Bab 248 Desas-desus
Desas-desus mulai menyebar di negara itu.
Vance, siswa terkuat di akademi pada generasinya, diam-diam adalah seorang kultivator elemen kegelapan.
Selain itu, ia merahasiakan bakatnya berkat bantuan keluarga Kerajaan yang dengannya ia bekerja untuk mendapatkan sumber daya dan teknik.
Desas-desus itu menyebar ke segala arah, mengejutkan semua orang yang pernah bertemu dengannya, dan keluarga Udye bahkan memberikan sketsa fitur wajahnya; pada dasarnya mereka bertujuan untuk menghancurkan anonimitasnya.
Adapun alasan mengapa mereka melakukan hal tersebut, ada banyak hal.
Yang pertama adalah mengungkap identitas aslinya, negara Utra dibangun dengan menggunakan keluarga bangsawan sebagai fondasinya, hampir mustahil untuk menjadi seorang kultivator tanpa persetujuan dari keluarga bangsawan.
Itu berarti pasti ada catatan tentang kelahiran seorang kultivator elemen kegelapan di suatu tempat, dia tidak mungkin muncul begitu saja dari mana pun dan memiliki kekuatan untuk lulus ujian masuk akademi.
Alasan lainnya adalah untuk mengungkap beberapa bisnisnya dengan keluarga kerajaan; jika mereka merahasiakan kemampuannya, itu berarti misi-misi yang melibatkan dirinya pasti tidak dapat diterima secara sosial.
Yang terakhir adalah untuk melepaskan bidak itu dari cengkeraman Keluarga Kerajaan, sebuah rumor sederhana dapat menghambat rencana yang mereka miliki untuk kultivator tersebut.
Desas-desus ini dengan cepat sampai ke telinga Evan Balvan, putra kedua dari kepala keluarga Balvan.
Dia bertanggung jawab atas aspek ekonomi keluarga, sudah menjadi tugasnya untuk mengetahui perubahan di dalam negeri yang dapat memengaruhi investasinya, jadi dialah orang pertama yang mendapatkan informasi tersebut.
Tentu saja, dia langsung curiga dan mengaktifkan jaringannya untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut.
Desas-desus semakin menumpuk, seiring semakin banyak orang berbicara tentang Nuh, kisah-kisahnya pun diputarbalikkan dan dimodifikasi, membuatnya tampak seperti sosok yang sulit dipahami.
Namun, Evan sama sekali tidak peduli dengan rumor tersebut, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada selembar kain besar dengan gambar wajah laki-laki di atasnya.
Pria ini masih muda, ia memiliki rambut hitam panjang dan mata biru sedingin es.
Raut wajahnya halus, tetapi tidak memancarkan kehangatan apa pun, hanya hawa dingin yang terpancar dari ekspresinya.
‘Itu dia!’
Evan sangat terkejut.
Penyelidikan di lahan warisan Shosti tidak membuahkan hasil selama hampir lima tahun, ia mulai kehilangan harapan untuk menemukan putri dan putranya.
‘Noah Balvan masih hidup! Dia pasti tahu apa yang terjadi di sana!’
Itulah pikiran pertamanya saat ia buru-buru berdiri dari mejanya dan berlari menuju tempat tinggal kakak laki-lakinya.
“Adrian! Kakak! Lihat ini!”
Evan bertubuh agak gemuk, tetapi pada saat itu ia berlari lebih cepat daripada yang pernah ia lakukan seumur hidupnya.
Sebuah pintu terbuka, menampakkan seorang petani bertubuh tegap dengan rambut hitam dan ekspresi tegas.
“Apa itu?”
Pria itu adalah Adrian Balvan, anak sulung Thomas, dia bertanggung jawab atas pasukan pribadi keluarga Balvan dan menangani semua misi di luar rumah besar tersebut.
“Lihat ini!”
Evan tak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat menyerahkan foto Noah kepadanya.
“Siapakah ini? Seorang kultivator elemen kegelapan? Tunggu, apakah kau pikir bajingan itu selamat dari kejadian di dimensi terpisah?”
Adrian belum pernah melihat wajah Noah, jadi dia hanya bisa membuat hubungan itu karena elemen yang dimilikinya.
“Aku tidak tahu, tapi pria ini pasti dia! Dia pasti tahu apa yang terjadi di sana!”
Adrian termenung selama beberapa detik sebelum berbicara dengan ekspresi muram.
“Kita tidak bisa memastikan. Mari kita pastikan identitasnya dengan adik laki-lakinya dulu.”
Ekspresi Evan juga menjadi muram, tetapi dia langsung mengangguk.
Beberapa menit kemudian, mereka tiba di depan sebuah ruangan mewah, bau alkohol tercium bahkan dari luar ruangan.
“Rhys, kita perlu bicara.”
Adrian berbicara tetapi tidak ada jawaban yang terdengar dari ruangan itu.
“Ini tentang Nuh, putramu. Kami percaya bahwa dia masih hidup.”
Evan menambahkan.
Seketika terdengar suara dari sisi lain ruangan dan, dalam beberapa detik, pintu terbuka dan menampakkan seorang pria paruh baya yang lusuh dengan penutup mata di mata kirinya.
“Apa yang tadi kau katakan?”
Adrian dan Evan mengabaikan bau busuk yang berasal dari ruangan itu dan menyerahkan foto Noah kepadanya.
Rhys menatap seprai itu dengan tak percaya, meskipun Noah telah tumbuh sejak terakhir kali ia melihatnya, fitur wajahnya sangat mirip dengan Lily, ia langsung mengenalinya.
“Itu dia! Dia masih hidup! Di mana dia? Apa yang terjadi pada Fabian?”
Rhys tampak kembali bersemangat begitu beberapa petunjuk tentang putranya yang hilang muncul.
“Kami tidak tahu. Rupanya, dia telah berada di Akademi Kerajaan selama ini, dia dianggap sebagai salah satu pemuda terkuat di generasinya.”
Evan berbicara, tetapi Rhys sudah mulai bergerak menuju penginapan ayahnya.
“Aku tidak peduli! Jika bajingan itu ada hubungannya dengan hilangnya putraku, aku sendiri yang akan mencabik-cabik anggota tubuhnya satu per satu.”
Adrian menggelengkan kepalanya, tetapi tatapan mata Evan menjadi dingin mendengar itu.
Dia masih belum mempertimbangkan kemungkinan itu, memikirkan bahwa putra dan putrinya mungkin telah meninggal karena Noah membuatnya semakin bertekad untuk menemukannya.
Ketiganya tiba di aula utama lingkaran dalam dan menuju ke sebuah pintu di ujung ruangan itu.
“Ayah, Nuh telah muncul kembali, keluarga Elbas telah menculiknya.”
“Coba saya lihat.”
Thomas muncul tiba-tiba tepat di sebelah Evan dan mengambil foto Noah dari tangannya.
Evan tampaknya sudah terbiasa dengan perilaku itu dan tidak terkejut dengan kemunculan Thomas yang tiba-tiba.
“Memang benar, itu dia. Ceritakan semua yang kau ketahui.”
Evan tidak ragu-ragu dan mulai melaporkan semua rumor yang didengarnya tentang pria itu.
Mata Adrian membelalak saat mendengarkan itu, sementara Rhys menggertakkan giginya lebih kuat setiap kali ada perbuatan heroik lain yang diceritakan.
Noah telah memecahkan rekor ujian masuk akademi, dia adalah siswa terkuat di generasinya, dia diam-diam bekerja sama dengan keluarga Kerajaan, dan semua cerita ini hanyalah cerita resmi.
“Saya mengerti, sepertinya saya harus melakukan perjalanan ke kota kerajaan.”
Thomas berbicara setelah Evan selesai menjelaskan.
“Tunggu, ayah, izinkan aku masuk!”
Rhys memohon kepada Thomas, tetapi Thomas menjawab dengan tatapan dingin.
“Si jenius ini bisa saja menjadi bagian dari keluarga kita jika kau bisa mengendalikan nafsumu! Kembali ke kamarmu sampai aku kembali. Adrian, kau yang bertanggung jawab selama aku pergi.”
Adrian membungkuk dan Thomas menghilang tepat di depan mata mereka.