Bab 2094
Pencarian akan Kesengsaraan membawa Noah dan June menjelajahi setiap sudut alam yang lebih tinggi berkali-kali. Mereka melawan banyak hukuman yang dikirim oleh Surga dan Bumi selama perjalanan mereka, dan mereka juga bertemu dengan banyak kawanan makhluk ajaib yang tanpa ragu dipersenjatai Noah dengan inti palsu tertentu.
Anehnya, keduanya tidak menemukan kultivator atau hibrida. Noah menduga bahwa sebagian besar dari mereka telah memutuskan untuk mengasingkan diri sambil menunggu sesuatu yang besar terjadi di alam yang lebih tinggi. Lagipula, itu adalah rencana yang bagus mengingat keadaan dunia saat ini.
Noah tidak melakukan sesuatu yang berbeda. Dia bepergian, tetapi dia tidak terjun ke dalam pencarian gila apa pun yang dapat meningkatkan levelnya dengan cepat. Langit yang lemah memberinya energi, dan inti palsu yang dibangun untuk makhluk-makhluk ajaib mempercepat perluasan dunianya. Namun, dia tumbuh perlahan, dan June membiarkannya untuk tidak mempermasalahkan kecepatan itu.
Noah memikirkan masalah itu dari waktu ke waktu. Ia merasa lucu bahwa ia harus mencapai puncak perjalanan kultivasi sebelum menerima untuk meningkatkan kemampuannya secara perlahan. Lingkungan memang mendukung pendekatan itu, tetapi ia bukanlah tipe orang yang mengasingkan diri dengan metode tersebut.
Tentu saja, Noah tidak mengabaikan pentingnya June dalam hal ini. Dialah alasan utama di balik penerimaannya. Waktu yang dihabiskan untuk menjelajahi langit bersamanya tidak terasa sia-sia. Dia masih merasa perlu untuk mempercepat pertumbuhannya, tetapi kurangnya pilihan dan perjalanan tersebut memuaskan keinginan itu.
June juga mengalami kemajuan yang lambat. Menyerap Kesengsaraan yang ditujukan untuk makhluk-makhluk ajaib adalah versi pengasingannya. Dia memiliki keinginan yang sama dengan Noah untuk mempercepat pertumbuhannya, tetapi dia harus menerima bahwa lingkungan saat ini tidak memberikan banyak pilihan.
Kendali hampir total Langit dan Bumi adalah masalah utama di lingkungan itu. Langit adalah satu-satunya tempat yang dapat menawarkan lebih banyak, tetapi pergi ke sana tanpa target dan rencana yang tepat tidak masuk akal. Area tersebut berisi kultivator yang lebih kuat dan material yang lebih baik, tetapi keuntungan bagi Noah dan June akan tetap terbatas bahkan jika mereka berhasil dalam misi akhirnya.
Langit yang redup menghalangi Noah dan June menemukan pertempuran spesifik atau masalah lain yang dapat mempercepat pertumbuhan mereka, sehingga mereka mengesampingkan harapan mereka untuk saat ini. Mereka siap terjun ke dalam kekacauan begitu mereka menyadari sesuatu, tetapi mereka tidak putus asa selama momen-momen sunyi dan damai bersama itu.
“Apakah ada orang di dekat sini?” tanya June sambil dengan malas mengapung di samping Noah.
“Kau tahu, akan sulit untuk merasakan benihku setelah mereka menyatu dengan keberadaan yang berbeda,” jelas Noah.
“Dan kita masih belum belajar cara membaca langit,” June menghela napas. “Kita sudah lama tidak melihat Kesengsaraan, dan begitu pula dengan makhluk-makhluk ajaib.”
“Mungkin mereka sudah mulai menyesuaikan perilaku mereka dengan lingkungan,” tebak Noah. “Masuk akal untuk memilih sarang yang stabil karena Langit dan Bumi terus memperbaiki langit.”
“Coba pikirkan,” seru June. “Bayangkan semua makhluk tingkat 8 dan 9 di alam yang lebih tinggi saat ini sedang menghancurkan langit. Kemudian, tambahkan Kesengsaraan dan proyek-proyek yang terjadi di dalam dunia putih. Langit dan Bumi pasti membuang banyak energi.”
“Mungkin itu memang rencana mereka,” komentar Noah. “Para penguasa sedang mengulur waktu sambil membuang energi yang tidak mereka butuhkan. Mereka bisa mencapai harmoni baru sambil memaksa kita semua untuk memperlambat langkah. Sebenarnya itu cukup cerdas.”
“Lalu kenapa?” June mencibir. “Apakah kita akan menyerbu langit dan membuat kekacauan untuk menggagalkan rencana mereka?”
“Itu akan membuat kita lebih kuat,” jelas Nuh, “Yang akan menggeser keadilan dunia ke arah Surga dan Bumi. Sejujurnya, memikirkan solusi yang layak adalah jalan buntu.”
“Sungguh merepotkan,” ujar June dengan nada kesal. “Kurasa kita baik-baik saja. Aku menjadi jauh lebih kuat selama bertahun-tahun ini, dan aku bahkan tidak ingin membicarakanmu.”
“Kamu cuma iri,” Noah tertawa.
Tingkat kesembilan memang sangat tinggi, tetapi Noah dan June telah melakukan perjalanan cukup lama. Terlebih lagi, Noah juga telah mampu menggunakan kekuatan tingkat 9 jauh sebelum mencapai level itu. Belakangan ini, ia mulai merasakan dunianya meluas menuju alam yang lebih tinggi. Ia tidak dapat melihatnya dengan jelas, tetapi ia tahu bahwa ia sedang menuju ke sana.
June berada satu langkah sebelum itu. Dia bukan pendatang baru di peringkat kesembilan lagi, tetapi dia belum mencapai titik di mana dia bisa merasakan tahap cair.
“Oh, ada sesuatu di depan,” June akhirnya mengumumkan.
“Aku juga bisa merasakannya,” kata Noah saat gumpalan energi yang familiar memasuki jangkauan kesadarannya.
Noah dan June sudah berkali-kali berada dalam situasi itu. Mereka menghentikan kemalasan mereka melayang di langit yang redup dan melesat ke depan. Aura Noah membuka jalan saat keduanya mengandalkan teknik pergerakan mereka untuk mencapai target dalam waktu singkat.
Pemandangan yang familiar terbentang di hadapan mereka. Awan gelap membentuk sangkar di sekitar sekelompok besar makhluk ajaib. Makhluk-makhluk itu menyerupai musang, tetapi mereka memiliki ekor logam, cakar panjang, dan empat taring tajam yang keluar dari mulut mereka.
Kesengsaraan itu meluncurkan sambaran petir yang membuat mata June berbinar. Kawanan musang itu relatif kuat. Bahkan ada satu spesimen di tingkat menengah, jadi Surga dan Bumi telah mengirimkan sesuatu yang mampu menekan makhluk-makhluk itu.
Hal itu justru menguntungkan June karena peningkatan kemampuannya bergantung pada kekuatan Kesengsaraan. Dia melesat maju dan menembus barisan awan sebelum membentangkan auranya dan menarik semua sambaran petir di area tersebut.
Petir dari Langit dan Bumi merasakan daya tarik alami terhadap tubuh June. Keduanya merupakan bahan bakar dan nutrisi utamanya karena memungkinkan pusat kekuatannya untuk mampu menahan energi dalam jumlah yang lebih besar.
Petir mulai menyambar June, dan dia tertawa saat luka-luka muncul di tubuhnya. Dagingnya terbakar dan pecah, tetapi dia tampaknya tidak mempermasalahkan kejadian itu.
Noah tetap berada di luar gempuran awan, tetapi tidak ada yang luput dari pandangannya. Dia telah melihat pemandangan itu berkali-kali, dan dia mau tidak mau menyetujui metode-metode mengerikan itu. Dia telah mendasarkan seluruh perjalanan kultivasinya pada pendekatan serupa.
Kesengsaraan mengirimkan kilat hingga aura sejati Langit dan Bumi meresap ke dalam awan dan memeriksa situasi. Semuanya mulai bubar setelah para penguasa menyadari bahwa mengirimkan lebih banyak kekuatan untuk hukuman mereka tidak ada gunanya. June melontarkan beberapa ejekan dan kutukan saat gas yang berderak menghilang, tetapi tidak ada yang dia katakan membuat peristiwa itu berlangsung lebih lama.
Luka-luka di tubuh June sembuh dalam hitungan detik setelah berakhirnya Kesengsaraan. Tubuhnya membaik dan menghasilkan daging baru yang menggantikan bagian yang hilang dan bagian yang hangus. Percikan api juga keluar dari kulitnya untuk mengisi lubang-lubang di jubahnya.
Nuh dan June telah menghadapi Kesengsaraan lainnya, jadi waktu untuk pergi hampir tiba. Nuh hanya perlu melakukan sesuatu sebelum itu.
“Aku lihat salah satu dari kalian telah mengambil inti palsuku,” seru Noah sambil menunjukkan kesombongannya dan menekan para musang. “Aku bisa membuat versi yang lebih baik untuk kalian semua. Diamlah sebentar.”
Noah memusatkan kesadarannya pada kelompok itu, tetapi spesimen tingkat menengah mengeluarkan suara yang membuatnya menghentikan proses tersebut. “Kau adalah Iblis Penentang, kan? Para naga telah menyuruh kami menyebarkan pesan dengan harapan dapat menghubungimu… Mereka membutuhkan bantuanmu.”