Bab 388 Dasar Laut
Nuh turun perlahan.
Dua pasang sayap mengepak di belakang punggungnya dan lingkaran hitam kecil muncul di bawah kakinya saat ia menyeimbangkan diri untuk terbang.
Kegelapan tak berujung mengelilinginya, Noah tidak dapat melihat apa pun, dia hanya tahu bahwa dia sedang turun.
‘Tidak ada jejak naga di belakangku, sepertinya mereka hanya berada di area di atas.’
Noah berpikir sambil mengamati sekelilingnya, energi mentalnya tertekan dan matanya tidak bisa membantunya, dia hanya bisa mengandalkan instingnya.
‘Tempat ini seharusnya berada di bawah labirin… Tunggu, jangan bilang kita bisa saja melompat dari jembatan dan melewati semua ujian!’
Kesadaran itu menghantam pikiran Nuh saat dia terus turun.
Kegelapan di bawah labirin adalah pemandangan umum dalam berbagai uji coba, banyak di antaranya memiliki lubang yang terhubung ke area tersebut.
‘Ini sangat aneh. Mengapa ujian kesembilan memaksa kita untuk melarikan diri? Mengapa ujian-ujian lainnya menekankan kerja tim? Apa tujuan sebenarnya dari pencipta dimensi terpisah ini?’
Yang ada di benaknya hanyalah kebingungan.
Dimensi tersebut tampaknya menguji kerja sama tim suatu kelompok dalam berbagai situasi yang berbeda, tidak masuk akal jika hanya menempatkan ujian yang mustahil di bagian akhir.
Manusia memiliki alasan di balik tindakan mereka, seseorang tidak akan menciptakan dimensi terpisah hanya untuk bermain-main dengan beberapa kultivator manusia.
‘Setidaknya aku harap begitu.’
Noah menahan pertanyaannya ketika sampai pada titik itu, dia tidak bisa memahami setiap manusia, mungkin pencipta dimensi itu hanyalah seorang sadis yang menyaksikan cobaan itu sambil memegang secangkir anggur.
Noah terus turun, dia memperkirakan bahwa dia telah jatuh beberapa kilometer tetapi belum ada perubahan di lingkungan sekitarnya.
Barulah setelah menempuh beberapa kilometer lagi, hamparan tanah berpasir tampak di hadapannya.
Pasir itu berkilauan dengan cahaya biru lembut, menerangi lingkungan di dasar jurang.
‘Ini mirip dasar laut, aneh sekali.’
Nuh tidak memahami situasinya maupun tempat di mana dia berada.
Token pelariannya tidak berfungsi, dia terpisah dari rekan satu timnya dan dia bahkan tidak tahu apakah dia telah melewati percobaan kesembilan, karena ternyata tidak ada bunyi lonceng sama sekali.
Namun, ia senang karena akhirnya menemukan pijakan, meskipun ada beberapa hal yang perlu ia lakukan sebelum melanjutkan penjelajahannya.
Nuh mendarat di pasir dan mengamati sekelilingnya; tampaknya tidak ada apa pun kecuali beberapa bangunan berbatu di kejauhan.
‘Hanya pasir biasa.’
Setelah memeriksa medan, Nuh menyimpulkan bahwa ia memutuskan untuk mencari tempat beristirahat sebelum mendekati bangunan-bangunan berbatu itu.
Sebuah bukit kecil tampak di pandangannya, sepertinya ada semacam gua di permukaannya yang segera dijelajahi oleh Nuh.
Dia telah menggunakan semua serangan terkuatnya secara bersamaan, wujud Iblis dan mantra Warp menghabiskan banyak energi mental dan Wujud Ketiga mendorong tubuhnya hingga batas kemampuannya, bahkan “Napas” cair di selaput di sekitar jantungnya pun harus diisi ulang.
Namun, ketika dia memasuki gua, dia terkejut menemukan seekor naga yang dirantai dan dikelilingi oleh prasasti.
Naga itu tampak sedang tidur, tetapi ada detail yang lebih mengejutkan Nuh: Itu adalah naga laut yang identik dengan naga-naga di anjungan!
‘Apa artinya ini?’
Nuh mendekati makhluk itu dengan hati-hati, prasasti-prasasti itu tampaknya difokuskan untuk menahannya, tetapi ada efek lain yang tidak dapat dipahami Nuh.
‘Mereka sepertinya memindainya, tetapi untuk alasan apa?’
Naga itu terbangun ketika merasakan kehadiran baru di penjaranya, matanya yang lapar menatap Noah tetapi tampaknya tidak mau bertarung.
‘Ini pertama kalinya aku melihat binatang yang begitu jinak.’
Ada kereta yang ditarik oleh makhluk-makhluk ajaib, tetapi mereka diredam oleh rantai bertuliskan mantra atau sejenisnya.
Sebaliknya, naga itu tampaknya telah sepenuhnya menyerah untuk melarikan diri, bahkan nalurinya sebagai makhluk ajaib pun telah hancur.
‘Sudah berapa lama kamu di sini?’
Nuh tak bisa membayangkan berapa lama hewan itu dirantai seperti itu, ternyata hewan itu tidak kekurangan gizi, melainkan hanya menyerah.
Kemudian, dia hanya berjalan ke dasar gua, naga itu ditahan dan Nuh tidak berniat untuk ikut campur dengan prasasti yang tidak dia mengerti, lebih baik beristirahat dan mempersiapkan diri untuk penjelajahan yang akan datang.
Matanya berbinar ketika dia memeriksa isi cincin ruang angkasanya, seekor naga tanpa kepala tergeletak di area kosong, darahnya mengalir di lantai, menodai beberapa barang di kejauhan.
Noah dengan cepat mengeluarkan mayat itu dan meletakkan sebuah tong besar di bawah lehernya, lalu, dia mulai mengumpulkan darah yang tumpah di lantai di dalam cincin ruang angkasanya.
Pada saat itulah dia memperhatikan sebuah gulungan kecil kuno di sudut ruangan.
‘Itu bukan milikku.’
Noah selalu menjaga ruang di dalam cincinnya tetap rapi, karena ia ingin selalu siap bertempur.
Itulah mengapa dia langsung tahu bahwa gulungan itu bukan miliknya.
Keterkejutan yang dia rasakan ketika mengambil dan membukanya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata sederhana.
Itu karena gulungan itu menggambarkan diagram mantra hingga peringkat kelima!
‘Kapan? Apa!?’
Noah semakin bingung, mantra itu muncul begitu saja di dalam cincin ruang angkasanya dan tanpa dia sadari!
‘Jangan bilang, ini hadiah dari percobaan kesembilan! Kenapa tidak ada dentingan lonceng saat itu?’
Keraguan yang lebih banyak lagi menghantui pikirannya, tetapi ia menghadapinya dengan kebahagiaan yang baru.
Mantra itu berelemen angin, tetapi nilainya yang sangat tinggi memungkinkan dia untuk menukarkannya dengan apa pun di jajaran manusia, dia juga bisa berharap untuk mendapatkan sesuatu di jajaran pahlawan dari sekte tersebut.
‘Luar biasa! Aku yakin dimensi ini telah memberikan sesuatu yang bernilai sama kepada semua kultivator yang telah melewati ujian kesembilan. Penciptanya pasti sangat kaya!’
Tekad Nuh untuk mencapai ujung dimensi itu semakin kuat, karena sepertinya ada terlalu banyak kekayaan di dalamnya!
Matanya tertuju pada mayat naga yang perlahan memenuhi ember dengan darahnya, sesuai kehendaknya, sosok kelelawar dan macan kumbang setengah transparan di dalam lingkup mentalnya hancur, tanpa meninggalkan jejak keberadaan mereka.