Bab 45 Pembentukan
Nuh sedang duduk di dalam salah satu gerbong kafilah.
Kevin mengundangnya masuk karena menganggap partisipasinya dalam seleksi kelompok pengawal tidak perlu.
“Kau tahu, aku dan tuanmu dianggap sebagai prajurit terbaik di generasi kami. Kami biasanya bertemu selama hari-hari pelatihan kami saat menjalankan misi karena hubungan antara keluarga Lansay-ku dan keluarga Balvan-mu selalu bersahabat.”
Kevin berbicara sambil duduk di depan Noah.
“Tapi, yah, dia menjadi wakil kapten lingkaran luar Balvan sementara saya menjadi kepala pengawal keluarga saya, jadi kami tidak punya kesempatan untuk bertemu dalam waktu yang lama.”
Ia menuangkan sesuatu yang tampak seperti anggur ke dalam dua cangkir dari kendi tanah liat di tangannya, lalu ia menawarkan salah satu cangkir itu kepada Nuh.
“Ketika saya mendengar bahwa muridnya akan membantu misi ini, saya langsung penasaran. Harus saya akui bahwa Anda memang pantas menyandang reputasi guru Anda.”
Dia mengangkat cangkirnya sebagai isyarat bersulang dan Noah menyambutnya dengan melakukan hal yang sama dengan cangkirnya, namun dia menggunakan energi mentalnya untuk memindai cairan di dalamnya.
‘Sepertinya tidak ada masalah dengan anggurnya, saya rasa dia mengatakan yang sebenarnya, hubungannya dengan Sang Guru pasti sangat baik.’
Nuh tak ragu lagi dan menyesap minuman dari cangkir itu.
Sensasi terbakar yang familiar menjalar di tenggorokannya, tetapi segera diredam oleh kemampuan penyembuhan tubuhnya.
‘Oh iya, dengan tubuh peringkat 2 di tingkatan yang lebih tinggi, kurasa akan sangat sulit untuk mabuk.’
Dia telah memasuki siklus keenam, sehingga efek dari Penempaan Tujuh Neraka menjadi semakin nyata seiring dia mendekati penyelesaian proses tersebut.
Kemampuan penyembuhannya telah meningkat, begitu pula dengan persepsi “Napas” dan eksekusi seni bela dirinya.
‘Yah, aku tidak bisa merasakan peningkatan persepsi karena itu sudah kalah jauh dibandingkan dengan kemajuanku menjadi penyihir peringkat 1, tetapi seni bela diriku telah mencapai level yang benar-benar baru, seharusnya sudah sepenuhnya menembus level makhluk sihir peringkat 3.’
Serangan terkuatnya sudah berada di level itu setelah ia memperoleh tubuh peringkat 2, tetapi dengan siklus keenam yang sudah mendekati batas peringkat 3, seluruh seni bela dirinya telah mencapai level tersebut.
‘Batas seranganku seharusnya sekitar tiga puluh serangan dengan kekuatan penuh, dan jika aku memperhitungkan penyerapan titik akupunktur, aku seharusnya bisa menggandakan jumlah itu. Aku seharusnya baik-baik saja kecuali jika aku terlibat dalam pertarungan yang sangat panjang.’
Kelemahan karena tidak memiliki dantian memang berkurang drastis, tetapi masih tetap ada, yang membuat Noah tetap khawatir menghadapi pertarungan dengan kultivator sejati.
“Apakah kamu suka anggurnya?”
Suara Kevin membuatnya menyadari bahwa ia telah larut dalam pikirannya dan ia segera memberikan penjelasan.
“Maaf, tadi ada yang terlintas di pikiran saya.”
Kevin tampak bingung dan berkata:
“Kamu terlalu sopan, tidak ada yang pernah meminta maaf karena beberapa detik hening.”
Noah terkejut.
‘Eh? Beberapa detik? Apakah kecepatan berpikirku sudah setinggi itu?’
Dia buru-buru mengangkat cangkirnya lagi untuk menyembunyikan ekspresi bingungnya dan menyesapnya lagi.
Lalu dia meletakkan cangkir itu dan menatap Kevin dengan ekspresi tegas, sedikit hawa dingin terpancar dari matanya.
“Apakah kita mulai dengan pembicaraan yang sebenarnya?”
Kevin tampak menyetujuinya saat ia menghabiskan minumannya dan menjawab dengan suara tenang.
“Apa yang ingin Anda ketahui?”
Pertanyaan Nuh tersampaikan seketika.
“Mengapa harus dikawal?”
Pertanyaan itu menyentuh titik penting, dan Kevin menghela napas, ekspresi sedih muncul di wajahnya.
“Seperti yang Anda ketahui, tuan muda dalam kafilah ini adalah keturunan utama keluarga Lansay. Secara logika, dia seharusnya menggantikan ayahnya sebagai kepala keluarga, tetapi…”
Dia mengisi cangkir anggur lainnya sebelum melanjutkan pidatonya.
“Tapi dia masih terlalu muda. Ayahnya sakit parah dan tidak akan hidup lama, jadi pamannya mungkin akan menggunakan perjalanan ini sebagai kesempatan untuk membunuh ahli waris dan mengambil alih kendali keluarga.”
Nuh memahami sesuatu, tetapi masih ada beberapa keraguan di benaknya.
“Bagaimana mungkin seorang kepala keluarga bangsawan berukuran sedang membiarkan situasi memburuk hingga seperti ini?”
Kevin minum lagi dan menjawab.
“Kesalahan sang patriark jika keluarga Lansay dihukum, jadi saudaranya, Tobias Lansay, menggunakan peristiwa ini untuk mengumpulkan konsensus dengan prajurit lain di lingkaran dalam. Satu-satunya korps yang tetap setia kepada Benedict Lansay, sang patriark, adalah korps yang bersamaku dalam misi ini.”
Situasinya jauh lebih buruk daripada yang dibayangkan Nuh.
“Lalu apa gunanya membawa kembali ahli waris itu? Mereka bisa saja membunuhnya begitu dia berada di rumah besar itu.”
Kevin meletakkan cangkir itu dan mendekati Noah.
Suaranya menjadi sangat rendah.
“Ini adalah rahasia lingkaran dalam, jadi jika aku sampai tahu kau membocorkannya kepada siapa pun, aku akan menjadikan membunuhmu sebagai misi seumur hidupku, kau mengerti?”
Kevin melepaskan niat membunuh yang sangat kuat.
Para prajurit dan pengembara yang sedang menjalani seleksi di luar kereta gemetar karena suasana menjadi sangat tegang.
Noah hanya terus menatap pria besar di depannya, tetapi secercah kekaguman terbentuk dalam benaknya.
‘Dia adalah seorang veteran medan perang, aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak nyawa yang telah dia renggut.’
Kebuntuan itu berlangsung selama satu menit penuh sebelum Noah mengambil keputusan dan mengangguk.
Kevin menatapnya selama beberapa detik lagi sebelum mengungkapkan informasi tersebut.
“Perbendaharaan Lansay dilindungi oleh formasi khusus. Saya tidak tahu banyak tentang formasi, tetapi saya tahu aturan di balik formasi ini. Hanya patriark saat ini atau keturunannya yang dapat mengendalikannya dan dapat menentukan nasib setiap barang di dalam perbendaharaan. Benediktus Lansay telah memberikan kendali formasi tersebut kepada putranya, tetapi ia harus sampai di sana terlebih dahulu untuk menerimanya. Jika ia meninggal sebelum itu, kendali formasi akan langsung beralih ke penerus berikutnya, yaitu Tobias Lansay.”
‘Memang ada hal seperti itu di dunia ini, cabang-cabang kultivasi sungguh beragam.’
Dia ingat bagaimana ketika dia masih kecil, dinding rumah besar itu melukai seekor naga.
‘Itu seharusnya juga merupakan formasi, sepertinya itu adalah hal-hal yang sangat ampuh. Aku harus bertanya kepada Guru tentang berbagai aplikasi kultivasi begitu aku kembali.’
“Apakah maksudmu formasi tersebut akan tahu jika ahli waris meninggal?”
Pertanyaan Noah dijawab dengan anggukan kecil dari Kevin.
Ia termenung sejenak sebelum bertanya dengan wajah tanpa ekspresi:
“Apa keuntungan yang saya dapatkan dari membantu Anda?”