Bab 2096 Godaan
“Ditipu bagaimana?” tanya Nuh sambil mendekati medan perang. “Bagaimana mungkin Langit dan Bumi bisa menipu salah satu dari kalian?”
“Akan kami jelaskan nanti,” naga waktu itu mengumumkan dengan raungan. “Bantu kami meredamnya.”
Noah masih tidak mengerti mengapa naga-naga itu secara khusus meminta dirinya, tetapi dia tidak mengajukan pertanyaan sekarang karena krisis masih berlangsung. Materi gelap menciptakan wadah hitam sementara yang tanpa ragu diisi oleh zat yang tidak stabil, dan kegelapan eterik mengirimkan potensi untuk mendorong kekuatan fisiknya melampaui batas normalnya.
Lawannya adalah makhluk ajaib tingkat atas yang mewarisi makna yang berhubungan dengan kematian dari dunia itu sendiri. Noah secara naluriah merasa bahwa dia tidak bisa menandingi naga itu, jadi dia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk sesuatu yang bisa membuatnya selamat dari pertempuran.
Naga maut itu telah memenuhi area tersebut dengan kobaran api hitam yang memancarkan aura mengerikan. Naluri Noah menjerit ketakutan setiap kali dia melirik api yang menakutkan itu, tetapi itu tidak menghentikan serangannya.
Susunan ruang-waktu menggantikan dunia dalam penglihatannya saat dia melangkah maju. Noah muncul kembali di leher naga maut dan melayangkan pukulan yang tak bisa dihindari lawannya.
Tinju itu menghantam leher bersisik dan melemparkan naga itu ke bawah. Namun, makhluk itu segera membentangkan sayapnya dan menghentikan momentum jatuhnya. Kemudian, ia mengangkat kepalanya untuk melahap posisi Nuh dengan kobaran apinya yang mengerikan.
Noah bersiap untuk menghindar, tetapi kobaran api memperlambat laju mereka sebelum mencapainya. Dia tidak perlu lagi menggunakan teknik gerakan terbaiknya, jadi dia berlari ke bawah sambil menghindari lautan hitam.
Noah kembali mendarat di atas naga maut itu, tetapi rasa tidak percaya segera memenuhi pikirannya. Dia mengingat tempat pukulannya mendarat. Dia bahkan bisa melihat beberapa retakan di tempat itu, tetapi hanya itu. Puncak kekuatan fisiknya tidak mampu menimbulkan kerusakan parah.
Pemandangan yang mengecewakan itu tidak menghentikan Noah. Pukulan lain menghantam naga maut itu dan melemparkannya lebih jauh ke bawah. Serangan itu bahkan membuka celah di ruang angkasa karena kekerasannya yang luar biasa, tetapi sisik makhluk itu sebagian besar tetap utuh.
Naga maut itu tampak sangat marah. Api keluar dari mulutnya saat ia menghentikan penurunan tubuhnya, dan aura gelap merembes keluar dari sisiknya. Ruang angkasa bergetar di bawah tekanan kekuatan yang mencekik itu, tetapi berhasil tetap utuh.
‘Bagaimana mungkin dunia tetap utuh menghadapi kekuatan yang begitu besar?’ Noah bertanya-tanya sebelum memutuskan untuk membiarkan potensinya memenuhi pikirannya.
Dinamika area tersebut menjadi jelas ketika pikirannya melampaui tingkat alaminya. Noah dapat dengan cepat memahami mengapa naga itu tidak menciptakan retakan pada struktur ruang. Kekuatannya adalah ekspresi dari dunia sebelumnya, sehingga susunan ruang-waktu dapat menahannya.
Sebaliknya, kehancuran yang dilakukan Noah berbeda. Kekuatannya memiliki hubungan dengan dunia, tetapi ia menggunakannya melalui kegelapan eteriknya. Dia bukan bagian dari alam yang lebih tinggi, itulah sebabnya dia bisa menghancurkannya dengan begitu mudah.
“Aku mungkin harus melukainya sungguh-sungguh jika aku bertarung dengan serius,” geram Noah akhirnya sambil mundur untuk menghindari aura gelap yang datang.
“Jangan khawatir soal itu,” naga waktu itu meraung. “Kami tidak selemah itu.”
“Aku tahu,” Noah menghela napas sebelum melanjutkan kalimat itu dalam pikirannya. “Bukan itu intinya.”
Pedang Iblis dan Pedang Terkutuk muncul di tangan Noah. Night, Duanlong, dan parasit itu juga keluar dan mulai melepaskan kekuatan mereka. Pterodactyl itu menghilang di dunia, sebuah kekuatan penarik keluar dari sosoknya, dan akar-akar melilit materi gelap yang telah menutupi kedua pedang itu.
“Anakku, jangan menyerap energinya,” Naga kehidupan memperingatkan sebelum Duanlong dapat memengaruhi bahan bakar di dalam naga kematian. “Langit dan Bumi telah mencemarinya. Kita perlu memaksanya untuk menyebar.”
Noah merasa tergoda untuk menguji efek energi yang tercemar itu pada dirinya sendiri, tetapi akhirnya dia memutuskan untuk mendengarkan nasihat naga kehidupan. Duanlong kembali ke kedalaman ruang terpisah dan menarik kembali kekuatannya.
“Aura itu berfungsi untuk apa?” tanya Noah saat suara melengking keluar dari Pedang Terkutuk.
“Tentu saja itu mematikan,” jelas naga kehidupan itu. “Namun, aku bisa menciptakan celah. Aku merasa sulit untuk melukai jenisku sendiri, tetapi aku bisa menangkal aura itu.”
“Bagaimana denganmu?” tanya Noah sambil melirik naga waktu itu.
“Apakah kau ingin memaksaku untuk bertarung serius melawan jenisku sendiri?” tanya naga waktu itu.
“Baiklah, aku akan menangani serangan,” kata Noah sambil ambisinya membuncah. “Dukung aku.”
Kegelapan yang halus itu mengirimkan potensi ke dantian dan kristal hitamnya, memberdayakan keempat pusat kekuatannya secara bersamaan. Para sahabatnya juga membantu dengan ambisi mereka, yang membawanya ke puncak kekuatannya.
Noah merasa lebih kuat dari sebelumnya, tetapi dia tidak membiarkan perasaan itu mengaburkan pikirannya. Lawannya tetaplah makhluk tingkat atas yang telah hidup selama bertahun-tahun. Itu adalah pertarungan nyata pertamanya melawan makhluk yang berada di puncak perjalanan kultivasi.
Naga maut merasakan kehadiran ancaman nyata. Ia mengangkat kepalanya dan menatap dingin ke arah Noah saat auranya mulai menyatu ke arahnya. Namun, naga kehidupan segera turun tangan dengan pilar api putih yang menghancurkan serangan yang datang.
Noah bisa melesat maju dengan bebas. Dia mencapai punggung naga maut dalam sekejap, tetapi instingnya menjerit ketakutan ketika dia hendak mendarat di sisik hitam itu. Sebuah selaput mengerikan muncul di sekitar sosok makhluk itu, dan sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu menyentuhnya.
Itu tidak cukup untuk menghentikan serangan Noah. Dia berhenti, tetapi pedangnya terus menerjang. Pedang Terkutuk terdiam saat melepaskan seluruh nafsu darahnya, Pedang Iblis meraung, dan bayangan gelap menyertai tebasan raksasa yang keluar dari pedang-pedang itu.
Nafsu darah dan daya hancur yang menyatu dengan kekuatan penghancur Noah menciptakan serangan mengancam yang bahkan kultivator tingkat tinggi pun harus menanggapinya dengan serius. Secercah rasa takut terlihat jelas dalam aura naga maut itu, tetapi gerakannya melambat sebelum ia sempat menghindar.
Tebasan itu menghantam tepat di tengah punggung naga, dan kejadian aneh terjadi ketika menyentuh selaput pertahanan naga. Kedua teknik itu memiliki sebagian makna yang sama. Kehancuran mereka menyatu dan berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat dikendalikan baik oleh Noah maupun para petarung tingkat atas.
Sebuah ledakan terjadi, tetapi Noah tidak sempat memeriksanya karena dia harus fokus pada pelariannya. Dia mengaktifkan teknik pergerakannya untuk melesat lebih tinggi ke langit, dan retakan yang terbuka di jejaknya menyerap sebagian energi destruktif yang dilepaskan selama bentrokan tersebut.
Naga maut itu tidak punya kesempatan untuk menghindar. Ledakan itu terjadi di punggungnya, dan naga waktu masih menahan gerakannya. Ledakan itu akhirnya menghancurkan sebagian besar sisik di punggungnya, membuat sebagian besar isi perutnya terbuka.
Noah tidak ragu untuk mempelajari apa yang tersisa dari bentuk kehancuran baru yang dihasilkan selama bentrokan tersebut. Dia belum pernah melihat sesuatu yang sekuat itu, dan keinginannya untuk berkembang membuatnya tertarik pada kekuatan tersebut.
“Jangan biarkan itu menggodamu,” naga waktu memperingatkan ketika ia menyadari suasana hati Noah. “Ada kekuatan dalam menyatukan eksistensi dengan dunia, tetapi kau telah melihat bagaimana akhirnya.”
****
Catatan penulis: Saya tahu bahwa saya tertinggal satu hari. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mengejar bab-bab yang hilang tersebut, tetapi saya tidak bisa menjanjikan apa pun.