Bab 331 Benih mental
Pada pagi hari dua hari kemudian, di pulau delapan puluh enam.
Sebuah paviliun besar ditempatkan di lokasi terpencil, di luar kota pulau itu, dekat pantai.
Cahaya ungu yang dipancarkan oleh eksoskeleton karang memberikan tampilan yang memukau pada pemandangan, dan barisan anak muda terlihat menunggu giliran mereka untuk memasuki gedung.
‘Sebagian besar adalah anak-anak yang baru saja menumbuhkan dantian, tetapi ada juga beberapa kultivator berpengalaman. Aku ingin tahu apakah sekte ini akan menyisakan beberapa tempat untuk orang-orang sepertiku.’
Noah sedang mengantre, menunggu gilirannya untuk masuk ke paviliun.
Bangunan itu adalah tempat ujian pertama sekte Sungai Mengalir akan berlangsung, desas-desus di antara kerumunan di sekitarnya menyebutkan semacam ujian yang akan mengidentifikasi sikap para pelamar.
‘Sikapku seharusnya tidak menjadi masalah, kurasa tidak ada orang yang lebih rajin dariku. Satu-satunya masalah adalah masa laluku, aku tidak tahu apakah mereka akan menerimaku setelah melakukan penyelidikan.’
Noah dapat mendengar dengan jelas banyak suara pemuda yang berbaris dan sudah mulai memikirkan peristiwa yang akan terjadi setelah tes masuk tersebut.
Mau bagaimana lagi, Noah percaya diri dengan kemampuannya, mustahil menemukan kultivator lain yang mampu menandingi prestasinya di usia semuda itu.
Noah bahkan belum berusia dua puluh empat tahun, tetapi dia sudah menjadi penyihir peringkat 3 dan kultivator peringkat 2 di tahap padat!
Tubuhnya pun telah lama memasuki jajaran pahlawan, prestasi seperti itu tak terbayangkan jika mempertimbangkan usianya.
‘Sekte Sungai Mengalir di kepulauan hanyalah cabang dari sekte di daratan, ini adalah kesempatan sempurna untuk mencapai negara Kepausan.’
Noah telah membeli informasi tentang sekte tersebut segera setelah dia mengetahui tentang ujian masuknya, tentu saja itu telah menghabiskan banyak uang.
Pengetahuan sangat berharga, informasi spesifik tentang organisasi tertentu akan lebih mahal daripada peta.
Namun, penggunaan layanan tersebut telah menguatkan harapan Noah, yang mendorongnya untuk mengikuti tes masuk.
Antrean bergerak cepat, dua puluh orang akan masuk ke paviliun setiap kali dan keluar dalam waktu sepuluh menit.
Mengingat hanya ada beberapa ratus pelamar, giliran Noah tiba cukup cepat.
Tirai hijau paviliun terbuka, mempersilakan Noah dan sembilan belas pemuda masuk ke dalam.
Noah adalah yang tertua di antara kelompok itu, yang lainnya semuanya adalah kultivator peringkat 1 di tahap gas, pada dasarnya pemula dalam perjalanan kultivasi.
“Ini hanyalah penyaringan awal dari tes masuk, kami akan menguji kepribadian Anda dan menilai apakah Anda seorang kultivator yang cocok untuk sekte kami.”
Seorang pria lanjut usia berbicara dengan nada tenang dari sisi lain paviliun.
Ia memiliki janggut putih panjang dan rambut putih yang disisir rapi menjadi sanggul sederhana.
Jubahnya berwarna biru langit dan sederhana, tidak ada sulaman apa pun di atasnya.
Dua kultivator paruh baya berdiri di sisinya, seorang pria dan seorang wanita yang mengenakan jubah serupa, mereka menatap serius rombongan pelamar yang telah melewati tirai.
‘Mereka semua adalah kultivator peringkat 3, tetapi yang lebih tua tampaknya lebih kuat.’
Noah berpikir cepat sebelum menundukkan kepalanya, dia tidak ingin menarik perhatian mereka secepat itu.
“Kami akan memberi Anda Benih Mental, yaitu jenis tanaman unik yang memakan gelombang mental. Yang perlu Anda lakukan hanyalah meletakkannya di antara alis Anda dan membiarkannya menyerap pikiran Anda. Tanaman itu akan tumbuh subur dalam bentuk yang mencerminkan sikap Anda, kemudian kami akan menilainya dan memutuskan apakah Anda dapat mengakses tes kedua.”
Kultivator tua itu melanjutkan penjelasannya dan melambaikan lengan bajunya segera setelah selesai.
Dua puluh biji putih beterbangan di udara dan mendarat di dua puluh titik berbeda di atas tikar besar.
“Ambil posisi dan mulai!”
Wanita di sebelahnya memberi perintah, para pelamar tidak membuang waktu dan memilih nomor acak sambil duduk di atas tikar.
‘Tanaman yang sangat menarik, dunia ini sungguh beraneka ragam.’
Nuh memeriksa benih itu sambil duduk bersila.
Dia tidak menemukan sesuatu yang aneh pada benih itu, bahkan tampak tak bernyawa saat diperiksanya.
Kemudian, dia mendekatkannya ke wajahnya dan terjadilah perubahan kecil.
Benih itu mulai memancarkan daya hisap yang mencoba memengaruhi ranah mentalnya.
Tentu saja, itu hanya sebuah benih, bahkan seseorang yang belum menjadi penyihir peringkat 1 pun bisa melawan daya hisap itu, namun, Noah tetap terkejut dengan perilaku tersebut.
‘Ia bisa merasakan pikiranku! Mungkin seharusnya aku juga mempelajari tumbuhan saat masih di akademi.’
Uji sikapnya di Akademi Kerajaan hanya memberinya hasil rata-rata dalam bidang alkimia, sehingga ia mengabaikan mata kuliah tentang tumbuhan ajaib di dunia.
Nuh kemudian berhenti membuang waktu dan meletakkan benih itu di antara alisnya.
Dia tidak melawan daya hisap itu, benih itu hanya sebesar itu, beberapa untaian energi mental yang mulai diserapnya dapat diisi kembali hanya dalam beberapa detik oleh bola mentalnya.
Dalam beberapa menit, biji itu bertunas, Noah merasa bahwa semacam ikatan telah tercipta antara dirinya dan tanaman itu, menempelkannya ke kulitnya saat terus tumbuh.
Cabang-cabang merah perlahan terbentuk, diikuti oleh apa yang tampak seperti tunas hitam.
Pertumbuhan terus berlanjut hingga tanaman mencapai batasnya dan biji itu terlepas dari wajah Nuh lalu jatuh ke tikar.
Barulah kemudian Nuh membuka matanya untuk menatap hasil dari proses tersebut.
Dia melihat kumpulan ranting merah yang dipenuhi duri, seolah-olah ranting-ranting itu berlumuran darah segar karena warnanya sangat mirip.
Di tengah rimbunnya tanaman itu, sekuntum mawar hitam tumbuh subur, bentuknya yang sebenarnya tersembunyi oleh kegelapan warnanya, cahaya di dalam paviliun tidak mampu meneranginya sepenuhnya.
Nuh memeriksanya dan berpikir bahwa itu sangat indah, tetapi aura kesedihan sepertinya menyelimuti seluruh bentuknya.