Bab 2130 Terowongan
Kekuatan teleportasi Labirin Terkutuk membawa Noah dan yang lainnya ke lingkungan sempit yang memaksanya untuk bermain-main dengan hukum ruang di dalam dunia gelap itu. Dia hanya bisa melihat dinding berbatu berwarna cokelat ketika lingkungan dalam penglihatannya stabil, dan seekor kura-kura saja sudah cukup untuk memenuhi ruang yang mengelilinginya.
Pemahaman Noah tentang ruang memungkinkan kelompoknya dan para sahabatnya untuk masuk ke dalam dunia gelap yang terkondensasi, tetapi eksplorasi area tersebut tetap menjadi masalah. June dan yang lainnya tidak dapat bergerak bebas di dalam tekniknya meskipun ia meregangkan susunan ruang-waktu secara berbeda tergantung pada siapa yang menempati tempat tertentu. Selain itu, kura-kura tingkat atas tidak ragu untuk menyuarakan keluhan.
“Apa saja batasan ini?” Kura-kura tingkat atas mendesis. “Bagaimana aku bisa membantu jika aku tidak bisa menyeberangi area pendek ini dengan cepat?”
“Kau tidak bisa membantu,” jawab Noah sambil berusaha mengabaikan desisan yang bergema di dunianya yang gelap. “Kau bahkan tidak akan muat di dalam terowongan ini. Bagaimana kau berencana mengikuti kami?”
“Saya akan memperluas terowongan itu,” kata pemimpin itu dengan bangga.
“Apa kau tidak ingat pembicaraan tentang menghancurkan lantai?” tanya Noah. “Apa kau benar-benar ingin mengambil risiko kelaparan selama bertahun-tahun lagi?”
“Bertahan melewati pengekangan ini hanya membuatku semakin lapar!” seru kura-kura tingkat atas itu.
Noah menghela napas mendengar pernyataan itu. Pemahamannya tentang ruang yang menyatu dengan dunia gelapnya menciptakan lingkungan yang hampir sempurna. Akan sulit untuk membedakannya dari dunia luar karena betapa mulusnya ia telah meregangkan susunan ruang-waktu.
Namun, pemimpinnya adalah makhluk ajaib di tingkatan atas. Tubuhnya sendiri menentang kekuatan asing itu karena memberikan efek buruk pada kemampuannya untuk bergerak bebas.
“Aku punya solusi, tapi kau tidak akan menyukainya,” akhirnya Noah menawarkan.
Para kura-kura menguji saran Noah, tetapi keluhan mereka segera sampai ke pikirannya. Dia telah menyerap mereka ke dalam ruang yang diciptakan oleh kristal hitamnya, area yang sama yang dia gunakan sebagai perangkat penyimpanan. Tempat itu sangat mirip dengan realitas terpisah, sehingga makhluk-makhluk itu tidak menderita akibat penindasannya, tetapi mereka tidak suka berada di dalam Noah.
Snore, Night, Duanlong, Shafu, dan Pedang Iblis melakukan segala daya upaya untuk meyakinkan kura-kura bahwa lokasi mereka saat ini adalah solusi terbaik untuk masalah mereka. Namun, pemimpin tingkat atas itu terlalu keras kepala dan sombong untuk menerima situasi barunya.
Noah tidak punya pilihan lain, jadi dia mengirimkan gelombang materi gelap ke arah kawanan kura-kura itu untuk meredakan rasa lapar mereka. Kura-kura bertanduk itu bahkan tidak berusaha menahan diri, yang akhirnya membebani dunia eterik Noah, tetapi dia lebih memilih itu daripada harus mendengar keluhan mereka yang tiada henti.
Setelah para kura-kura berhasil diatasi, Noah mengambil kembali dunia gelap dan membiarkan teman-temannya berkeliaran bebas di area tersebut. Mereka berada di dalam terowongan sempit yang tampaknya membentang tanpa batas, tetapi cabang-cabang pohon akhirnya muncul saat kelompok itu bergerak maju.
Tata letak lantai lima agak berantakan. Arah setiap terowongan tampaknya memiliki makna yang lebih dalam, tetapi Noah dan yang lainnya tidak dapat menemukan apa pun dari penjelajahan singkat mereka.
Terowongan-terowongan itu kosong, dan hukum-hukum di dalam struktur batunya tidak mengandung sesuatu yang spesifik. Namun, itu adalah petunjuk yang tidak dilewatkan oleh keempat kultivator dan Noah. Hanya formasi dan struktur serupa yang dapat memiliki makna sejati yang tidak lengkap tersebut.
Dunia gelap itu membantu Noah dan yang lainnya melacak jalan mereka, yang pada akhirnya menimbulkan kekhawatiran. Lantai-lantai Labirin tidak memiliki ukuran tetap, tetapi tidak pernah terlalu besar. Namun, terowongan-terowongan itu membentang ke berbagai arah, dan sering kali memaksa kelompok itu untuk kembali ke jalur yang sudah mereka lewati berkali-kali.
Kecepatan para ahli dan kekosongan terowongan memungkinkan kelompok tersebut bergerak cepat, sehingga ukuran struktur tersebut tidak membuat mereka gentar. Namun, segera menjadi jelas bahwa lantai lima lebih besar daripada lantai sebelumnya, dan masalah lain juga muncul seiring berlanjutnya eksplorasi.
Pilar-pilar yang terbuat dari material logam muncul di jalan yang dilalui kelompok itu dari waktu ke waktu. Noah dan yang lainnya bertukar pikiran setiap kali mereka menemukannya, tetapi kurangnya petunjuk yang jelas selalu membuat mereka tidak dapat mencapai kesimpulan yang tepat.
Awalnya, Noah menggunakan pilar-pilar itu untuk membuat peta terowongannya lebih akurat, tetapi dia segera menyadari bahwa pilar-pilar itu tidak menguntungkannya. Eksplorasi sering memaksa kelompok itu untuk kembali ke jalur semula, tetapi hal itu terkadang membuat mereka menemukan tata letak yang berbeda.
Butuh beberapa saat bagi kelompok itu untuk memahami bahwa hanya pilar-pilar yang tetap diam, dan mendekati pilar-pilar tersebut bahkan memicu perubahan tata letak. Terowongan-terowongan itu bergerak setiap kali Noah dan yang lainnya mendekati salah satu struktur logam, dan transformasi tersebut menyebar ke segala arah. Mereka menguji aspek itu beberapa kali dengan harapan menemukan pola, tetapi lantai tersebut tidak memiliki pola yang serupa.
Teori di balik lantai lima relatif sederhana. Terowongan tampaknya memenuhi seluruh area, dan pilar-pilar berdiri di tempat tetap di antara deretan lorong-lorong berbatu itu.
Menemukan sebuah pilar mengubah tata letak seluruh lantai, sehingga pembuatan peta yang akurat menjadi tidak berguna. Noah masih melacak jalannya melalui dunia gelap itu, tetapi fokusnya beralih dari terowongan ke posisinya saat ini karena terowongan tersebut tidak dapat diandalkan. Tentu saja, dia memastikan untuk menandai lokasi setiap pilar karena itu adalah satu-satunya struktur tetap di area tersebut.
Pada akhirnya, Noah merasa perlu untuk menghancurkan semuanya dan melihat apa yang masih utuh setelah kehancurannya. Pilar-pilar itu adalah barang-barang tingkat atas, sementara terowongan-terowongan itu memiliki kain di berbagai tingkatan. Semua batu masih berada di peringkat ilahi, tetapi mereka tidak dapat menghalangi serangan yang mungkin dilancarkan oleh kelompok tersebut.
June dan Gabrielle mencegah Noah untuk menggunakan pendekatan kekerasan, dan Fiery Mountain segera bergabung dengan mereka dalam permintaan itu. Ketiga ahli itu mulai memahami berbagai terowongan setelah melewatinya cukup lama. Mereka mulai melihat pola dalam struktur yang berusaha keras untuk memodifikasi tata letaknya.
“Pilar-pilar itu pasti merupakan inti dari sebuah formasi,” June menjelaskan ketika Noah menanyakan hal itu kepadanya. “Mereka jelas tidak biasa sebagai inti karena mereka tidak membawa atau menyebarkan energi yang berguna untuk susunan tersebut. Namun, perilaku umum mereka termasuk dalam kategori itu.”
“Bagaimana dengan terowongan?” tanya Nuh.
“Itu pasti garis-garis formasi,” tebak June.
“Bagaimana mungkin sebuah formasi tetap aktif setelah memodifikasi strukturnya berkali-kali?” lanjut Nuh.
“Itulah keunikan formasi ini, setidaknya secara teori,” kata June. “Sebenarnya ada dua formasi yang terpasang, dan pilar-pilar itu cukup untuk menjaga formasi pertama selalu aktif. Lihat.”
June mengambil kristal kecil materi gelap yang melayang di atas Noah dan meletakkannya di antara mereka. Noah memperbesar struktur tersebut agar peta di dalamnya lebih terlihat, dan June membuat salinannya dengan percikan energinya.
“Kita tahu bahwa mendekati pilar-pilar itu menyebabkan perubahan tata letak, kan?” kata June. “Namun, kombinasinya tidak tak terbatas. Kami telah melihat beberapa terowongan berulang bahkan setelah memaksa tata letak untuk berubah beberapa kali.”
Noah mengerti apa yang ingin June sampaikan. Gagasan serupa pernah muncul dalam benaknya setelah menyaksikan pengulangan dalam tata letak terowongan. Mungkin ada kombinasi yang tepat, tetapi kurangnya pengetahuan di bidang ini akan memaksanya untuk menguji setiap kemungkinan versi hingga ia menemukan solusi.
Bulan Juni berbeda, dan begitu pula Gabrielle. Fiery Mountain akhirnya merasa kewalahan dengan kesulitan tugas tersebut, tetapi kedua temannya melanjutkan eksplorasi dan mencoba memahami lingkungan yang kacau itu.
Adapun Pellio, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di atas tikar terapung tepat di belakang Nuh. Sang ahli menuangkan teh tanpa henti, dan tampaknya ia tidak berniat membantu eksplorasi tersebut.