Bab 545 Ketahanan
Pertempuran satu lawan satu untuk memperebutkan kepemilikan suatu wilayah, itulah syarat yang dikenakan pada penaklukan pantai barat daya.
Rincian tentang pertempuran dan perjanjian dikirim bersamaan dengan pesan Chasing Demon, Tetua Austin sangat kesal ketika membaca bahwa Hive hanya akan mendapatkan gurun tanpa pertempuran karena letaknya tepat di sudut pantai mereka.
Cacing pasir yang kuat mendiami gurun, dan satu spesimen peringkat 5 bahkan telah dikonfirmasi, namun praktis tidak berguna sebagai aset.
Aspek lain dari kesepakatan itu adalah bahwa wilayah di pesisir hanya boleh menjadi medan pertempuran antara kultivator peringkat 4, sementara kultivator peringkat 5 harus bertarung untuk wilayah yang lebih ke pedalaman.
Sederhananya, Tetua Austin tidak bisa memperebutkan kepemilikan danau lava, dia hanya bisa bergabung dalam pertempuran untuk dataran biru atau wilayah serupa yang belum dijelajahi.
‘Danau lava dan hutan White Woods harus dijaga, tetapi memenangkan semua pertempuran juga tidak ada salahnya.’
Nuh berpikir sambil meninjau kembali garis besar benua baru itu dalam pikirannya.
Danau lava itu berisi jejak-jejak yang ditinggalkan oleh makhluk-makhluk ilahi, itu adalah wilayah paling berharga yang dijelajahi oleh mereka dan harus menjadi milik Sarang.
Kepulauan Coral telah melipatgandakan jumlah penduduknya dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mereka kekurangan cara untuk memelihara para kultivator heroik mereka; danau lava dapat menyediakan layanan itu, setidaknya bagi mereka yang memiliki bakat mengendalikan api.
Adapun hutan White Woods, The Hive telah memasang matriks teleportasi dan banyak pertahanan di sana, mereka harus mempertahankan kepemilikan atas tanah itu, atau upaya mereka akan sia-sia.
Selain itu, fakta bahwa mereka telah menyusup ke benua baru akan terungkap jika hutan tersebut jatuh ke tangan musuh, hal seperti itu harus dicegah dengan segala cara.
Tetua Austin menoleh ke arah kultivator peringkat 4 di belakangnya, matanya bergerak di antara para tetua yang memiliki bakat api, jelas bahwa dia sedang memilih siapa yang akan bertarung memperebutkan danau lava.
Kelompok itu jelas memperhatikan tindakannya, Penatua Jason, Penatua Pansy, dan Penatua Laurel memasang ekspresi serius ketika mereka menyadari bahwa mereka sedang dievaluasi.
Ekspresi Penatua Austin menjadi tegas, dan dia hendak berbicara, tetapi sebuah suara menyela dan menarik perhatian kelompok itu.
“Aku akan bertarung untuk danau lava, daya tahanku melebihi manfaat yang diperoleh dari elemen api.”
Noah berkata sambil menatap Penatua Austin.
Pertempuran memperebutkan wilayah harus dilakukan di langit di atasnya, yang berarti pertempuran memperebutkan danau lava akan terjadi di atasnya.
Noah tidak berpikir bahwa dia bisa bertahan lebih dari kultivator peringkat 5 di lingkungan itu, tetapi dia sangat yakin bahwa dia melampaui semua kultivator peringkat 4 di bidang itu.
Lagipula, dia adalah hibrida peringkat 4 di tingkatan atas, tidak ada manusia di level yang sama dengannya yang bisa menandingi daya tahannya.
Ketiga tetua elemen api itu hendak mengeluh, tetapi gelombang panas menerjang mereka dan menghentikan tindakan mereka.
Panas itu juga menyelimuti Noah, kobaran api muncul di sekitar Elder Austin, yang perlahan mendekati mereka berempat.
Tetua itu hanya memutuskan untuk menguji mereka!
Ketiga kultivator dengan bakat api itu menunjukkan ekspresi tekad saat mereka menutup mata untuk berkonsentrasi.
Terpilih untuk pertempuran itu adalah suatu kehormatan besar, dan Tetua Austin mungkin akan memberi penghargaan kepada siapa pun yang berhasil mempertahankan area latihannya, karena mendapatkan dukungan dari kultivator peringkat 5 adalah sesuatu yang sangat berharga.
Di sisi lain, Noah hanya menatap kobaran api yang datang.
Dia terus makan selama penerbangan, dan dia bahkan berhasil memakan dantian Profesor Roy saat kelompok itu meninggalkan wilayah negara Utra, tubuhnya berada dalam kondisi puncak dan juga sedikit membaik.
Pemandangan kobaran api itu tidak membuatnya mengalihkan pandangannya, mata reptilnya yang dingin tidak terganggu oleh cahayanya yang menyilaukan.
Lagipula, matanya adalah mata seekor naga, api telah menjadi bagian dari garis keturunannya sekarang.
Api milik Tetua Austin mendekati keempat kultivator itu, meningkatkan panas yang mengelilingi mereka.
Keempatnya mulai berkeringat, dan jejak perjuangan terlihat pada ketiga tetua yang memiliki kemampuan api.
Ini bukan hanya soal pencerahan, kekuatan di balik api itu terlalu dahsyat, mereka merasa seolah-olah semua cairan di dalam tubuh mereka mendidih karena suhu yang sangat tinggi.
Noah berkeringat dan mengalami sensasi yang sama, tetapi sensasi itu tidak berdampak sekeras itu padanya.
Tubuhnya menggunakan nutrisi dengan cepat untuk melawan panas, tetapi pengurasannya jauh lebih rendah daripada “Napas” yang terkandung dalam tubuh ketiga tetua tersebut.
Tubuhnya memang terlalu kuat, ia membutuhkan lebih sedikit energi untuk melakukan pekerjaan yang sama.
Selain itu, Nuh menyerap sebagian dari “Napas” yang terkandung dalam pancaran api dengan setiap tarikan napasnya, ia merasakan paru-parunya membaik ketika energi itu menyehatkan organ-organ tersebut.
Satu per satu, para tetua mulai berjongkok dan mundur, tidak mampu lagi menahan panasnya api.
Orang pertama yang menyerah adalah Penatua Laurel, dan segera diikuti oleh Penatua Pansy.
Hanya Tetua Jason yang berjuang untuk tetap berada di posisinya, tetapi tekadnya hancur ketika dia membuka matanya dan menatap pesaing di sebelahnya.
Dia melihat Noah menatap api dengan dingin sementara rambut hitam panjangnya berkibar karena gelombang panas yang dipancarkan api tersebut.
Dia mengenali emosi yang tersembunyi di balik mata reptilnya: Ada semangat, niat bertempur, dan ambisi.
Tetua Jason mencoba menatap kobaran api untuk melihat emosi apa yang akan ditimbulkannya saat melihatnya.
Dia merasakan kekaguman, rasa hormat, dan kekaguman yang mendalam terhadap sosok yang mampu menciptakan keajaiban seperti itu.
Dalam pertukaran tatapan singkat yang tidak disadari Noah itu, dia mengerti apa yang kurang darinya sebagai seorang kultivator, dan sesuatu yang mendalam di dalam dirinya berubah.
Tetua Jason kembali memejamkan matanya dan merentangkan tangannya sambil berhenti melawan tekanan yang dipancarkan oleh api.
Tubuhnya langsung terdorong ke belakang, dan panasnya membakar sebagian kulitnya, tetapi senyum segera muncul di wajahnya.
Tetua Austin memadamkan apinya saat itu juga, Noah telah memenangkan kompetisi dengan selisih yang besar, dia jelas merupakan kultivator yang sempurna untuk pertempuran di lingkungan keras di atas danau lava.
Dia dan Tetua Julia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan melanjutkan penerbangan mereka menuju pantai selatan, anggota kelompok lainnya dengan cepat mengikuti mereka dalam diam.
Noah mengabaikan tatapan yang tertuju padanya dan hendak melanjutkan pelariannya ketika Tetua Jason tiba di sampingnya dan membungkuk sebelum mengikuti kelompok tersebut.
Noah menduga bahwa dia hanya bersikap hormat dan mengesampingkan masalah itu sambil mengejar teman-temannya. Dia tidak menyadari bahwa tatapan mata Tetua Jason kini dipenuhi ambisi yang cukup mirip dengan ambisinya.