Bab 1845 Sentuhan
Jatuhnya naga itu mengingatkan para ahli dalam tim Nuh bahwa mereka masih berada di dalam badai raksasa. Penemuan terbaru mereka tentang peringkat kesembilan dan lawan-lawan Surga dan Bumi tidak mengubah situasi mereka. Medan perang terus berkecamuk, dan hal itu tak terhindarkan menyebabkan kekalahan.
Naga maut itu masih hidup, tetapi semua orang dapat memahami kondisinya yang buruk. Ia tampak lebih kuat dari sebelumnya karena banyaknya jejak energi hitam yang mengalir keluar dari tubuhnya. Namun, fenomena itu mengisyaratkan kurangnya kendali atas kekuatannya.
Situasi di langit memburuk setelah kejadian itu. Ketiga naga tingkat atas tetap sendirian melawan wanita panggung padat dan sebagian dari kawanan naga. Kemampuan mereka berkecamuk di alam yang tidak dapat dilihat Noah, tetapi ekspresi mereka menjelaskan bagaimana pihak Surga dan Bumi memiliki keunggulan.
Naga maut itu berjuang untuk berdiri kembali. Awan besar yang mematikan keluar dari mulutnya setiap kali ia menarik napas dalam-dalam. Makhluk itu jelas telah menderita jauh lebih banyak daripada yang dapat dilihat para ahli, tetapi Noah masih merasa penasaran tentang binatang buas itu.
Naga waktu itu mengakui nilai Nuh karena alasan yang melampaui kemampuannya untuk memperbaiki kekurangan Surga dan Bumi. Dia sudah memasukkan tiga dari empat aspek fundamental dunia dalam hukumnya. Kehancurannya bahkan merupakan salah satu sisi terkuatnya.
Sebagian dari kawanan yang bertarung melawan naga-naga lain mencoba mencapai naga maut, tetapi jejak energi hitam membunuh banyak kecoa terbang sebelum mereka dapat menyentuh makhluk itu. Namun, beberapa di antaranya sama sekali tidak menemukan halangan di jalan mereka. Mereka hampir mendekati makhluk ajaib itu, tetapi tebasan tebal menciptakan penghalang di jalan mereka.
Naga maut itu secara naluriah menoleh ke sisi kirinya dan menyadari bahwa Noah telah melancarkan serangan untuk memperlambat laju kawanan serangga tersebut. Tebasannya memancarkan kehancuran yang menyerupai makhluk itu, sehingga bahkan kecoa yang lebih kuat pun ragu sejenak sebelum melanjutkan serangannya.
Makhluk ajaib yang perkasa itu dapat memanfaatkan momen tersebut untuk meluncurkan gelombang energi mematikan lainnya guna menghabisi sisa kawanan yang turun menuju permukaan. Upaya itu tampaknya hampir tidak memengaruhi naga tersebut. Bahkan, naga itu tampak lebih kuat setelah menyebarkan begitu banyak kematian.
Naga maut itu menoleh ke arah Noah saat itu. Ia tidak melewatkan fakta bahwa Noah telah membantu dengan tebasan terakhir, tetapi ekspresinya menunjukkan sedikit kebingungan. Ia merasakan sesuatu yang familiar di dalam serangan itu, aura yang sama yang telah memaksa kecoa-kecoa itu untuk ragu-ragu.
“Kau ini apa?” tanya naga maut itu dengan suara serak.
“Akulah aku,” jawab Noah karena dia tidak menemukan cara yang lebih baik untuk menjawab pertanyaan itu.
Naga maut itu mengamatinya dengan rongga matanya yang tampak kosong. Noah merasakan rasa ingin tahunya, tetapi jelas ada sesuatu yang lain dalam tatapannya.
Tatapan itu terasa terlalu tajam bagi Noah untuk ditanggung. Naga maut itu menembus pertahanan bawaan yang dihasilkan oleh keberadaannya dan memeriksa keseluruhan hukumnya. Beberapa aspek tampak terlalu tidak jelas untuk dipahami karena kompleksitas makna sebenarnya dan beberapa karakteristik yang aneh. Namun, hal itu justru memperparah kebingungan naga tersebut.
“Begitu,” seru naga maut itu akhirnya. “Kau mungkin layak mendapatkan semua aspek. Tak heran naga zaman dahulu memutuskan untuk membantumu.”
“Bisakah kau mengatasinya?” tanya Noah sambil melirik sosok wanita kokoh di atas panggung di langit.
“Itu bukan masalahmu,” Naga maut itu mendengus sambil menoleh ke langit.
“Tidak bisakah kau membuka jalan keluar untuk kami sebelum kembali ke medan pertempuranmu?” tanya Nuh sebelum naga itu pergi. “Lagipula, apa gunanya menahan kami di sini?”
“Kau akan bangkit dan jatuh bersama kami,” kata naga maut itu. “Kemenangan kami akan menjadi kemenanganmu. Kekalahan kami akan menjadi kekalahanmu.”
“Kedengarannya agak bodoh,” komentar Noah, dan naga itu tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arahnya lagi.
“Mengapa kau menahan seluruh pasukanmu di tempat yang sama?” lanjut Noah, meskipun tatapan naga maut itu sepertinya cukup untuk membunuhnya. “Kau bilang aku punya kesempatan untuk mewarisi aspek-aspek duniamu. Langkah bijak adalah membiarkanku pergi ke tempat yang aman.”
Naga itu mengeluarkan suara yang menyerupai seringai sebelum kembali menatap langit. Tampaknya ia hendak berangkat dan kembali ke medan pertempuran, tetapi Nuh tidak membiarkannya pergi begitu saja.
“Kenapa kau tidak mengajariku lebih banyak tentang kehancuran?” tanya Nuh. “Kau tahu, kalau-kalau kau akhirnya mati.”
Raja Elbas dan para ahli lainnya dalam kelompok Nuh menoleh ke arahnya dengan ekspresi tak berdaya. Pemimpin mereka adalah seorang idiot yang nekat, yang lebih memilih mengejek makhluk tingkat atas daripada membiarkannya kembali ke medan pertempuran yang dapat menentukan kelangsungan hidup mereka.
“Kau memang aneh,” kata naga maut itu sambil melangkah perlahan mendekati Nuh. “Apakah kedekatanmu dengan kehancuran menghalangimu untuk merasa takut padaku?”
Naga maut itu mendekati Nuh dan mengarahkan kepalanya yang besar ke arahnya. Sisik hitamnya hampir menyentuh wajahnya, tetapi dia tidak bergerak sama sekali. Nalurinya menjerit dan mencoba mengambil alih tubuhnya untuk membuatnya melarikan diri, tetapi dia hanya menatap kedalaman gelap mata makhluk itu.
Organ-organ itu seolah menyimpan pemahaman lengkap naga tentang aspeknya di dunia. Organ-organ itu hitam pekat seperti kematian dan sedalam kehancuran itu sendiri. Noah merasakan dirinya berada di dalam organ-organ itu, tetapi dia juga melihat jauh lebih banyak daripada yang belum pernah berhasil dia pelajari.
“Aku adalah makhluk peringkat 8 dalam pertempuran di antara makhluk-makhluk peringkat 9 puncak,” Noah mengumumkan sambil mengangkat tangannya dan perlahan mengulurkannya ke arah sisik hitam naga itu. “Hidupku tidak lagi berada di tanganku. Sebaiknya aku melakukan apa yang kusuka.”
“Mengapa kau merasa senang dengan hilangnya harapanmu?” Naga itu menggeram. “Kematian adalah akhir.”
“Kematian juga bisa menjadi kebebasan,” seru Noah begitu jari-jarinya menyentuh sisik hitam di depannya.
Perasaan mengamuk berusaha merasuk ke dalam jari-jarinya dan menghancurkan kain yang dikenakannya, tetapi naga itu menahan kekuatannya dan membiarkannya merasakan sebagian dari kehancuran yang terkandung di dalam tubuhnya.
Naga maut berbeda dari makhluk magis lainnya. Energi utama memenuhi makhluk-makhluk itu dan mengubah tubuh mereka menjadi beberapa senjata terbaik di seluruh dunia, tetapi pemimpin di tingkat atas berasal dari alam yang lebih unggul. Seluruh tubuhnya menyerupai dantian.
Kekuatan yang merembes keluar dari naga itu secara naluriah terbang menuju pikirannya setelah melewati lubang hitamnya. Noah segera dapat mendengar raungan dan tangisan saat makhluk itu berpikir, tetapi pengaruhnya tampaknya membawa rasa ingin tahu daripada kehancuran murni.
Namun, aura naga maut itu melesat menuju garis-garis merah teknik Deduksi Iblis setelah mengakui garis-garis itu sebagai tempat yang layak. Kemampuan itu pun menyala pada saat itu, dan Noah mengalami gelombang pikiran kekerasan paling hebat dalam hidupnya.
Gelombang pikiran kekerasan yang dihasilkan oleh teknik Deduksi Iblis bukanlah sesuatu yang dapat diarahkan Noah ke topik tertentu. Itu terlalu intens untuk tingkat kemampuan mentalnya saat ini, dan dinding mentalnya bahkan mulai bergetar saat energi naga terus memicu kemampuan tersebut. Garis-garis itu bahkan meregang dan menciptakan susunan yang lebih tebal di benaknya.
****
Catatan penulis: Apakah kalian ingat ketika saya sangat terlambat beberapa hari yang lalu? Hari ini saya bahkan lebih terlambat lagi karena saya memutuskan untuk keluar rumah untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. Kalian dapat mengharapkan bab selanjutnya dalam beberapa jam ke depan.