Bab 2133 Jawaban
Noah dan June awalnya tidak berniat untuk melakukannya seintens itu, tetapi reaksi dari lantai enam membuktikan pendekatan mereka benar. Tidak terjadi apa-apa ketika mereka memutar ulang berbagai bagian kultivasi ganda yang dilakukan di masa lalu, tetapi semuanya berubah ketika mereka larut dalam gairah mereka.
Gabrielle telah memberikan energi kepada pegunungan ketika dia berlatih, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda terjadi ketika Noah dan June mengungkapkan perasaan mereka. Sungai, tanah berpasir, rumput, dan air terjun kehilangan kekuatannya saat sesuatu mulai menyerap dunia bawah tanah.
Noah dan June tidak sepenuhnya memahami alasan di balik reaksi itu. Mereka memiliki teori, tetapi mereka berhenti mempedulikannya begitu mereka melihat bahwa pendekatan mereka berhasil.
Old Tyrant, Gabrielle, dan para kura-kura meniru Fiery Mountain dan mundur ke sisi lain dunia gelap ketika mereka melihat serangan menembus kristal hitam. Tidak ada yang mencapai mereka, tetapi mereka tidak ingin menguji keberuntungan mereka.
Hanya Pellio yang tetap di posisinya. Wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, tetapi rekan-rekannya tidak tahu betapa sadarnya dia akan situasi tersebut. Dia tidak bergeming bahkan ketika gelombang kejut menghancurkan teh yang telah diseduhnya di antara barisan manusia.
Keraguan muncul di benak Old Tyrant dan Gabrielle saat Noah dan June terus membiarkan gairah mereka mengalir bebas. Mereka saling bertukar pandangan yang mengungkapkan kebingungan mereka sebelum melihat ke arah Gunung Api, tetapi wanita itu tidak memiliki jawaban yang pasti untuk mereka.
“Apakah mereka baik-baik saja?” tanya Gabrielle akhirnya. “Aku pernah melihat pertempuran yang kurang brutal dari ini.”
“Hanya sosok yang luar biasa yang bisa menjadi rekan bos,” Si Tiran Tua dengan bangga mengumumkan, meskipun wajahnya terus menunjukkan betapa takjubnya dia tentang seluruh hal itu.
“Kamu beruntung dia tidak mau lebih dari satu,” komentar Fiery Mountain.
Gabrielle ingin membantah Gunung Api, tetapi gelombang kejut lain tiba-tiba mencapai dunia gelap dan membuat semuanya bergetar. Kristal hitam itu menyebarkan kekuatannya, tetapi semua orang di dalam teknik tersebut dapat merasakan kekuatan yang dibawanya. Tak perlu dikatakan lagi, Gabrielle memutuskan untuk tetap diam setelah itu.
Meskipun para kura-kura telah mundur, mereka tidak menyembunyikan persetujuan mereka terhadap peristiwa tersebut. Pemimpin tingkat atas tampak cukup senang dengan keseluruhan masalah ini. Ia tidak bisa tidak menerima Noah dengan semestinya ketika melihatnya berperilaku seperti makhluk ajaib.
Peristiwa itu berlangsung lama. Tyrant Tua dan yang lainnya akhirnya terbiasa dengan kekacauan yang terjadi di luar dunia gelap setelah beberapa waktu. Mereka mulai berlatih kultivasi, dan mereka memutuskan untuk membuka mata mereka hanya setelah kristal gelap di sekitar mereka menghilang.
“Jalan menuju lantai berikutnya sudah terbuka,” umumkan Noah setelah memanggil kembali dunia gelap.
Old Tyrant dan yang lainnya menemukan lingkungan yang sangat berbeda begitu mereka membuka mata. Langit tetap tidak berubah, tetapi segala sesuatu yang lain telah berubah sementara Noah dan June sibuk mengungkapkan perasaan mereka.
Lubang-lubang dalam telah menggantikan keempat gunung tersebut, dan daerah-daerah tandus telah berubah menjadi serangkaian jurang yang menciptakan labirin bawah tanah yang rumit. Sungai-sungai juga telah lenyap, dan sebuah danau besar telah muncul di tempatnya.
Sebuah pusaran air besar berputar di tengah danau, dan sebuah lorong dimensi muncul di bagian bawah struktur tersebut. Lantai enam telah membuka pintu menuju area berikutnya tanpa mengorbankan keseluruhan lingkungannya.
Suasana yang berbeda menarik perhatian kelompok itu, tetapi banyak mata dengan cepat tertuju pada Noah dan June. Noah menyilangkan kakinya, dan June duduk di pangkuannya. Wajah mereka tidak menunjukkan apa pun, tetapi mereka tampak enggan berpisah.
“Ada apa?” komentar Noah saat ketiga kultivator dan beberapa kura-kura mencoba mencari tanda-tanda kejadian baru-baru ini di tubuh mereka.
“Tidak sama sekali, bos,” jawab Si Tirani Tua.
“Kerja bagus di sana,” kata Gabrielle dengan canggung.
Fiery Mountain hanya memutar matanya dan terbang ke depan, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak mendekati pasangan itu. Sebaliknya, para kura-kura mendesiskan teriakan persetujuan yang tidak memiliki arti bagi manusia, dan pemimpin mereka tidak ragu-ragu untuk memberikan komentar sebelum melewati Noah. “Kau mungkin makhluk yang layak diikuti.”
“Kau sudah mengikutiku,” geram Noah dingin, tetapi kura-kura tingkat atas itu hanya mendesis gembira saat bergerak menuju danau.
Pellio mulai terbang ke depan, tetapi Noah meraih tikarnya sebelum hewan itu meninggalkan area tersebut. Sang ahli berhenti menyeduh teh, dan matanya terbuka ketika ia menoleh untuk melihat Noah.
“Lantai berikutnya adalah lantai tujuh,” seru Noah.
“Lalu?” tanya Pellio.
“Dan Labirin Terkutuk itu memiliki sembilan lantai,” lanjut Noah. “Kita akan segera mencapai ujungnya, jadi semuanya mungkin akan menjadi lebih berbahaya.”
“Aku yakin kau akan baik-baik saja,” Pellio meyakinkan. “Aku pernah bermimpi meninggalkan tempat ini. Gambaran-gambaran itu hampir sejelas kenyataan.”
“Mengapa para pencipta membuat Labirin ini?” tanya Noah. “Apa tujuan dari tempat ini?”
“Saya tidak tahu,” jawab Pellio.
“Mimpikan saja,” perintah Nuh.
“Aku tidak bisa,” jawab Pellio. “Kekuatan para pencipta mencegahku untuk melihat struktur ini secara keseluruhan. Kalau tidak, aku pasti sudah pergi sendiri.”
“Kau bilang Labirin itu menarik para ahli karena berbagai alasan,” Noah mengingatkan.
“Jadi?” tanya Pellio.
“Jadi, kau pasti tahu sesuatu,” kata Noah.
“Memang,” Pellio mengakui. “Aku tahu kau terlalu banyak berpikir tentang struktur ini. Labirin Terkutuk menawarkan berbagai lingkungan dan situasi, jadi wajar jika berbagai ahli akhirnya sampai ke sana.”
“Bagaimana ini bisa disebut normal?” tanya Noah.
“Karena ia adalah bagian dari dunia,” jelas Pellio, “Namun di saat yang sama, ia bukanlah bagian dari dunia. Ia memiliki keinginan, tetapi ia juga mengalami kehendak dari alam yang lebih tinggi.”
“Aku bisa mengerti kau dan Gunung Api,” kata Noah. “Dia membutuhkan tempat yang tak bisa dijangkau Surga dan Bumi, dan kau ada di sini karena permusuhanmu dengan para pencipta. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk para kura-kura, Tirani Tua, dan Gabrielle.”
“Anda melihat sistem ini dari sudut pandang yang salah,” kata Pellio.
“Bagaimana bisa?” tanya Noah.
“Mungkin lantai-lantai lain merasa kesepian, jadi mereka memanggil para ahli yang berbeda,” saran Pellio.
Noah merenungkan masalah itu dalam pikirannya. Sesuatu mulai masuk akal begitu dia mencoba melihat Labirin Terkutuk sebagai makhluk hidup atau sebagai struktur yang bereaksi terhadap makhluk-makhluk di dalamnya.
Perspektif yang berbeda itu memungkinkan Nuh untuk membenarkan transformasi laut. Lingkungan mungkin telah berubah karena darah dan mayat yang telah mencemarinya, tetapi tetap terasa aneh bahwa laut itu mulai memberi makan kura-kura. Hubungannya dengan Labirin tetap terjaga, jadi struktur itu bisa saja menyelesaikan masalah tersebut.
Situasinya berbeda dengan Old Tyrant, Gabrielle, dan kultivator tahap cair yang gagal diselamatkan oleh Noah. Ada tanaman magis tingkat atas di lantai itu, dan kemampuan infeksinya mungkin membutuhkan makhluk baru. Labirin mungkin bereaksi terhadap kebutuhan itu, yang menyebabkan kedatangan ketiga ahli tersebut.
“Kau masih berusaha mencari alasan,” komentar Pellio.
“Ini mungkin bisa membantu untuk lantai-lantai berikutnya,” jawab Noah.
“Apakah kau yakin?” tanya Pellio. “Setiap lantai berbeda. Mencoba mencari jawaban hanya akan menciptakan penghalang di hadapan kebenaran.”
“Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Nuh.
“Kau tahu yang sebenarnya,” jawab Pellio.
“Tidak, aku tidak,” Noah menghela napas. “Kalau tidak, aku tidak akan membicarakan ini denganmu.”
“Mengapa ambisimu ada?” tanya Pellio. “Mengapa aku bermimpi dan membuat teh? Mengapa kura-kura makan? Mengapa dia meluncurkan petir? Apakah kau punya jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini?”
“Ya dan tidak,” seru Noah saat ia mulai mengerti maksud Pellio.
Labirin Terkutuk memiliki banyak pencipta, tetapi Noah belum pernah mendengar tentang mereka. Itu wajar karena sulit menemukan makhluk peringkat 9 lainnya di antara badai dan langit yang lemah. Banyak dari mereka juga mengurus urusan mereka sendiri dan tidak mencari ketenaran.
Namun, semua makhluk perkasa itu bertujuan untuk memperluas dunia mereka, dan Labirin bisa jadi persis seperti itu. Para penciptanya mungkin membangunnya hanya untuk mengekspresikan kekuatan mereka dan memiliki lingkungan yang tidak dapat disentuh oleh Surga dan Bumi.
Keberadaan negara sebagai realitas terpisah menjadikan Labirin Terkutuk sebagai tempat yang berada di luar dan di dalam dunia. Hal itu memberinya pengaruh atas alam yang lebih tinggi, tetapi juga menghalangi keadilan Surga dan Bumi, yang menciptakan berbagai alasan di balik kehadiran para ahli di lantai-lantainya.
Namun, inti dari semua dunia ini tetap sama. Labirin itu seperti ambisi Nuh atau keinginan June untuk berperang. Ia ada karena para penciptanya merasakan dorongan yang tak terbendung untuk membangunnya. Terlalu banyak berpikir tidak akan menghasilkan jawaban karena jawaban itu memang tidak ada.
“Apakah kalian sudah menemukan jawabannya?” tanya Pellio akhirnya.
“Tidak,” kata Noah, “Tapi aku mengerti maksudmu. Kurasa aku berharap keadaannya berbeda.”
“Mengapa? Karena pertempuran terakhir melawan Langit dan Bumi?” tanya Pellio.
“Kita butuh lebih banyak lagi untuk menang,” seru Noah.
“Kamu akan mendapatkan lebih banyak,” jawab Pellio.
“Kita butuh lebih dari ini,” seru Nuh. “Kita butuh lebih dari sekadar para pencipta.”
“Kalau begitu, kita akan mencari kreator lain,” lanjut Pellio, “Jika aku memutuskan untuk mengikutimu.”
“Kau sudah mengikutiku,” Noah mengangguk, dan Pellio tersenyum sebelum memejamkan matanya.
“Dia sulit diajak bicara,” komentar June setelah Noah melepaskan tikar terbang dan Pellio bisa mendekati kelompok di dekat lorong dimensi.
“Namun kemampuannya akan berguna di alam yang lebih tinggi,” umumkan Noah. “Kita bisa menggunakannya untuk menemukan sekutu lain.”
****
Catatan penulis: Bab panjang demi keuntungan bersama.. Bab selanjutnya akan memiliki panjang normal.