Bab 350 Pertempuran
Sekte Pengejar Iblis dipenuhi dengan desas-desus yang menggembirakan dalam beberapa hari berikutnya.
Perry, murid terkuat di wilayah tempat tinggal kultivator peringkat 2, telah menantang Noah, murid kehormatan baru sekte tersebut.
Sesuai sifatnya, rumor tersebut tidak menyebutkan kejadian pasti yang menyebabkan Perry mengeluarkan tantangan itu.
“Aku dengar Zach sangat tidak sopan sampai-sampai dia menolak untuk menatap Perry!”
“Tidak. Kudengar Senior Perry terpaksa menantang Zach karena Zach tidak mau menerima saran jujurnya.”
“Aku sebenarnya mendengar bahwa Zach menolak tantangan Perry sampai Perry menawarkan poin prestasi kepadanya. Aku bahkan mendengar bahwa Zach menuduh Perry lebih cocok untuk sekte ortodoks.”
‘Kata-kata menyebar lebih cepat dari cahaya, bagaimana aku bisa sampai dalam situasi ini?’
Noah berpikir sambil mendengar banyak suara yang datang dari panggung-panggung di sekitarnya.
Dia berada di salah satu area pelatihan sekte tersebut, medan berwarna ungu itu dipenuhi dengan prasasti dan banyak tempat duduk ditempatkan di sekeliling area pertempuran.
Hanya tujuh puluh persen kursi yang terisi, sebagian besar penonton terdiri dari kultivator peringkat 1 dan 2 dengan hanya beberapa murid peringkat 3 yang memiliki koneksi dengan Perry.
Tentu saja, Noah tidak menyadari gelar Perry sebagai murid terkuat di peringkat kedua dan juga tidak mengetahui tentang hubungannya dengan kultivator peringkat 3 yang berada di panggung-panggung tersebut.
Perry berada di sisi lain arena, jubah abu-abu ketatnya dipadukan dengan tubuhnya yang kekar memberinya aura heroik, beberapa wanita di antara penonton mendapati diri mereka tidak dapat mengalihkan pandangan darinya.
Sebaliknya, Noah tampak sangat biasa saja.
Ia mengenakan setelan hitamnya yang biasa, dan rambutnya yang pendek namun berantakan kontras dengan ekspresinya yang dingin.
Selain itu, tubuhnya ramping dan tidak berotot, serta lebih pendek dari Perry. Jika penampilan bisa menentukan hasil pertempuran, Noah pasti sudah kalah.
Namun, sebagian penonton tidak memiliki pemikiran yang sama dengan penonton lainnya.
Noah tidak memancarkan aura apa pun, bahkan tidak ada sedikit pun indikasi tingkat kultivasinya yang dapat diketahui melalui pengamatan para kultivator peringkat kedua.
Sebaliknya, mereka yang berada di barisan ketiga menatapnya dengan ekspresi terkejut dan bahkan dengan sedikit ketertarikan, mereka tampaknya telah menangkap beberapa petunjuk tentang kekuatan Nuh.
Roy berjalan dari belakang Noah dan mendekatkan mulutnya ke telinga Noah sambil membisikkan beberapa kata.
“Aturan sekte ini lebih longgar dalam hal tantangan resmi, tetapi cobalah untuk bersikap lunak padanya, dia adalah murid yang menjanjikan.”
Setelah peringatan-peringatan itu, Roy bergerak menuju panggung-panggung tersebut, para kultivator yang dilewatinya pun memberi hormat.
‘Seperti yang kuduga, dia tahu tentang situasiku yang tidak biasa.’
Nuh berpikir.
Dia tahu bahwa Roy lebih kuat darinya, jadi ada kemungkinan besar dia telah memahami kekuatan Roy.
Selain itu, dia telah membuat Noah berhenti di lantai pertama gedung misi, yang berarti dia tahu bahwa Noah masih seorang kultivator peringkat 2.
‘Bahkan Tetua Iris pun telah melihatku, mustahil untuk menyembunyikan informasi ini.’
Informasi yang dipikirkan Noah tentu saja adalah lautan kesadaran tingkat 3 miliknya!
Awalnya dia berharap bisa menyembunyikan kualitas itu sampai dia menjadi kultivator peringkat 3, tetapi dia bertemu dengan kultivator yang jauh lebih kuat darinya segera setelah dia memasuki sekte, dia sama sekali tidak bisa menyembunyikan kekuatannya dari mereka.
Namun, Noah segera menerima konsekuensi itu; dia adalah anggota yang sah dari sekte tersebut, dan informasi tentang kekuatannya hanya dapat diungkapkan kepada murid-murid lain, bukan kepada orang luar.
‘Mari kita lihat, bagaimana sebaiknya saya mendekati masalah ini?’
Noa mulai memikirkan pertempuran yang akan segera terjadi.
Dia sangat yakin dengan kemampuannya untuk mengalahkan Perry, tetapi dia harus membatasi dirinya dalam pertarungan tersebut.
Ternyata itu bukanlah pertarungan sampai mati, melainkan hanya sparing sederhana untuk menentukan siapa yang lebih kuat di antara mereka berdua.
‘Bentuk iblis sama sekali tidak boleh digunakan, lebih baik jangan menggunakan pedang iblis juga. Getaran mental juga tidak boleh, lautan kesadaran Perry akan hancur di bawah mantra itu. Kalau begitu, gunakan teleportasi dan seni bela diri.’
Noah memantapkan gaya bertarungnya dalam pikiran dan mulai berjalan menuju Perry.
Para penonton terdiam oleh isyarat itu dan mereka meningkatkan konsentrasi, menunggu pertempuran dimulai.
Perry tidak membuang waktu, begitu melihat Noah berada di dekatnya, dia melakukan hal yang sama, mengacungkan pedang pendek sambil menerjang pria di depannya.
Dua pedang putih muncul di tangan Noah dan empat lengan tambahan muncul saat dia mempersiapkan diri untuk bentrokan yang akan segera terjadi.
Kemudian, keenam pedang itu bertemu dengan pedang pendek tersebut.
Noah mendapati dirinya terpaksa menggunakan tiga senjata untuk bertahan dari kekuatan dahsyat pedang itu; sepertinya tubuh Perry memiliki kekuatan raksasa saat dia menebas secara vertikal.
Namun, meskipun ia dikirim kembali, Noah berhasil bertahan dan pedang-pedangnya yang lain berhasil mengenai tubuh Perry.
Bentrokan pertama berakhir dengan cepat, Noah terdorong mundur beberapa meter tetapi dia tidak terluka.
Sebaliknya, Perry tetap diam di posisinya sambil menatap tiga sobekan di jubahnya.
Kulit di balik jubah itu memperlihatkan beberapa luka ringan, beberapa tetes darah keluar dari luka-luka tersebut sebelum kemampuan regenerasi tubuhnya menyembuhkannya.
‘Aneh. Tubuhnya jelas berorientasi pada kekuatan dan pertahanan, tetapi dia menggunakan senjata yang tidak cocok, mungkin seni bela dirinya akan berbeda.’
Noah menganalisis bentrokan tersebut dan menemukan sesuatu yang janggal dalam gaya bertarung Perry.
“Apakah kita perlu serius?”
Perry bertanya sambil tersenyum, tetapi Noah hanya menjawab dengan mengangkat bahunya.
Perry kemudian menyerang lagi, tubuhnya yang besar menyerupai banteng bertanduk yang menerkam Noah sambil mengulurkan pedang pendek tepat di depannya.
Ujung pedang mulai bersinar dengan cahaya cokelat dan tubuhnya berakselerasi, mengeluarkan asap abu-abu akibat gaya gesekan dengan udara.
Sambil menatap sosok bertanduk yang mengamuk dan mendekat, Noah tahu bahwa dia harus menghindar.