Bab 28 Gulir
Sandy dan Mark sama-sama berambut cokelat dan berjenggot merah pendek. Mereka bertubuh sedang dan tampaknya bersaudara dari ibu yang berbeda dan ayah yang sama. Mereka masih cukup muda, karena usia mereka belum mencapai empat puluhan.
Susan adalah seorang wanita yang hampir berusia lima puluhan, dengan rambut pirang dan perawakan yang gagah, serta telinga kanannya hilang.
Ethan adalah yang termuda di antara kelompok itu, berusia sekitar tiga puluhan, dan dia adalah yang tertinggi di antara mereka.
Mereka berada di sebuah ruangan di dalam gedung penjaga, duduk mengelilingi meja bundar dengan cangkir teh panas di samping masing-masing.
Susan menjelaskan informasi yang dia ketahui tentang misi tersebut.
“Kita tahu kelompok itu dibentuk oleh mantan kelompok tentara bayaran yang akan diserap oleh tentara keluarga Shosti. Beberapa dari mereka, yang tidak senang dengan status sebagai tentara tetap, memberontak dan menjadi perampok. Kalian semua sudah membaca laporan tentang desa Tasart, saya tidak percaya mereka bisa menghilangkan semua jejak mereka setelah menculik begitu banyak wanita. Tentu saja, pilihan terbaik kita adalah memulai penyelidikan dari sana.”
Semua orang mengangguk.
“Bagaimana dengan jumlah dan kemampuan mereka? Dan apa yang akan kita lakukan jika mereka menggunakan sandera?”
Itu Noah yang berbicara. Dia ingin memastikan bahwa dia siap menghadapi apa pun dalam pertempuran pertamanya dengan para kultivator, bahkan jika dia tidak harus berpartisipasi.
“Kami memiliki beberapa deskripsi tentang yang terkuat di antara mereka dan kelompok mereka diperkirakan berjumlah dua puluh orang. Adapun para sandera, kami akan menyelamatkan mereka jika memungkinkan, dan kami akan menghabisi mereka jika mereka digunakan sebagai perisai.”
Noah mengangguk, dia senang dengan jawabannya.
‘Di dunia ini, yang lemah disalahkan sementara yang kuat dihormati, aku tidak akan membahayakan diriku sendiri untuk menyelamatkan orang lain yang tidak kupedulikan.’
Sebuah desa akan musnah karena, secara kebetulan, sekumpulan makhluk ajaib menemukannya di jalan mereka, kelemahan memang merupakan dosa di dunia ini.
Setelah menghilangkan keraguannya, Nuh mendengarkan dengan saksama pertanyaan-pertanyaan dari prajurit lainnya.
Mereka menetapkan prioritas misi, rencana serangan, dan peran masing-masing orang.
Noah harus menyingkirkan siapa pun yang mencoba mendekati keempat kultivator lainnya, membiarkan para kultivator bertarung satu sama lain tanpa ada yang ikut campur.
“Karena semuanya sudah beres, mari kita segera berangkat. Kita akan bertemu lagi dalam dua jam.”
Kelompok itu dibubarkan dan pergi untuk mempersiapkan misi mereka.
Sementara itu, di sisi sebuah gunung kecil yang ditutupi pepohonan, sekitar dua puluh orang sedang berkemah di dekat api unggun.
Saat itu musim dingin sehingga suhunya rendah, tetapi orang-orang ini tampaknya tidak terlalu peduli karena mereka berbaris untuk memasuki tenda yang lebih besar di perkemahan.
Tangisan dan permohonan terdengar dari dalam tenda, tetapi orang-orang di luar hanya tertawa dan menjilati bibir mereka, tak sabar untuk masuk.
Dua pria keluar dari tenda dan dengan bangga mengumumkan.
“Sekarang, sudah tidak ada lagi perawan di dalam!”
Desahan kekecewaan dan sumpah serapah dilontarkan oleh orang-orang yang masih berbaris, tetapi kemudian diredam oleh teriakan yang datang dari tempat yang lebih tinggi di gunung.
“Diamlah kalian binatang buas, aku sedang berusaha berkonsentrasi!”
Para pria itu terdiam, tetapi tak lama kemudian bisikan-bisikan kembali terdengar di gunung itu.
“Aku dengar bos berhasil mencuri gulungan mantra sihir dari kapten tua itu.”
“Ssst, dia masih dalam proses mempelajarinya, dia tidak ingin diganggu. Dia membiarkan kita menyerbu desa hanya untuk membuat kita senang dan berhenti mengeluh.”
“Sayang sekali, dia sudah menjadi penyihir begitu lama dan satu-satunya cara dia mendapatkan mantra sihir adalah melalui pemberontakan.”
“Kau juga memilih untuk memberontak, ingat?”
“Yah, kami adalah tentara bayaran, kami mengejar emas dan wanita!”
Para desertir itu mengobrol beberapa saat lagi, lalu kembali menikmati isi tenda.
.
.
.
4 hari kemudian, sebuah kereta kuda muncul di pinggiran desa Tasart, atau apa yang tersisa dari desa itu.
Rumah-rumah itu hangus terbakar dan tidak ada satu pun makhluk hidup yang terlihat di dalamnya.
Sekelompok yang terdiri dari 3 pria, seorang wanita, dan seorang anak kecil keluar dari kereta kuda, mereka, tentu saja, adalah Nuh dan kelompoknya.
“Ah, kamu membosankan sekali, kamu hanya bermeditasi dan berlatih selama perjalanan. Bukankah kamu sudah cukup umur untuk membicarakan perempuan?”
“Sanford, jangan coba-coba merusak anak itu, dia masih punya waktu untuk menjadi orang yang tidak berguna sepertimu.”
“Kapten, Anda sangat jahat! Saya hanya mencoba mendidiknya tentang jalan menuju kedewasaan!”
Sandy dan Susan bertengkar, mereka terus bertengkar sepanjang perjalanan.
Mark hanya akan tertawa di samping mereka setiap kali mereka berbicara satu sama lain, sementara Ethan mencoba meniru Noah dengan cara latihannya yang kompulsif.
‘Jangan bilang kau jadi idiot saat mulai mengolah dantianmu?’
Inilah pemikirannya tentang para kultivator setelah 4 hari melakukan perjalanan bersama mereka.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, Guru pun tidak terlalu normal dengan senyumnya yang terus-menerus itu.’
Dia sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa praktik kultivasi dapat memiliki beberapa efek samping pada jiwa praktisi.
Mereka mendekati reruntuhan desa dan mengamati sekitarnya untuk mencari petunjuk tentang para desertir.
Mayat-mayat masih tergeletak di tanah, dibiarkan di sana sejak penggerebekan.
Seperti yang disebutkan dalam laporan, tidak ada perempuan di antara jenazah dan tanda-tanda penyeretan terlihat di mana-mana.
“Apa yang ada di arah sana yang dapat menyembunyikan 20 pria yang penuh nafsu?”
Mark mengajukan pertanyaan itu sambil menunjuk ke arah jejak penyeretan tersebut.
“Sebuah gunung.”
Sandy menjawab.
“Gunung Cliffshear.”
Ethan menunjukkan hal itu.
Susan memijat pelipisnya untuk menahan diri agar tidak berteriak kepada mereka bertiga.
“Mereka pasti sudah pergi ke sana, kita harus bergegas selagi mereka masih sibuk menggunakan sandera.”
Noah merasa sedikit waspada terhadap kekejaman Susan setelah lamarannya.
“Oh, sesuatu akan datang.”
“Ya, mereka pasti tertarik oleh bau darah yang masih tertinggal di tanah.”
“Eh?”
Ini adalah pertama kalinya Nuh bukanlah orang pertama yang menyadari sesuatu yang mendekat.
‘Apakah mereka sudah menjadi penyihir?’
Melihat Sandy dan Mark menatap ke kejauhan, dia mengikuti arah pandangan mereka, memfokuskan pandangannya pada titik gelap beberapa ratus meter di kejauhan.
Titik tersebut menjadi 2 titik, lalu menjadi 4.
Kemudian, siluet 6 serigala petir pun terlihat jelas.
“Nak, jaga mereka, bersenang-senanglah.”
Sandy menepuk bahu Noah dan duduk di tanah seolah sedang menunggu pertunjukan dimulai.