Bab 2104
Tawa itu memiliki nada yang sangat dikenal oleh Nuh dan para naga. Perasaan firasat buruk menyebar ke seluruh area saat percikan api terus meninggalkan langit yang redup. Awalnya, mereka tetap berada di antara warna putih, tetapi perlahan-lahan mereka mulai bergerak menuju langit yang sebenarnya di kejauhan saat aura Surga dan Bumi semakin menguat.
Noah, June, dan para naga menyadari bahaya situasi tersebut bahkan sebelum naluri mereka mulai berteriak ketakutan. Sesuatu yang besar sedang terjadi, tetapi tak seorang pun dari mereka berani pergi. Mereka semua tahu bahwa mereka tidak punya tempat untuk bersembunyi di alam yang lebih tinggi.
Percikan api berkumpul membentuk kilat yang menghantam langit. Serangan yang bertubi-tubi itu menjadi begitu banyak sehingga berubah menjadi pilar yang berderak. Cahaya putih yang dipancarkan oleh struktur itu menjadi menyilaukan, dan bahkan keempat pemimpin itu merasa terpaksa menutup mata di depan pemandangan itu.
Tawa itu semakin keras, dan aura Langit dan Bumi mengikuti tren tersebut. Jalinan ruang angkasa berubah menjadi penjara yang menekan kelompok itu dan memperingatkan mereka tentang ancaman yang akan datang.
Lebih banyak pecahan langit yang lemah hancur untuk memberi energi pada pilar tersebut. Noah melacak proses itu melalui kesadarannya, dan kesimpulan tak terhindarkan muncul dalam pikirannya. Dia telah lama menghubungkan Tanah Abadi dengan tubuh Langit dan Bumi, tetapi sekarang dia dapat mengkonfirmasi teorinya.
Cahaya yang dipancarkan oleh pilar itu semakin intens di luar nalar saat sesuatu muncul dari langit nyata dan bermandikan kilat. Kelopak mata Nuh tidak mampu menahan cahaya itu, dan matanya mulai terbakar di bawah cahaya putih yang menyengat. Dia harus menyilangkan tangannya di depan wajahnya untuk mencari perlindungan, dan teman-temannya dengan cepat menirunya.
Situasinya semakin memburuk karena semakin banyak material aneh yang meninggalkan langit nyata dan memasuki pilar yang bergemuruh. Cahaya yang menyengat mulai memengaruhi lebih dari sekadar organ sensitif pada saat itu. Noah merasa kulitnya terbakar, dan kristal hitamnya mengirimkan materi gelap untuk membantunya melindungi diri.
Cahaya bukanlah satu-satunya masalah. Tawa itu menjadi begitu keras hingga telinga Noah mulai sakit. Sakit kepalanya semakin parah, dan kendalinya atas energinya memburuk seiring dengan semakin banyak tekanan yang menimpa pikirannya. Armor jahatnya berjuang untuk tetap menempel di kulitnya, tetapi kristal hitam itu menangani lapisan perlindungan tersebut.
Para sahabatnya tidak menghadapi kendala yang sama, sehingga mereka dengan mudah mengatasi malapetaka tersebut. June harus meninggalkan sisi Noah untuk melindungi tubuhnya dengan lapisan tebal petir, sementara naga maut memastikan untuk melindungi sebagian besar kelompok dengan aura penghancurnya. Naga angkasa menangani mereka yang tertinggal.
Cahaya terus menguat hingga meledak menjadi semburan putih yang akhirnya memulai proses penggelapan. Area tersebut perlahan kembali terang seperti semula, tetapi sumber pancaran putih yang menyilaukan terus bersinar di antara pilar tanpa menyebarkan cahayanya ke lingkungan sekitar.
Kilat-kilat di dalam pilar itu mulai berhenti bergerak. Perlahan-lahan mereka berubah menjadi pilar-pilar yang menggantung dari langit sungguhan. Noah tak bisa menahan diri untuk tidak melihat kemiripan dengan kepompong ketika melihat struktur itu, tetapi ia kesulitan untuk memeriksanya karena gelombang mentalnya terasa panas ketika terlalu dekat dengan cahaya itu.
Retakan mulai muncul pada sambaran petir yang kokoh. Serpihan putih berjatuhan dari struktur tinggi itu, dan lubang-lubang terbentuk. Noah dan yang lainnya dengan hati-hati menurunkan pelindung mereka untuk memeriksa bagian dalam pilar, dan berbagai reaksi muncul di wajah mereka. Mereka dapat melihat sebuah tangan di dalam salah satu lubang, dan mereka juga memperhatikan bahwa tangan itu bergerak-gerak dari waktu ke waktu.
Penghancuran pilar itu semakin cepat hingga semuanya berubah menjadi hujan pecahan putih yang jatuh ke ruang kosong sebelum akhirnya terseret oleh sebuah gaya tarik. Noah dan yang lainnya tidak bergerak atau mengatakan apa pun saat mereka mengamati sosok humanoid tinggi yang menyerap material-material itu ke dalam tubuhnya yang bercahaya.
Struktur itu telah melahirkan raksasa setinggi lima meter tanpa fitur wajah yang jelas. Ia tidak memiliki mata, telinga, hidung, atau rambut, tetapi sebuah lubang lebar di bagian bawah wajahnya menciptakan mulut besar yang menambah kesan kejam pada pemandangan tersebut.
Makhluk itu jelas merupakan avatar. Noah tidak mungkin tidak mengenali aroma familiar dari boneka-boneka yang berderak itu. Namun, dia belum pernah melihat sesuatu yang begitu canggih atau halus. Golem itu memiliki kekuatan yang sama seperti yang ditunjukkan oleh tangan-tangan besarnya selama pertempuran melawan monster. Terlebih lagi, kulitnya sangat halus. Jika bukan karena cahaya yang sangat terang yang terpancar darinya, ia akan tampak seperti cermin.
Avatar itu menyelesaikan penyerapan pecahan-pecahan tersebut dan mulai bergerak. Awalnya, getaran menjalar ke seluruh tubuhnya dan membangkitkan fungsinya. Kemudian, ia mulai memeriksa tangan dan sekitarnya. Sudut-sudut mulutnya terangkat ke atas saat ia terus memeriksa strukturnya. Boneka itu tampak sangat puas, dan aura kejam dalam senyumnya semakin menguat selama proses tersebut.
“Kita telah melupakan kenikmatan memiliki tubuh,” suara androgini itu keluar dari mulut boneka tersebut. “Yah, mungkin kita memang belum berada di posisi untuk menghargainya.”
Biasanya Noah akan mengejek atau mengolok-olok para penguasa, tetapi sekarang dia tetap diam. Dia bisa merasakan kekuatan Langit dan Bumi di dalam avatar itu, tetapi dia belum pernah mengalami sesuatu yang begitu murni sebelumnya. Boneka itu lebih kuat daripada semua tangan raksasa. Itu adalah makhluk yang benar-benar setara dengan peringkat 10.
‘Kita tidak dalam kondisi untuk bertarung,’ pikir Noah sambil mengamati teman-temannya dari sudut matanya.
Naga waktu dan naga kehidupan masih kelelahan. Ketahanan luar biasa dari makhluk-makhluk ajaib itu membuat naga ruang angkasa dan naga kematian hampir mencapai puncak kekuatan mereka, tetapi Noah tidak tahu apakah itu cukup untuk menangkis serangan avatar.
Secara teori, harus berurusan dengan sesuatu yang begitu dekat dengan Surga dan Bumi memberi keuntungan bagi semua orang di tempat kejadian. Noah memiliki amarahnya, June lebih mengenal petir Surga dan Bumi daripada siapa pun, dan naga-naga dilahirkan untuk mengalahkan kekuatan itu. Kelompok itu biasanya memiliki kesempatan untuk mengalahkan sesuatu yang begitu kuat, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya sekarang.
Noah merasa bimbang. Kondisinya mengerikan, sehingga sebagian besar dirinya ingin melarikan diri. Namun, dia juga tahu bahwa dia tidak akan punya kesempatan untuk bersembunyi dari sesuatu yang begitu kuat. Selain itu, sebagian dirinya ingin menguji kemampuan avatar untuk memeriksa di mana letak keseimbangan Surga dan Bumi.
“Jangan terlalu diam,” kata sang avatar. “Kita datang untuk bersenang-senang. Hari ini hanyalah ujian.”
“Apakah pohon itu jebakan?” tanya Noah akhirnya.
“Ya,” ungkap avatar itu. “Kami tahu itu akan menjadi penyebab medan perang besar, jadi kami menanamnya dan menunggu kedatanganmu. Harus kami akui, kau lebih cepat dari yang kami duga.”
“Formulir ini belum lengkap, kan?” lanjut Noah. “Kau tidak bisa memilih formulir ini kecuali kau mengatasi kutukan dunia. Kau adalah seorang tahanan, yang menjelaskan mengapa kau ingin menahan kami di dalam langitmu.”
“Kesempurnaan tidak berarti apa-apa di hadapan semut,” kata avatar itu sebelum berteleportasi ke samping naga kehidupan dan menyentuh punggungnya. “Yang ada hanyalah kekuatan.”
Avatar itu menutup tangannya, dan jari-jarinya menembus sisik naga kehidupan. Makhluk itu hanya mampu menggeram, tetapi suaranya berubah menjadi jeritan kesakitan yang tertahan saat energi asing mulai menyebar ke dalam tubuhnya.
Tak lama kemudian, kobaran api putih besar mulai keluar dari perut, punggung, dan lehernya… Kobaran api itu menghancurkan segala sesuatu di jalannya, termasuk tubuh pemimpinnya.