Bab 1750 Para Tahanan
Elmer dan kelima ahli lainnya saling menatap tajam. Noah telah menunjuk ketiga kultivator yang melayani Langit dan Bumi, dan peristiwa itu telah memperburuk pertikaian internal yang terjadi di dalam keluarga mereka.
“Bagaimana kau bisa mengabdi pada Langit dan Bumi?” tanya salah satu kultivator. “Mereka telah mencoba untuk memusnahkan keluarga Balrow hanya karena mereka bersekutu dengan Legiun.”
“Bagaimana dengan perjalanan kultivasi?” tanya kultivator lain yang tidak mengabdi pada Langit dan Bumi. “Apakah kau rela melepaskan segalanya?”
“Kalian tidak tahu apa-apa tentang Surga dan Bumi,” kata Elmer. “Kalian adalah para penegak hukum muda yang tidak mendapat kesempatan untuk mengalami keputusasaan yang tersembunyi di dalam dunia. Menolak para penguasa adalah kegilaan belaka.”
“Kau akan mengerti begitu tingkat kultivasimu mencapai batas peringkat kesembilan,” kata kultivator tingkat kedua yang kokoh itu. “Ancaman samar hukuman yang menantimu akan membuat punggungmu gemetar.”
“Bantuan yang mereka berikan untuk perjalanan kultivasi juga luar biasa,” seru wanita itu. “Keberadaanmu akan terhubung dengan langit. Kamu akan menjadi bagian dari seluruh dunia dan berkembang seiring sistem menyelimuti alam semesta baru.”
Trio yang bekerja dengan Langit dan Bumi itu tidak menyembunyikan manfaat dari menghubungkan keberadaan mereka dengan para penguasa. Kelompok itu bahkan mulai berdebat tentang kepercayaan mereka sambil melupakan bahwa Nuh dan timnya sedang memeriksa tempat kejadian.
“Lalu apa rencananya sekarang?” tanya Steven sambil menoleh ke arah Noah. “Apakah kita hanya menonton sampai mereka mengambil keputusan?”
Noah tetap diam. Dia telah menciptakan konflik internal, tetapi sekarang dia harus memanfaatkannya. Keluarga Rotway dapat memberikan dorongan yang baik bagi organisasinya, tetapi menangani kultivator peringkat 8 bukanlah hal yang mudah.
Noah bahkan tidak ingin mengubah pikiran mereka. Mendapatkan sekutu yang bisa mengkhianatinya karena takut pada Langit dan Bumi adalah hal yang sia-sia. Rencananya membutuhkan monster yang bisa mencapai level yang layak bahkan tanpa ambisinya.
“Apakah kau berencana untuk berpihak kepada kami suatu saat nanti?” tanya Noah sambil Pedang Iblis muncul di tangannya. “Kita harus melewati semua organisasi di Negeri Luar sebelum Langit dan Bumi melancarkan hukuman berikutnya. Bisakah kau melakukannya dengan cepat?”
Kelima kultivator itu menghentikan diskusi mereka dan menoleh ke arah Noah. Mereka tidak ingin menghadapi invasi itu sebelum menyelesaikan situasi internal mereka. Namun, jelas bahwa lawan mereka tidak bisa menunggu hal itu terjadi.
“Setan Pemberontak!” teriak Elmer. “Kau datang ke sini untuk membuat kekacauan, tetapi organisasi manusia jauh lebih kuat dari yang kau kira. Kami mungkin telah kehilangan wilayah kekuasaan kami, tetapi kami masih mempertahankan harga diri kami sebagai penguasa dunia sebelumnya.”
“Penguasa apa?” Noah tertawa. “Kalian telah hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap makhluk-makhluk ajaib selama berabad-abad. Satu-satunya perisai kalian terhadap makhluk-makhluk itu adalah sebuah organisasi yang terdiri dari para fanatik.”
“Kota Kristal telah memenuhi tujuannya,” lanjut Elmer. “Kota itu akan kembali setelah organisasi Anda berhenti mencemari alam yang lebih tinggi.”
“Kau sudah terlambat untuk itu,” Robert tertawa. “Aku yakin kau sudah lama tidak melihat domain lamamu.”
“Apa yang telah kau lakukan pada Negeri Abadi?” tanya Elmer dengan ekspresi tak percaya.
“Kami memberi mereka kesempatan untuk hidup di luar sistem,” jelas Noah. “Cukup bicara sekarang. Organisasi saya sedang merekrut. Pilih di pihak mana Anda berada dalam beberapa detik ke depan.”
Noah mengangkat pedangnya, dan ketajaman yang terpancar dari sosoknya semakin meningkat. Teman-temannya melakukan hal yang sama. Mereka bersiap menyerang sambil menunggu jawaban.
Sikap siap bertempur memaksa para kultivator untuk menghadapi kenyataan situasi mereka. Mereka tidak punya waktu untuk menyelesaikan pergolakan batin mereka sekarang. Menangani ancaman yang akan datang lebih penting daripada status politik mereka.
“Aku tidak bisa tetap berada di organisasi yang ingin mempersingkat perjalanan kultivasiku,” salah satu kultivator akhirnya mengumumkan. “Kalian telah gagal sebagai penegak hukum.”
Kultivator yang terpisah dari kelompoknya mendekati tim Noah. Namun, dia tidak terlalu mendekat karena bahaya yang jelas terpancar dari para kultivator itu.
“Apakah kau benar-benar rela mengkhianati keluarga Rotway?” tanya Elmer. “Apa yang bisa mereka tawarkan? Kau hanyalah seekor tikus yang takut mati.”
“Itu lebih baik daripada mengabdi pada Langit dan Bumi,” seru kultivator lain sebelum berpisah dari kelompok dan bergabung dengan temannya. “Ini demi kelangsungan hidup kita. Kalian hanya akan mengorbankan kami jika situasinya mengharuskan.”
Ketiganya mulai merasa takut akan keselamatan mereka. Mereka tidak bisa menghadapi kelompok Noah tanpa perlindungan rumah-rumah mewah mereka, dan situasinya tampak suram bahkan dalam kondisi seperti itu.
Robert dan Sword Saint saja sudah cukup untuk menandingi para petinggi cabang keluarga Rotway tersebut. Para ahli lain dalam tim itu juga bukan lawan yang mudah. Noah sendiri memiliki terlalu banyak prestasi luar biasa.
Elmer melirik langit sebelum menghela napas panjang. Jelas bahwa keluarga Rotway tidak memiliki kesempatan untuk mengatasi cobaan itu. Dia hanya bisa menyerah dan berharap pada belas kasihan Nuh karena Surga dan Bumi tampaknya tidak mau membantu.
“Aku bisa memberimu wawasan tentang Langit dan Bumi serta kekuatan-kekuatan lainnya,” Elmer akhirnya mengumumkan. “Tambang-tambang di sini adalah milikmu. Aku akan memastikan bahwa bawahan-bawahanku bekerja sama dengan Legiun.”
Nuh tidak menyangka para ahli akan menyerah. Dia tidak siap untuk mengambil tawanan, dan sebagian dirinya ingin menghindari pendekatan itu yang dapat melemahkan pihak Surga dan Bumi.
Namun, menawan tawanan dapat membantu rencananya. Noah akan mendapatkan kesempatan untuk mengubah beberapa ahli tersebut menjadi sekutu jika mereka tetap terlibat dalam ambisinya cukup lama. Hal ini bahkan lebih benar bagi para kultivator yang lebih lemah karena mereka telah berada di pihak Langit dan Bumi karena pengaruh para pemimpin mereka.
‘Apakah sebenarnya lebih baik menunjukkan belas kasihan?’ pikir Noah sambil menggaruk kepalanya.
Para pengikutnya menunggu perintahnya, tetapi mereka juga ragu-ragu. Menyingkirkan musuh biasanya merupakan pendekatan terbaik, tetapi mereka memiliki kesempatan untuk memaksimalkan keuntungan mereka di sana.
“Hukumku belum masuk ke dalam sistem Surga dan Bumi,” lanjut Elmer ketika ia menyadari bahwa Noah kesulitan mengambil keputusan. “Kalian tidak perlu takut pada para penguasa jika kalian menjaga kami tetap hidup.”
“Kau juga butuh belas kasihanku agar tetap hidup,” Noah mendengus sebelum menoleh ke arah Raja Elbas. “Elbas, seberapa cepat kau bisa membuat borgol?”
“Saya sudah menyiapkan beberapa,” jawab Raja Elbas, “Tetapi saya perlu melakukan beberapa perubahan untuk dua yang berada di tahap padat.”
“Keluarkan semua pasukanmu,” perintah Noah sambil berbalik menghadap para ahli. “Turunkan pertahanan rumah besarmu dan terimalah pengekangan kami. Aku tidak akan ragu untuk membunuh kalian semua jika aku merasa ada sesuatu yang tidak beres.”
Elmer hanya mengangguk dan memberikan beberapa perintah melalui buku catatannya. Dia tidak berani berbisik atau menggunakan cara untuk menyamarkan kata-katanya, agar Noah dan yang lainnya dapat memastikan bahwa dia tidak menggunakan kode saat berbicara dengan bawahannya.
Berbagai bangunan di tanah itu menyala sebelum akhirnya padam sepenuhnya. Beberapa retakan bahkan muncul di permukaannya karena beberapa prasasti merupakan bagian inti dari struktur bangunan tersebut. Mematikan lampu-lampu itu telah mengganggu stabilitasnya.
Sekumpulan kultivator keluar dari gedung-gedung. Ratusan ahli tingkat 7 ditem ditemani oleh eksistensi tingkat 8 yang lemah. Kekuatan mereka cukup mencengangkan untuk cabang sederhana, tetapi semuanya pucat di hadapan kelompok Noah.
Para kultivator diam-diam melepaskan perangkat penyimpanan mereka dan menurunkan pertahanan bawaan mereka. Mereka mengekspos diri mereka kepada Noah dan kelompoknya tanpa berusaha sedikit pun untuk menjaga martabat.
Rasanya aneh bisa menawan begitu banyak orang. Noah jarang peduli dengan sisi politik dari tindakannya, tetapi dia tidak bisa menyangkal makna yang terkandung di dalamnya saat ini. Dia tidak suka menjadi bagian dari roda gigi dalam lingkungan itu, tetapi tampaknya mustahil untuk tetap berada di luar itu pada saat itu.
“Saya hampir selesai,” kata Elbas setelah bereksperimen dengan serangkaian formasi.
Pakar itu sudah memiliki prasasti tingkat atas yang dapat menargetkan kultivator tingkat lanjut, tetapi dia ingin membuatnya spesifik untuk para tahanannya. Dia dapat menyesuaikan formasinya dengan hukum mereka dan membuatnya jauh lebih efektif.
Noah menunggu dengan sabar. Raja Elbas harus mendatangi setiap ahli dan memeriksa hukum mereka sebelum menciptakan formasi yang dapat menahan pusat kekuatan mereka. Dia mendekati kultivator peringkat 7 terlebih dahulu sebelum beralih ke eksistensi yang lebih kuat.
Para anggota kelompok Nuh sesekali melirik ke langit, tetapi Langit dan Bumi tampaknya tidak tertarik dengan hal itu. Naluri Nuh pun tetap diam selama seluruh proses tersebut.
Kelompok itu turun ke tanah setelah Raja Elbas memborgol setiap anggota keluarga Rotway. Sword Saint dan Robert tetap berada di luar untuk memeriksa tahanan mereka sementara rekan-rekan mereka memeriksa berbagai bangunan.
‘Ini banyak sekali,’ pikir Nuh ketika ia turun melalui salah satu struktur yang terhubung ke gunung.
Tumpukan Batu Jiwa terbentang di hadapannya, tetapi itu hanyalah puncak dari kekayaan yang tersembunyi di dalam bangunan-bangunan itu. Noah melihat terowongan-terowongan yang seluruhnya terbuat dari Batu Jiwa saat ia menjelajahi bagian dalam gunung itu. Tampaknya material-material itu telah menggantikan tanah biru Tanah Abadi di daerah tersebut.
Kemudian, sebuah danau bercahaya muncul ketika dia mendekati pusat gunung. Hukum-hukum kacau yang mengalir keluar dari air putih itu mencemari Batu Jiwa dan meningkatkan nilainya. Beberapa di antaranya bahkan telah meninggalkan warna abu-abunya dan mulai bercahaya.
****
Catatan penulis: Ehm. Italia menang kemarin. Saya akan membuat bab panjang ini saja untuk kemenangan bersama hari ini dan melewatkan kekacauan hari ini.