Bab 1937 Kemampuan
Raja Elbas tetap diam di hadapan tawaran yang menggiurkan itu. Aspek-aspek hukum biasanya memiliki batasan karena hanya mencakup kekuatan yang secara langsung terhubung dengan setiap keberadaan. Misalnya, pemahaman Nuh tentang kehancuran sangat dalam, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan naga maut karena makhluk itu dilahirkan untuk membawa semua hukum yang terhubung dengan makna sejati tersebut.
“Itu mungkin akan merugikan kita semua,” kata Raja Elbas segera. “Itu bisa berhasil untukmu karena keberadaanmu yang unik, tetapi setiap peningkatan akan memperlambat perjalananmu. Selain itu, kamu harus memastikan untuk tetap menghubungkan semuanya dengan ambisimu dan jangan menyimpang dari jalanmu.”
“Aku tahu risikonya,” komentar Noah, “Tapi apa yang bisa kita lakukan? Langit dan Bumi memiliki pasukan yang terkumpul sepanjang zaman, dan kita tidak bisa berharap pada Pendekar Pedang Suci lainnya. Aku pernah melihat mereka mengabaikan kultivator tingkat tinggi seolah-olah dia tidak lebih dari pion yang ditakdirkan untuk mati. Menurutmu seberapa besar kekuatan yang mereka miliki?”
“Kami adalah para ahli terbaik yang pernah menginjakkan kaki di tanah ini,” Raja Elbas dengan bangga mengumumkan. “Masing-masing dari kami akan sekuat sepuluh orang dari mereka begitu kami mencapai puncak.”
“Bagaimana jika mereka memiliki ratusan aset yang bisa dibuang begitu saja?” tanya Nuh. “Bagaimana jika mereka terlalu takut dan mengusir kita dari langit sebelum kita bisa menjadi ancaman nyata?”
“Apa yang sebenarnya Anda sarankan?” jawab Raja Elbas. “Kami selalu tahu betapa sulitnya hal ini. Itulah mengapa kami mendorong batas kemampuan kami melampaui setiap tingkat yang wajar.”
“Aku hanya mengatakan bahwa itu mungkin tidak cukup,” Noah menghela napas. “Lain kali Langit dan Bumi mengirimkan kultivator tingkat tinggi kepada kita, kita akan mati. Kita perlu lebih dari itu.”
“Kita berisiko menjadi Surga dan Bumi dengan rencanamu,” keluh Raja Elbas.
“Itulah intinya,” jelas Noah sambil berdiri. “Kau tidak perlu menerima apa pun kecuali jika kau merasa itu sesuai dengan keberadaanmu. Lagipula, kita tidak akan mengikuti jalan Langit dan Bumi. Mereka membutuhkan banyak hukum untuk menjadi sebuah dunia, tetapi kita harus tetap setia pada makna sejati kita. Memperdalam aspek-aspek kita adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan potensi kita.”
Noah mempercayai kata-kata itu. Dia telah memutuskan untuk mendorong kegelapan gaibnya menjadi lebih dari sekadar pusat kekuatan yang awalnya dibangunnya, dengan alasan yang sama. Langit dan Bumi terlalu kuat, dan bahkan yang terbaik di antara yang terbaik pun tidak mampu menghadapi mereka.
Kelemahan yang sama yang diyakini Nuh telah menimpa para sahabatnya. Mereka kuat, sangat kuat, tetapi mereka tetaplah sekadar manusia biasa. Kelompoknya kini berjumlah tujuh ahli setelah Robert meninggal. Mereka mungkin akan menjadi prajurit terbaik yang pernah ada di dunia, tetapi mereka tetaplah tujuh orang melawan pasukan yang tak terhitung jumlahnya.
Nuh telah mempertimbangkan setiap pilihan, dan kemenangan dapat diraih. Dalam pilihan terbaik, kelompoknya akan berhasil membuat Langit dan Bumi kehilangan banyak kekuatan, terus mengalahkan hukuman mereka, dan menyatukan semua musuh mereka dalam pertempuran besar terakhir. Pandangan lain melihat para penguasa menemukan cara untuk mengabaikan keadilan mereka dan melemparkan sesuatu yang terlalu kuat bagi mereka.
Noah tidak ingin bergantung pada orang lain, tetapi dia mengakui ketika dia harus berkompromi. Dia tidak bisa menang sendirian, tetapi naga dan monster di luar langit tidak dapat diandalkan. Jika memungkinkan, dia lebih suka hanya mengandalkan teman-temannya, tetapi itu berarti mereka harus menjadi lebih kuat daripada sekutu potensial lainnya.
Namun, setiap makhluk memiliki batasan yang dibangun oleh setiap orang sepanjang perjalanan kultivasi mereka. Bahkan seseorang seperti Noah pun merasa kekurangan kekuatan ketika ia berada di hadapan peringkat kesembilan. Yang lain pasti lebih buruk darinya, dan ia tidak bisa mengabaikan masalah itu.
Raja Elbas hanya bisa menghela napas ketika penjelasan Noah berakhir. Pemimpinnya tidak salah, tetapi semuanya terasa terlalu tidak masuk akal. Bahkan jalan yang ditempuhnya telah berubah menjadi pencarian gila-gilaan untuk sesuatu yang hanya pernah dilihatnya sekali.
“Lagipula, kita tidak punya banyak hal untuk dilakukan,” Raja Elbas akhirnya mengumumkan. “Mencari lawan adalah pekerjaan kita. Mungkin kita akan menemukan sesuatu yang tidak bisa kita tolak dan bergabung dengan rencana gila Anda. Seberapa yakin Anda bahwa itu tidak akan memengaruhi perjalanan kita?”
“Aku tidak tahu,” Noah mengangkat bahunya, dan sikapnya membuat Raja Elbas terdiam. “Aku hanya mencoba dengan keberadaan Robert, tapi dia tidak dihitung karena dia adalah anak dari materi gelapku. Aku ingin menguji semuanya setelah mengetahui tentang hydra, tapi sayangnya tidak.”
“Keluar dan jangan kembali kecuali kau punya data yang jelas!” teriak Raja Elbas.
“Ini akan berhasil,” janji Noah sambil berjalan keluar dari aula pelatihan dan melambaikan tangannya.
Raja Elbas menggelengkan kepalanya begitu Noah akhirnya pergi sendirian. Ia merasa kesal setelah melalui diskusi panjang itu ketika Noah hanya mengutarakan ide-idenya. Namun, pikirannya akhirnya tertuju pada proyeknya yang mustahil, dan ia mendapati dirinya menatap jeli emas itu.
Raja Elbas mengandalkan pemahaman yang terkandung di dalam bola kehidupan untuk melanjutkan eksperimennya. Ia mungkin akan mencapai hasil serupa jika ia meluangkan cukup waktu untuk mempelajari hukum-hukum tersebut, tetapi proses pertama jauh lebih cepat. Perbedaan dalam hal pelatihan selama ribuan tahun akan sangat besar.
Suatu saat, Raja Elbas secara naluriah berusaha menekan gagasan itu. Keberadaannya mungkin tidak cukup untuk menciptakan energi terakhir. Kekuatan itu mungkin sesuatu yang seharusnya tidak dapat dicapai oleh makhluk biasa.
Noah memasang ekspresi dingin saat berjalan menuju aula pelatihan. Dia tidak sembarangan menyampaikan idenya kepada Raja Elbas. Sang ahli sering membantunya memahami apakah ambisinya telah menyesatkannya. Noah membutuhkan pendapat kedua, dan dia telah mendapatkannya. Dia hanya perlu membuktikan kepada Raja Elbas sekarang.
Noah tiba di area latihannya dalam sekejap. Aula itu gelap, diperkuat dengan setiap jenis perisai yang dapat dibayangkan oleh Raja Elbas. Ruangan itu juga dapat meluas sesuka hati karena sang ahli telah menyetelnya dengan pemahaman Noah tentang ruang. Pada dasarnya, itu adalah dimensi terpisah yang tidak perlu meninggalkan dunia nyata.
Pikirannya sudah memutuskan dari mana harus memulai. Saat ini, Noah memiliki tiga teknik asing dalam pikirannya yang berasal dari Supreme Thief, Isaac, dan Shandal. Teknik-teknik itu tampak cocok untuk beberapa aspek hukumnya dan makna sejatinya secara umum. Secara teori, dia sudah bisa meningkatkan eksistensinya.
‘Pelan tapi pasti,’ pikir Noah sambil duduk di tengah aula latihannya. ‘Seperti aku membencinya.’
Noah punya waktu untuk menguji beberapa proyek sementara teman-temannya memulihkan diri, dan dia tidak ragu untuk mendekati ide mendesak itu. Fokusnya tertuju pada kemampuan Shandal, dan cara kerjanya terungkap dalam pikirannya. Pemahamannya tentang waktu telah lama cukup baik untuk mempelajari perbedaan hukum yang dialami dirinya dan Shandal selama perjalanan mereka.
Efek sebenarnya dari kemampuan Shandal melibatkan penghentian waktu di area kecil, sementara pemahaman Noah berfokus pada pembengkokan waktu. Mereka termasuk dalam bidang hukum yang sama, tetapi cukup berbeda. Namun demikian, kemampuan Shandal masih mentah dan mendasar, dan Noah bahkan perlu menyempurnakannya saat itu.
Kemampuan Pencuri Tertinggi aktif dan menggunakan pengaruhnya pada pemahaman Shandal. Noah dapat mempelajari kekuatan itu dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, tetapi semuanya terasa terlalu lemah. Dia hampir tidak menyadari ketika pikirannya melemparkan ide-ide itu ke dalam aspek waktunya.
Noah pun tidak merasakan perbedaan setelah penyerapan itu. Dia memang mendapatkan gambaran yang samar, tetapi dia harus memperluas pemahamannya untuk membawa kekuatannya ke peringkat kesembilan.
Fokusnya saat itu tertuju pada dua kemampuan yang tersisa. Kemampuan Pencuri Tertinggi melibatkan keserakahan, rasa lapar, dan kesombongannya, sementara teknik Isaac akan memengaruhi kesombongan dan ambisinya secara keseluruhan. Noah perlu memilih salah satu dari keduanya untuk melihat apa yang harus dipadukan dengan keberadaannya terlebih dahulu, tetapi bahkan pikirannya pun tidak dapat menemukan jawaban yang sempurna.