Bab 1979 Saham
Nuh memiliki pengalaman luas dengan Pendamping Darah, Raja Elbas telah membuat banyak sekali boneka sepanjang hidupnya, dan Sang Pembangun Agung adalah pencipta bengkel tersebut. Ketiga ahli itu segera memahami bahwa mereka berada di hadapan makhluk hidup yang hanya menunggu bahan bakar untuk mengisi pusat-pusat kekuatannya.
Tidak sulit untuk menebak tujuan boneka itu. Langit dan Bumi memiliki hukum dan pengikut yang tak terhitung jumlahnya, tetapi musuh mereka terus bertambah seiring mereka mendekati akhir perjalanan mereka. Para penguasa juga sibuk, jadi meningkatkan pasukan mereka akan memberi mereka kesempatan untuk mengurus lawan mereka tanpa kehilangan fokus pada apa yang mereka anggap penting untuk jalan mereka.
Langit dan Bumi harus mengalahkan naga untuk menyelesaikan perjalanan mereka, tetapi monster di luar langit, kota oranye yang dipimpin oleh versi lama mereka, dan kelompok Nuh adalah lawan yang membutuhkan perhatian penuh mereka. Namun, semuanya akan berubah jika mereka dapat meningkatkan pengikut mereka yang sudah ketinggalan zaman.
Divine Demon mengangkat tangannya, dan energi merah darah berkumpul di telapak tangannya. Dia siap menghancurkan boneka itu dengan satu pukulan, tetapi dia menahan diri sambil mengarahkan pandangannya ke Noah, Raja Elbas, dan Sang Pembangun Agung. Pakar itu tahu bahwa masalah saat ini mungkin membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan kasar.
“Kurasa kita tidak bisa menghentikan ini,” bisik Noah akhirnya tanpa mengalihkan pandangan tajamnya dari tubuh kosong itu.
“Rencananya sudah siap,” komentar Sang Pembangun Agung. “Wilayah badai dan langit mungkin sudah dipenuhi lokasi serupa.”
“Mereka mungkin butuh waktu untuk menyempurnakan semuanya,” tebak Raja Elbas.
“Boneka ini siap mendapatkan energi dan hukum,” Noah menggelengkan kepalanya. “Langit dan Bumi mungkin sedang mencoba mencari celah dalam keadilan mereka untuk mengaktifkan pasukan baru mereka tanpa mengalami kerugian serius. Membangun dimensi terpisah di dalam wilayah badai mungkin akan menguntungkan mereka karena mereka tidak akan bergantung pada manfaat yang diberikan oleh langit.”
“Apakah menurutmu terobosan Pendekar Pedang Suci telah memberi kita waktu tambahan?” tanya Raja Elbas.
“Mungkin,” jawab Noah, “Tapi apakah itu penting? Proyeknya sudah selesai. Langit dan Bumi akan segera memiliki kultivator versi unggul yang siap mengalahkan kita.”
“Rasanya masih janggal,” Wilfred memecah keheningan. “Keadilan seharusnya tidak mudah dilanggar. Kalau tidak, kita pasti sudah mati.”
“Mereka curang,” jelas Noah sambil menunjuk boneka laki-laki itu. “Langit dan Bumi tidak menciptakan spesies baru. Mereka hanya membuat hibrida yang lebih lemah.”
Keheningan sesaat menyusul pengungkapan itu, tetapi Pencuri Agung dengan cepat menambahkan sesuatu. “Itu menjelaskan bagaimana mereka berhasil membangun sesuatu seperti ini tanpa memicu kelemahan. Musuh mereka semakin kuat, jadi timbangan keadilan mereka telah condong ke arah kita. Langit dan Bumi memiliki kesempatan untuk menyeimbangkannya dengan senjata hidup ini.”
“Apakah kau menyiratkan bahwa kita yang harus disalahkan atas hal ini?” Steven mencibir.
“Itu masuk akal,” desah Noah. “Semakin kuat kita, semakin mudah Surga dan Bumi membengkokkan batas kekuasaan mereka demi keuntungan kita. Hal yang sama berlaku untuk monster di luar langit dan kota oranye. Pengaruh mereka meluas, sehingga para penguasa mengalami kebebasan baru.”
Keheningan kembali menyelimuti kelompok itu. Rasanya mengecewakan melihat Langit dan Bumi menggunakan peningkatan mereka untuk mencari celah dalam keadilan mereka. Kejadian itu tak terhindarkan, tetapi para ahli tetap merasa jengkel.
Tim Noah sudah memiliki jalan yang menantang. Harus menghadapi kebebasan Surga dan Bumi yang semakin meningkat adalah pukulan lain yang tidak mereka duga. Mereka tahu bahwa kedatangan mereka di peringkat kesembilan akan membuka serangkaian hukuman yang sebelumnya tidak dapat diterapkan oleh para penguasa, tetapi peningkatan kekuatan militer adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Terlebih lagi, proyek itu mengisyaratkan adanya eksperimen serupa yang bertujuan untuk mengalahkan siapa pun yang berani menentang Surga dan Bumi. Nuh dan yang lainnya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang bisa diciptakan para penguasa dengan pengetahuan dan sumber daya mereka yang luar biasa.
“Jadi,” Iblis Ilahi berdeham, “Apakah kita akan membakar tempat ini sampai rata dengan tanah atau tidak?”
“Mungkin beri mereka sedikit waktu lagi untuk mempertimbangkan masalah ini,” bisik Wilfred.
“Tidak ada yang perlu diputuskan,” Raja Elbas menghela napas sebelum melirik Noah dan Sang Pembangun Agung. “Aku menginginkan sepertiga dari boneka-boneka itu untuk eksperimenku.”
“Aku akan mengambil yang ketiga dengan alasan yang sama,” tambah Sang Pembangun Agung sebelum menoleh ke arah Nuh.
“Aku akan makan sisanya,” Noah mengangkat bahunya sebelum mengangkat tangannya untuk memanggil materi gelapnya.
“Tunggu!” Iblis Ilahi tiba-tiba berteriak. “Aku juga ingin bagian dari boneka-boneka ini.”
“Mengapa kau menginginkan hal seperti ini?” Raja Elbas mendengus. “Kau memang kasar.”
“Aku perlu menambahkan mereka ke duniaku,” umumkan Divine Demon.
“Tidak bisakah kau hanya melambaikan tangan dan menciptakannya kembali dengan energi dunia?” keluh Raja Elbas.
“Mencuri energi dari Langit dan Bumi selalu lebih baik,” jelas Iblis Ilahi, dan Raja Elbas tidak bisa berkata apa-apa lagi. Pernyataan temannya itu lebih dari masuk akal.
“Sebenarnya aku juga menginginkan sebagian dari boneka-boneka itu,” Steven terbatuk. “Ini untuk duniaku.”
Raja Elbas memutar matanya, tetapi dia tidak bisa menolak permintaan itu. Semua rekannya berhak mendapatkan bagian dari boneka-boneka itu, jadi dia hanya menatap Wilfred dengan tajam.
“Aku baik-baik saja seperti ini,” Wilfred langsung menyatakan.
“Aku juga mau bagianku!” seru Pencuri Ulung sebelum Raja Elbas merasa puas dengan jawaban Wilfred.
“Mengapa kamu membutuhkan saham?” keluh Sang Pembangun Hebat.
“Akulah pencurinya!” teriak Pencuri Agung. “Akulah yang pertama mencuri barang-barang dari Surga dan Bumi.”
“Dunia kalian tidak melibatkan materi-materi ini,” lanjut Sang Pembangun Agung. “Kalian mencuri hukum dan kemampuan.”
“Akulah pencurinya!” teriak Pencuri Agung.
“Kau sudah mengatakan itu,” desah Sang Pembangun Agung. “Ayo. Aku akan mengajakmu mencuri sesuatu setelah misi ini. Serahkan ini pada kelompok Iblis Penentang.”
“Tapi kau juga mengambil bagianmu!” jawab Pencuri Agung.
“Karena aku butuh bahan untuk menyelamatkanmu setiap kali kau membuat kekacauan,” kata Sang Pembangun Agung.
“Adegan ini terasa familiar,” ujar Divine Demon sambil memiringkan kepalanya.
Raja Elbas memijat pelipisnya untuk meredam rasa jengkel yang mengamuk di benaknya. Ia tak percaya betapa banyak orang bodoh yang terus muncul di jalannya.
Sang Pembangun Agung dan Pencuri Tertinggi berdebat selama beberapa detik, dan yang terakhir akhirnya menyerah pada klaimnya. Kelompok itu akan membagi boneka-boneka itu menjadi lima bagian yang sama saat mereka menjelajahi dimensi terpisah yang menyilaukan dan terus mempelajari area tersebut.
Raja Elbas melangkah maju dan diam-diam mengumumkan bagaimana dia akan memulai pembagian tersebut. Seberkas cahaya keemasan keluar dari tubuhnya dan membesar hingga membentuk selaput di sekitar boneka itu. Cahaya itu kemudian menyusut menjadi lapisan bercahaya yang menempel pada kulit pria kosong itu.
Raja Elbas melakukan gerakan menarik dengan tangannya, dan membran emas itu bersinar sebelum menyusut lebih jauh. Membran itu berubah menjadi bola yang melayang ke arah sang ahli dan menyatu dengan tubuhnya.
Semua orang mempersiapkan diri untuk kemungkinan reaksi dari dimensi terpisah. Gelombang mental mereka meluas dan menyebar melalui hamparan putih untuk memeriksa rongga-rongga dalam jangkauan mereka. Noah dan yang lainnya mengharapkan pencurian mereka akan memicu jebakan atau pertahanan serupa, tetapi area tersebut tetap sunyi.
“Kapan kau menjadi sehebat ini?” tanya Wilfred.
“Bukan aku,” Raja Elbas mengakui sambil memasang ekspresi buruk di wajahnya. “Langit dan Bumi sama sekali tidak peduli pada satu boneka.”
“Artinya mereka bisa memproduksi seluruh peleton sekaligus,” lanjut Noah, dan suasana hati semua orang pun memburuk.
****
Catatan penulis: Saya ingin memperingatkan semua orang tentang jeda ini, tetapi saya merasa tidak mampu menulis bab-bab yang dibutuhkan untuk pengumuman setelah memutuskan hal itu. Libur seminggu setelah dua tahun hampir terus-menerus menulis memang tidak banyak, tetapi saya merasa baik sekarang. Saya kembali.