Bab 2053 Epilog
Rasa kantuk samar mulai menyelimuti pikiran Noah, tetapi dia menolaknya. Tubuhnya ingin segera maju, tetapi dia tidak bisa membiarkannya karena alam yang lebih tinggi tidak memiliki area yang aman.
Tangan-tangan itu masih memenuhi sebagian besar langit, dan monster itu perlahan-lahan menyusut kembali menjadi bentuk bulat. Peristiwa apokaliptik masih jauh dari selesai, dan Noah harus melihat perkembangannya sebelum berhenti untuk menangani pusat-pusat kekuatannya.
Kota oranye itu perlahan menyusut dan menghilang di tengah kekacauan badai. Kota itu telah menyelesaikan bagiannya dari kesepakatan, jadi sekarang harus bersiap untuk menangkap monster itu. Namun, para penguasa lama akan membiarkannya berbenturan dengan Langit dan Bumi sedikit lebih lama sebelum kembali terjun ke medan perang.
Langit dan Bumi jelas tidak menyukai pengumuman yang penuh kesombongan dan menantang yang dilontarkan Nuh dan para sahabatnya, tetapi mereka memiliki masalah yang jauh lebih buruk untuk dihadapi saat ini. Kota oranye telah pergi, tetapi monster itu masih hidup, dan kemarahannya bukanlah sesuatu yang dapat mereka abaikan.
Monster itu perlahan-lahan menyatukan dirinya kembali. Wujudnya yang hancur mengembun saat semburan dan arus energinya mengalir untuk menciptakan kembali bentuk bulatnya yang tidak rata. Tangan-tangan raksasa itu tetap diam selama proses tersebut, tetapi mereka tidak lupa untuk mengambil energi dari langit sambil menunggu target mereka mendapatkan kembali bentuk aslinya.
Shafu membawa Noah ke tempat di luar jangkauan tangan-tangan itu. Dia melawan rasa kantuk di dalam pikirannya dan berhenti memperkuat aspek-aspeknya saat dia membiarkan kristal hitam menangani setiap proses di dalam tubuhnya. Dagingnya tampak hampir membentuk kepompong, tetapi pusat kekuatan keempat mencegah hal itu terjadi karena situasinya jauh dari ideal.
Semuanya kembali memutih ketika monster itu mengembun. Noah mengerahkan dunia gelap, tetapi tidak ada yang datang ke arahnya. Kemudian, setelah penglihatannya pulih, dia melihat makhluk kosong itu dalam bentuk yang bahkan lebih buruk.
Sebagian besar kegelapan monster itu telah menghilang, dan dunia non-nya telah berubah menjadi struktur berantakan yang tidak dapat mempertahankan bentuknya yang padat lagi. Namun, Langit dan Bumi tidak berhenti, dan semuanya segera kembali menjadi putih.
Monster itu mencoba menggeram setelah warna putih itu menghilang, tetapi tangisannya terdengar lemah. Pertumbuhannya sebagai ketiadaan telah memungkinkannya mengembangkan sesuatu yang mirip dengan emosi, dan kesedihan atas kekalahan nyata pertamanya memenuhi dirinya.
Rasa takut itu kembali, tetapi dalam bentuk yang berbeda. Monster itu berhenti peduli pada Langit dan Bumi dan mulai mengkhawatirkan hidupnya. Kematian membayangi ketiadaannya, dan ia bereaksi seperti makhluk ajaib lainnya. Ia mencoba memanggil kekuatannya untuk melarikan diri, tetapi tidak ada yang menanggapi keinginannya. Para penguasa telah menghancurkan terlalu banyak struktur keberadaannya.
Tangan-tangan itu mengabaikan pemandangan menyedihkan tersebut dan terus mengumpulkan energi. Langit dan Bumi siap memberikan pukulan terakhir, tetapi para penguasa kuno memutuskan untuk campur tangan untuk terakhir kalinya. Kota oranye tiba-tiba muncul di bawah monster itu dan menyedot tubuh uniknya ke dalam bangunan-bangunannya.
Makhluk hampa itu lenyap, dan kota oranye itu dengan cepat berubah menjadi eterik. Para penguasa lama tampak khawatir akan kemungkinan serangan dari langit, tetapi tidak terjadi apa-apa. Tangan-tangan itu kembali masuk ke dalam lapisan putih seolah-olah Langit dan Bumi telah kehilangan minat pada masalah tersebut.
Epilog sunyi dari pertempuran itu tidak menggambarkan besarnya pertempuran tersebut, tetapi Noah memahami pola pikir para penguasa. Mereka tidak ingin membuang lebih banyak energi untuk melawan sesuatu yang mungkin memiliki kekuatan untuk menimbulkan lebih banyak masalah. Akhir cerita itu sudah cukup, terutama karena semua orang telah menang.
Langit dan Bumi telah menyelesaikan masalah tentang monster itu, kota oranye telah mengambil sisa-sisa dunia non-dunia, dan Nuh telah memperoleh energi yang dibutuhkan untuk terobosannya. Para pemain besar dalam pertempuran itu telah berhasil mendapatkan sesuatu dari perjuangan apokaliptik tersebut, dan mereka ingin menilai keadaan mereka sekarang.
Langit menjadi lebih terang, tetapi tidak kembali ke kemegahan aslinya. Semua orang dapat melihat bahwa Langit dan Bumi telah kehilangan terlalu banyak, dan akan membutuhkan waktu untuk menstabilkan kondisinya. Mereka bahkan harus memutuskan bagaimana melangkah maju setelah menyaksikan apa yang dapat dilakukan lawan mereka.
Kota oranye berada dalam kondisi serupa, meskipun jauh lebih baik daripada Surga dan Bumi. Kota itu telah kehilangan banyak bangunan dan menyia-nyiakan banyak energi berharganya, tetapi juga telah memperoleh banyak hal. Dunia non-dunia adalah aset yang tak ternilai harganya di tangan para penguasa lama.
Noah mulai mencari area aman untuk menjalani evolusinya. Alam yang lebih tinggi tidak memiliki banyak tempat tersisa, dan bahkan wilayah badainya pun tidak terasa aman lagi setelah melihat betapa banyaknya makhluk kuat yang ada di sana. Terlebih lagi, banyak yang telah memperhatikan kehebatannya, jadi dia percaya bahwa menghilang untuk sementara waktu adalah perlu.
Inspeksi berakhir ketika Noah merasakan kekuatan yang familiar mencoba memengaruhi sekitarnya. Dia membiarkan kekuatan itu memengaruhinya setelah mengenali sumbernya, dan sosoknya berteleportasi ke area lain di alam yang lebih tinggi.
Noah mendapati dirinya berada di hadapan empat naga tingkat atas dan pasukan mereka. Hewan-hewan ajaib yang telah dimodifikasi telah menghilang, tetapi Raja Elbas, Sepunia, dan naga pendampingnya ada di sana.
“Apa itu?” tanya Nuh.
“Kami ingin berterima kasih atas kesempatan ini,” kata naga waktu itu sebelum melirik ke langit. “Sayang sekali kami tidak bisa berbuat banyak untuk memengaruhi inti Langit dan Bumi.”
“Apakah mereka punya hal seperti itu?” tanya Noah.
“Sulit untuk mengatakannya,” naga waktu itu mengakui. “Keberadaan mereka telah menjadi terlalu rumit, dan kekalahan mereka baru-baru ini tidak memperjelasnya. Namun demikian, mereka mungkin menyadari bahwa mereka memiliki kesempatan untuk kalah sekarang.”
“Sebaiknya kalian bersembunyi dan menunggu sampai aku menjadi lebih kuat,” goda Noah, tetapi para naga tidak menanggapi leluconnya. Mereka tampak khawatir sambil mengamati langit seolah-olah mengharapkan sesuatu muncul dari sana.
“Dunia akan segera berubah lagi,” naga waktu itu mengumumkan. “Kalian harus bersiap-siap.”
“Tunggu!” teriak Nuh ketika naga-naga itu mulai mundur. “Bawa temanku bersamamu. Ajari dia sesuatu selagi kalian di sana.”
Naga-naga itu secara naluriah melirik naga aneh yang berdiri di sebelah Sepunia. Permintaan Noah yang tiba-tiba itu mengejutkan makhluk tersebut, tetapi tidak sulit untuk memahami makna di balik kata-katanya.
“Apakah sudah waktunya untuk berpisah?” tanya Raja Elbas.
“Sebaiknya kau bersikap lebih lembut pada pemimpinmu,” Sepunia terkekeh.
“Memperluas dunia kita akan membutuhkan waktu,” Noah menghela napas. “Kita hanya akan saling menghalangi jika terus bepergian bersama. Berpisah adalah yang terbaik.”
“Jangan makan seluruh pesawat selagi aku pergi,” ejek Raja Elbas sebelum sosoknya bersinar dengan cahaya keemasan dan menghilang.
“Dia bukan tipe orang yang sentimental,” Sepunia bercanda.
“Jangan mati,” perintah Nuh sebelum menatap naga itu. “Kau terlalu lemah untuk tetap sendirian. Pastikan untuk memperbaikinya selagi kau bersama naga-naga lain. Jika tidak, kau mungkin kehilangan tempatmu di pertempuran terakhir.”
Noah kemudian menoleh ke arah naga waktu sebelum berbicara lagi. “Jangan memulai apa pun saat aku menghadapi terobosan itu. Aku tidak ingin melewatkan pertempuran yang bagus.”
“Kematian tidak membuat kami takut,” geram naga waktu itu. “Lagipula, kau seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri. Seluruh alam yang lebih tinggi telah melihat apa yang telah kau lakukan.”
Noah memperlihatkan seringai sebelum susunan ruang-waktu menggantikan dunia dalam penglihatannya. Sudah waktunya untuk pergi dan menghadapi terobosan yang telah lama ditunggu-tunggu.
****