Bab 1755 Tersembunyi
Jeritan berusaha menggema di dalam penjara, tetapi dunia gelap Noah menutupi sel kultivator dan menahan setiap suara. Hanya getaran samar yang menyebar melalui materi gelapnya, tetapi orang-orang di sekitarnya tidak dapat memahami apa yang terjadi di dalam teknik tersebut.
Rasanya sulit mengubah hukum yang tidak mau berubah. Bagian-bagian dari eksistensi pria itu hancur berantakan alih-alih bermutasi. Kultivator itu memiliki tekad yang besar yang tidak bisa dihancurkan Noah melalui pidato atau demonstrasi kekuatan sederhana.
Noah memanfaatkan kesempatan itu untuk mempelajari lebih lanjut tentang transformasi tersebut. Dia tahu bagaimana pengaruhnya memengaruhi dunia dan makhluk-makhluk ajaib, tetapi semuanya berbeda ketika menyangkut para kultivator sebenarnya, terutama para pengikut Langit dan Bumi.
“Hentikan!” teriak pria itu dari dalam dunia gelap. “Para penguasa telah memberiku hukum ini. Kalian tidak bisa mengambilnya kembali.”
“Membungkammu akan jauh lebih mudah,” Noah menghela napas, “Tapi bagaimana jika suaramu berubah dan aku tidak mendengarnya? Lihat, kita berdua harus melakukan hal-hal yang tidak kita sukai.”
“Kau monster!” teriak pria itu sementara bagian-bagian tubuhnya hancur dan berubah bentuk akibat mutasi yang dipancarkan oleh keberadaan Noah.
“Kau bukan orang pertama yang mengatakan itu,” kata Noah dengan suara datar sementara matanya tak pernah lepas dari kelinci percobaannya.
‘Mutasi itu pada akhirnya akan memengaruhinya,’ pikir Noah sambil memastikan bengkel di dalam dunia gelap itu tidak melakukan kesalahan. ‘Satu-satunya masalah adalah pikirannya. Aku tidak bisa kehilangannya.’
Noah tidak peduli apakah kultivator itu mencapai transformasi sempurna. Melakukan kesalahan justru akan lebih membantunya karena dia belum pernah gagal dalam prosedur tersebut.
Namun, ia membutuhkan informasi yang dimiliki pria itu. Mencoba menembus pikirannya dengan kesadarannya hanya akan merusak hakikat ingatan tersebut. Pendekatan terbaik adalah mengubahnya menjadi hibrida yang dapat dipaksa Noah untuk tunduk. Faksi-faksi sebelumnya tidak akan berarti apa-apa pada saat itu.
Noah harus berhati-hati untuk menjaga pikiran kultivator tersebut. Pengaruhnya tidak menyerang secara acak, tetapi dimulai dari kaki ahli tersebut dan perlahan naik seiring tubuh menemukan stabilitas baru.
Daging dan berbagai bagian tubuh harus hancur sebelum mengambil bentuk baru. Proses itu sangat menyakitkan bahkan bagi seorang kultivator yang telah hidup selama ribuan tahun. Tidak ada latihan sebanyak apa pun yang dapat membuat seseorang terbiasa dengan rasa sakit sebanyak itu.
Transformasi itu tidak hanya memengaruhi tubuh. Ambisi Noah lebih dalam, tepat di inti hukum ahli. Kultivator itu merasakan rasa sakit menyebar ke seluruh keberadaannya, yang membuat menjalani prosedur itu pada dasarnya mustahil.
Noah harus bersabar. Dia tidak memiliki kendali penuh atas mutasi ketika berbenturan dengan hukum yang begitu kuat, tetapi itu bukanlah masalah utama. Naluri dan lubang hitamnya sudah melakukan yang terbaik untuk menangani transformasi tersebut. Masalahnya adalah waktu yang diinvestasikan dalam prosedur tersebut.
‘Tidak ada reaksi dari dunia luar,’ suara June terlintas di benaknya suatu saat. ‘Apakah kau yakin Langit dan Bumi akan datang?’
‘Apa yang pasti tentang Langit dan Bumi?’ Nuh menyampaikan melalui buku catatannya. ‘Awasi saja keadaan di luar sana. Mereka tahu di mana kita berada, tetapi mereka tidak tahu apa pun tentang rencana kita.’
‘Mereka sepertinya tidak peduli,’ Raja Elbas ikut dalam percakapan batin itu. ‘Pada akhirnya kita tidak berbuat banyak. Kita hanya seorang kultivator tunggal.’
‘Seorang kultivator yang bisa memberi tahu kita di mana Kota Kristal berada bukanlah hal sepele,’ jelas Noah. ‘Para fanatik itu adalah satu-satunya kekuatan yang masih mengikuti Langit dan Bumi di sisi Tanah Abadi ini. Mereka adalah pasukan darat yang dapat dikerahkan para penguasa tanpa membuang energi.’
Pidato Nuh sangat masuk akal bagi mereka yang mendengarkan percakapan batin itu. Konsumsi energi telah menjadi topik populer seiring kelompoknya mempelajari lebih lanjut tentang Langit dan Bumi, sehingga segala sesuatu yang dapat membuat mereka membuang lebih banyak energi telah menjadi sasaran.
Selain itu, Noah memiliki dendam yang mendalam terhadap Crystal City, sehingga menghancurkan organisasi itu adalah suatu keharusan. Satu-satunya masalah adalah bahwa setiap kekuatan lain di Tanah Abadi tampaknya tidak menyadari lokasinya. Bahkan Steven dan sel-selnya pun tidak tahu harus berpikir apa tentang hal itu.
Namun, Noah kini memiliki jawabannya tepat di depannya. Dia bisa memberikan target yang tepat kepada seluruh organisasinya jika prosedurnya berjalan lancar, dan dia tidak akan mundur dari kesempatan yang begitu menggiurkan.
Kultivator itu hancur dan kemudian terbentuk kembali. Bagian-bagian kulitnya berubah menjadi berbagai material karena pergumulan hukumnya, tetapi Noah akhirnya mengatasi semua rintangan itu dan memaksa bagian-bagian yang bermutasi tersebut untuk mendapatkan bentuk yang stabil.
Pemandangannya mengerikan. Kaki kultivator itu bisa secara acak berubah menjadi mineral keras. Jari-jarinya bahkan bisa menjadi bilah. Campur tangan hukumnya hanya membuat prosesnya semakin menyakitkan, tetapi akhirnya dia berhasil menghabiskan kekuatan bawaan yang telah diberikan Langit dan Bumi ke dalam tubuhnya.
Setelah itu semuanya berjalan lancar. Kultivator itu tidak memiliki kekuatan lagi di tubuhnya. Biasanya dia akan hancur jika berada di dunia luar, tetapi materi gelap Noah membuatnya tetap hidup.
Kondisi hampir mati itu tidak mengurangi rasa sakit yang disebabkan oleh prosedur tersebut, tetapi kultivator itu mulai menyerah setelah kehilangan semua hubungan dengan Langit dan Bumi. Wajahnya akhirnya dipenuhi dengan ketiadaan emosi saat Noah terus menginfeksinya dengan pengaruhnya.
‘Aku hampir selesai,’ pikir Nuh tanpa memberi tahu teman-temannya. ‘Aku hanya perlu mendekati kepalanya sekarang.’
Noah masih ragu untuk melanjutkan prosedur ke tahap itu. Rasa paranoid mulai tumbuh dalam pikirannya karena kekuatan Langit dan Bumi yang sangat besar.
Teman-temannya di dunia luar belum melaporkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Langit dan Bumi tampaknya sama sekali tidak menyadari kemajuan Noah, dan itu membuatnya terdiam.
Nuh sering mengejek Langit dan Bumi, tetapi dia tetap cukup menghormati mereka untuk tahu bahwa mereka tidak akan melakukan kesalahan yang begitu jelas. Mereka tidak akan pernah memberinya kunci untuk menemukan pasukan darat mereka.
Cahaya biru tiba-tiba bersinar dari balik mata Noah. Dia memenggal kepala kultivator itu dengan gerakan sederhana jarinya sebelum mengaktifkan teknik Pencuri Tertinggi.
Kultivator itu tampaknya telah kehilangan semua hubungan dengan Langit dan Bumi, tetapi Noah tidak mempercayai indranya ketika lawan-lawannya adalah makhluk yang mampu menguasai seluruh dunia.
Kultivator itu tidak bereaksi terhadap perubahan mendadak tersebut. Dia hanyalah mayat yang tetap hidup berkat dunia gelap Noah, jadi dia tidak melakukan apa pun ketika sipirnya meletakkan tangan di atas kepalanya yang terpenggal.
Sebuah daya hisap tiba-tiba menyebar dari tangannya, dan dunia gelapnya segera memperkuatnya. Noah memasuki pikiran sang ahli dan mencoba meniru teknik ikoniknya, meskipun dia tahu bahwa pria itu tidak memiliki banyak kemampuan lagi.
Namun, sesuatu bereaksi terhadap teknik tersebut. Secara teori, Noah seharusnya tidak menemukan apa pun untuk diserap di sana, tetapi sebuah kekuatan dahsyat dengan tegas menentang kemampuannya.
‘Aku menemukanmu,’ Noah tak kuasa menahan senyum saat merasakan sifat energi itu.
Kesadarannya meliputi ranah mental pria itu dan memungkinkannya untuk mendapatkan pandangan yang jelas tentang bagian dalamnya. Sebuah gumpalan cahaya putih melayang di antara ruang eterik itu dan mencoba untuk meredam cahayanya.
Catatan penulis: Ehm, saya demam. Butuh waktu lama untuk menulis hampir semuanya. Akan ada sedikit keterlambatan pada bab terakhir, tetapi tidak lebih dari satu jam.