Bab 235 Perbedaan
‘Seseorang telah bertarung di sini dan kemudian melanjutkan perjalanan lebih dalam ke sarang.’
Daniel menyimpulkan hal itu dalam benaknya setelah memeriksa ruangan bawah tanah tersebut.
Dia melakukan pemeriksaan cepat dengan energi mentalnya, tetapi dia tidak menemukan jejak kehidupan apa pun.
‘Apakah ini hasil karya kultivator tunggal itu? Atau apakah salah satu anggota kelompokku membersihkan area ini saat dia melanjutkan penjelajahannya?’
Dia tidak bisa memastikan kedua kemungkinan itu, satu-satunya cara untuk menemukan jawabannya adalah dengan menjelajahi sarang tersebut.
‘Aku harus mengumpulkan darah ini dulu, nanti akan berguna setelah beberapa kali proses pemurnian.’
Daniel mendatangi setiap genangan air dan mengumpulkan darah yang membentuk genangan-genangan itu ke dalam satu mangkuk besar.
Setelah genangan air dikosongkan, dia melakukan sebuah teknik dan merentangkan tangannya di atas cairan merah gelap di dalam mangkuk.
Tangannya bersinar dan memancarkan radiasi khusus yang memanaskan semua kotoran di dalam darah makhluk-makhluk ajaib itu.
Asap abu-abu keluar dari mangkuk dan darah perlahan kehilangan warna gelapnya, berubah menjadi merah terang.
‘Sekarang ini bisa digunakan.’
Daniel berpikir sejenak, menghentikan teknik tersebut, dan memasukkan mangkuk itu ke dalam cincin luar angkasanya.
Teknik yang baru saja dia gunakan tidak sulit, tetapi membutuhkan waktu lama untuk memurnikan suatu material sepenuhnya; Daniel membutuhkan beberapa jam untuk menyelesaikan proses tersebut.
Lalu matanya menyapu berbagai terowongan yang mengarah ke bawah.
Ada banyak sekali, beberapa lebih besar dari yang lain, namun semuanya memiliki semacam lingkaran cahaya di ujungnya.
‘Cahaya itu seharusnya berasal dari Kredit Obsidian yang sudah terbentuk, aku tidak bisa memperkirakan nilai sebenarnya dari sini. Yah, meskipun keluarga Elbas tidak mengatakannya secara terbuka, itu adalah hak milik mereka.’
Daniel tidak hanya memiliki pengetahuan luas tentang sebagian besar topik kultivasi, tetapi dia juga mahir dalam politik dan perilaku sosial.
Keluarga Udye adalah keluarga bangsawan besar, Daniel telah menerima ajaran terbaik sejak ia mampu berbicara.
Selain itu, ketika bakatnya ditemukan, keluarganya tanpa ragu menginvestasikan sebagian besar kekayaan mereka untuk mengundang guru privat guna lebih meningkatkan pengetahuannya.
Seorang pewaris yang lahir dengan salah satu bakat paling langka adalah peristiwa yang menggembirakan, keluarga bangsawan mana pun tidak akan keberatan menanggung hutang besar untuk membesarkan kultivator yang menjanjikan seperti itu.
Lagipula, berapa banyak manusia yang bisa memasuki dunia kultivasi?
Hanya prajurit dan bangsawan yang diberi akses ke metode yang memungkinkan mereka untuk berkultivasi, yang lain hanya bisa bermimpi menjadi kultivator.
Namun, para prajurit tidak dipercaya, seorang kultivator dengan elemen langka tetapi tanpa darah bangsawan dipandang sebagai ancaman yang harus dikendalikan.
Ketika kebetulan-kebetulan itu bertumpuk dan seorang bangsawan dengan unsur langka lahir, keluarga tempat ia berasal akan menginvestasikan sejumlah besar kekayaan untuk memastikan kesuksesannya di masa depan.
Itulah mengapa Daniel berhasil menghubungkan lingkaran cahaya pucat itu dengan Kredit yang sudah terbentuk sempurna, sementara Noah tidak.
Kehidupan mereka terlalu berbeda.
Daniel diberkahi dengan kekayaan dan bakat yang langka; keluarganya telah menerapkan pendidikan yang ketat padanya, yang memberinya pengetahuan yang luas tentang setiap aspek dunia.
Sebaliknya, Noah memiliki status rendah dan bakat langka yang dimilikinya selalu dianggap sebagai ancaman.
Selain itu, kepribadiannya cukup ekstrem, yang membuatnya mengabaikan bahkan pengetahuan umum tentang dunia itu untuk fokus sepenuhnya pada topik yang diminatinya.
Selain bertarung dan berkultivasi, studinya hanya berkaitan dengan makhluk-makhluk ajaib, tidak heran jika dia tidak dapat menghubungkan halo itu dengan Kredit yang telah terbentuk sempurna.
‘Terowongan yang lebih besar tidak akan membatasi pergerakan saya dan akan memungkinkan saya mendeteksi ancaman apa pun sebelum terlambat. Saya juga harus berhati-hati, ini kan zona berbahaya.’
Daniel mengambil keputusan dalam hatinya dan dengan hati-hati berjalan menuju gua terbesar, tanpa menyadari bahwa di dalam salah satu lorong sempit lainnya, Nuh diam-diam berusaha sekuat tenaga untuk mengisi kembali pusat-pusat kekuatannya.
Alasan Nuh dalam memilih terowongan itu berbeda.
‘Area yang lebih luas hanya akan mempermudah penyergapan para cacing. Pemimpin kawanan memiliki warisan Garis Keturunan, ia tahu bagaimana manusia bertindak, ada kemungkinan besar bahwa lorong-lorong besar itu diawasi.’
Itulah yang dipikirkannya ketika dia memutuskan untuk bersembunyi di rongga sempit itu.
Dan, karena itulah, Nuh dan Daniel tidak bertemu pada saat itu.
Waktu berlalu dengan lambat.
Ketiga kultivator di Bare Dungeon berusaha sekuat tenaga untuk mencapai bagian terdalam sarang, namun mereka bergerak perlahan, waspada terhadap serangan cacing-cacing itu.
Hanya Nuh yang berdiri diam sepenuhnya pada periode itu.
Ramuan-ramuannya perlahan mulai menunjukkan efeknya dan dia secara bertahap kembali ke kondisi puncaknya.
Satu setengah hari berlalu sebelum Nuh menghentikan kegiatan pertaniannya dan melanjutkan penjelajahannya.
‘Tembok-tembok ini menjadi penghalang, saya tidak mengerti apakah ada serangan baru terhadap kelompok Daniel saat saya sedang memulihkan diri.’
Noah berpikir sambil berdiri dan menoleh ke arah lingkaran cahaya pucat di kejauhan.
‘Aku bahkan tidak tahu apakah mereka sudah melampaui posisiku atau masih di belakangku. Ada tiga kultivator yang tersisa dan salah satunya adalah Daniel, situasinya tidak terlihat baik.’
Rencana Nuh adalah membunuh secara perlahan semua binatang buas yang lebih lemah dalam kawanan tersebut agar bisa bertarung satu lawan satu melawan pemimpin peringkat 4.
Namun, strategi itu tidak bisa diterapkan lagi karena dia mengetahui keberadaan kelompok Daniel.
Bukan hanya makhluk-makhluk ajaib yang akan menyebar di dalam sarang karena mereka, tetapi dia juga tidak tahu bagaimana reaksi mereka begitu dia ditemukan.
‘Skenario terbaik adalah aku menemukan makhluk peringkat 4, berhasil membunuhnya, dan melarikan diri tanpa ketahuan; skenario terburuk adalah aku tidak bisa membunuh pemimpinnya, mereka menemukanku, dan mereka menyalahkanku atas kematian rekan-rekan mereka. Kita mungkin akan bekerja sama jika situasinya mengharuskan, tetapi aku perlu menghubungkan Phoebe dan Manuel dengan makhluk-makhluk itu.’
Noah berpikir sejenak sebelum menemukan rencana yang cocok untuknya.
‘Saya perlu menemukan pemimpinnya terlebih dahulu.’