Bab 2216 Pengorbanan
Pertunjukan cahaya dimulai seketika. Para kultivator tingkat lanjut meninggalkan pengepungan dan formasi pertempuran mereka untuk menyerbu maju. Pertempuran telah berubah tempo, beralih dari rentetan gelombang energi besar yang tenang menjadi pertempuran-pertempuran kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Para pemain di medan perang memilih lawan mereka berdasarkan level masing-masing. Para ahli peringkat 9 bertarung melawan ahli peringkat 9 lainnya, dan seterusnya. Satu-satunya perbedaan adalah para kultivator tingkat lanjut di tahap padat, karena hanya avatar oranye dan Daniel yang mampu menghadapi mereka dalam pertarungan langsung.
Mencoba menyusun formasi pertempuran di medan perang yang kacau itu sungguh mustahil. Serangan berdatangan dari kiri dan kanan, dan area tersebut semakin berantakan karena berbagai pertempuran membawa para ahli jauh dari posisi awal mereka.
Makhluk-makhluk ajaib adalah satu-satunya aset yang mampu mempertahankan sedikit jejak organisasi karena kebanggaan yang dipancarkan oleh para pemimpin kelompok masing-masing. Bahkan avatar berwarna oranye pun melakukan yang terbaik dalam memerintah bawahan mereka, tetapi yang lainnya hanya bertarung melawan lawan terdekat yang sesuai.
Seluruh area dari tepi langit hingga awal pertahanan Cursed Reality berubah menjadi medan perang kacau yang hanya menemukan kejelasan di tempat-tempat yang ditempati oleh para ahli peringkat 9. Para ahli tersebut terlalu berbahaya bagi bawahan mereka yang lebih lemah, sehingga mereka secara alami menciptakan zona mati di mana mereka bisa bertindak semaunya.
Struktur ruang angkasa bahkan tidak berusaha melawan. Kekacauan yang meluas membuatnya begitu rapuh sehingga bahkan para ahli peringkat 7 pun mulai menghancurkannya. Tak lama kemudian, seluruh medan perang berubah bentuk menjadi area bulat yang terbenam dalam kehampaan, dan banyak petarung menghilang di dalamnya.
Noah merasa sedikit bangga ketika memeriksa berbagai pertempuran. Dia baru mengenal sebagian kecil dari aset-aset itu, tetapi dia bisa merasakan bagaimana seluruh pasukan membawa sifat-sifat bermanfaat dari auranya.
Kegelapan gaibnya bersukacita melihat begitu banyak makhluk yang mendapat kesempatan untuk menjadi bagian dan bertahan hidup di dalam pertempuran terakhir. Banyak yang hanya mampu mengurus aset peringkat 7, tetapi itu sudah cukup selama mereka membuktikan keunggulan mereka.
Perang jauh lebih dari sekadar angka dan taktik, terutama dalam keadaan kacau seperti itu. Langit dan Bumi telah meningkatkan para kultivator biasa dengan memberi mereka tubuh yang hampir setara dengan para hibrida. Namun, itu tidak dapat mengubah kekurangan di dalam hukum dan dunia tersebut.
Para kultivator yang telah ditingkatkan kemampuannya adalah aset yang telah dianeksasi oleh Langit dan Bumi ke dunia mereka. Sementara itu, para bawahan di pihak Nuh menentang tawaran menggiurkan para penguasa dan memutuskan untuk melawan mereka.
Hal itu saja sudah menunjukkan perbedaan mencolok dalam pola pikir para ahli. Perjalanan kultivasi adalah tentang memaksakan individualitas pada alam semesta, dan para bawahan Noah telah berhasil. Mereka tidak menyerah di hadapan ancaman besar yang dapat menghancurkan mereka hanya dengan satu pikiran.
Perbedaan itu menjadi jelas ketika berbagai pertempuran mencapai kesimpulannya. Para bawahan Nuh memenangkan banyak pertempuran, dan seringkali melawan lawan yang setara. Kualitas dunia dan hukum mereka bukanlah sesuatu yang dapat ditandingi oleh aset Surga dan Bumi.
Itulah satu-satunya bukti yang dibutuhkan Nuh untuk mengetahui bahwa jalannya lebih unggul daripada yang telah dipilih Surga dan Bumi. Ia telah menghasilkan bawahan yang lebih baik hanya dalam sebagian kecil masa hidup para penguasa. Alam yang lebih tinggi menyaksikan kebesarannya, dan tidak ada yang dapat mengambil pencapaian itu darinya.
Tentu saja, kehebatan, saksi mata, dan sekadar pertunjukan kekuatan tidak bisa memenangkan perang sendirian, terutama ketika monster yang telah hidup selama beberapa era terlibat.
Kekuatan Langit dan Bumi dapat menggunakan berbagai keunggulan mereka dengan bebas. Jumlah kultivator yang telah ditingkatkan jauh lebih banyak daripada musuh mereka, dan langit sering kali berhasil membangkitkan kembali mereka yang telah mati.
Kekacauan di medan perang mencegah pasukan Nuh untuk mengisolasi lawan-lawan mereka yang telah tewas. Surga dan Bumi akhirnya menghidupkan kembali banyak dari mereka, meskipun mereka kehilangan tubuh mereka yang telah ditingkatkan dalam proses tersebut.
Kehilangan daya yang signifikan itu tidak terlalu berpengaruh di medan perang yang penuh dengan pertempuran. Ratusan aset hancur setiap detik, dan tidak ada yang bisa menghentikan tren tersebut.
Awalnya, kerugian tersebut tidak memengaruhi keseimbangan rapuh yang memenuhi medan perang. Pihak Nuh unggul bahkan di hadapan keunggulan lawan yang luar biasa, tetapi itu berubah seiring bertambahnya jumlah korban jiwa.
Langit dan Bumi dapat menggantikan mereka yang gugur dengan avatar atau makhluk lain yang dibangun saat mempelajari medan perang, tetapi pihak Nuh telah mengerahkan sebagian besar pasukannya. Perlahan, Daniel dan yang lainnya melihat diri mereka kehilangan wilayah, dan mereka tidak dapat berbuat apa-apa.
Tren baru itu tidak mengejutkan para pemimpin di daratan maupun mereka yang berada di medan perang. Semua orang tahu bahwa kekuatan Langit dan Bumi bukanlah sesuatu yang bisa dikalahkan hanya dengan nilai dan kemampuan bertempur semata. Namun, dibutuhkan lebih dari itu untuk mengepung bawahan Nuh.
Ketika medan perang mengancam untuk meluas di area yang diduduki oleh pertahanan Realitas Terkutuk, lebih banyak teleportasi berwarna oranye menyala dan memancarkan aura yang menakutkan. Noah merasakan nalurinya bergembira, tetapi jejak kesedihan tak terhindarkan muncul di ekspresi dinginnya.
Dua naga besar meninggalkan teleportasi untuk mengambil tempat mereka di sisi berlawanan dari medan pertempuran berbentuk bola. Penampilan mereka tampak familiar, tetapi Noah hanya memperhatikan apa yang telah berubah pada tubuh mereka.
Sisik hijau naga waktu itu menjadi lebih terang dan berubah menjadi warna kuning gelap. Cahaya yang dipancarkannya tampak mampu membekukan semua serangan dalam jangkauannya, dan para ahli yang kebetulan terbang di dekatnya juga mengalami efek yang sama.
Sementara itu, naga luar angkasa itu telah berubah menjadi sosok berwarna oranye tanpa detail apa pun. Seluruh tubuhnya berupa titik oranye tanpa cela yang menerangi kehampaan dan menciptakan portal hanya dengan kehadirannya.
Naga-naga itu hanya menggeram tanpa menyampaikan perintah atau pesan apa pun. Noah segera mengerti bahwa mereka tidak mencoba berbicara. Mereka hanya mengalami reaksi naluriah di hadapan kekuatan Langit dan Bumi.
Noah menghela napas. Ia masih bisa merasakan hukum ruang dan waktu yang dibawa oleh kedua naga itu, tetapi ia juga menyadari betapa berbedanya mereka sekarang. Para penguasa lama telah memutarbalikkan makna dan keberadaan sejati mereka secara keseluruhan untuk mengubahnya menjadi senjata yang hanya memiliki satu tujuan.
Naga-naga yang lebih lemah yang keluar dari teleportasi telah mengalami perubahan serupa. Mereka tampaknya telah kehilangan kecerdasan tajam yang biasanya dimiliki oleh makhluk sihir peringkat 9, dan sebagai gantinya mendapatkan sesuatu yang lebih berguna di medan perang tersebut.
“Apakah ini jalan yang telah kau pilih?” bisik Nuh.
“Aku menentang hal ini,” Raja Elbas mengakui, “Tetapi para naga ingin berguna. Aku memberi tahu mereka nasib apa yang menanti mereka, tetapi mereka tetap menerimanya.”
Naga umumnya dikenal sebagai jenis makhluk magis terkuat. Hal itu tidak hanya mencakup tubuh mereka yang luar biasa dan kemampuan bawaan yang dahsyat. Kecerdasan mereka selalu di atas rata-rata, bahkan beberapa spesies berada di puncak bidang tersebut.
Namun, kekuatan mereka telah berubah menjadi kelemahan karena peningkatan yang dilakukan Langit dan Bumi. Naga-naga itu tidak akan lebih dari sekadar umpan meriam di hadapan banyak aset yang telah disiapkan para penguasa untuk melawan mereka. Jadi, mereka mengorbankan segalanya untuk mendapatkan tempat di medan perang itu.
Naga-naga itu telah menerima untuk menjadi tidak lebih dari senjata tanpa akal selama kekuatan mereka dapat menyakiti Langit dan Bumi sekali lagi. Pengorbanan mereka lebih dari sekadar perlu, dan Nuh hanya bisa meraung ke langit untuk menghormati pilihan mereka.