Bab 334 Rasa Syukur
Noah bisa memahami apa yang telah dilakukan bangsa Odrea, tetapi dia tidak bisa memahami alasannya.
‘Apakah mereka mengharapkan saya membantu mereka di masa depan? Padahal, mereka tidak mungkin tahu bahwa saya memiliki akses ke informasi ini.’
Pikirannya kacau, mengetahui bahwa bangsa Odrea melindunginya membuatnya merasa aneh.
‘Apakah mereka melakukan ini semata-mata karena niat baik?’
Kemungkinan itu justru membuatnya semakin bingung.
Dia sudah terbiasa dengan orang-orang yang mencoba memanfaatkannya, tetapi kebaikan murni adalah sesuatu yang terlalu jarang dia alami dalam kehidupan keduanya.
‘Jika itu benar-benar kebaikan, apa yang akan saya lakukan?’
Kembali ke bangsa Odrea, berjuang bersama mereka, dan berhasil membebaskan mereka dari cengkeraman Kekaisaran, itulah hal-hal yang akan dilakukan oleh orang yang saleh.
Namun, Kekaisaran memiliki Tuhan, baik dan jahat tidak berarti apa-apa di hadapan entitas seperti itu.
Bukan berarti Nuh tidak ingin membantu negara itu, dia telah diperlakukan dengan baik di sana dan informasi-informasi itu telah menumbuhkan sedikit rasa terima kasih terhadap negara tersebut.
Namun, kenyataannya dia hanyalah seorang kultivator peringkat 2 yang sedang buron, dia tidak bisa berbuat apa pun meskipun dia menginginkannya.
Sekali lagi, perasaan tak berdaya menghantamnya sebelum Noah menepisnya dengan tekad yang diperbarui.
‘Jika suatu saat nanti aku mencapai tingkatan ilahi, aku pasti akan membalas budi ini.’
Ibunya, William, dan sekarang negara Odrea, mereka yang telah dekat dengan Noah, telah melakukan yang terbaik untuk memberinya lebih banyak waktu untuk berkembang, namun dia tetap tidak melakukan apa pun untuk membalas budi mereka.
Dia hanya terus melarikan diri saat mengejar kekuasaan, tanpa pernah menghilangkan rasa ketidakberdayaan yang dia rasakan.
‘Satu hari…’
Dia menghela napas sambil menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari benaknya.
Hal-hal itu masih jauh dari jangkauannya, lagipula dia hanyalah kultivator peringkat 2.
Bentuk bangunan tempat tinggalnya tampak jelas di hadapannya, dorongan untuk bercocok tanam membuatnya mempercepat langkahnya saat berjalan menuju pintu utama.
Namun, ketika token yang dibutuhkan untuk membuka pintu itu muncul di tangannya, sebuah suara terdengar dari belakangnya.
“Apakah kamu Zach, yang mengikuti tes masuk sekte Sungai Mengalir?”
Noah menoleh dan melihat seorang pria berpenampilan sederhana yang menatapnya dengan wajah tegas.
“Siapa yang bertanya?”
Dia bertanya.
Noah sedang tidak dalam suasana hati yang baik, penemuan baru-baru ini telah memberinya tekanan dan dia ingin meningkatkan kekuatannya dalam waktu sesingkat mungkin.
“Seorang teman terkesan dengan penampilanmu dalam tes masuk, dia ingin bertemu denganmu.”
Pria itu menjawab.
‘Prestasi dalam tes? Apakah dia membicarakan kepribadianku?’
Noah gagal dalam ujian pertama, yaitu ujian dengan Benih Mental, jadi dia tidak mengerti bagaimana seseorang bisa tertarik padanya atau bagaimana orang itu bisa mendapatkan akses ke informasi tersebut.
Melihat bahwa Nuh ragu-ragu, pria itu melanjutkan berbicara.
“Kamu ingin masuk sekte, kan? Temanmu ini bisa mewujudkannya, dia juga anggota sekte.”
Noah menatap pria itu sejenak sebelum mengangguk dan memberi isyarat untuk memimpin jalan.
‘Dia hanya kultivator peringkat 2, bukan ancaman nyata.’
Alasan mengapa dia begitu percaya diri adalah karena pria di depannya jelas lebih lemah darinya, dia bisa saja melarikan diri jika situasinya menjadi terlalu berbahaya.
Selain itu, dia tidak merencanakan apa pun, dia hanya menunggu kesempatan muncul.
‘Dia tahu namaku dan fakta bahwa aku ingin bergabung dengan sekte Sungai Mengalir… Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan, tetapi ada kemungkinan besar dia memiliki koneksi dengan Sarang.’
Tes masuk baru saja berlangsung beberapa hari yang lalu dan Noah tidak menyebutkan namanya saat tes tersebut, karena memang tidak diwajibkan.
Itu berarti bahwa organisasi di balik pria itu mengetahui semua pendatang baru di kepulauan tersebut atau telah menyelidiki tentang Nuh beberapa hari setelah ujian itu.
Jelas sekali bahwa organisasi pertama yang terlintas di benaknya adalah The Hive.
Noah mengikuti pria itu selama beberapa menit hingga ia berhenti di depan sebuah kedai minuman yang tampak kumuh.
“Aku tidak bisa melangkah lebih jauh. Kamu harus masuk sendiri jika ingin bertemu temanku.”
Pria itu mengucapkan kata-kata terakhir tersebut sebelum berbalik dan meninggalkan jalan kecil tempat mereka berada.
“Bagaimana saya akan mengenalinya?”
Noah bertanya, tetapi pria itu tidak menoleh. Dalam beberapa detik, dia menghilang dari pandangan Noah, lenyap di balik sebuah sudut.
‘Kemungkinan The Hive berada di balik ini tiba-tiba meningkat.’
Ia berpikir sambil membuka pintu kedai dan melangkah masuk.
Noah sudah tertarik dengan organisasi rahasia itu sejak ia mendengarnya, tidak ada alasan baginya untuk menolak kesempatan itu.
Kedai itu gelap dan sebagian besar kultivator di dalamnya mabuk atau tertidur pulas di meja masing-masing.
Bau anggur yang menyengat dan muntahan memenuhi ruangan yang berdebu itu, tetapi Noah tidak terlalu mempermasalahkannya, perhatiannya terfokus pada pencarian teman yang disebutkan oleh pria tadi.
Cahaya lembut terpancar dari salah satu meja di ujung ruangan.
Sumber cahaya itu berasal dari tanaman aneh dengan cabang-cabang berwarna merah terang yang dipenuhi duri tajam.
Ranting-ranting itu saling melilit di sekitar inti yang gelap, bagian dalam jalinan ranting itu terlalu gelap sehingga tidak ada yang bisa melihat bentuk sebenarnya dari apa yang ada di dalamnya.
Noah mengenali tanaman yang telah ia buat selama tes masuk dan memahami bagaimana organisasi itu mengetahui keberadaannya.
‘Sekte Sungai Mengalir memiliki hubungan dengan dunia bawah tanah! Atau mungkin justru sebaliknya.’
Sesosok berjubah menatap tanaman itu dengan saksama, beberapa fitur wajahnya terlihat oleh cahaya lembut dari ranting-rantingnya, tetapi Noah tidak bisa memastikan apakah itu laki-laki atau perempuan.
Dia dengan tegas berjalan menuju meja itu dan duduk di depan kultivator tersebut, matanya mencoba menyelidiki tingkat kultivasinya tetapi sia-sia.
Keheningan menyelimuti saat itu, Noah tidak akan menjadi orang pertama yang berbicara.
Kemudian, sosok itu membuka mulutnya untuk berbicara, suaranya terdengar seperti suara seorang pria paruh baya dengan perawakan yang sehat.
“Bukankah menurutmu ini indah?”