Bab 53 Ular
Noah melepas bidai-bidainya dan memasukkan semuanya kembali ke dalam cincin luar angkasa.
Dia berbaring di tanah untuk meregangkan anggota tubuhnya dan menguji pemulihannya, dan dia senang dengan hasilnya.
‘Saya hampir kembali ke performa puncak saya. Dalam seminggu lagi saya seharusnya sudah pulih sepenuhnya, tetapi seperti ini pun tidak apa-apa, saya tidak bisa membuang waktu lebih banyak lagi.’
Luka-lukanya sebagian besar sudah sembuh, jadi dia memutuskan untuk mulai bergerak mencari jalan kembali ke rumah besar Balvan.
Nuh mengintip keluar dari rongga itu dan melihat ke atas.
Hanya kabut yang memenuhi pandangannya dan, selain beberapa lekukan di bebatuan dinding, tampaknya tidak ada pegangan yang layak.
‘Saya terjatuh sejauh beberapa ratus meter. Mendaki kembali mungkin bisa dilakukan jika saja bebatuan ini tidak terlalu keras. Dari sini saya bahkan tidak bisa melihat apakah alat pengaman yang saya gunakan akan bertahan hingga mencapai bagian dinding yang lebih lunak.’
Noah menatap dinding di atasnya untuk waktu yang lama sampai akhirnya dia menyerah pada gagasan untuk memanjatnya.
‘Jika aku tidak menemukan pegangan, aku harus kembali ke sini menembus kabut, bagaimana jika aku tidak dapat menemukan jalan semula? Bagaimana jika aku terpeleset sekali saja? Mendaki tembok itu hanyalah pertaruhan yang terlalu berisiko untuk diambil.’
Dia berbalik dengan enggan untuk melihat jalan di bawahnya.
Kabut lebih tebal di bagian bawah jurang dan jumlah pegangan tangan sama seperti di sisi lainnya.
Namun, beberapa akar berwarna kuning tumbuh dari lubang-lubang kecil di dinding ke arah bawah.
‘Tampaknya menjelang dasar, beberapa tumbuh-tumbuhan mulai muncul. Aku bisa berpegangan pada tumbuh-tumbuhan itu untuk memperlambat penurunanku.’
Nuh termenung, ia terus menatap ke bawah tetapi tidak menemukan celah pada akar-akar itu, jalan menuju dasar tebing jelas lebih mudah dilalui.
‘Apakah aku benar-benar harus pergi ke sana?’
Dia enggan memasuki tempat berbahaya seperti itu, tetapi tidak ada pilihan lain yang memungkinkan baginya.
‘Pilihan saya hanya dua: naik ke atas dan mencoba peruntungan, yang sampai sekarang selalu buruk, atau turun ke bawah dan bersenang-senang dengan makhluk-makhluk ajaib yang menghancurkan sebuah keluarga bangsawan berukuran sedang. Yah, saya selalu bisa menunggu di sini sampai seseorang menyelamatkan saya.’
Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya menanggapi gagasan absurd untuk diselamatkan, tetapi kemudian ekspresinya berubah dingin dan tegas.
‘Tidak boleh ada kesalahan mulai sekarang.’
Dia mempertajam pikirannya, menyingkirkan setiap pikiran yang tidak perlu sambil berjongkok di tepi lubang itu.
Dia perlahan mendorong tubuhnya melewati lubang itu, tetap berpegangan pada tepinya dengan tangan kanannya.
Setelah memastikan targetnya berada di bawahnya, ia melepaskan pegangan dan meluncur di dinding menggunakan tubuhnya untuk memperlambat penurunan.
Kulit di punggung dan kakinya tergores akibat gesekan dengan bebatuan keras, tetapi Noah tidak peduli, matanya tak pernah lepas dari akar pohon di bawahnya.
Saat ia mendekatinya, ia meraih ke arahnya dan memegangnya dengan mantap.
Akar itu elastis dan meregang ketika berat badan Nuh menimpanya, namun tidak patah.
Nuh merasa lega melihat akar itu mampu menopang tubuhnya dan segera melihat ke bawah untuk mencari akar yang baru.
Meskipun demikian, akar di tangannya bergerak dan terdengar desisan lembut dari lubang tersebut.
‘Sial!’
Nuh segera memahami situasi tersebut dan melepaskan cengkeramannya untuk melanjutkan kejatuhannya.
Dia meraih “akar” berikutnya dan mulai mencari yang lain bahkan sebelum tubuhnya berhenti bergerak.
Saat menemukan yang baru, dia kembali membiarkan yang sebelumnya tergantung dan turun lagi.
Dia mengulangi proses ini selama lebih dari seratus meter, tetapi tetap tidak ada tanda-tanda dasar tebing.
Sementara itu, suara mendesis di belakangnya semakin kuat dan memenuhi kabut yang menyelimutinya.
Noah tidak memikirkan apa pun selain pegangan tangan berikutnya dan dia terus meluncur mengabaikan suara itu.
Namun, pada suatu titik, suara itu muncul di tengah kabut di bawahnya.
Ketika Nuh mengambil “akar” berikutnya, dia mendapati bahwa akar itu memiliki dua mata dan lidah yang mengarah ke arahnya.
‘Ular bumi!’
“Akar” di dinding itu sebenarnya adalah makhluk magis berbentuk ular, khususnya ular Bumi.
Namun sebelum ular itu sempat menggigitnya, Nuh mencengkeram leher ular itu dan menahannya.
‘Kau hanyalah monster peringkat 1, kau tidak berbeda dengan akar di mataku!’
Itulah yang dipikirkannya saat ia terus memperlambat jatuhnya menggunakan metode yang sama seperti sebelumnya.
Semakin banyak ular keluar dari lubang-lubang di dinding hingga Nuh dapat melihat sekitar seratus ekor ular di bawahnya.
Dia tidak bisa berhenti atau mundur, jadi dia langsung melompat ke tengah kawanan mereka, menendang dan memukul setiap binatang buas yang menyerangnya.
Ular-ular itu lemah dan hampir tidak berbahaya bagi tubuh peringkat 2 di tingkatan yang lebih tinggi, tetapi ancaman sebenarnya bagi Noah adalah jatuh, dia tidak boleh membiarkan dirinya mendapatkan kecepatan.
Karena menuruni lereng secara perlahan tidak lagi memungkinkan, Nuh memilih untuk langsung berjalan di atas tubuh ular-ular itu, melompat dari satu binatang ke binatang lain seolah-olah itu adalah anak tangga!
Dia berjalan menuruni tebing di atas kepala sekelompok makhluk sihir peringkat 1!
Setelah menempuh beberapa ratus meter dengan cara ini, kabut akhirnya mulai menghilang, memperlihatkan lembah di dasar jurang.
Lingkungan itu dipenuhi dengan rerumputan hijau dan sebuah sungai kecil mengalir di tengahnya.
Namun, Nuh tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan karena pemandangan mengerikan terbentang di lembah di bawahnya.
Puluhan ular kuning dengan panjang lebih dari tujuh meter saling melilit di tanah, dengan satu ular yang panjangnya lebih dari lima belas meter berada di tengahnya.
Nuh menatap binatang-binatang buas itu dengan mata terbelalak sambil bergerak mendekati mereka, dia tidak bisa berhenti meskipun dia menginginkannya.
Ketika ia berada kurang dari lima puluh meter dari tanah, ia menghunus pedangnya dan membiarkan tubuhnya jatuh bebas di tengah kawanan ular yang mengerikan itu.
‘Sekitar tiga puluh ular Bumi peringkat 2 dan satu ular Bumi peringkat 3, ayo lawan!’