Bab 1743 Penindasan
Air dari danau-danau itu menyatu dengan tubuh Cynthia dan mulai mengubah wujudnya. Kulitnya menjadi putih bersih, dan hal yang sama terjadi pada matanya. Rambut putih juga tumbuh dari kepalanya yang botak sementara kerutannya menghilang.
Ciri-ciri wajahnya berubah dan mengembangkan detail yang bertentangan. Sebagian menjadi halus sementara yang lain memiliki sudut tajam. Tampaknya Langit dan Bumi berusaha mengubahnya menjadi beberapa wujud sekaligus.
Transformasi serupa terjadi pada tubuhnya. Air meluruskan punggungnya yang bungkuk dan memberinya fitur yang bertentangan. Setengah dari dadanya tetap milik seorang wanita, sementara sisi lainnya menjadi rata sebelum otot-otot menonjol tumbuh.
Noah tanpa ragu membuka pertahanannya dan menyemburkan bola api hitam ke arah setiap ahli tahap cair yang belum dibunuh oleh rekan-rekannya. Sesuatu yang berbahaya akan segera datang, dan dia tidak bisa membiarkan pertempuran sebelumnya memengaruhi kondisinya.
Bola-bola api itu mengejutkan beberapa ahli dan membakar sebagian besar tubuh mereka. Api itu kemudian mengembalikan energi ke Noah, tetapi dia merasa tidak puas dengan hasilnya.
Night menyelesaikan masalah itu sebelum dia sempat memberi perintah apa pun. Pterodactyl keluar dari ruang terpisah dan turun ke tanah, di mana ia memenggal kepala sejumlah ahli yang ceroboh dalam beberapa detik.
Makhluk itu kemudian menusuk mayat-mayat itu dengan kepalanya yang aneh dan runcing, lalu membawanya kembali kepada Nuh. Pada saat itu, ia bisa membiarkan materi gelapnya melahap mayat-mayat tersebut.
Cynthia terus berubah wujud sementara Noah berusaha memulihkan kekuatannya. Tak lama kemudian, ia kehilangan kemampuan untuk terbang dan jatuh ke tanah, tetapi tubuhnya tidak mengalami cedera apa pun akibat benturan tersebut.
Beberapa konflik masih terjadi di dalam dirinya, tetapi konflik tersebut bukan berasal dari eksistensinya. Langit dan Bumi hanya menstabilkan keadaan barunya.
“Keberadaanmu mulai mengganggu kami,” sebuah suara androgini yang familiar akhirnya keluar dari mulut Cynthia. “Bertahan dari jebakan kami saja tidak cukup. Kau juga harus belajar bagaimana berbohong kepada para pengikut kami.”
“Berbohong adalah keahlianmu, Bumi,” Noah tertawa. “Sungguh lucu bahwa makhluk yang mampu menindas seluruh dunia harus menggunakan kebohongan untuk mendapatkan pengikut.”
“Ejekanmu tak berarti di telinga kami,” jawab Bumi melalui tubuh Cynthia. “Kau hanyalah sosok yang suka menyebarkan kekacauan.”
“Sepertinya aku sangat pandai dalam hal itu,” Noah terus tertawa. “Kau tak sabar untuk berurusan langsung denganku.”
Earth berhenti berbicara ketika aura kuat menyebar dari sosok Cynthia. Noah dapat merasakan aura para penguasa mengisi kembali tempat-tempat yang telah dibersihkan oleh cahaya gelapnya, tetapi instingnya tetap memperingatkannya tentang hal itu.
Ada sesuatu yang berbeda di dalam aura itu. Noah masih mengenalinya sebagai kekuatan Langit dan Bumi, tetapi terasa lebih berbahaya dari biasanya ketika dia memeriksanya.
“Apa yang sedang kau coba lakukan sekarang?” tanya Noah sambil melirik ke arah medan perang lainnya.
Robert masih sibuk melawan lawannya, meskipun keduanya telah memperlambat pertukaran serangan mereka untuk fokus pada kejadian mendadak tersebut. Sang Pendekar Pedang tampak bosan saat duduk di atas mayat lawannya yang terpenggal sambil terus melayang di udara. Teman-temannya yang lain pada dasarnya telah meninggalkan seluruh permukaan, sehingga mereka dapat mundur kapan pun mereka mau.
“Sudah lama sekali kita tidak perlu berpikir sesering ini,” jelas Earth saat aura aneh itu mengumpul di dalam sosok Cynthia. “Kau membuat kami berusaha keras untuk merawatmu. Kami hanya perlu menyempurnakan beberapa detail terakhir.”
Earth mengarahkan telapak tangannya ke arah Noah, dan instingnya mulai berteriak. Dunia gelap itu segera meluas dan menutupi sosoknya, tetapi lautan materi gelap itu runtuh saat energi tak terlihat meresap ke dalam teknik tersebut.
Noah melesat lebih tinggi ke langit saat ambisinya meledak. Pusat kekuatannya dengan cepat mencapai tahap dan tingkatan terakhir dari peringkat kedelapan, dan akar-akar berkumpul di tangan kanannya untuk menciptakan pedang kedua.
“Ambisi,” Earth mendengus. “Hukum yang merepotkan namun perlu.”
Aura Bumi menyebar ke seluruh wilayah dalam sekejap. Noah tidak bisa menghindarinya, dan rasa takjub memenuhi pikirannya ketika dia merasakan bahwa hukumnya mulai kehilangan pengaruhnya.
Tingkat kultivasinya menurun seiring dengan hilangnya kekuatan ambisinya. Pusat-pusat kekuatannya kembali ke tingkat aslinya dan membuat Noah tanpa kekuatan apa pun.
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’ teriak Noah dalam hatinya.
Bumi tidak menyerangnya. Aura aneh itu bahkan tidak melukai keberadaannya, tetapi ambisinya terasa tidak mampu mengaktifkan efeknya di dalam lingkungan itu.
“Siapa yang menyangka?” seru Bumi ketika melihat ekspresi terkejut Nuh. “Kita mungkin tidak perlu menyempurnakan penghitungnya.”
Bumi tiba-tiba melesat ke depan. Tubuhnya tampak menyatu dengan dunia saat ruang angkasa membengkok sesuai keinginannya. Dia tidak menggunakan teknik apa pun, tetapi dia tetap mencapai Noah dalam sekejap.
Tangannya dengan cepat mendarat di dada Noah, dan sensasi terbakar menyebar dari tempat itu. Bumi mulai menguras materi gelap, kegelapan, energi primer, dan energi mental dari tubuhnya saat kontak itu terus berlanjut.
Perisai materi gelap dan akar hitam tidak mampu menahan energi yang merembes keluar dari wujud Bumi. Mereka hancur begitu pengaruhnya menyentuh mereka.
Ekspresi tekad terpancar di wajah Noah. Dia tidak akan membiarkan Bumi mengambil hasil dari perjuangannya yang tak terhitung jumlahnya dengan mudah. Bumi harus mengalahkannya untuk mendapatkannya.
Zat yang tidak stabil itu mulai mengalir ke dalam pembuluh darah hitamnya dan mengubah tubuh Noah menjadi senjata tingkat menengah terbaik di dunia. Jari-jarinya melengkung menjadi cakar yang menebas lengan Earth dan memutusnya dengan gerakan yang bersih.
Kemudian Noah menendang dada Bumi, dan sebagian besar tubuhnya menghilang saat ia terlempar ke belakang dan menabrak penghalang emas. Peristiwa itu menciptakan jejak bercahaya di langit yang menyatu sempurna dengan dunia.
Bumi memancarkan cahaya dari dadanya yang terbuka. Kekuatan itu memungkinkannya untuk tetap utuh setelah serangan baru-baru ini, dan dia juga menggunakannya sebagai bahan bakar untuk kemampuannya.
“Kami selalu melupakan kekuatan fisikmu,” desah Bumi sambil meninggalkan penghalang emas dan memfokuskan perhatian pada Noah. “Kau seharusnya malu dengan apa yang kau lakukan untuk mendapatkannya.”
Kata-kata Bumi membuat alam pikiran Nuh bergetar. Secercah rasa bersalah muncul di lautan pikirannya dan mencoba menyebar ke seluruh benaknya, tetapi bayangan merah tua segera keluar dari pikirannya dan mengatasinya.
Nuh mengangkat lengan yang terputus itu di atas kepalanya dan membakarnya dengan api hitamnya. Api itu memberinya sebagian energi yang dicuri oleh Langit dan Bumi dan membawanya kembali mendekati puncak kekuatannya, tetapi tidak ada kebahagiaan yang tampak di wajahnya.
“Kau tidak membawa perlengkapanmu hari ini,” seru Noah sambil energi mengalir di dalam tubuhnya. “Aku masih bisa menghancurkanmu.”
“Menghancurkan?” tanya Bumi sebelum meledak dalam tawa yang keras. “Tubuh ini hanyalah salah satu dari banyak boneka yang berada di bawah kendali kami.”
Bumi mengejek Nuh dengan mencengkeram salah satu kakinya dan merobeknya. Ia tidak menunjukkan rasa sakit, tetapi Nuh tidak tahu apakah Langit dan Bumi masih bisa merasakan sensasi itu.
“Ini hanyalah prototipe yang dimaksudkan untuk melawan hukummu,” Bumi tertawa. “Kau mungkin selamat sekarang, tapi kau tidak akan punya kesempatan lain kali. Wujud baru kami akan berakhir saat itu, dan kami juga akan memiliki alat-alat kami.”