Bab 2165 Rencana
“Baik sekali kau memperingatkan kami,” ejek Noah. “Namun, kurasa kita akan tetap melanjutkan misi kita.”
“Kau gagal memahami kata-kataku,” seru Caesar. “Tali takdir sudah terpasang. Kau tidak akan bisa maju.”
Tatapan dingin Noah mengamati Caesar sebelum tertuju pada jalan di depannya. Dia melangkah maju, tetapi dunia di sekitarnya tiba-tiba berputar dan mengembalikannya ke posisi semula.
Peristiwa itu tidak menampilkan teleportasi atau perubahan nyata apa pun. Langkah maju itu telah berhenti ada. Menurut tatanan realitas, Noah sama sekali tidak bergerak.
“Jangan tersinggung,” Caesar terkekeh. “Semua yang kulakukan adalah demi Surga dan Bumi. Kau hanyalah kunci terbaik menuju keadaan sempurna mereka.”
“Apakah kau mengenalnya?” tanya Kaisar sambil mengangkat tangan dan melepaskan auranya untuk mempersiapkan serangan.
Noah melirik Raja Elbas, dan yang terakhir melangkah maju. Tidak terjadi apa pun setelah isyarat itu, yang hanya memperdalam kebingungan kelompok tersebut.
“Aku jadi penasaran,” ejek Noah lagi, “Apakah kau hanya menggunakan kekuatanmu padaku karena yang lain terlalu kuat?”
“Mungkin aku hanya membutuhkanmu untuk rencana-rencanaku,” saran Caesar.
“Aku ragu,” bisik Noah sambil mencoba bergerak maju, namun akhirnya kembali ke tempat semula.
“Kita harus bergegas,” kata Ratu tanpa menyembunyikan kecemasan dalam nada suaranya.
“Menumbangkan kultivator tingkat lanjut bukanlah hal yang buruk,” June tersenyum.
“Tidak, kau duluan saja,” perintah Noah. “Kau hanya akan menyakitiku jika kau menyelesaikan masalah ini untukku.”
“Aku tidak suka ini,” komentar Kaisar.
“Kita tidak membutuhkannya,” kata Raja Elbas. “Cepatlah. Langit dan Bumi pasti akan menyadari kehadiran kita sebentar lagi.”
Cursed Reality tampaknya memiliki keraguan yang sama dengan Kaisar, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia tidak percaya bahwa Noah bekerja sama dengan para kultivator istimewa bahkan sedetik pun. Dia merasa cukup yakin bahwa peristiwa itu sangat pribadi, dan Noah perlu menanganinya sendiri.
“Aku meninggalkan kalian,” June mengumumkan sambil menyeringai saat Cursed Reality kembali membuka susunan ruang-waktu alternatif, dan kelompok itu pun melanjutkan perjalanan mereka.
Dalam sekejap, hanya Noah dan Caesar yang tersisa di area tersebut. Terowongan menembus langit meluas melewati mereka, tetapi Noah kesulitan melihat bentuknya. Sesuatu membuatnya terjebak di tempat itu dan juga mencegahnya untuk memeriksa apa yang ada di baliknya.
“Aku punya teori,” seru Noah akhirnya.
“Tentu saja kau tahu,” ejek Caesar.
“Kau kuat,” lanjut Noah. “Kau mungkin cukup kuat untuk menghentikan kami semua, tapi kau malah memutuskan untuk menggunakan kekuatanmu hanya padaku.”
“Lalu mengapa aku harus melakukan itu?” tanya Caesar.
“Karena kau ingin aku melampaui titik ini,” jelas Noah. “Kau ingin aku maju, meskipun itu memaksamu menjadi penghalang yang kubutuhkan.”
“Itu teori yang cukup menarik,” Caesar terkekeh.
“Duniamu berurusan dengan takdir,” kata Noah. “Aku yakin kau bisa menyebalkan jika mau, tapi kau memutuskan untuk membiarkan yang lain maju terus. Kau bahkan tidak memperingatkan Surga dan Bumi tentang kedatangan kami, meskipun aku yakin mereka sudah mengetahui invasi ini.”
“Mungkin aku ingin melindungimu dan mengorbankan teman-temanmu sebagai korban sementara,” kata Caesar.
“Aku sudah mempertimbangkan itu,” aku Noah. “Namun, kemampuanku untuk memengaruhi perkembangan rekan-rekanku adalah salah satu aspek paling menakutkan dalam hidupku. Nilaiku dalam rencanamu akan berkurang jika kau membiarkan timku mati.”
Senyum Caesar semakin lebar, tetapi dia belum membenarkan teori Noah. Dia memiliki pertanyaan lain yang tidak ragu-ragu dia sampaikan. “Itu masih samar. Apa yang membuatmu begitu yakin dengan teori ini?”
“Sederhana saja,” seru Noah sambil pedang-pedangnya muncul di tangannya. “Aku tahu aku bisa menembus takdirmu, dan kau juga telah melihatnya. Itulah mengapa kau memutuskan untuk bertindak sebagai batu loncatan.”
“Buktikan kalau begitu,” jawab Caesar sambil menunjuk jalan di belakangnya. “Terobos takdirku dan raih teman-temanmu.”
Noah tahu bahwa Raja Elbas dan yang lainnya dapat menangani misi itu sendiri. Kehadirannya dalam tim tentu saja sangat membantu, tetapi tugas itu tetap akan cukup sulit. Kehadirannya tidak dapat mengubah peluang secara drastis.
Berbalik untuk pergi akan menjadi keputusan yang bijak karena itu akan menunda rencana Caesar. Noah juga tidak pernah suka menjadi pion, jadi gagasan untuk meninggalkan misi demi menghalangi nasib sang ahli pernah terlintas di benaknya.
Namun, Noah tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kesempatan bagus untuk mengumpulkan potensi. Menghancurkan takdir Caesar akan menambah nilai pada perjuangannya baru-baru ini karena itu akan membuktikan bahwa kekuatannya telah tumbuh. Jarak dari tahap cair akan semakin menyempit selama dia melakukan apa yang diinginkan Caesar.
“Jangan bilang kau ragu-ragu sekarang,” goda Caesar ketika melihat Noah tetap diam.
“Aku sudah berkesempatan membahas masalah ini berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir,” desah Noah saat seluruh potensi di dalam kegelapan yang gaib itu mengalir menuju pusat kekuatan dan para sahabatnya.
“Lalu?” tanya Caesar sambil ekspresi puas samar muncul di wajahnya yang bahagia.
“Langit dan Bumi akan semakin kuat apa pun yang kulakukan,” jelas Noah. “Mungkin ada celah dalam keseimbangan ini, tetapi menemukannya membutuhkan waktu yang tidak ingin kusia-siakan.”
Night, Snore, Duanlong, dan parasit itu memperlihatkan bagian tubuh mereka saat kekuatan mereka meningkat. Aura Shafu juga melonjak saat Noah mempersiapkan diri untuk mengulangi apa yang telah dia lakukan di lantai sembilan Labirin Terkutuk.
“Aku juga tahu bahwa memanfaatkan momen ini untuk maju akan menempatkanku di jalan yang telah Kau ramalkan,” lanjut Noah. “Semuanya akan berjalan sesuai rencana-Mu. Aku bisa menghindari hasil itu, tetapi aku tidak akan memperlambat peningkatan diriku karena takut.”
“Aku sudah pernah melihat percakapan ini, Noah Balvan,” ungkap Caesar. “Aku sudah mendengarnya berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir. Aku tahu apa yang akan kau katakan. Aku juga tahu ekspresi wajahmu begitu kau menyadari betapa tak terhindarkannya rencanaku.”
“Aku tak peduli,” geram Noah sambil mengayunkan pedangnya ke depan untuk melepaskan seluruh kekuatannya. Serangan rekan-rekannya juga menyatu dengan pukulan itu dan membuatnya mampu mengekspresikan semua kekuatan yang telah ia kumpulkan selama hidupnya.
Semburan kegelapan meninggalkan sosok Noah dan menyusut hingga berubah menjadi tidak lebih dari pilar sempit. Serangan itu semakin mengecil dan menjadi hanya sebuah garis yang melesat ke depan.
Garis itu mengalami transformasi ketiga. Energi yang dibawanya mulai mengembun begitu menghantam jalinan takdir Caesar. Sang ahli telah menempatkan Noah di dalam bola tak terlihat yang tidak dapat mengalami perubahan apa pun, tetapi serangan itu cukup kuat untuk membengkokkan hukum dan menerapkan efek yang semestinya.
Jaringan retakan meluas di sekeliling Nuh ketika garis hitam berubah menjadi titik kecil. Sebuah lubang muncul dalam teknik Caesar, dan itu sudah cukup untuk membuatnya hancur. Takdir yang digunakan untuk menahan Nuh begitu rapuh sehingga satu kekurangan saja menghancurkannya.
“Astaga,” Caesar tertawa. “Kau lebih kuat dari yang kukira.”
“Pembohong,” seru Noah. “Tapi tidak apa-apa. Suatu hari nanti, duniaku akan terlalu berat untuk menanggung nasibmu. Aku yakin akan hal itu.”
“Aku akan kecewa jika kau tidak bisa melakukan hal serupa,” kata Caesar sambil memperhatikan Noah meninggalkan area tersebut untuk mencapai terowongan yang digali oleh Raja Elbas dan yang lainnya. “Aku tidak mengharapkan seseorang yang lebih lemah dariku untuk memicu terobosan selanjutnya bagi Langit dan Bumi pada akhirnya.”