Bab 317 Pembunuhan
Para prajurit Kekaisaran mundur dalam formasi defensif, barisan mereka semakin rapat saat melihat pasukan Odrea yang sedang maju.
Tipu daya Nuh telah menyebabkan terlalu banyak korban dalam waktu singkat, matahari masih tinggi di langit, prospek pertempuran yang berkepanjangan mau tidak mau membuat pasukan Kekaisaran khawatir.
Bertahan adalah taktik terbaik dalam situasi seperti itu, lagipula pertempuran bulanan memiliki batas waktu, Kekaisaran harus fokus bertahan hingga malam jika situasinya menjadi terlalu timpang.
Namun, pada saat itu, para prajurit Kekaisaran mendapati diri mereka kalah jumlah hanya dalam waktu satu jam, mereka sudah tahu bahwa sebagian besar dari mereka tidak akan mampu bertahan hidup.
Pasukan Odrea tidak membuang waktu, mereka melancarkan gelombang mantra dan Ketidakstabilan lainnya sebelum menyerang musuh mereka. Senjata Noah semakin mengurangi jumlah musuh, menciptakan celah di mana sekutunya dapat menyerang.
Di sisi lain, Noah hanya menggunakan Bentuk Pertamanya untuk menekan beberapa kultivator biru.
Dia ingin melestarikan “Napas” sebanyak mungkin, rencananya berlanjut jauh setelah pertempuran itu.
Ledakan-ledakan terdengar, para prajurit negara Odrea dipersenjatai dengan ledakan tersembunyi dan mereka tidak ragu untuk menggunakannya, musuh-musuh mereka sering kali bertahan melawan serangan hanya untuk menemukan bahwa sebuah jarum telah menyelinap di antara mereka.
Itulah taktik pertempuran yang digunakan negara Odrea dalam pertempuran sebelumnya, ledakan tersembunyi terlalu kecil dan licik, mereka dapat dengan mudah menembus pertahanan Kekaisaran dan menyebabkan kerusakan besar pada formasinya.
Selain itu, meskipun beberapa tentara menyadari keberadaan mereka dan mencoba menghentikan laju mereka, mereka akan meledak, memberikan kesempatan kepada lawan mereka untuk menyerang.
Sedikit demi sedikit, pasukan Kekaisaran berkurang menjadi pasukan kecil.
Mau bagaimana lagi, pihak bertahan biasanya memiliki keunggulan, tetapi Noah telah menyebabkan terlalu banyak kematian, mereka kalah jumlah untuk bertahan secara efektif melawan serangan tanpa henti.
Senjata baru Noah juga berperan dalam hasil tersebut.
Ledakan tersembunyi versi baru menyebabkan ledakan yang lebih dahsyat, para prajurit merah biasanya mampu bertahan dari ledakan versi sebelumnya, tetapi versi baru ini dapat membunuh mereka seketika!
Getaran mental keluar dari mata Noah yang kemudian disusul oleh embusan angin yang tepat waktu.
Seorang kultivator merah di depan Noah kehilangan kemampuan mentalnya sesaat, sehingga tebasan itu mengenai lehernya.
Sayatan itu tidak sepenuhnya memutus kepala, tetapi cukup untuk membunuh prajurit itu. Noah menyaksikan dengan mata dingin saat pria itu berusaha menghentikan pendarahan dengan tangannya, namun gagal, sebelum nyawanya melayang.
‘Delapan belas… Sial, bahkan dengan mengurangi kekuatan getaran mental, energi mentalku masih terkuras dengan cepat.’
Noah berusaha sekuat tenaga untuk menghemat energinya untuk setelah pertempuran, dia tahu bahwa hari-hari berikutnya akan sangat penting bagi rencananya.
Tatapannya menyapu medan perang, bangsa Odrea masih menekan sisa-sisa tentara Kekaisaran, Noah dapat melihat seratus kultivator merah dan beberapa lusin kultivator biru diserang oleh lebih dari sembilan ratus kultivator, dia tahu bahwa Kekaisaran tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.
‘Ini seharusnya menjadi kekalahan terburuk mereka… Mengisi kembali barisan tentara merah akan memakan waktu dan tempat latihan ini akan menjadi lebih menakutkan, bangsa Odrea seharusnya akan merasa mudah selama beberapa bulan.’
Dia menghela napas melihat banyaknya mayat yang memenuhi lembah itu.
‘Aku bisa saja menjadi salah satu dari mereka, menjadi pion dari kekuatan yang besar terlalu berbahaya.’
Noah tahu bahwa dia memiliki beberapa kesempatan untuk bergabung dengan organisasi-organisasi berpengaruh selama hidupnya.
Namun, bergabung dengan mereka akan membatasi tindakannya dan, yang terpenting, akan membatasi perkembangannya.
Dalam masyarakat yang didirikan atas dasar kekuasaan, tidak ada penguasa yang menginginkan pion yang lebih kuat darinya; kepala suatu organisasi harus dihormati.
Noah tahu bahwa dia tidak bisa menahan ambisinya.
Dia membutuhkan kekuatan untuk membunuh ayahnya, tetapi keinginan itu hanya didorong oleh amarah dan rasa bersalahnya, bukan oleh tekadnya yang sesungguhnya.
Pandangannya tertuju pada pasukan kulit hitam yang berdiri agak jauh dari medan pertempuran; mereka memiliki ekspresi serius tetapi tampaknya tidak terlalu tertarik pada hasilnya.
‘Apakah mereka begitu terlepas dari dunia fana? Kurasa aku juga seperti mereka.’
Noah menyadari bahwa seiring bertambahnya kekuatannya, dia tidak bisa lagi memandang orang-orang yang lebih lemah darinya dengan cara yang sama.
Dia telah merasakan kekuatan dari ranah mental barunya, hanya dengan satu pikiran saja ia bisa melepaskan mantra yang mampu membunuh kultivator biru mana pun di medan perang.
‘Orang-orang lemah mati terlalu mudah, semakin sulit untuk melihat mereka sebagai manusia…’
Noah tahu bahwa pola pikirnya tidak pernah sepenuhnya normal.
Sifatnya yang tidak terikat secara emosional telah menyertainya sejak kehidupan sebelumnya, dan perbedaan kekuatan yang tercipta melalui kerja kerasnya hanya memperkuat kualitas tersebut; mengambil nyawa telah menjadi bagian dari respons alaminya terhadap situasi sulit.
Jika seseorang menghalangi jalanmu, bunuh dia; jika seseorang menyakitimu, bunuh dia; jika seseorang mencoba mengendalikanmu, bunuh dia.
‘Aku penasaran berapa banyak nyawa yang telah mereka renggut untuk mencapai level itu…’
Tatapannya masih tertuju pada pasukan berkulit hitam ketika dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
‘Tunggu, ada empat puluh sembilan, di mana yang terakhir?’
Kemudian, pikirannya mengirimkan peringatan kepadanya, Noah merasakan sensasi berbahaya datang dari atasnya.
“Kamu sudah cukup membuat masalah.”
Sebuah suara tua bergema di telinganya, kultivator itu berbicara dengan tenang namun tegas.
‘Kotoran!’
Noah bahkan tidak mengangkat kepalanya, dia menggunakan mantra wujud Iblis dan mengerutkan selaput di sekitar jantungnya untuk menyuntikkan cairan “Napas” ke dalam tubuhnya.
Sosoknya berubah dengan cepat, bermetamorfosis menjadi bentuk mengerikan yang melancarkan tebasan vertikal ke atas ke arah suara itu.
Dia menggunakan Bentuk Kedua Ashura secara langsung dalam wujud iblis dan dengan dua pedang hitamnya, itu adalah serangan terkuat yang mampu dia lakukan!
Begitu serangan dilancarkan, serangan itu disambut dengan tombak yang terbuat dari udara bertekanan.