Bab 2258: Perdagangan
Bab 2258: 2258. Perdagangan
‘Apa yang terjadi?’ pikir Steven sambil berusaha sekuat tenaga menenangkan pikirannya yang kacau.
Gelombang mental meninggalkan dunia Steven yang hancur dan mengirimkan informasi kembali ke intinya. Perlahan ia memahami apa yang telah terjadi, dan kondisinya hanya membawa kesedihan.
Decumia telah menghancurkan tubuh Steven. Anggota badannya berubah menjadi pecahan gelap yang tersebar ke kehampaan, sementara kepalanya sebagian besar tetap utuh. Namun, kepala itu kini melayang tanpa tujuan di medan perang karena Steven mendapati dirinya tidak mampu mengumpulkan kekuatannya.
“Begitu,” komentar Steven. “Aku kalah.”
Kesadaran itu tidak terlalu mengejutkan. Steven selalu tahu bahwa Decumia terlalu kuat untuknya. Dia tidak bisa melukainya bahkan setelah membakar dunianya sendiri untuk melepaskan lebih banyak kekuatan.
Perbedaan kekuatan yang sangat besar itu bukanlah sesuatu yang bisa Steven atasi hanya dengan tekad. Bahkan kemarahannya terhadap Surga dan Bumi pun tidak bisa mencapai hal itu. Sangat mustahil bagi seorang ahli di levelnya untuk mengalahkan Decumia.
‘Sekarang bagaimana?’ Steven bertanya-tanya sambil berusaha menjaga pikirannya tetap tenang.
Pemulihan itu mungkin. Steven bisa bergabung dengan struktur yang diubah menjadi eterik oleh Pellio dan menghabiskan waktu untuk penyembuhan. Lukanya cukup parah, tetapi perjalanannya belum berakhir. Tidak jelas apakah dia memiliki potensi untuk melampaui peringkat kesembilan, tetapi dia jelas memiliki kesempatan untuk mencapai puncaknya.
Namun demikian, mundur sekarang pasti akan berujung pada satu kesimpulan. Steven tidak akan punya waktu untuk pulih sepenuhnya sebelum akhir pertempuran terakhir. Dia bisa menyelamatkan hidupnya dan perjalanan kultivasinya, tetapi harga yang harus dibayar adalah kehadirannya dalam perjuangan terakhir melawan Langit dan Bumi.
Makhluk-makhluk berbeda pasti membutuhkan waktu untuk merenungkan masalah ini. Lagipula, bersembunyi di antara prasasti-prasasti itu tidak akan membuat mereka sepenuhnya tidak berguna. Mereka masih dapat membantu mengoordinasikan pertahanan di masa depan atau memberikan informasi.
Namun, Steven bukanlah sosok biasa. Dia adalah bagian dari tim inti Noah. Dia telah mencapai prestasi yang cukup baik di medan perang, tetapi statusnya menuntut lebih banyak darinya.
Tidak ada keraguan yang muncul di benak Steven. Dia sudah siap mati sebelumnya. Kedatangan Foolery telah menunda pilihan itu, tetapi situasinya tidak berubah bahkan setelah bala bantuan tersebut.
Decumia adalah lawan yang harus dikalahkan untuk membuka jalan menuju kemenangan, dan Steven dapat membantu dalam hal itu. Menggunakan kata-kata Foolery, itulah perannya di medan perang.
Si Bodoh tetap bingung. Ia ingin memakan Decumia, tetapi kepalanya terjebak dalam genggamannya. Terlebih lagi, energi yang dilepaskan Decumia memengaruhi pikirannya dan memperkuat aspek-aspek karakternya yang tidak sepenuhnya selaras dengan kelompok Noah.
Foolery lebih dari sekadar makhluk ajaib biasa, tetapi instingnya tetap kuat. Selain itu, kebodohannya adalah bagian inti dari kepribadiannya. Ia bisa mengabaikannya sesuka hati, tetapi Decumia tetap bisa memanfaatkannya.
Mata babi bersayap itu berubah ungu saat Decumia terus menyalurkan energinya ke dalam tubuhnya. Dia bahkan membiarkan Foolery memakan sebagian tubuhnya setiap kali Foolery berisiko lepas dari kendalinya. Dia ingin menundukkannya sepenuhnya, tetapi kekuatannya tiba-tiba menghilang dari area tersebut.
Decumia tidak tahu apa yang telah terjadi. Dia tidak merasakan perubahan apa pun di sekitarnya, tetapi pengaruhnya telah lenyap. Efek itu tidak hanya memengaruhi kekuatan di dalam Foolery. Bahkan tubuhnya kehilangan energi ungu yang mengalir di dalamnya.
Biasanya, teknik yang mampu memengaruhi kekuatan kultivator istimewa di tahap padat bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan. Decumia bahkan istimewa dalam kategori itu. Secara teori, tindakan menekan kekuatannya saja membutuhkan kemampuan yang sangat besar.
Namun, Decumia tidak merasakan apa pun. Selain itu, dia tidak hanya melihat pengaruhnya kehilangan kekuatan. Energinya sendiri telah lenyap. Dunianya dengan cepat mengisi kembali tubuhnya, tetapi itu tidak mengubah betapa menakjubkannya peristiwa tersebut.
“Apa?!” Si Bodoh tersentak, kini ia sudah bisa berpikir jernih. “Apa yang terjadi?”
“Kurasa pada akhirnya dia tidak membosankan sama sekali,” desah Decumia sambil melirik ke suatu titik di sebelah kanannya.
Kegelapan kehampaan tampak mengembun, tetapi Decumia tahu bahwa matanya telah menipunya. Dia sebenarnya tidak bisa melihat apa yang terjadi, tetapi dia bisa memahami sifat peristiwa itu dengan mempelajari apa yang tidak bisa dia rasakan.
Sebuah kekuatan pekat yang tak terjangkau oleh gelombang mental Decumia mengembun di sisinya. Kekuatan hitam itu dengan cepat mengambil bentuk humanoid, dan versi gelap Steven akhirnya muncul.
“Apa yang telah kau lakukan pada dirimu sendiri?” Decumia terkekeh. “Apakah kau pikir mencapai tingkatan superior sementara akan cukup untuk mengalahkanku?”
“Babi, aku butuh kau berjanji sesuatu,” Steven mengumumkan saat tingkat kultivasi tahap padatnya meledak keluar dan memenuhi area tersebut dengan energi gelapnya. “Saat saatnya tiba, jangan ragu.”
“Wow!” Si Bodoh menjerit. “Sudah kubilang—”
“Babi, aku serius,” Steven menyela. “Bersiaplah.”
“Apa?” Si Bodoh mengulangi sambil memiringkan kepalanya ke kiri. “Aku tidak mengerti maksudmu, tapi baiklah. Aku selalu siap.”
Steven melirik babi yang kebingungan itu sebelum menghela napas. Biasanya dia akan memilih orang lain, tetapi situasinya tidak memungkinkan dia untuk pilih-pilih. Selain itu, Kekonyolan itu anehnya cocok dengan rencananya, jadi dia harus tetap melakukannya.
“Energi yang bagus!” seru Decumia sambil memeriksa tangannya dan mencoba memanggil energi ungunya. “Sepertinya kau akhirnya bisa mempengaruhiku dengan benar. Namun, bukankah ini bertentangan dengan duniamu? Kau menekan kekuatan yang kuperoleh sendiri bahkan sebelum bergabung dengan Surga dan Bumi.”
“Kau adalah aset langit,” Steven menyatakan. “Aku ada, jadi aku bisa menindasmu.”
“Sesuatu yang begitu samar tidak akan memiliki kekuatan untuk menekan saya,” kata Decumia. “Saya akan mengerti jika Anda berada di level saya, tetapi Anda masih jauh lebih lemah dari saya. Mencapai tahap padat tidak mengubah itu.”
“Begitukah?” tanya Steven sebelum mengulurkan tangannya ke depan.
Sebuah anak panah melesat keluar dari tangan Steven, dan Decumia mengerahkan auranya untuk melindungi dirinya dari serangan yang datang. Namun, energinya tiba-tiba menghilang, dan hal yang sama terjadi pada senjatanya.
Decumia mempersiapkan diri untuk meledak dengan kekuatan dan mengatasi penindasan aura gelap, tetapi panah itu tiba-tiba muncul kembali di dalam dadanya. Senjata itu sebenarnya menciptakan lubang yang menembus tubuhnya dari sisi ke sisi dan meninggalkan bekas di dunianya.
“Ooh,” ucap Decumia sebelum meraih anak panah dan menghancurkannya seolah-olah dengan kekuatan fisik semata.
Steven tidak berhenti sampai di situ. Dia berteleportasi di depan Decumia sebelum menusukkan tangannya ke dalam lubang tersebut. Gelombang kejut mengikuti gerakan itu, dan Decumia segera terlempar dengan luka yang lebih besar.
“Aku mulai mengerti,” seru Decumia sambil tertawa.
Steven muncul kembali di hadapan Decumia dan meletakkan tangannya di dahinya. Gelombang energi gelap keluar dari telapak tangannya dan meresap ke dalam dunianya untuk menyebabkan kerusakan sebanyak mungkin.
Serangan itu menyebabkan ledakan yang mendorong Decumia ke langit. Dia menghantam lapisan putih tanpa berusaha menghentikan jatuhnya. Retakan muncul di tubuhnya, tetapi tubuhnya langsung sembuh karena dia bisa mengakses energi ungunya.
“Sekarang aku mengerti,” Decumia tertawa. “Kau telah memurnikan keberadaanmu untuk menjadikannya hanya melakukan satu tugas. Apakah aku begitu penting bagimu?”
“Kau adalah penghalang di jalan menuju kemenangan,” Steven menyatakan. “Menyingkirkanmu adalah suatu keharusan. Mengorbankan keberadaanku untuk itu lebih dari sepadan.”
“Itu hanya jika kau bisa mengalahkanku,” jawab Decumia sambil beberapa sulur ungu muncul dari punggungnya. “Ayo, lawan aku.”