Bab 199 Tikus
“Apakah kamu menyadarinya saat itu?”
Nuh bertanya pada Abel, begitu jati dirinya terungkap, barulah ia bisa berhenti berpura-pura.
“Awalnya aku ragu. Elemen kegelapan tidak memiliki ciri khas tertentu dan mudah disalahartikan sebagai seni bela diri. Namun, setelah melihatnya lagi, aku yakin bahwa-”
Ungkapannya terputus karena Noah mulai menyerang!
Warna kulit Abel sudah kembali normal dan dia mampu berdiri, tetapi itu tidak berarti dia sudah pulih sepenuhnya.
Noah tidak akan membiarkannya kembali ke performa puncaknya, kata-katanya hanyalah penyelidikan awal, dia ingin memastikan bahwa tidak ada seorang pun di keluarga Muwlos yang mencurigai kemampuannya.
Setelah hal itu dikonfirmasi, dia langsung menyerang.
Sepuluh pedang berapi menebas Abel, membawa serta kekuatan penuh dari tingkat kultivasi dan energi mental Noah.
Namun, Abel adalah kultivator peringkat 2 di tahap cair dengan seni bela diri peringkat 4.
Kekuatan seni bela dirinya tidak dapat ditunjukkan secara akurat dalam pertarungannya melawan perwakilan keluarga Kerajaan karena perbedaan fisik mereka terlalu besar.
Namun, melawan seseorang dengan kekuatan yang sama, dia bisa menggunakan kekuatannya secara maksimal.
Pisau miliknya menusuk udara dan berbenturan dengan setiap pedang eterik, senjatanya memancarkan cahaya tajam yang berhasil memblokir setiap serangan dan beberapa di antaranya berhasil mengatasi serangan Noah, akhirnya mengenai tubuhnya.
Noah mundur beberapa langkah dan memeriksa lengannya.
Terdapat tiga luka sayatan dalam di kulitnya dan ia tak bisa tidak menjadi sangat waspada terhadap lawannya.
‘Seni bela dirinya sama kuatnya dengan milikku. Namun, tingkat kultivasinya lebih tinggi dan bahkan tubuhnya lebih kuat, satu-satunya keunggulanku adalah kekuatan mantraku.’
Untuk menangkis serangan Nuh, Abel harus bersentuhan dengan asap beracun.
Pemimpin kelompok bangsawan itu menatap dengan mata terbelalak saat asap hitam terus menerus mengikis tangannya dan berjuang dengan kemampuan regenerasinya.
Setelah beberapa waktu, asap tersebut kehilangan kekuatannya dan regenerasinya melampaui laju penghancuran, sehingga mantra tersebut lenyap sepenuhnya.
“Menakjubkan.”
Abel memuji dengan lantang.
“Jika kau adalah penyihir peringkat 3, aku tidak akan punya kesempatan untuk menekan daya hancurmu itu. Bayangkan, tiga tahun lalu kau hanya mampu meninggalkan goresan kecil padaku, akademi ini benar-benar tempat berkumpulnya para jenius.”
Noah mendengarkan kata-katanya, tetapi pikirannya terfokus pada hal-hal lain.
‘Aku mungkin bisa menandingi serangannya jika aku memasuki wujud Iblis sepenuhnya, namun aku tidak bisa bertarung lama dalam keadaan itu dan pengeluaran energi mentalku hanya akan meningkat jika aku menggunakan Bayangan dan Gema bersamanya.’
Pikirannya berkelebat cepat di benaknya saat dia menganalisis situasi tersebut.
‘Aku tentu bisa melarikan diri, tetapi kemudian aku akan terpaksa sepenuhnya bergantung pada keluarga Kerajaan untuk perlindungan atau meninggalkan negara ini. Aku tidak percaya keluarga Muwlos akan merahasiakan informasi tentang bakatku.’
‘Atau, aku bisa melawannya dan melihat apakah mantra terkuatku mampu menandingi kultivator yang kelelahan dengan tubuh peringkat 4.’
Hanya beberapa saat berlalu sejak Abel berhenti berbicara, dan kedua prajurit itu saling menatap dalam keheningan itu.
Kemudian, tekad Noah membuncah dan asap hitam mulai menyelimutinya.
‘Sampai kapan aku harus bersembunyi seperti tikus?’
Sejak melarikan diri, Noah harus selalu berhati-hati terhadap orang-orang di sekitarnya.
Keluarga kerajaan ingin memanfaatkannya, keluarganya mencarinya, dan setiap orang baru yang mengetahui bakatnya dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diperbaiki.
Noah melakukan yang terbaik, hanya fokus pada latihannya dan bergabung dalam setiap misi yang dapat meningkatkan kekuatannya.
Namun, seberapa pun ia berkembang, ia tidak pernah bisa melepaskan diri dari batasan-batasan yang dimilikinya sejak saat ia terlahir kembali di dunia itu.
‘Aku lelah selalu lari setiap kali ada sesuatu di jajaran pahlawan muncul. Dia terluka dan aku bisa membuatnya berdarah, yang berarti aku bisa membunuhnya! Melarikan diri berarti semua kerja kerasku tidak akan mampu menandingi kultivator dalam keadaan yang begitu menyedihkan.’
Dia berubah menjadi wujud iblisnya.
Wujud iblisnya telah sedikit berubah sejak ia menjadi penyihir tingkat dua.
Tampak samar-samar bentuk tanduk tumbuh dari kepalanya dan sepertinya ada ekor yang tumbuh di bagian bawah tulang punggungnya.
Kekuatan mantra itu terkait dengan pangkatnya sebagai penyihir, dan jelas bahwa kekuatannya akan meningkat seiring dengan meluasnya kesadaran dirinya.
Abel menatap perubahan wujud lawannya dengan ekspresi tegas dan menoleh ke arah Samuel yang tercengang di belakangnya.
“Tuan muda, mundurlah, saya tidak bisa melindungi Anda dari itu.”
Samuel menelan ludah dan mundur beberapa meter.
Dua puluh tebasan berapi-api melesat ke arahnya saat dia melakukan itu, tetapi Abel segera berdiri di jalur tebasan tersebut dan mengayunkan pisaunya untuk menangkis serangan.
Abel mengamati dengan mata waspada bagaimana asap hitam hampir sepenuhnya menyelimutinya dan mulai melahap dagingnya.
‘Jumlah gas ini meningkat!’
Ia mempertimbangkan dalam hatinya, namun alur pikirannya terputus oleh sosok hitam yang melompat ke arahnya.
Noah menggunakan wujud pertama Asura, menciptakan lebih dari sepuluh pedang eterik yang bersama-sama menyerang Abel.
Kualitas fisiknya meningkat berkat mantra yang dilancarkannya, tubuhnya kini setara dengan tubuh Abel.
Abel bertarung dengan gagah berani, membalas setiap serangan Nuh dengan serangannya sendiri.
Terkadang, dia membiarkan serangan tertentu melukainya untuk memanfaatkan celah dalam pertahanan lawannya.
Senjatanya melesat melewati sosok yang dipenuhi amarah itu, menembus baju zirah hitam dan terus menerus melukai kultivator di bawahnya.
Serangan Abel mampu menembus wujud Iblis!
Namun, seiring berjalannya pertempuran, semakin banyak asap yang menumpuk di area tersebut, menciptakan awan hitam di sekeliling kedua prajurit itu.
Abel telanjang, kulitnya sudah lama hilang dan dagingnya berjuang untuk terbentuk kembali.
Meskipun demikian, serangan mantra Nuh tidak pernah berhenti.
Abel harus bertarung di posisi itu atau Samuel akan terekspos sementara Nuh hanya bisa mendapatkan keuntungan karena bagian jalan setapak di gunung itu menjadi area penghancuran pribadinya.
‘Mati saja kau!’
Nuh menyaksikan tubuh Abel perlahan kehilangan kemampuan regenerasinya dan terus melanjutkan serangannya.
Melihat bahwa dia tidak bisa lagi mengimbangi, Abel memutuskan untuk melakukan satu serangan nekat terakhir.
Dia berhenti menangkis pukulan Noah dan memfokuskan perhatiannya pada satu serangan terakhir.
Dua belas pedang berapi menusuk tubuhnya secara bersamaan dan mulai mengikis bagian dalam tubuhnya, tetapi dia bertahan dan melepaskan serangan tajam ke dada Noah.