh tubuhnya, dan bahkan auranya pun mulai berubah setelah kejadian itu.
Beberapa potongan kulit perak itu kembali menyatu dengan dagingnya sebelum naga itu mengayunkan lengannya ke arahnya. Cakar-cakarnya mencengkeram tubuhnya, tetapi tidak ada suara yang terdengar di area tersebut.
Semua ahli peringkat 8 yang mampu menyebarkan kesadaran mereka tanpa memengaruhi pertempuran menunjukkan ekspresi terkejut. Bahkan Noah merasa tertarik dengan kemampuan baru yang ditunjukkan oleh ahli warisnya.
Kirk tidak menghindari serangan itu, tetapi tubuhnya pun tidak mampu menahan pukulan tersebut. Cakar naga telah menembus tubuhnya, tetapi tidak ada darah yang keluar dari kulitnya yang kini berwarna gelap.
“Dia menjadi kebal terhadap pukulan fisik!” teriak Faith, tetapi eksistensi peringkat 8 lainnya di atas panggung segera membantahnya.
“Imunitas tidak ada di dunia ini,” jelas Raja Elbas.
“Ini material yang aneh,” bisik Pendekar Pedang Suci, “Tapi pedang bisa menembusnya.”
“Dia telah mengembangkan ketahanan terhadap pukulan fisik,” komentar Wilfred, “Tetapi kemampuan itu selalu ada batasnya. Dia akan mati jika ada di antara kita yang memukulnya sekarang.”
Cakar naga itu tetap tertancap di dalam tubuh Kirk. Makhluk itu tidak berhasil mencabutnya. Kultivator itu punya waktu untuk mempersiapkan kemampuan selanjutnya, dan dia berniat untuk mengalahkan lawannya dalam serangan berikutnya.
Sebagian kulit Kirk kembali ke warna semula sebelum muncul tanda-tanda gelap di sisi rahangnya. Mulutnya terbuka, dan dengan cepat membesar hingga melebihi kemampuan tubuh manusia.
Mulut Kirk ternganga hingga menyentuh tanah. Noah tak bisa menahan diri untuk tidak menemukan beberapa kemiripan dengan Duanlong, tetapi teknik pewarisnya jelas berasal dari spesies yang berbeda.
Naga itu mencoba menggunakan kepalanya untuk mendorong Kirk menjauh. Ia menggigit bagian atas tubuh kultivator itu, tetapi Kirk segera memiringkan wajahnya dan membuat makhluk itu masuk ke dalam mulutnya.
Kemudian, daya hisap keluar dari tenggorokan Kirk. Naga itu mencoba melarikan diri dari kemampuan tersebut, tetapi tampaknya tidak mampu membebaskan diri.
Materi gelap yang membentuk makhluk itu mulai terpisah dari tubuhnya dan mengalir ke dalam mulut Kirk. Naga itu tidak mampu melawan proses tersebut. Potongan-potongan dagingnya menjadi korban teknik itu, dan kekuatan fisiknya pun tidak membantu dalam situasi tersebut.
Naga itu mencoba menyemburkan gelombang api, tetapi Kirk menahan serangan itu dan melanjutkan penyerapan. Makhluk itu segera kehilangan seluruh lehernya, tetapi gaya hisap tidak berhenti memengaruhi wujudnya.
“Kenapa aku tidak heran dia memakan binatang ajaib?” June tertawa.
“Dia pasti telah menyempurnakan kemampuannya sebelum mencapai tingkatan yang lebih tinggi,” komentar Noah. “Aku sebenarnya kecewa karena dia tidak bisa menghadapi makhluk tingkat atas lebih cepat.”
“Kamu tidak seharusnya menaruh harapan yang mustahil padanya,” lanjut June. “Dia jauh lebih kuat daripada teman-temannya. Dia banyak akal, dan makhluk-makhluk kuat tidak menakutinya. Dia adalah sosok yang berharga.”
“Kau bisa mengujinya lagi setelah dia merasakan pengaruhmu,” kata Iblis Ilahi dalam salah satu momen seriusnya yang jarang terjadi. “Lempar saja dia ke wilayah binatang ajaib jika dia tetap gagal setelah itu.”
Seluruh materi gelap yang terkandung dalam naga itu akhirnya mengalir ke dalam mulut Kirk. Tubuhnya kemudian kembali ke bentuk manusia normal, dan para kultivator menunjukkan ekspresi bangga ketika dia berbalik ke arah panggung.