Bab 1890 Permintaan
Kelompok itu tidak berlama-lama di tengah badai dan segera bergerak setelah meraih apa pun yang bisa mereka dapatkan. Kuali itu bukan satu-satunya barang berharga. Aura hantu yang masih tersisa di dalam struktur itu dan hukum-hukum kacau yang dipengaruhi oleh tangisan Langit dan Bumi adalah hal-hal yang tidak bisa ditinggalkan oleh Raja Elbas.
Selain itu, tim harus menunggu Steven dan Robert bangun, tetapi itu tidak memakan waktu lama. Kelompok itu berangkat setelah mereka selesai menjarah dan beristirahat, dan pelacak penguasa lama membawa mereka kembali ke kota berwarna jingga pucat itu dalam beberapa tahun.
Kera Kesier yang telah ditingkatkan kemampuannya membiarkan para ahli lewat tanpa perlu memeriksa mereka. Sensor-sensor di antara bangunan-bangunan sudah cukup untuk memastikan bahwa Langit dan Bumi tidak mengganggu keberadaan mereka, sehingga makhluk-makhluk itu langsung membuka jalan menuju pusat kota.
Nuh ingin segera menghadiri pertemuan dengan para penguasa lama karena dia tidak memiliki proyek mendesak, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk beberapa temannya.
Steven dan Robert belum pulih sepenuhnya, dan pertempuran mereka melawan hantu bahkan telah membawa pemahaman baru tentang hukum Surga dan Bumi serta keberadaan mereka secara keseluruhan. Steven telah membuktikan tekad dan kebenciannya terhadap para penguasa, dan Robert dapat secara langsung meningkatkan makna sejatinya setelah mempelajari hantu-hantu itu dengan sangat akurat.
Alexander membutuhkan area unik untuk terobosan ke peringkat kesembilan. Langit dan Bumi mungkin akan mengirimkan Kesengsaraan untuk menghalangi peristiwa tersebut, jadi dia harus mempersiapkan diri. Dia juga dapat menggunakan bangunan-bangunan tertentu di dalam kota untuk meningkatkan situasinya, dan dia tidak ragu untuk memintanya.
Raja Elbas memiliki banyak hal untuk dipelajari setelah pertempurannya di dalam Shafu dan merebut kuali. Ia memiliki metode prasasti kuno dan ampuh, dan ia tidak bisa menunda pemeriksaannya hanya untuk pembicaraan yang sudah bisa ia bayangkan dalam pikirannya.
Sang Pendekar Pedang Suci tidak peduli untuk berbicara. Dia lebih suka menghabiskan waktunya dalam pengasingan dan meninjau kembali pertempuran sebelumnya untuk memperdalam pemahamannya tentang jalan pedang. Segala hal lain dalam perjalanan kultivasinya hanyalah sia-sia.
Divine Demon pun demikian, tetapi dia tidak ingin menghabiskan waktunya untuk berlatih. Kota itu menawarkan sesuatu yang jauh lebih menarik daripada pelatihan. Dia bisa menjadi bagian dari produksi anggur yang terbuat dari rune Kesier.
Pada akhirnya, hanya Noah dan Wilfred yang menghadiri pertemuan dengan para penguasa kuno. Mereka kembali ke lubang oranye dan mencapai ruang terpisah di dalam mineral untuk sampai ke area putih dan berbicara langsung dengan representasi humanoid dari Langit dan Bumi kuno.
“Hantu-hantu itu memang meninggalkan daerah-daerah yang berada di bawah kendali kami,” ungkap para penguasa lama ketika Nuh menduga bahwa mereka meninggalkan kota dan menyebabkan kekacauan, “Tetapi apa yang kau tanyakan akan membutuhkan waktu. Lagipula, kami pun sebenarnya tidak ada.”
“Kupikir kau sudah memperbaikinya sekarang,” ejek Noah. “Apa gunanya bisa menaklukkan dunia jika kau memiliki begitu banyak batasan? Mengapa kau bahkan menginginkan pesawat itu?”
“Kau tak bisa melawan dirimu sendiri,” para penguasa tua itu mendesah sambil sosok humanoid oranye mereka gemetar. “Itu sama seperti kami. Kami menginginkan dunia, jadi kami mengambilnya.”
“Baiklah, manfaatkan kebebasan yang telah kami berikan kepadamu,” perintah Nuh. “Menggunakan kota memang menyenangkan, tetapi aku ingin memperlambat laju Surga dan Bumi. Itu selalu menjadi rencana utama.”
“Kita tidak perlu waktu terlalu lama,” tambah Wilfred. “Salah satu dari kita sudah mendekati peringkat kesembilan. Hanya masalah waktu sebelum kita semua mencapai terobosan.”
“Mencapai peringkat kesembilan tidak akan menyelesaikan masalahmu,” jelas para penguasa tua. “Itu hanya akan memperburuknya. Itu akan memberi Langit dan Bumi kesempatan untuk menggunakan lebih banyak persenjataan mereka melawanmu.”
“Kami sudah menyadari itu,” Noah mendengus. “Bukan itu intinya. Menghadapi terobosan itu akan meningkatkan keunggulan kita. Pertumbuhan dalam perjalanan kultivasi bersifat eksponensial, jadi kita akan jauh lebih kuat dibandingkan dengan metode mereka.”
“Apakah itu kepercayaan diri yang membuat kita ingin mempertaruhkan nyawa di dunia luar?” Para penguasa tua itu tertawa kecil.
“Kepercayaan diri datang dari prestasi,” jawab Noah. “Kau tahu betapa luar biasanya pencapaian kita.”
“Memang, kalian luar biasa baik dari segi jumlah maupun kualitas pencapaian,” kata para penguasa. “Gagasan untuk bergabung dengan kalian hampir membuat kami merasakan sesuatu lagi,”
“Mereka belum menyadari bahwa mereka sudah masuk,” Wilfred menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Memang butuh waktu untuk para pendatang baru.”
“Mereka selalu berusaha untuk tidak menyebutkan masalah itu,” Noah mengangkat bahu. “Sama seperti Elbas. Semua kesombongannya sia-sia di depan orang gila dan seekor babi.”
“Kurasa aku tak pernah bosan mendengarkan obrolan mereka,” Wilfred tertawa. “Aku sudah merindukan kekonyolan itu.”
“Ia telah membuat pilihannya,” Noah menyeringai. “Kau juga tidak bisa menyalahkannya. Keberadaannya yang unik memberikan harapan bagi seluruh spesiesnya.”
“Sebenarnya apa yang kalian ingin kami lakukan di dunia ini?” tanya para penguasa lama, menyela perubahan topik pembicaraan tersebut.
“Kau lebih mengenal dunia daripada hampir siapa pun,” kata Noah. “Kau bahkan mengenal para penguasa dengan cara yang hanya bisa kita harapkan untuk memahaminya. Aku hanya ingin kau pergi keluar dan menyebabkan kerusakan sebanyak mungkin. Aku akan baik-baik saja dengan semuanya selama kau bisa membuat Surga dan Bumi mengalihkan fokus mereka dari naga dan kita.”
Langit dan Bumi kuno tampaknya mempertimbangkan masalah ini dengan serius. Kata-kata Nuh pada akhirnya tepat sasaran. Naga-naga mungkin adalah musuh bebuyutan dunia, tetapi mereka tidak mungkin seberbahaya penguasa sebelumnya.
Satu-satunya masalah adalah dengan keberadaan para penguasa lama. Mereka hampir kosong dan tidak jelas. Kekuatan mereka terdiri dari pengetahuan dan energi yang tidak berarti. Mereka dapat mencapai banyak hal bahkan dalam keadaan itu, tetapi Noah bahkan tidak dapat membayangkan kekuatan yang dapat mereka miliki sebagai makhluk independen yang sebenarnya.
“Aku yakin kalian juga ingin kami mendapatkan kembali eksistensi kami sementara itu,” komentar para penguasa lama. “Kesrakahan kalian tidak luput dari perbuatan kalian.”
“Kita harus mengungkapkan kartu truf kita di pertempuran terakhir,” tegas Noah. “Kita tidak hanya butuh waktu untuk mendekati peringkat kesembilan. Kita juga harus bergegas menciptakan teknik rahasia baru yang dapat membuat Langit dan Bumi terus terkejut.”
Para penguasa lama hendak mengatakan sesuatu, tetapi Noah menyela mereka dengan melanjutkan penjelasannya. “Aku tahu kita bisa aman di dalam kota, tetapi aku tidak ingin menghilangkan ancaman dari dunia. Aku berharap lebih banyak ancaman muncul, bahkan tak terhitung jumlahnya. Aku tidak peduli dengan sifat mereka selama itu tidak membuat Surga dan Bumi terus memfokuskan perhatian mereka pada naga.”
Antusiasme dan kepercayaan diri Nuh pada metodenya terus membuat para penguasa lama mengingat kembali sebagian dari kenangan lama mereka. Langit dan Bumi kuno bahkan tidak tahu apakah penglihatan dan emosi yang menyertainya adalah bagian nyata dari keberadaan mereka atau sesuatu yang sama sekali baru.
Langit dan Bumi purba mengetahui kemampuan Nuh untuk memaksa segala sesuatu berevolusi, sehingga keadaannya tidak jelas. Namun, mereka tidak membenci gagasan mengembangkan fitur-fitur baru, terutama jika itu dapat mengeluarkan mereka dari kondisi mengerikan mereka. Mereka akan dengan senang hati membuat kekacauan jika itu adalah harga yang harus dibayar.
****
Catatan penulis: Yang kedua mungkin akan sampai dalam waktu setengah jam lagi. Ngomong-ngomong, terima kasih IndraDeus untuk kastil ajaibnya. Sangat dihargai. Saya juga ingin mengambil kesempatan ini untuk berterima kasih kepada semua yang mengirimkan hadiah. Saya tidak bisa mengungkapkan betapa beruntungnya saya memiliki basis pembaca yang begitu baik.