Bab 2147 Pegunungan
Pernyataan Noah sudah menjelaskan semuanya. Artamo tidak keberatan membahas sifat dunianya atau perjalanan kultivasi, tetapi berdebat dengan Noah berada di luar minatnya. Dia tidak bisa membawa kedamaian ke dalam percakapan itu.
Di sisi lain, Noah sudah mengambil keputusan. Dia harus menghancurkan dimensi terpisah lainnya untuk menghasilkan kunci yang dibutuhkan untuk mencapai lantai sembilan. Ideologi Artamo bertentangan dengan apa yang ingin dicapai Noah, dan dunianya tidak mungkin dirusak oleh ambisi. Sang ahli harus mati agar mereka yang tertarik pada pertempuran terakhir dapat maju.
Noah mengaktifkan tekniknya tanpa menahan aliran potensi. Artamo adalah kultivator tahap cair yang kuat. Dunianya tidak mencapai ketinggian yang sama dengan Caesar, tetapi tetap cukup kuat untuk membutuhkan kekuatan penuh Noah.
Malam, dengkuran, dan parasit itu meninggalkan sosoknya dan mulai memancarkan ambisi. Shafu dan Duanlong meniru mereka meskipun mereka tetap berada di dalam kristal hitam, dan kedua pedang itu tidak ragu untuk bergabung dalam proses tersebut.
Noah meluangkan waktu untuk mencapai puncak kekuatannya. Dia tidak perlu menyelesaikan prosesnya dengan cepat atau memasang teknik pertahanan antara kastil dan dirinya. Dia tahu bahwa melawan Artamo tidak akan melibatkan pertempuran sebenarnya, jadi dia bisa mempersiapkan diri dengan matang.
Bentrokan antara dua ahli peringkat 9 biasanya akan membuat kultivator yang lebih lemah melarikan diri, tetapi makhluk-makhluk di dalam kastil tidak bergerak. Noah dapat merasakan keyakinan mereka pada dunia Artamo menyatu dengan kekuatannya dan memperdalam kedamaiannya. Namun demikian, garis-garis hitam mulai menyebar di langit seiring aura Noah terus meluas.
Noah tahu bagaimana pertempuran itu akan berlangsung. Tidak akan ada pertukaran teknik atau pertunjukan cahaya yang megah. Kekuatannya akan menghantam kastil, dan struktur itu akan runtuh jika dia berhasil membuat celah di dunia Artamo.
Materi gelap keluar dari dada Noah dan Pedang Iblis, sementara raungan, suara melengking, dan tangisan bergema di sekelilingnya. Senjata dan para pengikutnya mengumpulkan aura mereka dan membiarkan ambisi mereka mengalir bebas saat mereka mempersiapkan serangan.
Kemudian, gerakan halus dari pihak Noah memulai segalanya. Dia menurunkan pedangnya, dan serangkaian serangan melesat ke bawah. Bahkan Night dan yang lainnya menganggap itu sebagai sinyal untuk melancarkan serangan mereka.
Goresan, garis-garis, gelombang energi destruktif, gradasi warna merah gelap, dan cairan ungu gelap menciptakan air terjun yang menutupi sebagian besar dimensi terpisah. Kegelapan mengalir keluar dari sosok Nuh dan mencoba menelan kastil, tetapi struktur bangunan tetap tidak terpengaruh oleh peristiwa tersebut.
Jaringan garis hitam yang terbentuk dari kehancuran yang ditimbulkan Noah memenuhi langit, tetapi tak satu pun dari garis-garis itu berhasil menyentuh kastil. Semuanya berhenti tepat di atas bangunan tersebut ketika sejumlah besar energi yang dilepaskan selama serangan itu meresap ke dalam tanah dan menghilang.
Serangan itu gagal, tapi Noah sudah menduganya. Dia sudah menerima bahwa Artamo kuat, tetapi dia tidak bisa kalah melawan lawan yang pasif seperti itu, terutama setelah memutuskan untuk melawannya. Seluruh perjalanannya dipertaruhkan di sana.
Noah segera melancarkan serangkaian serangan baru, dan para pengikutnya mengikuti jejaknya. Dimensi terpisah itu menyaksikan seperenam dari wilayahnya yang luas menjadi gelap saat serangan dahsyat itu melahap kastil dan menghantam tanah.
Kastil itu selamat tanpa kerusakan dari gelombang energi yang sangat besar, dan tanah menyerap semua yang jatuh di permukaannya. Dunia Artamo sedang menegakkan perdamaian, sehingga kehancuran tidak dapat terjadi.
Namun, garis-garis hitam yang berisi kehancuran yang ditimbulkan Noah telah bergerak maju setelah gelombang serangan keduanya. Garis-garis itu semakin mendekat ke kastil, dan beberapa bahkan mengancam untuk menginfeksi tanah.
Noah tidak peduli dengan kondisi teknis medan perang. Rencana dan strategi tidak diperlukan dalam situasi itu. Dia akan menyerang sampai energinya habis. Pemenang akan muncul saat itu.
Cahaya gelap berkelebat beberapa kali di dalam dimensi terpisah itu. Seperenam dari dataran itu berada di tengah-tengah pertempuran mematikan, tetapi semuanya tampak anehnya sunyi.
Intensitas dan jumlah energi penghancur yang dilepaskan Noah dengan setiap serangannya sungguh luar biasa. Dia sedang mengerahkan kekuatan puncaknya, tetapi dia tidak pernah menyangka peristiwa itu akan begitu sunyi.
Ada keindahan dalam keheningan itu. Noah tidak pernah mengklaim jalan Artamo salah atau cacat. Setiap orang berbeda, jadi setiap perjalanan memiliki nilai, terutama jika dapat mencapai peringkat kesembilan.
Namun, peristiwa yang oleh banyak orang hanya dianggap sebagai kesialan masih bisa terjadi. Naik peringkat hanya memberikan lebih banyak kendali atas perjalanan kultivasi, tetapi aspek lain dari jalan yang berat itu tetap ada, dan keberuntungan adalah salah satunya.
Noah sudah mengetahui hal itu sejak pertemuan pertamanya dengan seekor naga. Dunia ini penuh dengan makhluk-makhluk perkasa, dan alam semesta pun memiliki ciri yang sama. Terkadang, keberuntungan menuntun para ahli ke jalan bertemu dengan seseorang yang jauh lebih kuat dari mereka. Dalam kasus Artamo, dia hanya mendapati dirinya berada di hadapan seseorang yang bersedia menghancurkannya untuk maju.
Garis-garis hitam yang melambangkan kehancuran tak pernah berhenti meluas seiring berlanjutnya serangan. Dataran itu akhirnya tak mampu lagi menampungnya, dan kastil pun menyaksikan struktur-struktur mengerikan itu membentang di permukaannya yang mulus.
Serangkaian serangan mendorong garis pertahanan itu masuk ke dalam kastil. Garis-garis itu meluas ke seluruh koridor dan aula tanpa melepaskan kekuatannya. Noah tidak ingin memicu kekuatan itu terlalu cepat. Dia tidak menemukan alasan untuk melakukan itu.
Para kultivator yang lebih lemah di dalam struktur itu tidak melarikan diri bahkan ketika garis-garis hitam meluas di tubuh mereka. Mereka tahu bahwa mereka sudah mati, tetapi mereka tetap berusaha sekuat tenaga untuk menambah kekuatan ke dunia Artamo. Namun, hasilnya tampak tak terhindarkan.
“Jalanmu menyedihkan,” seru Artamo ketika melihat garis-garis hitam mencapai kamarnya. “Kau mungkin melewati aku, tetapi kau akan selalu berdiri di atas tumpukan mayat. Baunya tak mungkin dihindari.”
“Kau memandang perjalanan kultivasi sebagai sebuah pilihan,” Noah memutuskan untuk menjawab tanpa menghentikan serangannya. “Kita semua adalah monster dengan berbagai macam sifat, sebagian lebih dari yang lain. Kita mengikuti dorongan yang tidak manusiawi dan tak terbendung untuk memaksakan diri kita ke alam semesta. Aku telah menerima sifat dari perjalanan kultivasi. Jika ambisiku mengarah pada sungai darah dan gunung mayat, aku menyambutnya dengan sepenuh hati.”
“Aku pun telah menerima sifatnya,” seru Artamo sambil garis-garis hitam menyebar di tubuhnya. “Tekadku sama dengan tekadmu. Mengapa aku kalah?”
“Duniaku terasa lebih berat,” jawab Noah. “Mungkin karena mayat-mayat itu.”
“Aku memang hendak mengatakan itu,” Artamo tertawa.
Noah terus menyerang hingga garis-garis hitamnya menyebar ke seluruh area di bawahnya. Hanya dengan menjentikkan jarinya saja sudah cukup untuk memicu garis-garis itu, tetapi Artamo berhasil menyampaikan sebuah pertanyaan sebelum itu terjadi. “Maukah kau mendengarkan permintaan terakhirku?”
“Tidak,” seru Noah sambil melambaikan tangannya.
Sebuah tebasan keluar dari jarinya dan memicu kehancuran yang terjadi di sekitarnya. Semuanya langsung hancur dan berantakan. Hanya butuh sekejap bagi kastil dan semua ahli di dalamnya untuk berubah menjadi debu.
Peristiwa itu memicu perubahan signifikan di seluruh dimensi. Meja tiba-tiba menghilang, begitu pula dengan berbagai hidangan lezat. Semua ahli yang duduk merasa kehilangan arah, tetapi mereka tidak butuh waktu lama untuk mengidentifikasi pelaku di balik peristiwa tersebut.
Banyak kultivator, makhluk ajaib, dan hibrida terbang menuju Noah sambil menyuarakan keluhan yang marah. Beberapa kura-kura ada di antara mereka, tetapi itu tidak membuat perbedaan bagi Noah.
Noah meletakkan pedangnya di dahinya, dan tebasan tepat sasaran tiba-tiba muncul pada para pengeluh itu. Sosok mereka terbelah menjadi dua sebelum mereka sempat mundur atau memanggil teknik.