Bab 1757 Kesepakatan
Mencapai ujung wilayah kekuasaan makhluk-makhluk ajaib dari Negeri Luar akan memakan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Namun, itu memberi cukup waktu bagi para ahli untuk menghubungi sekutu mereka dan memperingatkan mereka tentang bentrokan yang akan segera terjadi.
Semakin banyak kultivator yang akhirnya bergabung dengan tentara. Keluarga Sinnell memiliki koneksi dengan berbagai cabang organisasi manusia lainnya, dan beberapa di antaranya tidak ingin ketinggalan pertempuran melawan Kota Kristal. Nama Noah juga membantu mengumpulkan sekutu karena ketenarannya telah menyebar ke seluruh kekuatan di Tanah Abadi.
Noah dan para sahabatnya menghubungi pasukan di Legiun. Mereka tidak ingin para ahli itu bergabung dengan mereka segera. Kelompok di Tanah Luar hanya ingin mereka mempersiapkan diri untuk perang yang akan segera terjadi.
“Kalau begitu, kau tidak tahu di mana Kota Kristal berada,” komentar Elsie ketika Noah menjelaskan bahwa dia harus menemukan tikus-tikus itu untuk memahami di mana target mereka bersembunyi.
“Jangan khawatir,” jawab Noah. “Kita sudah mengatasi tikus-tikus itu. Pada dasarnya mereka sudah menjadi sekutu kita sekarang.”
Noah tampaknya tidak menganggap masalah itu serius. Ia justru berharap tikus-tikus itu akan berkelahi daripada membocorkan pengetahuan mereka. Sulit untuk menemukan sumber kekuatan sebaik itu, dan Noah menginginkannya untuk dirinya sendiri.
Raja Elbas berdiskusi dengan para ahli di wilayah Legiun untuk mencari laporan dan petunjuk tentang tikus-tikus itu. Kelompok Nuh tidak melihat mereka sejak kembali dari wilayah binatang ajaib, jadi ada kemungkinan mereka telah berpindah ke lokasi lain.
Para ahli di wilayah kekuasaan Legiun memberikan jawaban yang mengejutkan. Mereka memastikan bahwa tikus-tikus itu telah meluas, tetapi inti sarang mereka masih berada di dalam Tanah Para Jatuh.
‘Mereka kemudian melakukan ekspansi,’ pikir Noah sambil merasakan kegembiraan yang membuncah di dalam dirinya.
Nuh bahkan tidak bisa membayangkan jumlah energi yang terkandung di area tersebut. Kemampuan bawaan tikus-tikus itu terkait dengan kesuburan mereka, sehingga mereka akan memiliki spesimen yang tak terhitung jumlahnya di sarang mereka.
Pasukan itu bergerak maju dengan cepat, tetapi Noah sengaja menghindari wilayah kekuasaan Legiun. Dia tidak membiarkan para ahli itu melirik tanah yang telah berubah dan langsung bergerak melewati tepi wilayah kekuasaan makhluk-makhluk ajaib tersebut.
Tanah-tanah yang familiar terbentang dalam penglihatannya. Noah mengenali wilayah-wilayah yang pernah dijelajahinya bertahun-tahun yang lalu. Berabad-abad telah berlalu sejak penjelajahannya di wilayah makhluk-makhluk ajaib. Kehidupannya telah berubah total sejak perjalanan itu. Dia telah menjadi monster yang bahkan kawanan tikus yang sangat besar pun tidak mampu melawannya.
Noah memimpin pasukan melintasi perbatasan sambil sesekali mengeluarkan geraman. Dia ingin memperingatkan kawanan di daerah itu bahwa dia memiliki target tertentu. Hewan-hewan ajaib lainnya tidak menarik minatnya, tetapi mereka akan menderita jika sampai menyerangnya.
Tentu saja, tidak ada makhluk ajaib yang berani menyerang pasukan Noah. Kelompok itu memiliki begitu banyak ahli peringkat 8 sehingga tidak ada kekuatan di seluruh dunia yang berani menyerang mereka. Hanya Kota Kristal dengan banyak sekutu barunya dan kota-kota di langit yang memiliki cukup pasukan untuk menandingi tim Noah.
“Keluarlah,” teriak Noah begitu ia kembali ke Negeri Para Jatuh. “Aku bicara padamu, Raja Tikus.”
Tanah itu tetap sunyi, tetapi naluri Noah dapat merasakan bahwa banyak makhluk hidup bersembunyi di bawah tanah. Berbagai warisan di wilayah itu tidak dapat menghentikan indranya untuk memahami sifat sebenarnya dari sarang tersebut.
“Aku datang dengan damai,” Noah meraung. “Aku hanya ingin kau menanyakan sesuatu tentang Kota Kristal. Aku tahu bahwa kelompokmu mengetahui lokasi barunya.”
Kawanan itu kembali gagal menjawab, dan Noah tanpa ragu melambaikan tangannya ke arah tanah. Serangkaian goresan hitam muncul di udara dan membesar sebelum jatuh ke tanah.
Wilayah itu mulai runtuh saat tebasan Noah menggali medan dan mulai menyerap energi yang terkandung di dalamnya untuk tumbuh dalam ukuran dan kekuatan. Tidak butuh waktu lama sebelum sebagian besar permukaan hancur dan mengungkapkan dunia bawah tanah yang rumit.
Nuh turun menuju wilayah tersebut. Tikus-tikus itu telah mundur lebih dalam ke dalam tanah dan mencoba bersembunyi dari pasukan. Namun, Nuh tidak ragu untuk melancarkan lebih banyak serangan untuk mengungkap area yang lebih luas dari dunia bawah tanah.
“Cukup!” Sebuah suara cicitan menggema di dunia bawah tanah, dan serangkaian tangisan menggemakan suaranya.
“Kalau begitu, keluarlah,” teriak Noah tanpa menghentikan serangannya.
“Buat yang lain mundur, dan kita akan bicara,” sebuah suara cicitan kedua terdengar, dan seluruh dunia bawah tanah menggemakan seruan itu.
Noah menghentikan serangannya dan berbalik menghadap rekan-rekannya. Dia mengirim beberapa pesan mental untuk memerintahkan mereka meninggalkan Tanah Para Jatuh, dan mereka mengikuti arahannya, meskipun beberapa ahli dari organisasi manusia menyuarakan protes keras.
Seekor tikus yang sudah dikenal, yang mengenakan mahkota kecil, mengintip keluar dari salah satu terowongan setelah para ahli pergi. Banyak tikus lain mengikuti kedatangannya dan membuat singgasana dengan tubuh mereka sambil mengangkat pemimpin mereka ke arah Nuh.
“Kamu sudah menjadi lebih kuat,” Noah tertawa.
Raja tikus itu berada di tingkatan atas peringkat kedelapan. Ia hampir mencapai puncak peringkat tersebut, tetapi ekspresinya hanya menunjukkan rasa takut.
Naluri makhluk itu memperingatkannya tentang kekuatan Noah. Kebanggaan yang terpancar dari sosoknya sudah cukup untuk memberi tahu pemimpin itu betapa kuatnya dia sekarang. Tikus itu memiliki level yang lebih tinggi, tetapi merasa sama sekali tidak mampu menghadapi Noah.
“Kau juga,” kata raja tikus itu. “Sekarang, apa sebenarnya yang kau inginkan dari kawananku?”
“Aku butuh lokasi Kota Kristal,” Noah mengulangi. “Mari kita hindari diskusi yang tidak perlu. Katakan padaku di mana retakan di ruang angkasa itu, dan aku akan pergi.”
“Apa yang sebenarnya bisa kalian tawarkan?” tanya raja tikus. “Kami mendapatkan keuntungan yang sangat besar dari kerja sama kami dengan Kota Kristal. Mengapa kami harus mengkhianatinya?”
Noah menunjuk ke arah wilayah Legion sebelum menjelaskan sifat situasi politik saat ini. “Para hibrida, kultivator, dan makhluk ajaib di bawah panji yang sama tinggal di wilayah yang tidak jauh dari sini. Mereka pada akhirnya akan memutuskan untuk berekspansi, dan kalian adalah kelompok pertama di jalur mereka.”
Raja tikus menyadari perluasan Legiun. Ia memiliki mata-mata di semua daerah sekitarnya, sehingga ia tahu betapa mengancamnya sekutu Nuh.
“Kalian bisa memilih apakah akan melawan mereka atau berada di pihak mereka,” lanjut Noah. “Aku lebih suka memakan kalian semua, tapi kupikir kalian bisa menjadi sekutu yang baik. Namun, kalian harus memilih pihak kalian sekarang.”
“Apa yang akan kami dapatkan jika kami menjadi sekutumu?” tanya raja tikus.
“Kau ingin melihatnya?” Noah menyeringai, dan ekspresi penasaran muncul di wajah raja tikus itu.
Akhirnya terdengar jeritan dari mulutnya, dan seekor tikus peringkat 8 di tingkat tengah menjauh dari singgasana. Nuh mengulurkan tangannya, dan makhluk itu melompat ke arahnya.
“Aku akan segera kembali,” umumkan Noah sebelum melesat melewati Negeri Para Jatuh dan bergabung kembali dengan pasukannya.
“Aku akan terbang ke wilayah Legiun,” jelas Noah ketika ia sampai di tempat teman-temannya. “Tunggu aku di sini.”
Noah kemudian menempatkan tikus itu di ruang terpisah miliknya dan mempercepat laju menuju Legion. Teknik pergerakannya memungkinkan dia mencapai wilayah itu hanya dalam beberapa bulan, bukan bertahun-tahun. Tanah yang dipenuhi semak-semak biru terbentang di pandangannya sebelum dia mengeluarkan binatang ajaib itu dan memperlihatkan pemandangan tersebut.
“Makanlah salah satunya,” perintah Nuh sambil terbang menuju tanah dan meninggalkan tikus itu di samping semak biru.
Makhluk itu mencicipi salah satu daun biru sebelum meludahkan sebagiannya. Rasa tumbuhan itu sangat mengerikan, tetapi tikus itu memaksakan diri untuk makan lebih banyak ketika menyadari betapa banyak energi yang terkandung di dalamnya.
Tikus itu segera memakan seluruh semak dan pindah ke semak berikutnya, tetapi Nuh segera mencengkeram leher tikus itu dengan tangannya.
“Itu hanya untuk sekutu,” Noah mengumumkan sebelum membawa tikus itu kembali ke langit dan menunjukkan seberapa luas wilayah tersebut membentang.
Kebodohan itu telah memengaruhi sebagian besar wilayah kekuasaan Legiun. Tikus itu melihat area luas yang dipenuhi semak-semak biru. Daerah-daerah itu adalah sarang yang sempurna untuk kawanan dengan persyaratan yang sangat rendah.
“Kami tidak pernah berhenti memproduksinya,” jelas Nuh. “Apakah jumlah makanan ini cukup untuk memuaskan pemimpinmu?”
Tikus itu hanya bisa mengangguk melihat pemandangan itu. Wilayah kekuasaan Legiun adalah surga yang harus dimasuki kawanannya, apa pun harganya.
“Bagus,” kata Noah sebelum mengembalikan tikus itu ke tempatnya semula dan terbang menuju Negeri Para Jatuh.
Pasukannya segera terbentang dalam penglihatannya, tetapi Noah terbang melewati mereka. Dia kembali langsung ke dalam celah yang tercipta akibat tebasannya dan melemparkan tikus itu ke dalamnya.
Suara cicitan bergema di dunia bawah tanah. Tikus-tikus itu mendiskusikan masalah tersebut, dan pemimpin mereka segera keluar dari dunia bawah tanah lagi. Singgasana muncul kembali, dan Noah menunggu untuk mendengar keputusan kawanan.
“Bisakah kita makan sepuasnya di sana?” tanya raja tikus.
“Tentu,” umumkan Noah, “Tapi kau juga akan bergabung dalam penyerangan ke Kota Kristal.”
****
Catatan penulis: Demamku tetap di atas 39 derajat sepanjang hari. Aku baru saja berhenti gemetar. Aku benar-benar minta maaf tentang ini, tapi aku tidak bisa menulis dengan baik sampai aku merasa lebih baik. Aku akan menulis satu bab tentang kekacauan dan satu bab panjang tentang pedang iblis sampai tulang-tulangku berhenti sakit. (Aku tahu, ini tidak keren setelah pengumuman kemarin, tapi aku tidak menyangka demamnya akan menyerangku sekeras ini.)