Bab 40 Pertemuan
Di dalam gua, jauh di dalam hutan Evergreen, seorang pemuda duduk di tanah dengan bagian atas tubuhnya telanjang.
Dia mengoleskan cairan hitam di punggungnya sambil melihat selembar kertas yang bertuliskan rune rumit.
‘Esensi produk ini bagus sekali, saya menghemat nutrisi selama berminggu-minggu dengan menggunakannya dan saya masih punya 8 botol lagi!’
Pemuda itu tentu saja adalah Nuh.
Dia menggunakan sisa waktunya untuk misi tersebut guna memanfaatkan barang-barang yang dipilihnya untuk disimpan.
‘Aku yakin pil Bumi juga akan luar biasa.’
Pada akhirnya, ia terlalu tergoda untuk tidak menyimpan pil cokelat itu untuk dantian.
Setelah beberapa jam, dia menghentikan latihannya di rune Kesier meskipun dia masih jauh dari batas kemampuannya.
Dia tidak pernah lupa bahwa dia masih berada di alam liar, dia harus siap jika serangan mendadak dari makhluk ajaib datang.
‘Aku yakin bau ini membuat mereka menjauh.’
Dia menatap ke arah mayat-mayat yang mulai membusuk.
Bau yang mereka keluarkan sangat mengerikan, tetapi Noah tidak peduli, mereka harus tetap berada di tempat mereka untuk menciptakan pemandangan pertempuran yang sempurna.
Noah sudah membuat rencana untuk tampil sepolos mungkin dan untuk melaksanakannya ia membutuhkan waktu 3 hari, jadi ia memutuskan untuk menggunakan hari-hari yang tersisa untuk meningkatkan kekuatannya sebanyak mungkin.
‘Aku bisa menggunakan dua botol sari binatang buas per hari, dalam empat hari sari itu akan habis dan aku bisa mulai bersiap untuk kembali ke rumah besar. Aku penasaran berapa banyak dari siklus kelima yang bisa kuselesaikan.’
Beberapa hari setelah botol-botol obat habis, Noah membawa tumpukan besar barang-barang yang diikat bersama dengan pakaian anggota Gray Shadows yang telah meninggal.
Dia tidak akan mengangkatnya karena bentuknya terlalu tidak nyaman untuk diangkat, jadi dia hanya menyeret barang-barang itu dengan tali improvisasi.
‘Ini akan meninggalkan banyak bukti bahwa versi cerita saya adalah yang sebenarnya.’
.
.
.
Beberapa hari kemudian.
Quinn merasa putus asa.
Dia berkemah di pinggiran hutan Evergreen dekat kota Mossgrove sambil menunggu perintah dari keluarga Merger.
Hanya tiga tentara yang tersisa untuk berjaga-jaga mengawalnya, sementara dua lainnya pergi ke rumah besar keluarga mereka untuk memberi tahu lingkaran dalam tentang kejadian selama perjalanan tersebut.
Namun hampir dua minggu telah berlalu, dan utusan dari keluarga itu masih belum ditemukan.
‘Aku benar-benar hancur! Bahkan jika mereka berhasil mengambil kembali barang-barang itu, aku tidak akan mendapat bagian apa pun. Aku bahkan mungkin kehilangan posisi istimewaku sebagai pedagang mereka. Impianku, rencanaku, semuanya hancur!’
Dia benar-benar tidak berdaya dalam situasi ini dan para penjaga yang tersisa mulai memperlakukannya dengan dingin meskipun tugas melindungi kiriman itu adalah tanggung jawab mereka.
Di dunia ini, selalu pihak yang lebih lemah yang disalahkan atas setiap situasi yang salah.
“Ck, seandainya pedagang idiot itu tidak mengambil jalan di hutan, semuanya bisa dihindari.”
“Kau benar, sekarang posisi kita di pasukan pengawal akan sangat terpengaruh karena orang serakah seperti itu. Dan kita juga harus berdiri di sini bersamanya!”
Para penjaga berbicara dengan suara yang sangat keras sehingga Quinn dapat mendengarnya dengan jelas.
Putrinya memahami situasi tersebut dan tetap diam sepanjang waktu, takut bahwa satu kata yang salah ucap dapat memicu kemarahan para tentara.
Pada saat itulah seorang anak laki-laki berpakaian hitam dan berkeringat deras keluar dari pinggiran hutan sambil membawa setumpuk besar barang yang diikat bersama dengan kain yang berlumuran darah.
Kelompok dari keluarga Merger itu menatap dengan mata terbelalak pada sosok kecil yang menyeret beban yang empat kali lebih besar dari tubuhnya.
Quinn melihat barang-barang itu dan mengenali beberapa di antaranya sebagai barang yang telah dicuri darinya.
Dia buru-buru mendekati pemuda yang berteriak keras itu.
“Tunggu, tunggu! Kamu, Nak, dari mana kamu mendapatkan barang-barang itu?”
Kegembiraan karena menemukan harta miliknya membuatnya berbicara tanpa rasa hormat sedikit pun.
Noah menatap pedagang gemuk itu dan menjawab dengan acuh tak acuh sambil melanjutkan langkahnya.
“Menemukannya di hutan.”
Setelah dua minggu diliputi keputusasaan, Quinn akhirnya merasakan secercah harapan.
“Ada beberapa barang yang dicuri dari saya di antara barang-barang yang Anda bawa. Tolong, kembalikan barang-barang itu kepada saya.”
Noah tetap tidak berhenti dan hanya mengajukan pertanyaan singkat.
“Apakah Anda punya bukti?”
Quinn kehilangan kata-kata dan baru menyadari bahwa pemuda di hadapannya bukanlah pemuda biasa, karena ia baru saja kembali dari hutan dengan beban berat di pundaknya.
Ketika dia melihat bekas seret di tanah, dia menyadari dengan perasaan takut bahwa dia tidak dapat melihat dari mana bekas seret itu berasal.
‘Sudah berapa lama tepatnya dia memikul beban seberat itu?’
Namun, para penjaga memiliki pikiran yang lebih lambat daripada pedagang itu, dan ketika mereka mendengar percakapan tersebut, mereka dengan arogan mendekati barang-barang itu.
“Nak, jika pedagang itu mengatakan bahwa ini adalah barang-barang kita, maka memang benar begitu. Jika kamu punya keluhan, kamu bisa datang ke rumah besar Merger untuk mengajukan pengembalian dana.”
Para prajurit hanya melihat kekayaan dalam tumpukan di depan mereka dan sudah membayangkan imbalan yang akan diberikan keluarga itu kepada mereka ketika mereka membawa mereka kembali.
Tepat ketika salah satu dari mereka hendak membuka kemasan yang terbuat dari pakaian untuk memeriksa barang-barang di dalamnya, sebuah tendangan melayang ke arahnya.
Serangan itu terlalu cepat dan terlalu tiba-tiba, mengenai dada prajurit itu dan membuatnya terlempar sejauh lima meter sebelum jatuh ke tanah dalam keadaan tidak sadar.
Di tempat yang sama seperti sebelumnya, Noah kini berdiri dengan kaki kanannya masih terangkat.
“Jadi, kau ingin merampas hadiah yang seharusnya didapatkan keluarga Balvan dari misi yang ditugaskan oleh keluarga Shosti?”
Nuh tanpa malu-malu menggunakan nama-nama keluarga bangsawan untuk menghentikan klaim mereka atas barang-barang tersebut.
Kelompok itu tercengang melihat seorang anak kecil menjatuhkan seorang tentara hanya dengan satu serangan, sikap mereka langsung berubah menjadi lebih hormat.
Noah hanya mendengus dan kembali berjalan terseret-seret menuju rumah Balvan, namun, sebelum dia bisa bergerak lagi, Quinn berdiri di depannya dengan senyum lebar di wajahnya.
“Ehm, Tuan Muda, saya ingin meminta maaf atas kekasaran saya tadi. Barang yang Anda bawa sepertinya berat, apakah Anda ingin saya tumpangi pulang ke rumah Anda?”
‘Oh, sepertinya pria ini tidak sebodoh itu. Baiklah, mereka bisa menjadi saksi saya jika saya pergi bersamanya.’
“Saya setuju, tetapi saya punya syarat.”
Quinn sedikit membungkuk saat berbicara.
“Silakan bicara, tuan muda.”
Noah menunjuk tumpukan barang di belakangnya.
“Saya bisa mengambil salah satu dari benda itu sebagai hadiah, jadi Anda harus menjelaskan kepada saya efek dari pil yang ada di dalamnya.”