Bab 2209 Pertukaran
“Caesar meminta saya untuk membebaskan para tahanan ini sebagai imbalan atas jalan keluar dari langit dan terobosan Pencuri Tertinggi,” Noah menyimpulkan setelah kelompok itu berhasil kembali ke topik utama.
“Dia benar-benar ingin kita tetap hidup sampai pertempuran terakhir,” ejek Raja Elbas.
“Untuk apa kita harus mendengarkan permohonan musuh kita?” Iblis Ilahi mendengus.
“Aku tidak menyukainya,” kata Steven.
“Yah, ini memang melibatkan terobosan saya,” komentar Supreme Thief, “Tapi ini bukan mencuri jika saya bisa mengambilnya begitu saja.”
“Aku mencium bau tipu daya,” seru Si Bodoh, “Dan sesuatu yang lain. Tidak, tunggu. Itu aku. Aku hanya mencium bau tipu daya.”
“Maksudku, kita sudah mendapatkan sebagian dari apa yang kita inginkan,” kata June.
“Kehadiran si maniak pedang di sini pasti akan membantu,” desah Wilfred.
Hanya para pemain utama dalam kelompok Noah yang berbicara. Naga aneh itu, Maribel, dan Sepunia tahu bahwa mereka tidak punya tempat dalam percakapan itu. Pilihan ada di tangan para ahli yang telah memungkinkan gagasan untuk bertahan di medan pertempuran terakhir.
Noah mendengar komentar semua orang sebelum mengalihkan pandangan reptilnya ke Alexander. Makhluk hibrida itu adalah satu-satunya yang belum berbicara, dan dia tersenyum sinis penuh arti ketika menyadari isyarat itu.
“Bagaimana kita bisa mengacaukan mereka?” tanya Alexander.
“Aku sudah tahu ini akan berakhir seperti ini,” umpat Raja Elbas.
“Bagaimana dia masih bisa bersikap begitu terkejut?” tanya Si Bodoh.
“Kecerdasanmu akan menurun jika kamu belajar terlalu banyak,” jelas Iblis Ilahi.
“Begitu ya,” seru Si Bodoh. “Aku tak akan pernah belajar seumur hidupku!”
“Babi yang baik,” Iblis Ilahi tertawa.
“Mari kita jalani rencana bunuh diri dan berharap mati,” Raja Elbas menghela napas sambil memijat pelipisnya.
“Rencana bunuh diri itu melibatkan pertempuran, jadi aku ikut,” kata June.
“Aku tidak masalah selama kita melawan Langit dan Bumi,” ucap Steven.
“Jangan lihat aku,” kata Wilfred. “Aku hanya tahu cara meninju sesuatu.”
“Aku sudah mengambil keputusan,” ungkap Noah, “Tapi kali ini aku ingin memberikan kesempatan terakhir kepada Pencuri Agung. Kau mungkin akan kehilangan kesempatan untuk mencuri apa yang kau butuhkan untuk terobosan jika kita mengikuti rencana ini.”
“Mencuri sekarang atau mencuri nanti,” gumam Pencuri Agung. “Dilema yang mengerikan. Sang Pembangun Agung bahkan akan mengejekku jika aku kembali dengan tangan kosong.”
“Apakah kita punya rencana pelarian?” tanya Alexander sementara Pencuri Agung tenggelam dalam pikirannya.
“Elbas sedang membuat satu sekarang,” jawab Noah.
“Jika kau harus berbicara mewakili diriku, setidaknya lakukan dengan benar,” Raja Elbas mendengus. “Aku sedang menyusun dua belas rencana!”
“Sayangnya, dia tidak serendah hati sepertiku,” desah Si Bodoh. “Aku akan bilang sebelas rencana padahal sebenarnya aku punya seratus.”
“Aku yakin semuanya melibatkan memakan jalan keluar dari langit,” tebak Raja Elbas.
Si Bodoh tersentak sebelum berkomentar. “Noah, Noah, kurasa Xavier semakin pintar.”
“Menghabiskan waktu bersama kami sangat bermanfaat bagi kecerdasannya,” klaim Iblis Ilahi.
“Aku yakin aku bisa memulai pertempuran terakhir tanpa bantuanmu,” Raja Elbas mengumpat.
“Apakah kau sudah siap untuk pertempuran terakhir?” tanya Pencuri Agung.
“Baiklah, kami sudah siap sebaik mungkin,” kata Alexander.
“Saya yakin kita semua sudah menyerah untuk mencapai tahap yang solid sebelum peristiwa itu,” lanjut Noah. “Dunia ini memang tidak memiliki apa yang kita butuhkan untuk maju.”
“Tapi itu tidak akan berubah selama pertempuran,” kata Pencuri Agung.
“Aku perlu membunuh para ahli yang lebih kuat untuk memperluas pengaruhku,” Noah menyatakan sebelum menunjuk ke arah rekan-rekannya. “Alexander perlu membuktikan keunggulannya, Wilfred suka meninju, June menginginkan petir, Steven senang selama Langit dan Bumi menderita, dan Elbas punya janji kencan dengan seorang kultivator istimewa.”
“Bagaimana dengan…,” Supreme Thief mulai berkata sambil menoleh ke arah Divine Demon dan Foolery sebelum mengoreksi ucapannya. “Tidak, aku sudah mengerti intinya. Kau membutuhkan langit untuk melepaskan apa yang dimilikinya agar bisa mendapatkan akses ke apa yang kau butuhkan.”
“Kurang lebih begitu,” seru Noah.
“Kalian semua orang bodoh,” kata Pencuri Agung.
“Kurang lebih begitu,” Noah mengulangi.
“Sialan,” seru Pencuri Ulung. “Aku juga orang bodoh.”
“Baiklah kalau begitu,” umumkan Noah. “Ayo kita buat keributan.”
Para kultivator istimewa di luar dunia gelap tidak dapat mendengar percakapan itu, dan kejengkelan mereka semakin bertambah seiring waktu berlalu. Mereka memiliki kesempatan untuk mengakhiri pemberontakan yang sia-sia itu di sini dan sekarang, tetapi Langit dan Bumi lebih memilih untuk menunggu, dan mereka mengikuti perintah mereka.
Namun demikian, para ahli itu pada dasarnya mengetahui segala sesuatu tentang Nuh dan kelompoknya. Mereka telah mempelajari lawan mereka secara menyeluruh, sehingga mereka yakin bahwa sebuah rencana sedang dijalankan di dalam dunia kegelapan.
Namun demikian, keyakinan yang teguh mengalahkan rasa jengkel di benak para kultivator istimewa itu. Apa pun yang direncanakan Noah dan para sahabatnya, posisi mereka tidak akan berubah. Mereka berada di langit, jadi rencana mereka tidak akan berhasil.
Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa kelompok Nuh berencana untuk mengingkari janji mereka. Tidak ada penjelasan lain untuk penantian yang begitu lama itu. Bahkan ahli yang paling keras kepala di dunia pun akan yakin saat itu, terutama jika seseorang seperti Nuh terlibat.
Para kultivator istimewa bersiap menghadapi pertempuran yang akan segera terjadi sambil menunggu dalam diam dan menghindari melakukan gerakan yang bermakna. Mereka juga memiliki rencana cadangan yang siap mereka luncurkan. Mereka akan tetap membiarkan kelompok Noah hidup, tetapi mereka akan membunuh para ahli yang tidak dibutuhkan oleh Langit dan Bumi.
Penyusutan dunia gelap memunculkan gelombang kebahagiaan sementara yang segera berubah menjadi ketegangan. Para kultivator yang beruntung tidak dapat menahan kegembiraan mereka ketika penantian akhirnya berakhir, tetapi mereka tidak lupa bahwa pertempuran akan segera tiba.
“Apa saja pilihan yang dimiliki Pencuri Tertinggi?” tanya Noah begitu dunia gelap menghilang dan kelompoknya keluar ke tempat terbuka.
Para kultivator istimewa itu tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Bola warna-warni itu telah menyusut hingga muat di telapak tangan, dan Noah mempermainkannya sambil menunggu jawaban. Dia menggoyangkannya dan memindahkannya di antara kedua tangannya meskipun tindakan itu menyakiti para ahli yang terjebak di dalamnya.
“Lepaskan mereka!” perintah salah satu kultivator istimewa, tetapi sensasi berbahaya tiba-tiba memenuhi indranya dan memaksanya untuk menggunakan teknik pertahanan.
Sebuah tebasan muncul di depan kultivator istimewa itu dan menghantam penghalang putih yang melindunginya. Perlindungan itu hancur, dan serangan itu mengenai tubuhnya, meninggalkan luka dalam yang melebar karena kerusakan yang masih terasa di tepinya.
“Apa yang tadi kukatakan tentang perintah-perintah itu?” tanya Noah.
“Tenanglah, Iblis Penentang,” kata salah satu kultivator terkuat sebelum melambaikan tangannya dan menyuruh rekan-rekannya membuka jalan agar cahaya Langit dan Bumi dapat lewat. “Kita akan melakukan pertukaran.”
Seberkas cahaya muncul dari langit dan membentang hingga mencapai kelompok Noah. Struktur bercahaya itu membawa empat benda berbentuk bola yang memancarkan kekuatan tingkat 9 yang sangat dalam. Benda-benda itu menyerupai dunia utuh, dan Pencuri Agung tanpa ragu mendekatinya.
“Aku akan mengambil semuanya,” Supreme Thief tertawa sambil melambaikan tangannya di atas bola-bola itu dan membuatnya menghilang.
“Kami sudah menduganya,” ujar kultivator istimewa dari sebelumnya sebelum mengarahkan pandangannya ke Noah.
Noah menghela napas dan mengguncang bola warna-warni itu beberapa kali lagi sebelum melemparkannya ke kultivator istimewa tersebut. Yang terakhir menangkapnya dan mengirimkan gelombang mental untuk memeriksa bagian dalamnya. Mengejutkan, kelompok Noah tampaknya benar-benar telah menepati janji mereka.
“Jalan di luar langit,” Noah mengingatkan, dan langit di belakangnya terbuka. Sebuah terowongan yang mengarah ke area gelap yang familiar terbentuk, dan kelompok itu tanpa ragu bergegas masuk ke dalamnya.
“Sampai jumpa di pertempuran terakhir,” seru Noah sebelum melesat menembus terowongan bersama teman-temannya.
Langit telah memampatkan ruang di dalam terowongan, sehingga kelompok Noah dapat meninggalkan area putih itu dalam waktu singkat. Mereka segera mendapati diri mereka kembali di lingkungan gelap yang berpusat di daratan mereka, dan Daniel langsung muncul di hadapan mereka.
“Kau kembali!” seru Daniel dengan tenang, tetapi dunia gelap tiba-tiba menyelimuti sosoknya.
“Persiapkan semua orang untuk berperang,” perintah Nuh sebelum Daniel mengerti apa yang sedang terjadi. “Langit dan bumi akan segera bangun.”