Bab 1828 Kesombongan
Seluruh ruangan menjadi hening. Kata-kata Noah membuat para pemimpin dan bawahan terdiam. Dia tidak mengajukan pertanyaan yang terlalu mengejutkan, tetapi fakta bahwa dia memutuskan untuk berbicara membuat mereka tidak dapat berkata apa pun untuk sementara waktu. Mereka sama sekali belum siap untuk kejadian itu.
“Baunya aneh,” bisik naga hitam itu sambil lingkaran cahaya gelap menyebar dari tubuhnya dan mencoba memanjang ke depan sebelum menghilang ke dalam dunia.
“Mungkin mereka telah terlalu jauh menyimpang dari spesies kita,” desah naga hijau itu, dan Noah merasakan sensasi berbahaya itu mendekat lagi.
“Apakah kau ingin membungkamku karena pertanyaan-pertanyaanku?” Noah cepat-cepat berkata sebelum sensasi berbahaya itu mencapai puncaknya. “Bukankah itu cara Surga dan Bumi? Bagaimana kau bisa melawan mereka jika kau memaksa bawahanmu menjadi prajurit bodoh yang bahkan tidak bisa penasaran?”
Intensitas bahaya tiba-tiba berhenti meningkat sebelum mulai menghilang. Ketiga pemimpin itu hanya bisa menatap Noah dalam diam, dan dia merasa sulit untuk menahan tekanan besar yang menimpa dirinya.
Instingnya bertentangan dengan pikirannya. Noah pada dasarnya melanggar setiap aturan tersembunyi dunia makhluk ajaib dengan berdiri tegak di depan tiga makhluk panggung yang kokoh. Namun, hukum batinnya lebih kuat daripada indra-indra mentah itu. Dia harus berbicara dalam situasi itu untuk jujur pada dirinya sendiri.
“Beraninya kau?!” teriak naga tingkat bawah yang sebelumnya telah menjelaskan sebagian situasi kepada kelompok tersebut.
Naga itu adalah makhluk besar dengan sisik biru pucat. Ia memiliki tubuh gemuk dan kaki pendek. Bentuknya hampir menyerupai kadal raksasa jika bukan karena sayap besar yang membentang dari punggungnya dan kepala bertanduk naga yang mulai menyemburkan api biru.
Serangan tingkat 9 akan segera tiba. Para ahli lain dalam kelompok itu segera mempersiapkan kemampuan mereka untuk menghadapi serangan naga tersebut, tetapi mereka menarik kembali energi mereka ketika merasakan kesombongan Noah menyebar di area tersebut.
Noah mengerahkan seluruh kekuatannya. Zat yang tidak stabil itu mengalir ke dalam pembuluh darah hitamnya. Aura gelap yang menampilkan banyak wajah menutupi kulitnya dan meluas saat materi gelap melahirkan sosok iblis. Ambisinya memberdayakan segala sesuatu yang terhubung dengan tubuhnya, dan kesombongannya tak pelak lagi mengalir keluar dari tubuhnya.
Raja Elbas dan yang lainnya memahami makna di balik kesombongannya. Nuh tidak mencoba pamer. Tindakannya adalah pernyataan yang diperlukan untuk menghilangkan status mereka sebagai pion, jadi mereka harus membiarkannya menghadapi naga itu sendirian.
Para ahli mundur saat Noah maju. Cahaya biru memenuhi pandangannya, tetapi dia tidak takut. Dia tahu bahwa kulitnya akan terbakar jika api menyentuhnya, jadi dia membuat dunia gelap meluas di sekelilingnya untuk menciptakan lapisan pelindung kedua.
Noah berubah menjadi naga raksasa tepat sebelum api menghantamnya. Materi gelap melindunginya dari semburan kekuatan awal. Api menghancurkan baju zirah dan menyebar di bagian dalamnya, tetapi tebasan tajam menciptakan lubang di serangan itu sebelum mencapai targetnya.
Noah tidak menggunakan pedangnya. Ia hanya meregangkan jari-jarinya saat lengannya melesat ke depan. Keberadaannya melakukan segalanya, dan tebasan tajam yang dihasilkan dari gerakannya menghantam api biru dan memaksa semuanya meledak ke luar.
Naga-naga tingkat bawah yang berada di gua-gua dan tempat-tempat terdekat terpaksa mundur untuk menghindari kekacauan yang terjadi selama bentrokan tersebut. Gumpalan api biru dan tebasan gelap beterbangan di mana-mana di area tersebut, dan makhluk-makhluk itu terkejut menyadari bahwa serangan Noah memiliki kekuatan yang cukup untuk melukai mereka.
Dua sosok melesat keluar dari kegelapan dan cahaya biru yang mengelilingi area tempat kedua kemampuan itu berbenturan.
Naga berwarna biru pucat itu terbang menuju sisi lain lubang dan memperlihatkan retakan dalam yang muncul di sisiknya. Tidak ada darah yang mengalir keluar dari retakan itu, tetapi kejadian tersebut tetap mengejutkan.
Noah melesat menuju badai, dan dia tidak berhasil menghindari berakhir di tengah kekacauan. Sosoknya meninggalkan jejak asap abu-abu di sepanjang jalannya, tetapi kemunculan tiba-tiba awan hitam besar di tengah badai menarik perhatian semua orang.
Massa hitam itu melawan badai untuk meluas dan melahap kekuatannya. Angin kencang menghilang saat lautan materi gelap meniru bentuk api Nuh dan mengumpulkan energi untuknya.
Gumpalan hitam itu akhirnya berkumpul di satu titik di tanah, dan Noah segera keluar dari badai. Semua orang dapat melihat betapa tubuhnya dalam kondisi sempurna. Dia bahkan tampaknya tidak menderita akibat efek samping dari peningkatan kekuatannya baru-baru ini.
Raja Elbas dan yang lainnya mengetahui sebagian besar kemampuan Nuh, sehingga mereka dapat memahami apa yang terjadi di dalam badai. Namun, para naga tidak menyadari bahwa dia dapat menyembuhkan lukanya secara instan, sehingga adegan tersebut menyatakan dia sebagai pemenang pertarungan.
Nilainya sebagai seekor naga tiba-tiba meroket, dan hal yang sama berlaku untuk para sahabatnya. Mereka tidak lagi tampak seperti makhluk peringkat 8 biasa yang kebetulan ada di sana. Noah mengklaim posisi yang sah di antara kelompok makhluk peringkat 9 itu.
“Bisakah aku mendapatkan penjelasanku sekarang?” tanya Noah ketika dia kembali ke dekat lubang dan melompat untuk mendarat di tribun tepat di bawah tepiannya.
Naga hitam itu tertawa terbahak-bahak saat melihat pemandangan yang menakutkan itu. Ia mengangkat kepalanya ke langit dan menarik napas dalam-dalam hingga gas gelap berkumpul di depan mulutnya dan membentuk jejak panjang.
Noah tak bisa tidak memperhatikan bahwa jejak itu berakhir di tempat pertempuran sebelumnya terjadi. Naga hitam itu menyerap sesuatu dari sana, tetapi dia merasa tidak mampu memahami sifat zat tersebut.
“Sebaiknya kau berhenti memanfaatkan kesempatan-kesempatan ini,” komentar naga berleher panjang itu setelah temannya selesai menyerap zat tersebut.
“Kau selalu begitu serius,” Naga hitam itu tertawa. “Naga tua penguasa waktu di sini telah memberi tahu kita bahwa pertempuran terakhir sudah dekat. Kita harus memprioritaskan untuk melampaui para pendahulu kita. Jika tidak, kekalahan kita tak terhindarkan.”
“Salah satu pihak harus menang,” jawab naga berleher panjang itu, “Pihak lain akan kalah, tetapi kehidupan akan selalu berkuasa.”
“Apakah itu akan terjadi?” Naga hitam itu meraung sambil terus tertawa. “Apakah kau menyebut itu kehidupan?”
“Setiap dunia adalah struktur khusus yang mampu melahirkan bentuk kehidupan,” kata naga hijau itu tiba-tiba sambil mengarahkan matanya ke Noah. “Langit dan Bumi harus mengganti hukum di dunia ini selama perebutan kekuasaan mereka. Makna sejati yang sebelumnya ada di alam ini berubah menjadi makhluk ajaib yang secara naluriah membenci penguasa baru.”
“Makna sejati itu tidak akan hilang sampai Langit dan Bumi sepenuhnya menguasai seluruh dunia. Makna itu akan selalu muncul kembali dalam wujud makhluk ajaib baru.”
Segera menjadi jelas bahwa definisi dunia menurut naga itu berbeda dari apa yang telah dipelajari Noah sepanjang hidupnya. Dia melihat makna itu dari perspektif seorang kultivator, sementara makhluk itu mengartikan alam materi dan strukturnya.
“Bagaimana aku bisa tahu bahwa ini benar?” tanya Nuh. “Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”
“Kau tidak bisa,” jawab naga hijau itu, “Tapi kau bisa mempercayai matamu.”
Noah mengerutkan kening, tetapi segala sesuatu dalam pandangannya berhenti bergerak lagi. Namun, dia masih bisa bergerak saat itu, tetapi rasa ingin tahunya berubah menjadi kejutan ketika dia melihat waktu mulai mengalir mundur.
****
Catatan penulis: Sama seperti kemarin, tetapi saya mungkin butuh sedikit lebih banyak waktu untuk menyelesaikan bab terakhir hari ini. Saya akhirnya membuang banyak waktu. Saya memang sangat lambat. Mungkin butuh satu jam penuh sebelum bab ketiga.