Bab 19 Ancaman
Noah bernapas terengah-engah.
Setelah pertempuran usai, ia diliputi rasa lelah yang luar biasa.
Sekalipun dia mengurangi jumlah “Napas” seiring dia terbiasa membunuh binatang buas, dia tetap hampir tidak memiliki sisa sama sekali.
Dia terus-menerus menggunakan pedang di kakinya untuk meningkatkan kecepatan dan kelincahannya, dan masih menggunakan sedikit pedang di lengannya untuk mengaktifkan kemampuan menembus dari gaya pedang kembar.
Dia duduk di tanah yang berlumuran darah untuk beristirahat sejenak dan membiarkan titik-titik akupunturnya mengisi kembali “Napas” di tubuhnya.
“Kamu sudah melakukan pekerjaan yang bagus untuk pertama kalinya.”
William datang dari belakangnya, tersenyum dan membawa beberapa bunga di tangannya.
“Jadi sekarang kamu tahu kenapa aku bilang kamu akan baik-baik saja?”
Noah mengangguk dan menjawab singkat.
“Aku menggunakan seni bela diri tingkat 2, dengan tubuh tingkat 1 mereka saja, mereka tidak punya peluang sama sekali.”
William mengangguk.
“Ya! Seni bela diri dan mantra sihirlah yang menjadikan manusia penguasa dunia. Seni bela diri tingkat 2 dapat melukai tubuh tingkat 3. Hal yang sama berlaku untuk sihir tingkat 1. Tentu saja, jika Anda tidak memiliki kuantitas dan kualitas “Napas” yang sesuai, Anda tidak akan dapat sepenuhnya menggunakan potensi teknik tersebut dan Anda akan sangat terbatas dalam penggunaannya.”
Noah merenungkan kembali pertempuran yang baru saja dialaminya sambil menunggu tubuhnya pulih.
‘Memang benar, aku telah menghabiskan banyak “Napas” selama pertempuran dan tak satu pun dari para serigala itu mampu mengimbangi kecepatanku, jadi itu adalah pertempuran yang berat sebelah. Tapi aku mungkin akan kehabisan “Napas” jika musuh terus menghindar, dan itu pun jika aku menganggap lawanku sebagai makhluk ajaib. Melawan kultivator dengan peringkat seni bela diri yang sama denganku, bagaimana jadinya?’
Dia tidak menyukai jawaban yang dia temukan.
Keterbatasan dari memiliki “Napas” yang terbatas terlihat jelas.
William menggelengkan kepalanya, ia samar-samar bisa memahami apa yang dipikirkan muridnya.
“Sepertinya kau tidak menyadari bahwa tidak ada anak seusiamu yang bisa membantai sekelompok monster peringkat 1 tanpa terluka sedikit pun.”
‘Oh ya, aku hampir lupa kalau umurku belum genap 11 tahun.’
Dia benar-benar melupakan usianya di dunia ini untuk sesaat.
Semangatnya sedikit meningkat.
Keduanya menunggu selama 10 menit sebelum Noah berdiri dan mengangguk kepada Tuannya, memberi isyarat bahwa mereka bisa kembali.
Ketika mereka bisa melihat gerbang utama rumah besar Balvan, William mendekati Noah dan berbicara dengan suara rendah.
“Saya yakin titik akupunktur Anda akan segera berhenti berfungsi karena Anda sudah maju, jadi Anda akan siap untuk perawatan kedua. Setelah Anda memasuki siklus kedua, saya akan mengizinkan Anda untuk mengambil misi penjagaan.”
.
.
.
Di dalam gedung penjaga, di atas meja di halaman, 5 pria dan seorang anak duduk melingkar membaca selembar kertas di tangan mereka.
Anak itu, tentu saja, adalah Nuh.
Dia mengenakan pakaian olahraga hitam dengan dua pedang yang diikat di punggungnya di dalam sarungnya masing-masing, dan rambut hitamnya disisir rapi menjadi kuncir kuda yang jatuh di punggungnya.
Enam bulan telah berlalu sejak pertarungannya dengan serigala bermata empat, dan selain bertambah usia menjadi 11 tahun, ia juga menjalani perawatan kedua.
Ia masih pendek karena tubuhnya masih dalam masa pertumbuhan, tetapi tubuhnya tampak sangat tegap dengan otot-otot yang menonjol sedikit dari tubuh kecilnya.
‘Meskipun saya sudah menjalani siklus kedua selama waktu yang sama seperti siklus pertama, titik-titik akupunktur saya masih bekerja dengan kecepatan penuh. Tubuh saya seharusnya berada di tingkat menengah peringkat pertama saat ini.’
Dia berpikir sejenak sebelum kembali memfokuskan perhatiannya pada lembaran kertas di tangannya.
Di atasnya tertulis uraian tentang sebuah misi dan alasan mengapa kelompok penjaga ini berkumpul.
‘Desa Lilun, perjalanan 5 hari dengan kuda ke selatan. Permintaan bantuan karena serangan terus-menerus dari laba-laba raksasa, diduga sarang laba-laba lapis baja berada di dalam gua di dekatnya. Misinya adalah menemukan dan menghancurkan sarang tersebut.’
Noah mengangkat matanya dari kain itu dan menatap wajah-wajah cemberut rekan-rekannya dalam misi ini, lalu menunggu kapten kelompok mereka menjelaskan lebih lanjut.
Kapten kelompok itu bernama Mason dan merupakan anggota senior dari penjaga lingkaran luar. Dia adalah pria jangkung berusia 50-an, dengan janggut hitam panjang dan rambut merah pendek. Senjata andalannya adalah kapak besar bermata dua.
Mason sedang menunggu semua orang selesai membaca sebelum mengangguk ketika dia menyadari 5 orang lainnya menatapnya.
“Pertama, Anda harus tahu bahwa laba-laba lapis baja adalah monster peringkat 2 dan selain tubuhnya yang sangat keras, ia tidak memiliki kemampuan yang menonjol. Satu-satunya masalah adalah mereka bereproduksi dengan sangat cepat sehingga sarangnya mungkin akan dipenuhi dengan bayi-bayi baru peringkat 1. Kita akan mengambil pendekatan klasik untuk misi ini: sampai ke desa, temukan petunjuk tentang sarang, basmi populasi mereka sedikit demi sedikit. Ada pertanyaan?”
Tidak seorang pun tampak keberatan sampai seorang penjaga kelompok itu berdiri dan menunjuk ke arah Noah.
Ia hanya memiliki satu mata dan bekas luka dalam yang membelah rongga mata yang kini kosong. Ia sedikit lebih pendek dari Mason dan botak dengan janggut pendek. Namun, meskipun cukup tinggi, ia juga agak gemuk dan berkeringat.
“Aku cuma punya satu pertanyaan, Mason, kenapa sih kita membawa anak kecil bersama kita?”
Beberapa penjaga lain dalam kelompok itu tampak tertarik dengan jawaban Mason, seolah-olah mereka memiliki keraguan yang sama.
Noah bahkan tidak melirik si gendut itu sambil menunggu jawaban kapten.
“Wakil kapten menjaminnya, jadi dia bisa datang dan membantu kita. Dan Balor, saat misi ini dimulai, kau harus memanggilku kapten atau kapten grup.”
Mason menjawab dengan tenang, tetapi saat mendengar kata-kata “tolong kami”, si gendut bernama Balor langsung tertawa terbahak-bahak.
“Yang ini bagus, kapten grup. Anda bisa saja mengatakan bahwa bagian dari misi adalah menjaga anak ini karena ibunya sibuk melayani lingkaran dalam. Hahaha, bantu kami!”
Sambil berkata demikian, ia mendekati Nuh dan merangkul lehernya.
“Jangan khawatir, Nak, kami akan menjagamu dengan baik, dan mungkin sebagai imbalannya kau bisa mempertemukan aku dengan ibumu—”
Balor berhenti berbicara, atau lebih tepatnya, dia harus berhenti.
Sebuah pedang diarahkan ke mata kirinya dan anak yang hendak dipeluknya dengan lengan kanannya menghilang.
Ancaman terdengar dari sisi kirinya.
“Coba sentuh aku, dasar babi gendut, dan aku akan membuatmu buta.”
Noah menatapnya dengan mata sedingin es, hawa dingin yang dipancarkannya semakin diperkuat oleh energi mentalnya yang luar biasa, hal itu menyebabkan tekanan pada pikiran Balor hingga kakinya lemas dan ia berlutut di tanah. Namun, pedang itu selalu mengikuti mata Balor yang tersisa seolah tertarik padanya.
Noah terus menatapnya, memberikan tekanan mental pada pikiran penjaga itu.
Kemudian dia mengarahkan pedang ke arah penjaga yang tak berdaya dan menariknya kembali hanya ketika pedang itu hendak melukainya.
Setelah itu, Noah duduk kembali di atas meja seolah-olah tidak terjadi apa-apa.