Bab 476 Mangsa
Noah tampak ketakutan saat menatap binatang buas yang perkasa itu yang sedang dihantam oleh semburan api naga di bagian atas Jurang Granit.
Serangan dari lebih dari seratus makhluk peringkat 4 membuat naga terkutuk itu tak bergerak, tidak mampu bereaksi.
Noah memusatkan perhatiannya pada pemandangan itu sementara “Napas” cair dalam sistem peredaran darahnya menyembuhkan luka internal yang disebabkan oleh api putih naga tersebut. Ia mulai memahami situasi saat menganalisis apa yang terjadi di depannya.
‘Naga terkutuk itu kekurangan gizi dan sudah tua, ia tidak dapat mengeluarkan kekuatan penuhnya. Selain itu, ia tidak bisa terbang, naga-naga lain dapat dengan mudah menyerangnya dari waktu ke waktu sampai akhirnya mati.’
Noah akhirnya bisa mengerti mengapa begitu banyak naga perkasa memilih untuk membuat sarang mereka di sana.
Makhluk ajaib peringkat 5 adalah makhluk yang mengandung jumlah “Napas” yang tak terbayangkan, bahkan spesimen yang sekarat di peringkat itu akan menjadi santapan paling diinginkan oleh makhluk peringkat 4 mana pun.
‘Mereka menunggu saat di mana tempat ini akan mati, saya yakin tempat ini akan jatuh ke dalam kekacauan begitu itu terjadi.’
Noah dapat membayangkan dengan jelas adegan-adegan yang terjadi setelah kematian naga peringkat 5 itu.
Makhluk-makhluk di bagian atas ngarai akan terlibat dalam pertempuran sengit untuk memperebutkan kesempatan memakan bangkainya, dan pemenangnya akan melihat kekuatannya meningkat berkali-kali lipat.
Semburan api terus berlanjut untuk beberapa saat dan baru berhenti ketika naga peringkat 5 itu jatuh ke tanah, kelelahan akibat serangan yang tiada henti.
Naga terkutuk itu tampak seperti tertidur lelap ketika terjatuh, naga-naga lainnya berhenti mengeluarkan api hanya ketika dengkuran pertama terdengar di area tersebut.
Kemudian, terjadilah hal yang aneh.
Cahaya yang masih tersisa di area itu meredup seolah diserap oleh sesuatu.
Hal itu tidak terjadi seketika, Noah melihat penglihatannya semakin gelap setiap kali naga terkutuk itu menghembuskan napas.
‘Catatan-catatan itu menyebutkan bahwa naga terkutuk dapat menggunakan sebagian dari “Napas” yang diserap untuk meningkatkan kekuatan api mereka, aku tidak menyangka itu adalah “Napas” yang terkandung dalam cahaya.’
Noah berpikir demikian saat pandangannya menjadi gelap gulita.
Sebuah tempat yang bahkan kultivator dengan tubuh peringkat 4 pun tidak bisa melihatnya, dan kobaran api putih, Noah tidak membutuhkan waktu sedetik pun untuk menyadari hubungannya.
‘Makhluk elemen kegelapan yang menggunakan cahaya untuk memperkuat apinya, betapa menakjubkannya spesies ini ketika masih memiliki sayap?’
Nuh merasa takjub.
Makhluk-makhluk ajaib dapat menyerap “Napas” dari elemen apa pun, tetapi kemampuan naga-naga terkutuk melampaui apa pun yang dapat ia bayangkan.
Lagipula, cahaya ada di mana-mana di dunia, yang berarti bahwa pertumbuhan api mereka praktis tidak memiliki batasan!
‘Sial, sekarang aku malah semakin menginginkannya.’
Noah mengumpat dalam hati sambil mengambil pil dari cincin luar angkasanya dan langsung memakannya.
Luka-luka yang dideritanya saat berada dalam wujud eterik mulai sembuh lebih cepat berkat efek pil tersebut, Noah pun bisa berhenti menggunakan cairan “Napas” di dalam selaput yang mengelilingi jantungnya saat itu.
Kemampuan fisiknya sebenarnya sudah cukup untuk menyembuhkan luka-lukanya, tetapi Noah ingin siap untuk mengerahkan seluruh kemampuannya!
Dia telah memastikan keberadaan naga-naga terkutuk dan dia takjub dengan kekuatan mereka, sekarang dia hanya perlu menemukan spesimen yang sesuai dengan tingkatan tubuhnya.
‘Saya harus memastikan sesuatu dulu.’
Noah berpikir demikian saat sayap Heilong mengepak lembut dan mengangkatnya ke udara.
Noah terbang perlahan, dia tidak ingin membuat suara yang tidak perlu saat mencapai area di atas makhluk peringkat 5.
Kemudian, ia memperluas kesadarannya dan menganalisis lingkungan sekitarnya.
‘Area seluas seratus meter di sekitarnya benar-benar hangus terbakar, sepertinya naga-naga di atas bahkan tidak mengizinkannya bergerak. Sempurna!’
Noah harus menganalisis tanah terlebih dahulu sebelum dia bisa berharap menemukan naga terkutuk peringkat 4.
Berdasarkan kondisi tanah di sekitar makhluk peringkat 5 tersebut, naga-naga di bagian atas Jurang Granit tampaknya menekannya setiap kali ia bergerak.
Mereka pernah bereaksi sebelumnya ketika binatang buas itu menyerang Nuh, dan tampaknya mereka melakukan hal yang sama setiap kali binatang itu bergerak.
Tidak ditemukan jejak medan terbakar lainnya di luar area tersebut, yang berarti naga itu terpaksa tetap berada di posisi itu untuk waktu yang lama!
Alasan mengapa Nuh sangat gembira dengan penemuan itu sederhana: Jika naga itu tidak bisa bergerak, maka ia tidak bisa berburu!
Karena tidak bisa berburu, ada kemungkinan makhluk yang lebih lemah dari spesies yang sama masih berada di dasar ngarai!
Noah tidak membuang waktu setelah penemuan itu, dia tidak tahu kapan naga peringkat 5 itu akan bangun dan melancarkan gelombang api putih yang mengancam lainnya, dia tidak ingin tinggal di tempat itu lebih lama dari yang diperlukan.
Dia terbang langsung melewati naga yang sedang tidur sambil tetap memfokuskan kesadarannya pada tanah. Dia hampir yakin bahwa dia tidak akan menemukan makhluk lain yang sekuat itu, tetapi dia berharap setidaknya ada beberapa makhluk yang lebih lemah darinya.
Tak lama kemudian, matanya berbinar ketika kesadarannya merasakan bahwa makhluk hidup lain sedang tidur atau bersembunyi di beberapa rongga yang mulai muncul.
Mereka lemah, hanya berada di peringkat kedua atau ketiga, Nuh tidak bisa menghitung lebih dari dua puluh orang.
Namun, mereka semua adalah reptil besar tanpa sayap yang tampak seperti versi lebih kecil dari makhluk peringkat 5 yang ditahan diam beberapa ratus meter di belakang.
‘Pasti ada setidaknya satu! Aku lebih memilih untuk tidak memberi makan naga di peringkat ketiga sampai ia mencapai peringkat heroik.’
Nuh melanjutkan pencariannya hingga akhirnya ia menemukan apa yang dicarinya.
Dua naga tanpa sayap saling meraung saat keluar dari rongga mereka, tampaknya peristiwa dengan makhluk peringkat 5 telah membangunkan mereka.
Noah merasakan kekuatan mereka, keduanya berada di peringkat keempat, yang satu mendekati puncak tingkatan bawah dan yang lainnya di awal tingkatan tengah, sisik mereka penuh dengan penyok dan bekas luka, sepertinya ini bukan pertama kalinya mereka bertarung.
‘Mengapa ia menyerang sesuatu yang lebih kuat?’
Noah bertanya-tanya sebelum memahami situasinya: Spesimen di dekat puncak tingkat bawah adalah jantan sedangkan yang lainnya betina, yang pertama mungkin menyerang yang lain untuk memaksakan diri pada yang betina.
‘Tempat ini sudah cukup membuatmu gila.’
Noah berpikir sambil menerjang ke arah kedua naga itu, ratusan cakar halus muncul di sekelilingnya dan melesat ke arah naga tingkat menengah, membunuhnya dalam sekejap.
Hanya tersisa kurang dari tiga puluh ekor dari spesies naga terkutuk itu, dan Noah baru saja membunuh salah satunya!
Kemudian, Noah mendarat di depan naga peringkat 4 lainnya sambil menyimpan naga yang baru saja dia bunuh, dia tak bisa menahan senyum dingin saat menatap mangsanya.