Bab 523
Bab 523
Banyak negara telah mencoba memberontak melawan pengaruh tiga negara besar, tetapi Hive adalah satu-satunya organisasi yang berhasil mengklaim kemerdekaan sejati.
Perbatasan kepulauan Karang dilindungi oleh teknik penyalinan yang diperoleh di dimensi terpisah Iblis Ilahi, dan keberadaan tingkat 6 memerintah pulau-pulau tersebut, ketiga negara besar tidak dapat mempengaruhi wilayah itu tanpa menderita kerugian.
The Hive dapat berkembang lepas dari cengkeraman kekuatan-kekuatan tersebut, meningkatkan dan memperkuat fondasinya, menjadi sesuatu yang mirip dengan kekuatan berpengaruh keempat di benua lama.
Namun, jalan untuk menjadi negara besar keempat masih panjang, terutama karena Hive kekurangan aset heroik, satu-satunya cara untuk meningkatkan kemampuan di bidang itu adalah dengan membina sejumlah besar kultivator manusia.
Para kultivator heroik sangat penting dalam sebuah organisasi sehingga bangsa Papral siap menyewa Hive untuk membuat faksi lain menderita kerugian, Dewan tidak ingin menjadi satu-satunya kekuatan yang melemah akibat penjelajahan tanah baru.
“Kita tidak bisa menjadi senjata sekali pakai bangsa Kepausan.”
Noah berkata setelah Penatua Austin menjelaskan situasinya.
Tawaran Dewan itu sangat menarik, dan dia yakin bahwa laporan tentang benua baru itu bukanlah satu-satunya imbalan yang bisa didapatkan oleh Hive darinya.
Namun, berurusan dengan negara-negara besar bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah, The Hive tidak memiliki kekuatan untuk menanggung kemungkinan konsekuensi yang akan terjadi.
“Benar, tetapi kita juga tidak bisa terus menjelajahi tanah ini secara diam-diam. Semua pantai pada akhirnya akan jatuh di bawah kendali tiga negara besar, yang akan memaksa kita untuk kembali ke kepulauan. Kita membutuhkan dukungan dari negara Kepausan untuk tetap berada di sini secara terbuka.”
Penatua Austin berbicara, dan Noah mau tak mau berpikir bahwa kata-katanya masuk akal.
The Hive hanya menemukan tiga area yang dapat memberikan keuntungan: Hutan White Woods, dataran biru langit, dan tanah tandus yang dipenuhi sungai lava.
Gurun dengan cacing pasir dan padang rumput dengan lumut kekuningan cukup tandus dan hanya dapat menawarkan aliran makhluk dan tumbuhan ajaib, dan tidak banyak yang bisa didapatkan dari mereka.
Danau yang dihuni oleh spesies gurita tertentu dan sungai yang ditempati oleh katak beracun mungkin menyembunyikan sesuatu yang menarik, tetapi menjelajahi daerah-daerah tersebut merupakan tugas yang sulit, misi-misi tersebut akan membutuhkan tim kultivator heroik yang sepenuhnya siap untuk diselesaikan.
Bentang alam pegunungan itu tampak menarik, tetapi Noah terpaksa menghentikan penjelajahannya karena kemunculan Tetua Cheryl, dan tidak mungkin untuk kembali ke sana setelah pasukan Dewan diberi peringatan.
Itulah area-area yang berhasil dijelajahi oleh Hive dalam waktu singkat dan dengan jumlah personel yang sedikit.
Namun, masalah utamanya adalah bahwa Hive membutuhkan waktu untuk memperoleh manfaat dari zona-zona tersebut.
Dataran biru itu perlu dibebaskan dari makhluk-makhluk ajaib agar semak-semak biru yang tumbuh di sana dapat dijarah dan diubah menjadi sumber pendapatan yang stabil.
Hutan White Woods perlu dipelajari secara mendalam sebelum tanaman-tanaman ajaib itu dapat digunakan sebagai tindakan pertahanan, Tetua Laurel saja tidak cukup untuk tugas ini karena dia hampir tidak mampu mempengaruhi pohon-pohon terkuat sekalipun.
Danau lava itu harus diubah menjadi area kultivasi yang layak bagi para tetua dengan bakat api, dan bahkan sumber panasnya pun harus direbut, sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Chasing Demon.
Singkatnya, The Hive membutuhkan waktu dan izin untuk tetap berada di benua baru, hal-hal yang hanya dapat diberikan oleh salah satu dari tiga negara besar.
“Saya memahami kekhawatiran Anda, tetapi kepulauan ini tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Rumah kita aman, dan potensi keuntungan jauh lebih besar daripada potensi kerugian, kita hanya perlu waspada.”
Penatua Austin berbicara lagi ketika melihat Noah tenggelam dalam pikirannya.
‘Memperhatikan saja sebenarnya tidak cukup, tetapi dia seharusnya memiliki semacam rencana karena dia terlihat sangat percaya diri.’
Nuh kembali ke kenyataan ketika mendengar kata-kata pemimpin itu dan untuk sementara menekan keraguannya tentang tugas itu untuk menanyainya.
“Apa yang kamu pikirkan?”
Penatua Austin tersenyum ketika melihat Noah setuju untuk menjalankan misi tersebut dan berjalan di sampingnya sambil menunjuk ke arah pantai timur.
“Kita akan membentuk tim kecil yang dipimpin oleh seorang tetua peringkat 5 yang ahli dalam penyergapan. Tim ini akan terus menjelajahi pantai selatan hingga menemukan jejak para kultivator heroik dari bangsa Utra, hanya untuk mengejutkan mereka dan kemudian mundur.”
Indeks Penatua Austin menggambar garis merah di udara, dan versi kecil benua itu segera tergambar di depan Nuh.
“Anonimitas adalah kuncinya, keluarga Elbas harus berpikir bahwa para pembunuh berasal dari salah satu dari dua faksi lainnya untuk memaksa mereka bertindak melawan mereka. Kami akan memutuskan langkah selanjutnya setelah kami memahami bagaimana bangsa Utra menanggapi provokasi kami.”
Noah mengangguk mendengar kata-kata itu.
Kehadiran kultivator heroik peringkat 5 yang ahli dalam penyergapan akan mempermudah tugas tersebut, terutama jika target mereka berada di peringkat keempat.
“Ancaman para pembunuh yang berkeliaran bebas di benua ini akan memaksa ketiga faksi untuk memperlambat eksplorasi mereka, memberi kita lebih banyak waktu untuk menstabilkan keuntungan kita. Saya yakin Hive telah menyiapkan alibi jika keterlibatannya dipertanyakan.”
Noah melanjutkan pidato pemimpin tersebut, dan tugas itu menjadi lebih mudah dikerjakan semakin dia menganalisisnya dalam pikirannya.
Tetua Austin mengangguk sebelum menjelaskan sambil memadamkan api yang masih berkobar di udara.
“Tentu saja. The Hive akan secara terbuka menyerang salah satu negara di wilayah pengaruh Kekaisaran. Kita akan menggunakan perang itu untuk melatih aset manusia baru dan berpura-pura terlalu sibuk untuk mengurus benua baru, ini adalah situasi yang menguntungkan semua pihak.”
Noah tak kuasa memikirkan bangsa Odrea ketika mendengar bahwa Hive ingin melatih kultivator manusia melalui perang, tetapi pikirannya dengan cepat kembali ke topik utama saat ia menyampaikan sebuah permintaan.
“Aku menginginkan mayat para kultivator yang kita bunuh.”