Bab 341 Pembunuh
Bert adalah seorang prajurit yang tergabung dalam faksi bangsa Utra di kepulauan tersebut.
Dia memiliki keluarga tetapi bekerja sebagai penjaga di pulau seratus enam puluh tidak memberinya penghasilan yang cukup, dia berjuang untuk menyediakan sumber daya pertanian bagi anak-anaknya.
Itulah mengapa dia menjadi informan Hive ketika kesempatan itu datang, organisasi bawah tanah itu memberinya suap besar atas jasanya.
Namun, para perwakilan dari benua itu berusaha sekuat tenaga untuk menekan organisasi apa pun yang masih bertujuan untuk kemerdekaan kepulauan tersebut.
Tentu saja, mereka tidak akan bersikap lunak terhadap mereka yang bekerja untuk Hive.
Bert ceroboh dan identitasnya sebagai informan terungkap, dia terpaksa membuat kesepakatan untuk menyelamatkan keluarganya, pilihannya hanya itu atau penyiksaan selama berbulan-bulan.
‘Tidak seburuk yang kubayangkan, benua itu ternyata telah mengirimkan para kultivator yang cakap.’
Itulah yang dipikirkannya saat ia menatap para penjaga yang melindunginya.
Ada lima penjaga, semuanya berada di puncak peringkat kedua, aura tegas mereka jelas menunjukkan betapa berpengalamannya mereka.
“Kapan saya bisa bertemu keluarga saya?”
Bert berbicara kepada para penjaga.
Dia berada di puncak sebuah bangunan di pulau seratus lima puluh delapan, tempat tinggal itu adalah lokasi aman tempat dia terpaksa tinggal setelah mengkhianati Hive.
“Segera. Para Penguasa harus membasmi akar-akar separatis di berbagai pulau sebelum aman untuk pergi. Kami melakukan ini untuk perlindunganmu, Bert, Sarang ini tidak dikenal karena belas kasihnya.”
Pemimpin para penjaga menjawabnya, Bert tahu bahwa kata-katanya tepat sasaran tetapi dia tetap merindukan keluarganya, dia tidak bisa menahan rasa cemas tentang keadaan mereka seiring berjalannya hari.
‘Aku tidak akan berada dalam kekacauan ini jika aku tidak begitu lemah, para kapten yang bertanggung jawab atas setiap pulau menghasilkan banyak uang, membesarkan anak-anakku tidak akan menjadi masalah saat itu.’
Bert hanyalah seorang prajurit biasa.
Dia adalah penduduk asli kepulauan itu dan dia berhasil menjadi seorang tentara hanya berkat bantuan ayahnya yang bekerja untuk seorang bangsawan.
Namun waktu terus berlalu.
Ayahnya meninggal karena usia tua dan dia harus menjual sebagian besar tekniknya untuk membantu keluarganya mengatasi berbagai rintangan dalam perjalanan kultivasi. Harga-harga di kepulauan itu tinggi dan dia hampir tidak mampu membeli sumber daya yang berguna baginya setelah menabung dalam waktu lama, dia perlu menemukan cara untuk meningkatkan penghasilannya.
Namun, menjadi kapten itu sulit: Mereka kebanyakan adalah kultivator peringkat 3, faksi-faksi yang berwenang menginginkan seorang kultivator di puncak peringkat manusia untuk menangani urusan manusia.
Bert sibuk membagi sedikit penghasilannya di antara berbagai anggota keluarganya sehingga dia tidak bisa berharap untuk masuk ke peringkat ketiga dalam waktu dekat, lagipula dia masih berada di tahap likuiditas peringkat kedua.
‘The Hive membayar saya banyak, tapi saya ketahuan… Yah, setidaknya keluarga saya sekarang aman.’
Lima penjaga di puncak barisan kedua, sebuah tempat tinggal di puncak gedung milik perwakilan benua, formasi pelindung yang menghalangi kemampuan teleportasi apa pun, sungguh tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Tenang, Bert. Kelompok Hive perlu mengirim kultivator tingkat 3 untuk membunuhmu, tetapi kau hanyalah karakter sampingan, tidak ada gunanya mempertaruhkan sumber daya sebesar itu untuk masalah ini.”
Pemimpin para penjaga berusaha menenangkan Bert ketika melihat ekspresi cemasnya.
Dia mengatakan yang sebenarnya, hanya tim besar atau kultivator peringkat 3 yang bisa menembus pertahanan mereka.
Namun, tim yang besar akan terlalu mencolok dan kultivator peringkat 3 akan berlebihan, dia cukup yakin bahwa Hive akan mengabaikan masalah ini setelah beberapa waktu.
Kemudian, ketukan keras terdengar dari pintu masuk, irama ketukannya aneh, sepertinya semacam kode.
“Akhirnya, orang-orang ini selalu terlambat! Kapten, Anda sebaiknya mengatakan sesuatu kepada para penjaga di shift lain.”
Salah satu penjaga mengeluh sambil berdiri dan berjalan ke pintu masuk.
“Perkenalkan diri Anda!”
Dia berhenti di depan pintu sebelum meneriakkan kata-kata itu.
“Paus biru.”
Sebuah jawaban terdengar dari balik pintu, kata-kata itu tidak masuk akal tetapi penjaga itu tampak puas dengan jawaban tersebut.
Sebagai lokasi yang aman, tindakan pencegahan tetap diperlukan.
Bangunan milik para perwakilan adalah yang pertama, formasi pertahanan yang kedua, ketukan pintu dan kode verbal yang ketiga, dan para penjaga di dalam tempat tinggal adalah bentuk pertahanan terakhir.
Prajurit itu membuka pintu, tetapi senyumnya membeku ketika dia melihat sosok gelap berlumuran darah yang menunggunya di sisi lain.
Dia buru-buru mencoba menutup kembali tempat tinggal itu sesuai perintah protokol pertahanan, tetapi sosok gelap itu lebih cepat, sosok itu sudah mengucapkan mantra ketika prajurit itu terlihat.
Gelombang kejut menghantam pikiran prajurit itu, alam mentalnya hancur di bawah tekanan serangan mental tersebut dan dia jatuh tak bernyawa ke lantai, meninggalkan pintu masuk terbuka.
Sosok gelap itu kemudian terlihat oleh para kultivator lain di ruangan itu, wajahnya tertutupi oleh jubah berkerudung besar yang dikenakannya.
Pemimpin para penjaga adalah orang pertama yang bereaksi, dia melompat ke arah pembunuh itu dengan sekuat tenaga.
Namun, sebelum dia sempat meraihnya, sang pembunuh melambaikan tangannya dan lima benda berbentuk bola diluncurkan ke arahnya.
Kemudian, si pembunuh menutup pintu setengah, lalu bersembunyi di baliknya.
Lima ledakan menggema di ruangan itu, pintu masuk bergetar akibat gelombang kejut yang dihasilkan setelah ledakan tersebut.
Kemudian, ia membuka pintu itu lagi untuk menatap hasil serangannya.
Ruangan itu dipenuhi dengan duri-duri yang mengeluarkan asap dan para kultivator di dalamnya pun sama, mayat-mayat hangus mereka telah ditusuk oleh ratusan duri, mereka tidak mungkin bisa bertahan hidup menghadapi Ketidakstabilan di lingkungan sekecil itu.