Bab 497 Air
Void Hand tidak kembali ke perkemahan Kekaisaran Shandal selama beberapa hari, tiga kultivator heroik lainnya dari faksi yang sama mulai mengkhawatirkan keselamatannya hingga akhirnya mereka memutuskan untuk mencarinya.
Mereka tahu ke arah mana dia pergi, lagipula, sudah sewajarnya dilengkapi dengan alat pelacak saat menjelajahi wilayah yang tidak dikenal dan berbahaya.
Tiga sosok terbang di udara di atas tanah tandus menuju gunung gersang di kejauhan, mereka menyadari bahwa Void Hand berada di suatu tempat di dekat danau yang dapat mereka lihat melewati area tersebut.
Mereka menemukannya duduk bersila di tanah di depan sebuah prasasti tinggi yang permukaannya bertuliskan tanda-tanda yang tersusun rapi, aura kuno terpancar dari monumen itu tetapi mereka tidak dapat merasakan hal lain.
Namun, ketika mereka melihat wajah Void Hand, mereka menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.
Void Hand tampak sangat pucat, rambut dan alisnya yang dulunya hitam kini berubah menjadi abu-abu, seolah-olah umurnya terus berkurang saat ia menatap prasasti itu.
Selain itu, garis-garis darah menetes dari matanya yang merah, seolah-olah dia menangis air mata merah.
Jelas bahwa apa pun yang dialaminya telah di luar kendalinya.
Anggota faksi lainnya tidak ragu-ragu, mereka menggunakan kesadaran gabungan mereka untuk membatasi energi mental Void Hand ke area kecil dan menggunakan mantra pembatas mereka untuk melumpuhkannya.
Cambuk yang terbuat dari api melilit tubuhnya, enam ular kecil muncul dari tanah dan menghalangi anggota tubuhnya, sebuah bola besar yang terbuat dari udara terkompresi mengelilingi tubuhnya dan mengangkatnya ke udara, Void Hand mendapati dirinya terikat dan dipindahkan menjauh dari prasasti tersebut.
Namun, ia baru menyadari apa yang terjadi setelah matanya tidak lagi dapat melihat tulisan di prasasti tersebut.
Void Hand memasuki keadaan mengamuk ketika dia tidak bisa lagi melihat tanda-tanda itu, dia mencoba melepaskan diri dari ikatannya dengan kekuatan fisiknya tetapi tubuhnya tidak mampu menahan kekuatan mantra-mantra tersebut.
Kemudian, dia mengarahkan amarahnya kepada ketiga kultivator yang membawanya pergi, dia mencoba merapal mantra tetapi kesadarannya terbatas pada area kecil di sekitarnya, dia tidak bisa membuat serangannya mencapai mereka.
“Void Hand, ini kami, bangun!”
Salah satu kultivator heroik berbicara, berharap agar rekannya dapat memulihkan kondisi mentalnya tanpa perlu tindakan yang lebih keras.
Void Hand menatap kultivator itu dengan marah hingga akhirnya ia tampak mengenali temannya dan perlahan-lahan menjadi tenang.
Kebingungan terlihat jelas di tatapannya saat ia mengamati sekelilingnya, seolah-olah ia tidak mengingat momen-momen yang dihabiskannya di depan prasasti itu.
“Apa yang telah terjadi?”
Kultivator yang sama berbicara ketika dia melihat bahwa temannya telah kembali ke kenyataan.
Dialah orang yang menciptakan bola di sekitar Void Hand, namanya adalah Spirit Stride karena mantra gerakan khasnya dan dia juga pemimpin kelompok kultivator heroik yang dikirim Kekaisaran.
“Air… air bisa apa saja, tapi tidak mungkin hampa. Haha! Aku salah! Sangat salah! Jalan tangan hampa mengarah ke jalan buntu, air pasti sesuatu yang bisa membuatnya semakin kuat!”
Void Hand berseru setelah mengenali Spirit Stride, dia tampak gembira sambil mengalihkan pandangannya ke telapak tangannya.
Tiga kultivator heroik lainnya tetap diam sambil menyaksikan pemandangan itu, mereka tidak yakin apakah teman mereka telah mengalami semacam terobosan atau apakah dia hanya menjadi gila.
Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya justru semakin menambah kebingungan mereka.
“Spirit Stride, tolong serang aku dengan bilah anginmu, aku harus menguji sesuatu.”
Void Hand mencoba membungkuk sambil berbicara, tetapi dia masih terikat oleh mantra sehingga dia hanya bisa membuat gerakan konyol.
Keheningan kembali menyelimuti setelah permintaannya, Spirit Stride tidak tahu harus berbuat apa.
Namun, dia mempercayai temannya dan dia adalah warga negara Kekaisaran, dia tidak akan pernah menolak permintaan sesama kultivator, terutama jika itu menyangkut kekuatannya.
Selain itu, menyerang Void Hand adalah cara sempurna untuk menguji kondisi mentalnya.
Spirit Stride mengangguk kepada rekan-rekannya yang kemudian membubarkan mantra mereka setelah dia melakukan hal yang sama. Void Hand terbebas dan dia menegakkan tubuhnya di udara sambil menunggu pemimpinnya menyerang.
Spirit Stride meregangkan jari telunjuk dan jari tengahnya lalu mengayunkan tangannya berkali-kali seolah-olah sedang memegang pedang.
Puluhan bilah tajam tercipta di udara dan melesat dengan kecepatan tinggi ke arah Void Hand yang masih menunjukkan ekspresi gembira.
Yang terakhir mengangkat tangannya yang bersinar dengan cahaya biru sebelum cahaya gelap berkilauan di tengah telapak tangannya.
Gerakan itu adalah jurus Void Hand miliknya, seni bela diri yang menjadi asal nama dirinya.
Bilah-bilah angin menghantam tangannya, tetapi bentuknya menghilang ketika bersentuhan dengan cahaya gelap, teknik pertahanan Void Hand memang luar biasa.
Namun, setelah semua hembusan angin diserap oleh telapak tangan, serangkaian tebasan biru identik melesat keluar darinya, mengarah ke Spirit Stride yang takjub.
Serangan itu pada dasarnya identik dengan serangannya sendiri, satu-satunya perbedaan adalah “Napas” elemen air yang digunakan untuk menciptakan bilah-bilah tersebut.
Spirit Stride dengan mudah menghindari serangan itu, lagipula dia hanya menggunakan sebagian kecil kekuatannya untuk menyerang rekannya, dan melirik Void Hand dengan bingung sebelum berbalik untuk melihat prasasti itu.
“Apakah kau memperoleh pencerahan dari tanda-tanda itu? Aku bisa merasakan bahwa tanda-tanda itu memancarkan aura kuno, tetapi aku tidak merasakan hal lain.”
Spirit Stride bertanya sambil menatap dua kultivator heroik lainnya untuk memastikan bahwa dia bukan satu-satunya yang hanya bisa merasakan hal itu.
Void Hand terus tersenyum sambil menjawab sesuai dengan apa yang telah dipahaminya tentang monumen tersebut.
“Kurasa makhluk perkasa dari elemen air telah mencatat hal itu sejak lama. Aku merasakan sebagian dari pemahamannya tentang elemen itu diturunkan kepadaku, aku khawatir harga yang harus dibayar untuk keuntungan tersebut adalah umurmu.”
Setelah kata-kata itu, keempat kultivator dari Kekaisaran diam-diam mengerti bahwa mereka akhirnya menemukan jejak makhluk ilahi.