Bab 392 Pertukaran
Tubuh wanita tanpa kepala itu jatuh tak bernyawa ke tanah, sedikit pasir terangkat dalam prosesnya.
Noah dengan cepat memeriksa tubuhnya, mengambil perangkat penyimpanan yang ia temukan dalam proses tersebut sebelum mengeluarkan asap dari tangannya untuk menghilangkan jejak pertempuran.
Bagian bawah tubuh Greg berada di suatu tempat di belakangnya, Noah tidak punya waktu untuk membersihkan medan pertempuran karena dia harus mengejar wanita itu, tetapi dia juga tidak mau repot-repot kembali untuk melakukannya.
Prioritasnya sekarang adalah menemukan tempat untuk beristirahat sebelum melanjutkan penjelajahannya, karena musuh lain bisa mendekatinya kapan saja.
Dia menyimpan cincin luar angkasa itu bersama dengan cincin milik Greg dan hendak mencari salah satu dari banyak bukit yang terletak di sepanjang jalan ketika dia merasakan empat pasang mata mengawasinya.
Dia segera menoleh ke arah sumber tatapan itu, teman seperjuangannya masih berada di tempat terbuka sehingga tidak ada gunanya menyembunyikannya saat itu.
Namun, Noah segera merasa tenang ketika melihat empat sosok yang dikenalnya menatapnya dari kejauhan.
“Zach, apakah itu kamu?”
Suara David bergema di area berpasir, Noah melambaikan tangannya ke arahnya sebelum menyapanya dengan nada datar.
“Kapten, aku tahu kau ada di sini.”
.
.
.
Beberapa waktu kemudian, di sebuah gua tempat seekor naga tulang peringkat 4 tingkat puncak ditahan.
Noah, David, dan tiga kultivator tingkat lanjut lainnya dari sekte Pengejar Iblis sedang berbicara sambil melihat sebuah gambar sederhana di tanah.
Gambar tersebut menggambarkan area yang diketahui di bawah ujian kesembilan, kelima kultivator tersebut telah menyusun peristiwa yang mereka alami setelah terbang menembus kegelapan antara labirin dan dasar laut.
Seekor naga diam-diam menjaga pintu masuk gua, ekornya terhubung ke punggung telanjang Nuh saat ia menatap peta.
“Kami merawat sekelompok penyintas yang kami temukan di sepanjang jalan, mereka kuat tetapi terluka, tampaknya mereka terjatuh dengan tidak baik.”
David menjelaskan sambil tersenyum, para kultivator di dalam gua telah menanggalkan pakaian yang menutupi wajah mereka, mereka sekarang berada di area yang relatif aman.
“Ehm, Zach? Sebenarnya itu apa? Semacam boneka?”
Cora, salah satu dari dua perempuan dalam kelompok mereka, bertanya sambil menunjuk ke arah naga itu.
“Kurang lebih begitu. Berkat dialah aku berhasil selamat dari serangan dua kultivator dari Kekaisaran itu, kurasa aku akan menyebutnya Heilong.”
Noah menjawab dengan samar-samar, dia ingin membuat mereka mengerti bahwa teman darahnya itu kuat namun masih menyembunyikan kekuatan sebenarnya.
Kelompok David menemukan Noah karena kekacauan yang terjadi saat dia bertarung; mereka mengetahui beberapa detail pertempurannya dan dia tidak menemukan alasan untuk menyembunyikan kekuatannya.
Selain itu, dia telah melihat bagaimana David dan ketiga orang lainnya dengan acuh tak acuh meninggalkan anggota kelompoknya yang lain, dia ingin terlihat berharga di mata mereka.
“Pantas saja, memang pantas. Biar kukatakan, mengalahkan dua kultivator peringkat 3 adalah prestasi yang sangat mengesankan bagi seseorang yang baru mencapai tahap gas, kau pantas mendapatkan rasa hormatku.”
Helga mengomentari penjelasan Noah, kata-katanya tampak jujur.
“Baiklah, kenapa kita tidak meletakkan barang rampasan di tengah dan membaginya sesuai kebutuhan kita? Lagipula kita semua termasuk dalam kelompok pencuri.”
Nate, pria lain di panggung yang kokoh itu, melamar.
Namun, Noah menggelengkan kepalanya sambil menyeringai.
“Tidak mungkin. Kalian memiliki total tujuh hadiah dari ujian kesembilan yang dibagi di antara kalian berempat, sementara aku hanya memiliki tiga di antaranya, membaginya sama saja seperti aku memberikan salah satunya.”
Senyum Nate membeku setelah jawaban Noah, dia pikir dia bisa menipu Noah dengan menggunakan faksi sebagai alasan, tetapi Noah langsung mengetahui tipu dayanya.
“Nate, menyerah saja, mari kita tukar saja.”
David terus tersenyum sambil menepuk bahu Nate, yang hanya bisa batuk beberapa kali sambil mengangguk dengan senyum canggung.
“Kalau begitu, kurasa aku yang harus mulai. Aku punya mantra air dan mantra petir, keduanya sudah mencapai peringkat kelima. Helga, apakah kau mau yang petir?”
Nate berbicara, menjelaskan mantra-mantra yang dimilikinya.
Bakat David adalah elemen api, bakat Nate dan Cora adalah elemen angin, dan Helga adalah elemen petir.
“Kau tahu aku menerima mantra elemen bumi dari ujian kesembilan. Mantra itu tidak cocok dengan elemenmu dan nilainya juga lebih rendah, apa sebenarnya yang kau inginkan?”
Helga berbicara, mengungkapkan keraguannya.
Elemen petir lebih langka daripada elemen bumi, wajar jika mantra yang menggunakan elemen petir lebih mahal.
“Aku tidak keberatan kehilangan beberapa ribu Kredit jika kau mau menyampaikan kata-kata yang baik kepada muridmu itu. Dia menganggapku semacam bajingan yang membuang-buang waktu di rumah bordil di permukaan.”
“Tapi justru itulah dirimu!”
Cora mengeluh ketika mendengar permintaan Nate, dia menggelengkan kepalanya ketika menyadari bahwa Nate rela kehilangan puluhan ribu Kredit demi seorang wanita.
“Kesepakatan.”
Namun, Helga tanpa ragu menerima tawaran Nate, sebuah gulungan muncul di tangannya yang dengan cepat ia serahkan kepada Nate.
Nate menunjukkan ekspresi gembira dan melakukan hal yang sama, pertukaran pun selesai.
“Apakah Anda memiliki sesuatu yang berhubungan dengan elemen kegelapan?”
Saat itu, Nuhlah yang berbicara.
David menghela napas, dia tahu tentang bakat Noah, tetapi ketiga orang lainnya sangat terkejut.
Mereka adalah kultivator peringkat 3 yang sangat kuat, mereka sama sekali tidak peduli dengan urusan antar kultivator yang lebih lemah.
Itulah mengapa mereka tidak mengetahui tentang pertarungannya melawan Perry, maupun detailnya.
“Aku memiliki mantra elemen kegelapan, kekuatannya mencapai peringkat kelima. Kupikir akulah yang beruntung ketika menemukannya di cincin milik bangsa Papral, tetapi rupanya, keberuntungan ini milikmu.”
Cora berbicara, matanya tajam saat menatap Noah.