Bab 2032 Penguatan
Noah memejamkan matanya untuk menikmati momen itu. Kematian Axia yang sunyi memenuhi ruang terpisah itu dengan energi yang tidak ragu-ragu ia serap, tetapi fokusnya adalah pada pertumbuhan potensinya.
Energi yang didapat setelah pertempuran tidak sebanding dengan peningkatan potensinya. Noah merasakan ambisinya tumbuh secara signifikan saat wajah lain muncul di energi gelap yang dipancarkan oleh keberadaannya. Dia bisa merasakan dantiannya mengembang meskipun tekanan dari rekan-rekannya masih menekan tepinya. Dia mengalami gelombang kekuatan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, dan perasaan itu hampir memabukkan.
‘Mungkin aku bisa melakukannya sekarang,’ pikir Noah sebelum tersadar kembali ke kenyataan dan mengirimkan perintah sederhana melalui koneksi mental.
Sosok Shafu yang sangat besar hampir memenuhi seluruh bagian langit kosong yang tercipta akibat pertempuran, tetapi tiba-tiba menghilang. Noah muncul di tempatnya, dan ekspresinya tidak berubah ketika cahaya putih kembali menyelimutinya. Pikirannya tetap terhanyut dalam sensasi luar biasa yang disebabkan oleh kemenangannya baru-baru ini, tetapi keadaan mental itu tidak mencegahnya untuk mengamati sekitarnya.
Raja Elbas sedang bertarung melawan salah satu kultivator tingkat cairan, sementara Sepunia dan naga itu menangani ahli lainnya. Mereka berdua tampaknya unggul atas musuh mereka, tetapi mereka menghentikan pertempuran mereka ketika menyadari bahwa Noah telah muncul kembali. Kejutan dan kegembiraan bahkan terpancar dari ekspresi mereka ketika mereka melihat bahwa Axia tidak datang bersamanya.
Kedua kultivator tingkat cair itu terdiam. Mereka mengerti bahwa semuanya sudah terlambat. Noah telah menang melawan seorang ahli yang memiliki hak istimewa. Dia hanya selangkah lagi untuk merebut kekuatan tempur yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang berada di puncak perjalanan kultivasi.
Peristiwa itu memungkinkan Raja Elbas, Sepunia, dan naga untuk mengejutkan lawan mereka, tetapi para kultivator tampaknya telah kehilangan semangat untuk bertarung. Kedua ahli itu melarikan diri dan bersembunyi di langit, di mana mereka melanjutkan pelarian mereka.
Raja Elbas, Sepunia, dan naga itu ingin mengejar mereka, tetapi mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan. Mereka masih berada di tengah langit, dan jalur pelarian mereka telah lama hancur. Namun, area kosong yang tercipta akibat pertempuran mereka sangat luas dan memberi mereka kesempatan untuk melanjutkan pelarian tanpa menemui hambatan.
Noah dan yang lainnya berkumpul kembali dan melesat ke bawah tanpa perlu perintah. Mereka secara naluriah melanjutkan pelarian mereka dan melancarkan serangan begitu permukaan putih langit muncul di jalur mereka. Tak satu pun dari mereka berani menahan diri atau menarik kembali kekuatan mereka dalam situasi itu. Bahkan Noah terus melepaskan ambisinya untuk menjaga rekan-rekannya tetap dalam kondisi puncak.
Night terpaksa mundur ke ruang terpisah karena luka-luka yang diderita selama pertempuran, dan ukuran Shafu yang sangat besar hanya akan memperlambat pelariannya, jadi ia juga menghindari keluar. Parasit itu mengonsumsi terlalu banyak energi, jadi Noah memaksanya untuk kembali ke dalam dadanya, tetapi Pedang Terkutuk, Snore, dan Duanlong tetap berada di antara warna putih saat mereka membantu membuka jalan melalui langit.
Duanlong membatasi diri untuk menyerap semua energi yang dilepaskan oleh kehancuran langit ke lingkungan sekitar, dan Noah menahan diri untuk tidak terlalu sering bergantung pada Pedang Terkutuk. Sebaliknya, Snore mengungkapkan kekuatan luar biasa yang diperoleh setelah terobosan dengan mengukir terowongan besar menggunakan sinar penghancur. Satu serangan ular saja sudah cukup untuk memungkinkan kelompok itu terbang tanpa henti untuk waktu yang lama.
Warna putih di sekitar kelompok itu semakin pekat, tetapi pertahanan mereka membuat mereka tetap aman. Serangan dahsyat mereka juga menghancurkan langit dengan cepat, sehingga wilayah badai semakin mendekat saat mereka terus maju. Para ahli akan segera keluar dari lingkungan berbahaya itu, tetapi Langit dan Bumi akhirnya memutuskan untuk menghancurkan harapan mereka.
Langit berkilat dengan cahaya yang menyilaukan, dan serangkaian sosok muncul dalam pandangan para ahli begitu cahaya meredup. Avatar dan kultivator yang berkobar berdiri dalam formasi pertempuran di jalur kelompok tersebut, dan aura kuat mereka memaksa upaya pelarian berakhir.
Noah dan yang lainnya tak kuasa menahan ekspresi muram di hadapan banyaknya aset yang dikirim oleh Langit dan Bumi ke lokasi kejadian. Sebagian besar avatar dan kultivator berada di tahap gas dan tingkatan bawah, tetapi mereka dipimpin oleh para ahli yang lebih kuat. Beberapa di antaranya juga merupakan wajah-wajah yang familiar.
Puluhan avatar dan kultivator yang berkobar-kobar itu dipimpin oleh serangkaian ahli tingkat cairan. Sebagian besar dari mereka meminjam kekuatan dari Langit dan Bumi, tetapi beberapa di antaranya jelas menunjukkan status istimewa mereka.
Dinia termasuk di antara tiga kultivator istimewa yang muncul di tempat kejadian, tetapi kehadirannya yang mengejutkan tidak berhasil menarik perhatian lawan-lawannya. Ada seseorang yang jauh lebih kuat di antara pasukan itu, dan Noah serta yang lainnya tidak bisa tidak mengarahkan pandangan mereka kepadanya.
Caesar berdiri di belakang pasukan, dan tingkat kultivasinya yang tinggi tak mungkin luput dari perhatian bahkan di antara begitu banyak aura. Namun, perilakunya aneh. Ia menyilangkan kakinya, dan satu tangan menopang dagunya sambil mengamati area tersebut. Ia hampir tampak kesal berada dalam situasi itu.
“Jangan hiraukan aku,” teriak Caesar ketika menyadari keempat lawannya memusatkan perhatian padanya. “Langit dan Bumi telah mengirimku ke sini untuk mengawasi situasi, tetapi aku tidak berniat untuk ikut campur. Abaikan saja aku dan lakukan urusan kalian.”
Noah dan Raja Elbas saling bertukar pandangan penuh arti. Mereka tidak tahu seberapa besar mereka bisa mempercayai Caesar, tetapi kultivator itu selalu relatif dapat diandalkan, meskipun dengan caranya yang aneh. Sepunia juga mengangguk ketika kedua ahli itu menoleh ke arahnya untuk meminta pendapatnya. Dia tampaknya mempercayai kata-kata Caesar.
Janji itu tidak banyak mengubah situasi. Noah dan yang lainnya masih menghadapi pasukan yang kuat, dan mereka nyaris tidak mampu mengatasi pertarungan sebelumnya. Noah tahu bahwa dia tidak bisa menghadapi tiga kultivator istimewa di tahap cair sendirian. Dia bahkan tidak yakin ambisinya akan bertahan cukup lama untuk mengalahkan salah satu dari mereka.
Kelompok itu secara naluriah berbalik untuk kembali jauh ke langit, tetapi serangkaian serangan yang mengarah ke mereka menunjukkan bahwa melarikan diri adalah hal yang mustahil. Tidak ada yang mengenai para ahli secara langsung, tetapi gelombang kejut yang dilepaskan oleh kemampuan tersebut berhasil mencapai mereka. Noah dan yang lainnya mau tidak mau memperlambat laju untuk menyebarkan kekuatan itu, tetapi hal itu memberi cukup waktu bagi tiga sosok untuk muncul di depan mereka.
“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dari kesempurnaan diriku?” teriak Dinia sambil tersenyum dingin.
Dua kultivator istimewa lainnya berada di sisinya. Ketiganya telah melampaui kelompok tersebut dan menghalangi jalan mereka menuju bagian langit yang lebih dalam. Noah dan yang lainnya mendapati diri mereka terjebak dalam perangkap yang tidak dapat mereka hindari.
“Bagaimana kau bisa memprediksi hasil ini?” tanya Dinia saat tulisan putih mulai bersinar di sosoknya. “Ini adalah langit, dan kau tidak cukup kuat untuk menghadapinya.”
Noah merasakan serangkaian tatapan tertuju padanya. Raja Elbas, Sepunia, dan naga itu menatapnya, berharap dia telah menyiapkan rencana. Namun, Dinia dan para ahli lainnya dari pihak Surga dan Bumi jelas telah memutuskan untuk memfokuskan serangan mereka padanya.
Kemenangan mustahil diraih kecuali ada perubahan, tetapi Noah tidak merasa takut. Langit dan Axia telah memberinya apa yang dibutuhkannya. Segala hal lainnya akan bergantung pada potensinya.
Mata Dinia berkedip ketika dia merasakan ambisi yang terpancar dari sosok Noah menghilang. Snore dan para sahabat lainnya juga kembali ke dalam ruangan terpisah. Armor mengerikan itu pun tak terkecuali. Noah tetap berada di tengah hamparan putih itu, tanpa senjata dan tak berdaya.
Namun, gelombang ambisi yang lebih kuat segera muncul dan menyebar di dalam auranya. Tingkat kultivasi Noah meningkat perlahan. Dantiannya telah mencapai batas peringkat kedelapan, tetapi sekarang melampauinya… Dia akhirnya mengumpulkan potensi yang cukup untuk mendorong pusat kekuatannya ke tingkat berikutnya.