Bab 1833 Tentara
1833 1833. Angkatan Darat
Nuh dan yang lainnya takjub ketika mereka melihat bagian dalam badai raksasa itu.
Banyak retakan yang terhubung ke kehampaan melayang di sekitar sebuah gunung besar yang dikelilingi oleh sekumpulan titik-titik putih berkilauan. Sebagian besar area tersebut telah runtuh membentuk lubang hitam yang menjulang tinggi di langit, dan badai kedua berjuang untuk melewati daya hisapnya agar dapat mencapai tanah.
Seorang wanita paruh baya dengan beberapa kerutan berdiri tepat di bawah badai yang berkobar di langit. Ia mengenakan jubah putih yang senada dengan warna matanya yang cemerlang. Rambut abu-abunya yang panjang berkibar tertiup angin kencang yang menerpa daerah itu, dan senyum lebar menghiasi wajahnya.
Pemeriksaan kedua mengungkapkan bahwa gumpalan cahaya putih itu adalah kecoa bersayap yang memancarkan aura Langit dan Bumi. Retakan di ruang angkasa menghalangi mereka, tetapi mereka perlahan menyatu dengan struktur dunia untuk menstabilkan area tersebut dan membuka jalan menuju gunung.
‘Apa yang harus kita lakukan di sini?’ Noah tak kuasa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya di depan pemandangan yang spektakuler itu.
Kecoa bersayap itu memiliki kemampuan yang mengingatkan Nuh pada kawanan tikus, tetapi kemampuan mereka jauh lebih ekstrem. Tubuh mereka tampak sangat rapuh, tetapi kawanan itu terdiri dari ratusan ribu kecoa yang siap mengorbankan nyawa mereka untuk terus maju.
Makhluk-makhluk itu memiliki tingkatan yang berbeda. Sebagian besar berada di peringkat kesembilan terbawah, tetapi kekuatan mereka meningkat ke arah tengah kawanan. Beberapa bahkan mencapai tingkatan atas.
Kultivator di langit itu tampak mampu mengendalikan kawanan tersebut, tetapi tingkat kultivasinya saja sudah cukup untuk membuat kelompok Noah lari ketakutan. Dia adalah seorang ahli tingkat tinggi. Tidak ada keunggulan apa pun yang dapat membuat Noah dan yang lainnya melawannya.
Lubang hitam dan retakan tersebut memancarkan gaya hisap yang sangat kuat sehingga makhluk tingkat rendah akan kehilangan kendali atas tubuh mereka begitu terjebak di dalamnya. Badai kedua pun sama. Badai ini memiliki hembusan angin kencang yang sama seperti badai pertama.
Medan perang itu di luar kemampuan Noah. Bahkan mengerahkan seluruh kekuatannya pun tidak akan memberinya peran yang berarti di sana. Dia lebih kecil dari bidak catur di papan catur yang memiliki banyak ratu.
Noah tidak menipu dirinya sendiri sebelum bergabung dalam pertempuran, tetapi dia berharap bertemu lawan-lawan tertentu yang bisa dia lawan. Namun, medan pertempuran ternyata menjadi kekacauan yang bahkan makhluk selevelnya pun tidak bisa masuki.
Insting pertama Noah adalah melarikan diri, tetapi badai di belakangnya mulai bertiup lagi setelah seluruh kawanan naga melewati badai pertama. Dia terjebak di medan perang, dan hanya kemenangan yang akan memberinya kesempatan untuk meninggalkannya.
Waktu yang lama telah berlalu sejak terakhir kali ia menunggu perintah. Noah benar-benar bingung tentang apa yang harus dilakukan, dan rekan-rekannya pun sama. Kelompok itu hanya bisa menunggu ketiga pemimpin memberikan rencana pertempuran.
Namun, harapan mereka sirna ketika naga waktu mengangkat kepalanya ke langit dan mengeluarkan seruan perang yang membuat semua makhluk bergegas maju.
Ekspresi Noah langsung membeku melihat pemandangan itu. Naga waktu adalah salah satu makhluk tertua di alam yang lebih tinggi, tetapi ia bahkan tidak repot-repot membuat rencana yang matang. Ia hanya menyuruh bawahannya untuk menyerbu maju.
Raja Elbas dan yang lainnya mencari tatapan Nuh, tetapi dia belum siap untuk berbalik. Dia ingin melihat bagaimana pertempuran berlangsung sebelum memutuskan apakah dia bisa terjun ke dalamnya.
Matanya tetap tertuju pada naga-naga yang lebih lemah. Tingkat kekuatan kelompok Noah setara dengan makhluk-makhluk itu, sehingga lawan mereka bisa menjadi musuh yang sepadan baginya. Namun, para binatang buas itu hanya melompat di antara kawanan dan melepaskan gelombang api. Mereka bahkan tidak repot-repot memeriksa apakah rekan-rekan mereka ada di sekitar mereka sebelum melancarkan serangan.
“Takdirku adalah mati di antara orang-orang idiot tertua di dunia,” desah Raja Elbas ketika menyaksikan pemandangan itu.
“Jangan khawatir,” kata Divine Demon sambil menepuk bahunya. “Kau juga punya para idiot termuda. Jangan pernah meremehkan dirimu sendiri.”
Raja Elbas mulai berpikir bahwa kematian bukanlah pilihan yang buruk karena itu akan membebaskannya dari kutukan, tetapi semuanya berubah begitu ketiga pemimpin itu menginjakkan kaki di medan perang.
Naga hidup dan mati melesat tinggi ke langit dan menyerang kultivator tingkat padat sambil menyebarkan aura aneh ke lingkungan sekitar.
Aura gelap naga maut memenuhi medan perang dan menyebarkan kehancuran di mana-mana. Retakan yang terhubung ke kehampaan meluas, dan tanah terbelah, tetapi bercak-bercak gelap muncul di dalam gerombolan saat kecoa-kecoa mati di bawah pengaruh tersebut.
Aura menyilaukan naga kehidupan juga meluas hingga memenuhi seluruh area, tetapi efeknya sangat berbeda. Aura itu hanya memengaruhi naga dan teknik yang mereka gunakan dengan memperkuat serangan mereka secara keseluruhan.
Noah tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bagaimana serangan makhluk-makhluk itu menjadi semakin kuat. Efeknya tidak hanya berlaku pada satu spesies saja. Setiap naga meluncurkan api yang lebih dahsyat dan bertarung dengan intensitas yang lebih tinggi seolah-olah mereka sedang mengamuk.
Naga waktu terbang menuju gunung. Auranya meluas dan membuat kawanan serangga berhenti selama beberapa detik untuk melewati kecoa dan mencapai bangunan tersebut.
Pengaruhnya terhadap waktu tidak hanya memengaruhi musuh-musuhnya. Naga hijau itu juga memastikan bahwa luka-luka semua orang di medan perang berhenti berdarah.
Hal yang sama berlaku untuk masa hidup kecoa. Naga waktu dapat mempercepat waktu mereka, dan banyak makhluk itu mati saat menyentuh aura yang sangat kuat itu.
Hanya bintik-bintik cahaya kecil yang tersisa di sekitar gunung setelah ketiga naga tingkat atas menggunakan kekuatan mereka. Kawanan yang mengancam itu telah berubah menjadi tidak lebih dari beberapa bercak putih yang menerangi area yang diliputi badai.
‘Apakah sudah berakhir?’ Noah bertanya-tanya sambil mengamati tempat kejadian.
Naga hidup dan naga mati bertarung bersama melawan kultivator itu. Mereka tampaknya mampu mengalahkan ahli itu bahkan sendirian, tetapi mereka tidak punya alasan untuk memisahkan diri dalam situasi itu.
Di sisi lain, kultivator itu tidak mengandalkan beberapa kecoa yang tersisa untuk bertarung. Dia bahkan tidak mencoba melancarkan serangan lebih lanjut sementara kedua naga itu terus mengurungnya dalam semburan api yang tak henti-hentinya.
Naga-naga yang telah diperkuat akhirnya membunuh semua kecoa yang tersisa. Area tersebut pada dasarnya aman pada saat itu, kecuali bagi kultivator di langit.
Naga waktu itu mengeluarkan beberapa teriakan ke arah gunung, dan gempa bumi segera menyebar dari tempat itu. Retakan terbuka pada struktur tersebut dan menyebar hingga terdengar ledakan. Batu-batu besar beterbangan ke segala arah dan menampakkan seekor naga aneh yang sedang beristirahat dengan kedua kakinya.
Makhluk itu tidak memiliki ciri-ciri yang jelas. Ia menyerupai bayangan dengan bentuk naga bersayap yang besar. Wujudnya mengingatkan Noah pada Snore sebelum ia mengambil bentuk padat. Sungguh pemandangan yang aneh melihat makhluk ajaib dalam keadaan yang begitu tidak stabil.
“Kau lama sekali,” Naga angkasa itu tertawa sebelum melirik ke langit.
Kultivator itu masih bertahan melawan kedua naga tersebut, tetapi kegilaan di wajahnya tidak pernah hilang. Senyumnya semakin lebar, dan kondisi medan perang yang baru membuatnya tertawa terbahak-bahak.
Tiba-tiba tangannya terangkat ke langit, dan sebuah jalan terbuka menembus badai ketika Langit dan Bumi mengenali gerakan itu. Sekumpulan kultivator tingkat 9 yang mengenakan jubah putih muncul di antara hukum-hukum kekacauan, dan kawanan kecoa terbang yang lebih besar bersinar di belakang mereka.