Bab 246 Waktu
“Apa!?”
Troy dan Milo mengungkapkan keterkejutan mereka pada saat yang bersamaan, tetapi Daniel hanya terus menatap Noah tepat di matanya.
“Mengapa kami harus menerima Anda? Kami tidak tahu apa pun tentang Anda dan saya yakin catatan Anda juga tidak bersih! Mengapa keluarga bangsawan mau menerima Anda?”
Troy terus menunjukkan permusuhannya terhadap Noah.
“Bakatku dan, yah, aku adalah kultivator paling menjanjikan yang pernah ada.”
Nuh menjawab dengan lugas.
Dialah satu-satunya yang benar-benar mengetahui kekuatannya sendiri dan dia tahu bahwa prestasinya tak tertandingi.
“Sungguh kurang ajar! Petani paling menjanjikan ada tepat di depanmu—”
Milo mulai berbicara tetapi Daniel mengangkat tangannya untuk menyela.
“Cukup, dia benar. Pusat kekuasaannya berada di level yang sama dengan saya meskipun dia jauh lebih muda dari saya. Jangan biarkan status membutakan penilaianmu.”
Daniel memiliki sudut pandang yang lebih luas dibandingkan dengan para bangsawan lainnya.
Sejak bakatnya ditemukan, keluarganya telah mendesaknya untuk mempelajari seni politik; dia tahu nilai yang dapat dimiliki seorang kultivator seperti Noah dalam perjuangan tersebut.
Selain itu, jika dia benar-benar berhasil membawa orang yang menjanjikan seperti itu ke pihaknya, statusnya akan meningkat pesat dan lebih banyak keluarga akan bersedia bergabung dengan perjuangan tersebut.
‘Seorang kultivator elemen cahaya dan seorang kultivator elemen kegelapan bertarung berdampingan melawan wilayah kekuasaan keluarga Kerajaan. Aku yakin sebagian besar keluarga yang masih ragu-ragu akan segera bergabung dengan barisan kita jika berita ini tersebar.’
Ia mampu melihat gambaran yang lebih besar dan memproyeksikannya ke tahun-tahun mendatang, Noah adalah aset berharga yang dapat meyakinkan opini publik untuk berpihak padanya.
“Aku percaya kamu menginginkan sesuatu, kamu jelas tahu nilaimu.”
Kata-kata Daniel mengejutkan kedua bangsawan lainnya, tetapi mereka tidak berani mengeluh.
Jika Daniel tidak menentangnya, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
“Sumber daya, teknik, mantra, dan waktu.”
Noah tidak menyembunyikan niatnya dan pada dasarnya meminta semua hal yang terlintas di pikirannya.
“Mantra tidak termasuk. Keluargaku sudah berhutang budi untuk membesarkanku, mereka tidak bisa mendukung kultivator lain dengan elemen langka. Sumber daya bukanlah masalah dan teknik dapat dibeli dengan dukungan bersama dari bangsawan lain. Apa maksudmu dengan waktu?”
Noah mengangguk dan terdiam sejenak, berpura-pura kesulitan mencari jawaban.
“Keluarga Kerajaan mengendalikan saya, mereka lebih memilih membunuh saya daripada melihat saya bergabung dengan musuh mereka. Saya butuh waktu untuk mempersiapkan diri dan saya ingin mengatur pertemuan dengan orang yang memimpin Perjuangan ini. Saya yakin itu adalah patriark Anda, bukan?”
Daniel mengangguk dan menunggu Noah melanjutkan berbicara.
“Aku butuh waktu dua bulan di mana kemampuanku harus tetap tersembunyi. Keluarga Kerajaan akan menangkapku begitu aku ditemukan. Selain itu, aku butuh tempat aman untuk bertemu dengan patriarkmu. Keluarga Kerajaan memiliki kultivator di peringkat pahlawan yang membuat rencana untukku, aku butuh perlindungan dari seseorang dengan kekuatan serupa untuk dapat beralih pihak secara efektif.”
Daniel meletakkan tangannya di bawah dagu dan tenggelam dalam pikirannya.
Permintaan Noah masuk akal, dia tahu jaringan mata-mata yang dimiliki keluarga kerajaan di seluruh negeri, dia yakin mereka akan bertindak segera setelah mendengar desas-desus tentang pengkhianatan.
‘Namun, Ayah akan ragu untuk menerimanya secara terbuka, dia mungkin akan menganggap ini sebagai jebakan yang dipasang Keluarga Kerajaan untuk menjebaknya. Aku juga ragu.’
“Aku… tidak mempercayaimu.”
Daniel ragu sejenak sebelum mengucapkan kata-kata itu.
Posisi yang diembannya memaksanya untuk berhati-hati, statusnya tidak boleh terpengaruh oleh penilaiannya yang buruk.
Namun, dua ahli waris telah meninggal dalam misinya, betapapun sedihnya dia atas kehilangan itu, dia harus memikirkan cara untuk menebusnya di hadapan para bangsawan lainnya.
Lagipula, Noah benar, kecepatan kultivasinya tak tertandingi, membujuknya untuk berpihak akan menjadi prestasi yang luar biasa.
“Kamu bisa menentukan waktu dan tempatnya. Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli siapa yang datang ke pertemuan itu, asalkan dia punya kekuatan untuk melindungiku. Aku hanya butuh dua bulan itu untuk menyelesaikan beberapa urusan pribadi.”
Noah mundur selangkah dalam negosiasi tersebut.
Sebenarnya, dia sama sekali tidak peduli dengan pertemuan itu, dia hanya butuh dua bulan untuk tidak dikenal.
Daniel berpikir lama sebelum mengangguk padanya.
“Baiklah. Mari kita bertemu dua bulan lagi di jalan setapak pegunungan dekat Vonduhr. Para bangsawan telah mengklaim tempat itu setelah suatu peristiwa tertentu, jadi keluarga kerajaan tidak dapat benar-benar mengendalikannya.”
Noah tersenyum dan menutup matanya lagi untuk fokus pada pemulihannya.
Ketiga bangsawan itu melakukan hal yang sama, mereka juga kelelahan dan mineral milik Nuh memungkinkan mereka untuk menghemat ramuan berharga mereka.
Noah membutuhkan waktu seharian penuh untuk pulih.
Dia tidak beranjak dari posisinya selama itu dan pembuluh darahnya akan menghitam dari waktu ke waktu untuk membantu penyembuhan tubuhnya.
“Aku akan mulai duluan, aku yakin kamu akan baik-baik saja.”
Daniel mengangguk.
Dia sudah benar-benar kehabisan energi mental dan butuh tidur, dia butuh lebih banyak waktu untuk memulihkan diri.
“Sampai jumpa dua bulan lagi.”
Noah tersenyum mendengar kata-kata itu dan menarik kembali berkat “Napas” di cincin ruang angkasanya sebelum keluar dari ruangan.
“Apakah kamu mempercayainya?”
Milo bertanya segera setelah Noah pergi, dia ingin memahami niat Daniel yang sebenarnya.
“Sebenarnya tidak juga, tapi kami tahu rahasianya, dia harus membungkam kami dengan cara tertentu. Lagipula, kami akan memutuskan apa yang akan dilakukan setelah pertemuan.”
Sementara itu, Noah berlari secepat mungkin menuju pintu keluar penjara bawah tanah.
Sayapnya terbentang dan membantunya di terowongan vertikal, dan dalam waktu kurang dari satu jam, ia berhasil kembali ke tempat lantai runtuh.
‘Dua bulan waktu! Aku harus memanfaatkan setiap detiknya!’
Noah tidak berhenti dan terus mendaki hingga mencapai jalan keluar menuju permukaan.
Cahaya matahari menerangi wajahnya dan dia berhenti di tempat saat menyeberangi jalan keluar.
Pandangannya beralih ke selatan.
Dia tahu bahwa ke arah sana, setelah melewati banyak hutan, pegunungan, dan dataran, terdapat sebuah rumah besar di tengah padang rumput.
Dia masih ingat dengan jelas ciri-cirinya, tembok pertahanan, bangunan-bangunan di lingkaran luar, dan tempat tinggal lamanya.
Kemudian, wajah yang angkuh muncul dalam pandangannya.
Mata kirinya ditutup dengan kain dan ia menatapnya dengan jijik dan arogan.
‘Kebencianku pada akhirnya akan membawaku kembali ke sana, tetapi aku masih terlalu lemah dan tali yang melilit leherku semakin ketat.’
Dia menghela napas, menekan niat membunuhnya dan mengalihkan pandangannya ke utara.
Kemudian, kobaran api hitam menyelimuti sosoknya, membuatnya menghilang dalam waktu kurang dari satu detik.