Bab 1867 Hantu
Noah dan yang lainnya melewati beberapa lapisan cahaya oranye yang memiliki pertahanan berbeda sebelum mencapai area yang sepenuhnya putih. Perubahan warna yang tiba-tiba itu awalnya membuat mereka khawatir, tetapi sosok humanoid berwarna oranye dengan cepat muncul di tengah warna putih itu.
Sosok humanoid itu tampaknya bukan manusia sungguhan. Tingginya tiga meter, dan lengannya tampak sangat panjang. Kakinya juga menyerupai monster kosong yang telah menyerbu bagian dalam langit.
Terlebih lagi, fitur wajahnya tampak tidak mampu menampilkan detail yang tepat. Kain di kepalanya terus bergoyang dan bergetar tanpa pernah mengeras.
Tidak sulit membedakan ciri-ciri yang didasarkan pada ingatan Langit dan Bumi dari ciri-ciri yang bergantung pada kelupaan mereka. Wajah mereka yang tidak jelas membuktikan betapa mereka berjuang untuk mengingat keberadaan mereka bahkan jika mereka mengingat detail samar tentang tubuh lama mereka.
“Kenapa warnanya putih?” tanya Noah langsung sambil mengamati ruang terpisah di sekitarnya.
“Kami tidak menciptakan eksistensi baru kami dari ketiadaan,” jawab sosok itu sambil melambaikan tangannya untuk memunculkan serangkaian sajadah. “Kami sudah memiliki proyek itu dalam pikiran. Kekalahan kami memaksa kami untuk melakukan perubahan drastis itu.”
Sosok itu duduk di atas tikar dan melambaikan tangannya untuk menciptakan serangkaian cangkir berisi cairan abu-abu. Nuh dan yang lainnya tanpa ragu duduk melihat pemandangan itu. Minuman itu mustahil untuk ditolak sekarang setelah mereka memastikan bahwa Langit dan Bumi kuno tidak memiliki niat tersembunyi.
“Kalian tidak akan menerima pasukan sempurna kami maupun kota kami,” komentar sosok berwarna oranye sambil minum dari cangkirnya, “Tetapi kalian menginginkan pengetahuan dan peralatan kami. Kami tidak memilikinya, tetapi sesuatu mengatakan kepada kami bahwa kami dulu memilikinya.”
Noah secara naluriah melirik Raja Elbas. Sudah menjadi kebiasaannya untuk mencari temannya dengan matanya setiap kali masalah pelik di luar bidang keahliannya.
Raja Elbas tidak mengecewakan Nuh. Sang ahli telah tenggelam dalam pikirannya saat mempelajari masalah tersebut. Rasa ingin tahunya mendorongnya untuk mempertimbangkan solusi dan perbaikan untuk setiap masalah yang dihadapinya, dan Surga dan Bumi kuno sedang mengalami sesuatu yang mungkin dapat ia selesaikan.
Masalahnya bukan pada apa yang hilang dari para penguasa lama selama pemisahan. Ciri-ciri mereka pasti ada di suatu tempat karena hampir mustahil bagi makhluk yang telah mendekati peringkat kesepuluh untuk kehilangan bagian-bagian itu selamanya. Lagipula, bahkan para ahli yang lebih lemah seperti Pembangun Agung dan Pencuri Tertinggi pun berhasil terus eksis setelah kematian mereka. Hal yang sama pasti berlaku untuk Langit dan Bumi yang lama.
Masalahnya terletak pada lokasi fitur-fitur tersebut, dan Raja Elbas hanya dapat mengidentifikasi tiga tempat yang mungkin.
Gagasan pertamanya adalah bahwa ingatan dan ciri-ciri yang hilang itu masih berada di langit. Hal itu jelas akan membuat mereka tak tersentuh kecuali para ahli mengalahkan Langit dan Bumi saat ini atau melakukan pencurian. Namun, itu terdengar seperti dugaan yang paling tidak mungkin karena kurangnya kepribadian yang lebih jelas dari para penguasa saat ini.
Gagasan kedua melibatkan kerusakan internal di Surga dan Bumi kuno. Raja Elbas percaya bahwa para penguasa kuno menghalangi diri mereka sendiri untuk mengakses sebagian dari ingatan mereka.
Dugaan itu bahkan menganggap Langit dan Bumi yang baru sebagai kemungkinan penyebab di balik penyegelan fitur-fitur tersebut, tetapi itu terdengar tidak masuk akal bagi sang ahli. Membiarkan fitur-fitur itu tetap di langit atau melemparkannya ke kehampaan lebih masuk akal, terutama karena penguasa saat ini sudah melakukan hal itu.
Gagasan ketiga, yang juga paling masuk akal, melihat sisa ciri-ciri penguasa lama dalam “Napas” itu sendiri. Langit dan Bumi sendiri telah mengidentifikasi energi itu sebagai eksistensi mereka pada akhirnya. Rasanya wajar jika ingatan mereka ada di sana. Namun, dugaan itu menimbulkan banyak masalah, terutama karena penguasa baru masih mengendalikan bahan bakar itu.
Raja Elbas tidak ragu menjelaskan idenya, tetapi dia tidak melangkah lebih jauh meskipun rencana yang dapat memperbaiki Langit dan Bumi kuno terbentuk dalam pikirannya. Sang ahli tidak sepenuhnya mempercayai penguasa kuno, jadi dia tidak ingin membantu mereka sampai dia cukup kuat untuk menghadapi kemungkinan konsekuensi negatif dari tindakan tersebut.
Noah dan yang lainnya memahami hal itu, jadi mereka segera mengganti topik pembicaraan sambil minum sebanyak yang mereka bisa. Mereka memiliki banyak pertanyaan tentang langit dan daerah badai, dan keberadaan di hadapan mereka mungkin memiliki banyak jawaban.
“Kau sedang melawan pihak lain ketika Langit dan Bumi menyerang, kan?” tanya Nuh segera setelah pidato Raja Elbas berakhir.
Pertanyaan mendadak itu mengejutkan para penguasa lama. Mereka tidak menyangka Nuh akan menyadari detail itu secepat itu. Keterlambatan mereka dalam membantu melawan Kesengsaraan bukanlah hal kecil, tetapi setiap orang dapat memberikan banyak penjelasan. Sebaliknya, Nuh langsung berpegang pada teorinya, dan Surga dan Bumi yang lama hanya dapat membenarkan bahwa dugaannya benar.
“Keadilan yang lama itu sempurna,” sosok oranye itu mengulangi dalam wujud perempuan kuno. “Kita mencemarinya dengan mengutamakan spesies lama kita, tetapi diri kita yang baru merusaknya, dan dunia secara alami bereaksi terhadap penindasan mereka.”
Sosok itu melambaikan tangannya dan menciptakan figur-figur kecil yang menggambarkan empat naga tingkat atas dan makhluk magis acak lainnya. “Makhluk magis pertama adalah lawan tak terkalahkan yang memang pantas kita dapatkan. Itulah mengapa kita melanjutkan dan memilih korupsi. Kita berpikir bahwa dunia tidak akan mampu melawan kita jika kekuatan kita melampaui apa yang dapat dicapainya.”
Raja Elbas tak kuasa menahan diri untuk mengeluarkan pemindai yang merekam wahyu-wahyu tersebut. Ia sedang mempelajari perubahan di dunia dari para penguasa lama. Ia tidak tahu apakah ia bisa menemukan sesuatu yang lebih berharga dari itu.
“Kita sudah menjadi bagian dari inti lama ketika korupsi dimulai,” jelas sosok berwarna oranye itu, “Tetapi kita tahu bagaimana kita berpikir atau dulu berpikir. Kita terus mengeksploitasi keadilan dan berhasil mendekati ranah yang tidak dapat disentuh oleh kehendak dunia. Namun, pada titik itu kita menjadi musuh kita sendiri.”
Sosok itu menunjuk ke arah Nuh sebelum melanjutkan. “Kau hanyalah salah satu penghitung yang secara alami dihasilkan oleh keadilan kita yang korup. Kota ini adalah salah satunya, dan eksistensi lain yang berpotensi mengalahkan sistem telah muncul sepanjang sejarah. Banyak yang telah mati, sebagian besar dari mereka sebenarnya, tetapi beberapa masih bertahan di dalam badai, mungkin bahkan di langit.”
“Bagaimana mereka mengalahkan begitu banyak dari mereka?” tanya Nuh, memutuskan untuk mengabaikan wahyu terakhir untuk sementara waktu.
“Mereka melakukan apa yang dilakukan oleh kelemahan dalam keadilan mereka,” sosok berwarna oranye itu mengumumkan. “Mereka menciptakan penangkal untuk penangkal. Naga-naga perkasa memiliki kecoa kecil sebagai musuh bebuyutan mereka, makhluk-makhluk unik yang memiliki kesempatan untuk menyentuh langit memiliki Kesengsaraan khusus yang disesuaikan dengan kekuatan mereka, dan kita pun memiliki sesuatu yang serupa.”
“Seorang musuh?” tanya Alexander.
“Hantu,” demikian deskripsi Langit dan Bumi kuno. “Makhluk halus yang mampu menyerap cahaya dan energi mental. Kami sedang menekan mereka di daerah ini, tetapi kami tahu bahwa Langit dan Bumi tidak melupakan kami. Sebuah pasukan akan menyerang kami segera setelah kami menunjukkan kelemahan.”
“Seberapa kuat hantu-hantu ini?” tanya Nuh. “Bisakah kita mengalahkan mereka?”
“Kalian mungkin akan sedikit kesulitan karena kemiripan kita,” jelas Langit dan Bumi yang tua, “Tetapi yang lain seharusnya baik-baik saja melawan mereka, terutama yang bertanduk.”
****
Catatan penulis: 1-2 jam untuk yang ketiga.