Bab 2297 Kebuntuan
Bab 2297 2297. Kebuntuan
Marcella tidak bisa berbohong dalam situasi itu. Divine Demon sudah melihat seringainya, dan perasaannya terlihat jelas. Dia menikmati pertarungan melawan lawan yang mampu menandingi energinya yang tak terbatas.
Namun, Marcella bukanlah Iblis Ilahi. Dia tidak memiliki pola pikir tanpa ampun seperti Iblis Ilahi, dan sebagian dirinya bahkan membencinya. Dia rela membunuh siapa pun untuk mencapai tujuannya, tetapi dia tidak menikmati menambah kematian yang sia-sia dalam pengalamannya.
“Aku adalah monster,” Marcella akhirnya mengakui. “Aku sudah menjadi monster bahkan sebelum kau lahir. Itu tidak membuat kita setara.”
“Kau benar,” kata Iblis Ilahi. “Pertukaran ini membuat kita setara.”
“Kamu belum menang,” kata Marcella. “Kamu belum memenangkan satu pun pertukaran.”
“Aku sudah menang,” Iblis Ilahi tertawa. “Aku memaksa salah satu bidak terbaik Langit dan Bumi untuk melupakan tujuan luhurnya. Bagaimana rasanya bertarung untuk membuktikan dirimu lebih unggul dari lawanmu?”
“Kau bicara omong kosong,” ejek Marcella.
“Rasanya menyenangkan, bukan?” lanjut Divine Demon. “Mengerahkan seluruh kekuatan tanpa mempedulikan lingkungan atau situasi di sekitarmu, menggunakan kekuatanmu sepenuhnya untuk meraih satu kemenangan. Itulah tujuan hidup kita! Itulah mengapa kita memaksakan keberadaan kita untuk mencapai puncak-puncak ini!”
“Bicara untuk dirimu sendiri,” Marcella menghela napas. “Tidak semua orang memiliki dorongan gila sepertimu.”
“Semua orang di level ini bisa melakukannya,” teriak Iblis Ilahi. “Puncaknya hanya bisa dicapai oleh mereka yang bersedia mendorong hasrat mereka hingga batas maksimal.”
“Langit dan Bumi menciptakan jalur yang berbeda,” koreksi Marcella.
“Dan berapa banyak pemimpin mereka yang berjalan di atasnya?” tanya Iblis Ilahi. “Berapa banyak dari kalian yang mengesampingkan nafsu kalian demi puncak itu?”
“Seluruh pasukan membuktikan bahwa kamu salah,” kata Marcella.
“Benarkah?” Iblis Ilahi tertawa sambil merentangkan tangannya. “Aku hanya melihat semut yang lari terbirit-birit di hadapan kekuatan yang lebih unggul.”
Marcella mulai bosan dengan topik itu. Iblis Ilahi memutarbalikkan fakta untuk kepentingannya sendiri dengan setiap jawaban, dan Marcella tidak bisa mengoreksinya dengan benar. Sebagian dirinya juga tahu bahwa dia benar, terutama ketika dia mengamati medan perang.
Langit dan Bumi benar-benar menawarkan jalur alternatif menuju puncak. Lingkungan yang aman yang mereka tawarkan memungkinkan banyak ahli mencapai tahap yang solid tanpa menghadapi hambatan atau tantangan.
Namun, para ahli tersebut tidak mampu meraih posisi yang layak dalam pertempuran terakhir. Mereka adalah aset berharga yang telah memperlambat laju lawan, tetapi tidak satu pun yang berhasil berperan penting dalam pertempuran besar.
Bahkan keunggulan jumlah pun tidak membantu. Kaisar, Ratu, dan Vesuvia mampu menahan banyak kultivator istimewa karena mereka mencapai puncak kekuatan melalui metode normal. Mereka adalah orang-orang gila, dan itu membuat mereka lebih unggul daripada siapa pun yang mampu menandingi kekuatan mereka melalui perjalanan tanpa tantangan.
Arsitek Ilahi adalah satu-satunya pengecualian yang agak samar di antara para pemimpin karena Langit dan Bumi telah merekrutnya relatif lebih awal. Namun demikian, pencapaian dan dorongan kuatnya mengimbangi kurangnya tantangan dalam perjalanannya. Bahkan tanpa hambatan, dia tetaplah seorang yang benar-benar gila.
“Aku tidak mengerti apa yang ingin kau capai,” desah Marcella. “Tidak ada yang salah dengan menikmati pertempuran yang berharga selama aku terus mengabdi pada Langit dan Bumi.”
“Itulah masalahnya,” seru Divine Demon. “Untuk apa melayani mereka ketika kau bisa memanggil begitu banyak kekuatan?”
“Apakah kamu memujiku sekarang?” goda Marcella.
“Kenapa tidak?” tanya Iblis Ilahi. “Kau mampu menandingi pukulanku. Itu saja sudah membuktikan nilaimu.”
“Para ahli berpikiran sempit sepertimu sungguh beruntung,” komentar Marcella. “Kau akan terus maju tanpa mempedulikan konsekuensi dari tindakanmu. Kau akan terus maju bahkan jika kekalahan adalah satu-satunya kemungkinan hasil.”
“Kita tidak bisa mengubah jati diri kita,” seru Divine Demon. “Itulah rahasia di balik kekuatan kita. Kita adalah perwujudan terbaik dari diri kita sendiri, bahkan ketika makhluk yang lebih unggul berusaha menghancurkan kita.”
“Pendekatanmu memang memiliki keindahan tersendiri,” Marcella mengakui, “Tetapi itu juga membuatmu terlihat bodoh. Kamu gagal melihat gambaran besarnya. Kamu tidak bisa menang, dan kekalahan tidak memiliki keindahan.”
“Kita sudah membuktikan banyak ramalan salah,” seru Iblis Ilahi. “Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa kita tidak akan berhasil lagi?”
“Karena saya sudah melihat gambaran besarnya,” jelas Marcella. “Saya mungkin sesuai dengan standar Anda, tetapi saya bukan orang bodoh.”
“Sungguh sia-sia,” desah Iblis Ilahi. “Kau sudah memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi iblis, tetapi kau kurang tekad.”
“Aku punya tekad untuk memperjuangkan apa yang aku yakini,” koreksi Marcella. “Hanya saja, hal itu kebetulan bertentangan denganmu.”
“Itulah mengapa hal itu salah,” dengus Iblis Ilahi.
“Sombong sekali,” Marcella terkekeh. “Apa kau pikir itu cukup untuk mengalahkanku?”
Divine Demon tidak berbicara lagi. Dia mengosongkan cangkirnya dan mengisinya kembali sambil terus menatap lawannya. Marcella juga tetap pada posisinya, dan keduanya fokus pada satu sama lain sementara teknik mereka saling beradu.
Tumbuhan dan gelombang energi merah darah menyebar ke mana-mana. Kehancuran memenuhi area yang ditumbuhi vegetasi, tetapi tidak ada kemenangan berarti yang terjadi.
Beberapa teknik Divine Demon kalah melawan lawan mereka, tetapi mereka berubah bentuk alih-alih menghilang. Sebagian energi mereka mengalir ke arah gempa bumi untuk meningkatkan kekuatan mereka, sementara sisanya berubah bentuk untuk menghasilkan kemampuan baru.
Tanaman ajaib itu pun tidak tinggal diam. Banyak teknik berhasil menembus dan menghancurkannya, tetapi cadangan energi Marcella benar-benar tak terbatas. Mereka selalu menemukan bahan bakar untuk tumbuh kembali dan berkembang pesat sementara serangan terus berlanjut.
Marcella dan Divine Demon tampak terjebak dalam kebuntuan, meskipun teknik mereka tidak pernah berhenti. Namun, pertarungan perlahan bergerak menuju fase akhirnya, dan tak satu pun dari mereka melakukan apa pun untuk mengganggu proses tersebut.
Tak lama kemudian, seluruh serangan Iblis Ilahi menyatu dengan gempa bumi di sekitar tumbuh-tumbuhan. Bahkan tiruan naga angkasa pun hancur dengan sukarela untuk bergabung dengan teknik dahsyat itu.
Marcella mendapati dirinya menghadapi serangan tunggal yang membawa energi yang cukup untuk memenuhi alam yang lebih tinggi, tetapi dia tidak mundur. Tanaman-tanamannya mundur untuk menghasilkan batang dan bunga yang lebih kuat yang dapat menahan getaran dahsyat yang menghantamnya.
Gempa bumi itu tidak sepenuhnya berhenti. Sosok-sosok muncul dari sangkar bulat yang berguncang dan menyerang berbagai tanaman ajaib di jalannya. Naga, raksasa, senjata, dan banyak lagi melawan ciptaan Marcella, tetapi ciptaan-ciptaan itu tetap bertahan.
Marcella dan Divine Demon tampak seimbang di setiap aspek, dan mereka perlahan menyadari hal itu. Namun, mereka terus meningkatkan teknik mereka sambil saling menatap. Tak satu pun dari mereka ingin menyerah, tetapi mereka harus menunggu pertarungan berakhir untuk mengetahui pendekatan mana yang benar.
Getaran gempa akhirnya menjadi begitu dahsyat sehingga tak ada tanaman dalam persenjataan Marcella yang mampu menghentikannya. Gempa menyebar melalui tumbuh-tumbuhan dan mencapai kedua ahli tersebut, yang hampir bersamaan memuntahkan seteguk darah.
Proses itu menyakiti Divine Demon, tetapi dia tidak bergerak. Dia memiliki sesuatu yang ingin dibuktikan di sana, dan hal yang sama berlaku untuk Marcella. Perjuangan mereka bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan kata-kata, dan keduanya terlalu bangga untuk meninggalkan pendirian mereka.
Jelas bahwa hanya satu dari mereka yang akan selamat dari pertukaran itu, tetapi Divine Demon dan Marcella tidak mempermasalahkannya. Mereka berdua tetap teguh untuk mempertahankan keyakinan mereka yang berlawanan, jadi pindah bukanlah pilihan.
Namun demikian, sesuatu yang tak terduga memengaruhi pertukaran tersebut sebelum Divine Demon dan Marcella dapat menemukan pemenangnya. Bercak-bercak energi merah muda tiba-tiba menyebar ke seluruh vegetasi dan mengacaukan strukturnya untuk sesaat.
Momen itu sudah cukup untuk memicu gempa bumi. Semua tanaman roboh secara bersamaan akibat getaran yang merambat melalui tumbuh-tumbuhan.
Marcella dan Divine Demon tetap tak berdaya, dan keduanya menoleh ke arah sumber kekuatan tak terduga itu sementara energi dahsyat melesat ke arah mereka.
Sepunia telah menampakkan kehadirannya. Bercak-bercak energi berwarna merah muda menyelimuti tubuhnya dan memaksa tingkat kultivasinya mencapai tahap padat. Dia tetap menutup mata dan menyilangkan kakinya sementara Maribel dan naga aneh itu mengorbankan keberadaan mereka untuk melindunginya dari getaran.