Bab 348 Anak Perempuan
Di pulau nomor seratus sembilan puluh satu, di sebuah kedai gelap yang hanya diterangi oleh beberapa lilin yang ditempatkan jarang di aula.
Seorang tentara paruh baya yang cemas sedang berbincang dengan sosok berjubah saat mereka duduk di atas meja di bagian belakang ruangan.
“Tolong, Anda harus mengerti! Kapten sedang mencari mata-mata lebih dari sebelumnya! Setelah pembunuhan di pulau seratus lima puluh delapan, setiap faksi yang sah mengawasi kita semua! Saya tidak bisa memberikan laporan tentang pengiriman bulan depan.”
Prajurit itu memohon kepada sosok berjubah itu, dia tampak menyedihkan dan bahkan ketakutan ketika mengucapkan kata-kata itu.
Sosok berjubah itu, tentu saja, adalah Nuh.
Itulah misi terakhirnya; ia membutuhkan waktu seharian penuh untuk menyelesaikan empat misi lainnya, dan sekarang ia berusaha keras meyakinkan prajurit di depannya untuk menjual informasi tentang perbekalan yang dikirim benua itu kepada perwakilannya di kepulauan tersebut.
Noah melepaskan sedikit auranya, prajurit itu hanyalah penyihir peringkat 1, dia langsung berhenti berbicara ketika merasakan tekanan dingin menyelimutinya.
“T-kumohon, aku, aku benar-benar tidak bisa.”
Namun, prajurit itu tetap menolak bahkan setelah itu.
‘Empat lainnya menyerah begitu mereka merasakan perbedaan kekuatan… Sepertinya aku harus menggunakan pendekatan lain.’
Noah berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengubah taktik.
Dia menyesap sedikit dari kendinya dan meletakkan tangan di sisi kepalanya dengan gerakan termenung.
“Bill, kan? Kamu punya anak perempuan bernama Cora kalau aku tidak salah.”
Ekspresi Bill membeku setelah mendengar kata-kata Noah, tangannya mulai gemetar saat dia duduk diam, menunggu pria bertudung itu melanjutkan.
“Kau selalu senang bekerja sama dengan kami, kerja sama kita memungkinkannya untuk mendapatkan teknik kultivasi tingkat 1 dan seni bela diri tingkat 2. Dia seharusnya sudah berada di tahap cair sekarang, benarkah?”
Bill tidak bergerak, kata-kata Noah terngiang di benaknya dan dia tidak mampu memberikan jawaban apa pun.
Namun, Noah ingin dia memahami situasi yang sedang dihadapinya.
Aura yang dipancarkannya semakin meluas saat ia mengulangi kata-katanya dengan perlahan namun tenang.
“Apakah saya benar?”
Bill terbangun oleh pertanyaan itu dan dengan malu-malu mengangguk, keringat dingin membentuk garis-garis berkilauan di wajahnya saat jatuh ke meja kayu.
Noah menghela napas dan menggelengkan kepalanya, ia sengaja menekankan gerakan tersebut sebelum melanjutkan berbicara.
“Mereka tumbuh begitu cepat dan biaya untuk teknik-teknik itu hanya akan meningkat seiring dengan meningkatnya level mereka. Aku bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan ketika ayahnya menghilang… Kita mungkin bisa mencarikan pekerjaan untuknya agar dia bisa terus berlatih kultivasi, tetapi ini bukanlah sesuatu yang kusarankan, aku tidak suka melihat anak-anak yang menjanjikan hancur karena pria tua yang mesum.”
Noah berbicara perlahan, dia ingin memastikan bahwa Bill memahami maksud di balik ancamannya.
Bill menahan amarahnya dan menundukkan kepala.
“Kalian, para Hive, sungguh jahat, memperlakukan anakku seperti ini…”
Dia berbicara pelan, tetapi Noah dapat mendengar dengan jelas apa yang dikatakannya.
Namun, dia tidak terlalu peduli, dia tahu bahwa prajurit itu memang benar.
Noah tidak pernah menggunakan nama sekte Pengejar Iblis selama misinya, yang selalu disebut adalah Sarang.
Sebagai organisasi bawah tanah, semakin sedikit yang diungkapkan kepada publik, semakin misterius dan kuat organisasi tersebut akan terlihat.
Sebagian besar warga biasa bahkan tidak menyadari bahwa ada faksi-faksi yang berbeda, mereka hanya menyebut organisasi kriminal apa pun di kepulauan itu sebagai Hive.
Noah diam-diam menunggu pria itu memutuskan, tekanan dinginnya tak pernah lepas dari sasarannya.
Lalu, Bill menghela napas dan mengambil gulungan dari lengan jubahnya lalu menyerahkannya kepada Noah.
Noah membukanya dan mengangguk sebelum menyimpannya di dalam cincin luar angkasanya sambil menyerahkan beberapa ribu Kredit kepada Bill.
“Lihat? Mudah kan? Lain kali jangan sampai sesulit ini.”
Noah berbicara sambil berdiri dan menepuk bahu Bill.
Kemudian, dia begitu saja meninggalkan kedai, suara Bill yang memesan lebih banyak anggur terdengar di telinganya saat dia kembali ke jalanan.
‘Akhirnya aku selesai untuk hari ini.’
Noah menghela napas dalam hati saat ia bergerak menuju bagian pulau yang lebih terpencil dan miskin.
Di sana, dia memasuki sebuah kabin kayu yang hampir rusak dan meletakkan beberapa ratus Kredit di lantai.
Sebuah matriks muncul di belakang kakinya dan tekanan teleportasi menghantam pikirannya; dalam beberapa detik, dia kembali ke lingkungan ungu yang kini sudah familiar baginya.
Dia berada di dekat area tempat tinggal para murid di tingkatan pertama dantian, dan beberapa dari mereka diam-diam membersihkan matriks yang diletakkan di tanah berwarna ungu.
Mereka menyadari kehadiran Nuh dan segera berdiri untuk memberi hormat dengan membungkuk.
Mereka adalah para pemuda dalam tahap gas, mereka adalah murid luar sekte yang akan bertindak sebagai pelayan sampai kultivasi mereka mencapai tahap cair.
Noah mengangguk kepada mereka dan berjalan menuju gedung misi. Misi-misi hari itu akan memberinya tiga ratus poin prestasi, cukup untuk membeli sebotol Air Mata Ular Laut.
Dia dengan cepat mencapai lantai pertama gedung misi dan menuju meja, tato di tangannya tampak berinteraksi dengan formasi dan mengkonfirmasi hasil misi, barang-barang yang dia peroleh hari itu diletakkan di atas formasi dan menghilang selama proses tersebut.
Di belakangnya, di atas pilar, misi-misi yang diselesaikan oleh Nuh menghilang dan lempengan-lempengan baru menggantikan ruang-ruang kosong tersebut.
Dalam beberapa detik, sebuah botol berisi cairan biru tua dan kental beserta beberapa ribu Kredit muncul di atas meja dan Noah segera menyimpan barang-barang itu di dalam cincin luar angkasanya.
Kredit yang dikeluarkan untuk pengaktifan matriks dan untuk suap selama misi dikembalikan oleh sekte tersebut, karena akan tidak produktif jika meminta para murid untuk membayar dengan uang mereka sendiri.
Noah tidak perlu memilih misi lain, jadi dia langsung kembali ke daerah tempat tinggalnya. Dia sangat ingin menguji efek ramuan itu.
Namun, ketika dia kembali ke guanya, dia melihat bahwa lima murid sedang menunggu tepat di depan pintu masuknya.